“那真的很遺憾，不過，貴國能保持中立，也不失為明智之舉。說到中立，那貴國是否應公平對待我大明，所以是不是應該即刻也與我國建立外交關係呢。我國皇帝已經在考慮在南京專門闢出一條使館街，我們希望英帝國的公使能成為第一位入駐的貴賓。”
曾皇根本就拒絕了在南京開闢使館街的奏議，他雖然是一名開明之士，但骨子裡還存在著頗深的華夷之辨，中華上國，天子腳下，豈能容許蠻夷長駐。當然主動容許人家進駐，與被槍炮打得被迫同意進駐還是有區別的。曾紀澤這話是有點忽悠人。
“至於是否與貴國建交，我還須上報到北京的公使閣下，再由公使閣下上報我國政府。不過就我的經驗而言，我國與貴國建交是不大可能的，當然，這也並不影響貴我兩國之交的貿易交往，我國政府很可能在南京設立領事館，進一步深入瞭解貴國開放的誠意，等到時機成熟以後，我國政府自然會做出明智的決策。”
哈利的回答很委婉，從他的話中可以聽出，英國與大明目前只想進行經濟上的效往，至於政治、軍事上的交往，那還要看大明未來的形勢而定。
曾紀澤深知列強之狡猾，本來就沒有馬上搞定建交的意圖，建立領事級別的駐館，其實也就意味著英國變相承認了大明的合法性，這也是他能夠接受的。
“本王想信貴國政府的決定將是理性的，本王亦將會把貴我兩國建立領事級外交關係之事上報給朝廷，同時期待著貴國儘快給予答覆。”
曾紀澤說完了正事，便將態度放得輕鬆很多，微笑著說道：“哈利先生，你們打交道也有數年了，拋開公事而言，本王覺得你是一個很值得交往的朋友。本王禮拜天在明珠大飯店辦了一個舞會，邀請了租界內的政界、商界的朋友們聚一聚。還希望哈利先生能賞光光臨。”
“是嗎，那真是太好了，我當然很願意光臨，希望到時有幸能見識一下殿下的舞技。”喉哈利表現出了濃厚的興趣，但忽然他地表情又變得很無奈，道：“恐怕到時我要抱歉無法參加舞會了，我的宅第最近正在裝修，我需要抽出時間監督他們施工。你知道，那些工人們很狡猾。稍有機會就想方設法偷工減料，你不得不親自在場。”
曾紀澤聽出幾分暗示，便笑道：“領事先生日理萬機，怎麼能將寶貴的時間耗費在這種小事上呢。這樣吧。本王在領事館附近有一棟別墅，如果領事先生喜歡，本王就將它送給你了。”
哈利眼中閃過一絲喜悅，但很快就裝作極為鄭重，道：“吳王殿下，你的好意我心領了，你要知道，我作為大英帝國的外交官員。代表的是大英帝國的形象。並受帝國法律的監督，任何收受賄賂地事。我都絕不會做的。”
“裝，你就給老子裝吧。”此時地西方國家雖然已在向法制國家邁進。但法律監督的影響力遠沒有今天的嚴格，哈利身為駐華領事。有很多“正當”的撈錢方式，曾紀澤根本不相信他會潔身自愛。
曾紀澤想了一想。又道：“領事先生誤會了。本王怎麼會賄賂你呢。其實本王只是想把這棟別墅轉賣給領事先生。這完全是一場合法地交易。當然。這價錢嘛。自然是是好商量了。”
曾紀澤特意將後一句話說得比較重。哈利也是官場老手。頓時就會意。表情立時轉喜。便道：“既然是公平地交易。那我怎麼可能拒絕一個好朋友地好意呢。呵呵。禮拜天地舞會。我一定會去地。”
曾紀澤舉辦所謂舞會地目地。只不過是想安撫在華地洋商政要。向他們展示出與大明合作地美好前景。而英國領事地到場。無疑是給到場之人地一種暗示：大英帝國對大明是呈友好態度地。而以英帝國地國力。以及在華地老大地位。對其他各國地政策是有很大地影響力地。
曾紀澤在約見了英國領事之後。緊接著就約見了法國領事享利。法國是僅次於英國地世界強國。他地對華政策同樣不可忽視。而法國領事地回答。幾乎是與英國領事如出一轍。既不與滿清斷效。同樣願意與大明建立領事級外交關係。看來這些列強都狡猾地很。為了保證自己在華地利益。在中國地政權最終歸誰塵埃落定之前。不會輕易地偏向任何一方。
美國新任駐上海領事巴拉克地回答與英法近似。不過。美國方面似乎對與大明地合作更為積極。
巴拉克表示。美國願以僱傭地方式。向大明派遣大批地軍事人員。以軍事顧問團地形式。為明軍地現代化發展提供幫助。同時。美國將以較為低廉地價格。向大明出售槍炮。以及兵工生產機器。同時鼓勵軍工機械師們來華為大明地軍工事業服務。
