9、九

這個年紀的老婦人，大多對相貌冶豔的女子沒什麼好感，高嬤嬤也不例外。

除此之外，她對鹿隨隨還多了一層反感。

她在宮中時便對太后的孃家侄孫女頗有微詞。當年桓煊年紀小，很多事不清楚底細，她卻是全都看在眼裡的。

寧遠侯府把女兒送進宮中與太后“作伴”，打的是太子妃之位的主意。然而甫入宮太子便與蕭家娘子定下了親事，按說阮家是沒指望了，該當將女兒接回去好好教養，他們卻還是把個小娘子留在深宮裡不聞不問。

阮月微與三皇子同在一宮中長大，情分匪淺，三皇子待她至誠，阮家便起了退而求其次的心思，那時候無論阮家還是太后，都預設了兩人的婚事，只差一紙婚書定下來。

按說七歲男女不同席，但因為有這層關係在，這對小兒女成日形影不離，也沒有人說什麼。

然而數年後，蕭將軍病故，蕭家娘子掌了兵，太子和蕭家娘子的婚事眼看著就要不了了之，阮家又蠢蠢欲動起來。

也是在那時，阮家和阮月微待桓煊的態度忽然冷淡起來，明面上是女兒家大了，要講究男女大防，其實太后身邊親近的宮人都知道，這是太后和阮家又打起了太子妃之位的主意。

每回太子進宮給太后請安，那阮家娘子總是藉著侍奉太后在旁呆著。

知道太子擅文墨，她便若無其事地拿著自己寫的詩文，請他品章題句，太子精通音律，她又通宵達旦地苦練，隔三岔五抱著琴去求他指點。

故太子是謙謙君子，又不願拂了太后面子，只能不冷不熱地答兩句話，然後藉故離去，阮月微碰了幾回軟釘子，知道太子雖溫厚，卻固若金湯無懈可擊，便轉而去親近皇后。

得知皇后喜歡弈棋，還請了翰林棋待詔的夫人當先生入宮指點，將所有古譜都苦記下來。

太子和蕭娘子婚事已不可能成，宮中傳言帝后已開始悄悄替太子選妃，希望最大的便是這阮三娘——眾所周知太后與皇后不和，皇后又是個孤高清冷的性子，身為太后的侄孫女，卻能博得皇后的青眼，可想而知背後下了多少功夫。

然而事與願違，新太子妃的人選沒來得及定下來，安西四鎮叛亂，朝廷與河朔合兵平叛，太子親自前往邊關，而河朔軍的將領正是蕭家娘子。

兩年後太子回京，據說為了娶蕭家娘子，竟說出了退位讓賢的話，氣得天子差點動笞杖，不可開交地鬧了一場，選妃的事卻擱置了。

不久之後，故太子便突然薨逝，最平庸最不起眼的二皇子一躍成了太子。

一轉頭，阮家便與二皇子定了親。

他們家殿下嘴上不說，實則傷透了心，遠走西北，一避就是三年。

高嬤嬤從此記恨上了阮月微，見到與她相似的鹿隨隨，自然也沒什麼好感。

何況這女子比阮月微生得還豔麗。

若說阮月微是秋空皎月，眼前的女子便如盛夏驕陽；若說阮月微是精雕細琢的工筆蘭花，眼前的女子便是張狂恣肆的潑墨牡丹。

雖然荊釵布衣，身上還沾了草莖、枯葉，鹿皮靴上滿是汙泥，可她俏生生地站在那裡，卻襯得背後如火如荼的楓葉黯然失色。

比起阮月微的纖細單薄，她身姿更高挑，曲線曼妙，纖穠合度，一身短衣盡顯纖腰長腿，該細的地方不盈一握，該長肉的地方又絲毫不含糊。

高嬤嬤在宮中見過的美人如過江之鯽，但這樣美得跟妖孽似的女人，卻是平生僅見。

傳說中一顧傾人城的禍國妖妃恐怕不過如此。

還不像世家女子那般一舉一動都務求完美無瑕，舉手投足卻有一種天然的風致。

高嬤嬤自然知道，哪種女子最能迷得男子神魂顛倒。

乖乖，她心道，他們殿下真是不撿則已，一撿就撿回來個妖精。

聽說是深山老林裡撿的獵戶女，該不會真是個狐魅吧？

老嬤嬤心裡警鐘大作，挑了挑眉，瞟了一眼隨隨手上的柴刀和挎在肘彎裡的籃子：“娘子這是從哪裡回來？”

隨隨道：“去園子裡挖了些筍。”

高嬤嬤瞅了瞅她的手，只見她手指修長而有力，手背上微微透出青筋，不似世家貴女那樣纖如春蔥、柔若無骨，一看便是習於勞作的手。

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她不由皺了皺眉：“這些粗活讓奴婢僕役們去做就是。娘子侍奉殿下，這雙手須得好好養養。”

頓了頓道：“老奴這裡有宮裡出來的潤手脂膏方子，回頭給娘子配些。”

武將的手自然不能像十指不沾陽春水的世家女子那般柔嫩，隨隨不介意，叫那老嬤嬤直接指出來，也沒什麼慚愧，只是笑笑：“先謝謝嬤嬤了。”

隨隨把柴刀倚在牆根，從袖子裡掏出鑰匙開了門，把高嬤嬤讓進屋內。

春條這時也醒了，頂著一頭亂髮，腫著兩隻胡桃似的眼睛走出來，看見高嬤嬤一愣：“這是……”

高嬤嬤正愁沒機會敲打敲打這妖里妖氣的女子，見了春條頓時兩眼放出精光，咬著牙冷笑了一聲，盛氣凌人地對隨隨道：“不怕娘子笑話，老奴活了幾十年，竟沒瞧過這樣的新鮮。主人大清早起來幹活，奴婢卻在屋裡睡大覺。聽說你也是大家婢女出身，娘子不懂規矩