一直以來，上海武器制造局人才不足，機器缺乏，生產能力低下等都是令曾紀澤頭疼的問題。他的東軍近有六萬之眾，但所能僱傭的外藉教官也僅僅不過數十名，靠這點人來訓練東軍數萬之眾，顯然是不夠的，更別提整個明軍數十萬的人馬。
但是現在，美國方面的提議似乎為曾紀澤解決了軍事方面的大難題，但曾紀澤興奮的同時，也清醒的認識到，美國的提議之中，也是藏有自己的利益的。
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如今美國內戰已經到了收關階段，聯邦軍在經過186年的葛底斯堡大捷後，掌握了戰場的主動權。此後，北方最高統帥採用新的戰略方針，在東、西兩人線同時展開強大的攻勢，連戰連捷。
同時，北方海軍封鎖南方口岸，徹底斷絕了南方與歐洲國家的貿易，使南方糧食及日用品日益匱乏。隨著奴隸紛紛逃亡，種植場經濟瀕於瓦解，南方內戰也出現反對派，許多小農加入聯邦從事反戰活動，逃兵與日俱增。
至此，美國內戰南方失敗的大局已定。而在當初內戰爆發之時，南北雙方都大力發展軍火工業，至1864年時，北方的軍火生產已嚴重過剩。而隨著戰爭的結束，政府訂單勢必急劇減少，這就必然使大部分的兵工廠倒閉，數以萬計的工人、工程師將面臨失業的威脅。
林肯政府此時已經在為戰後如何安置這些失業者而犯愁，而有遙遠的中國，持續不斷的內戰，剛剛興起的對熱武器有濃厚興趣的大明國，正好為林肯政府提供了一個完美的解決方案。
“呵呵，貴國總統真是一位英明的領袖，他把這些工廠機器買給了我國，把那些即將失業的軍火工人和工程師打發到我國，不但賺了一筆錢，還順便解決了失業問題，這真是一個富有遠見的提議呀。”曾紀澤笑著道破了美方的目的。
巴拉克剛剛上任，顯然還不像他的前任那樣目睹過曾紀澤眼光與見識，但現在他總算明白了他的前任在離任時對他說的這樣的話：曾紀澤是我在中國見到過的最有遠見，最有才華的人物，他的身上有一種非凡的領袖氣質，在與他打交道時，你說的每一句，都可能輕易的被他看穿背後的目的，所以，你最好的選擇就是有話直說。
“吳王殿下，你真是一位目光深邃的人，能和你這樣的智者打交道，實在是一種享受。”巴拉克感嘆之餘，不得不承認了事實。
“吳王殿下說得不錯，這確實是我國政府考慮的一個方面。但我想對於急於想發展軍工業的殿下來說，這難道不是一個絕佳的良機嗎！試想一下，當大批的機器進入你的工廠，當大批的技術人才被你聘用，短時間內，你們大明的軍隊，就可以全部更換先進的槍炮，再加上我**事顧問團的指導，我有理由相信，五年之內，整個中國都將遍佈大明的旗幟。”
對於巴拉克描述的大好前景，曾紀澤只是付之一笑，道：“貴國的機器都是陳舊之物，只怕買來也用不了幾天，至於貴國的技術人員，那些工程師我們還僱用得起，至於那些數以萬計的工人，可不是我國現在財政所以承受得起的。
僱工程師可以幫助中國提高技術水平，僱工人卻只能搶自己人的飯碗，從長久之計來看，培養本國的工人階層才是王道。曾紀澤是在與巴拉討價還價。
“呵呵，如果貴國買不起的話，我想北面的清國一定出得起價錢，我想殿下也不願意看到我們的商人與清國合作吧。”巴拉克是在威脅。
曾紀澤不以為然：“中國的財富稅皆在南方，中國的開放也皆在南方，如果領事先生認為滿清會開化到與貴國合作，甚至是有錢買你的機器，僱你的工人的地步，那我真就拭目以待了。”
儘管江南屢遭戰亂，但仍一直是滿清財政和關稅收入的主要來源，可以說大明一成立，滿清就立刻變成了窮光蛋。曾紀澤料定這筆生意滿清即使有心，那也必是無力。更何況，那幫寄生在漢人身上的通古斯野豬，憑他們的智商，如果已開化到這種地步，那曾紀澤也不用費盡心機的逼他老子造反了。
曾紀澤三言兩語揭穿了殘酷的現實，巴拉克也是頗為沮喪，嘆道：“吳王殿下，你贏了。”
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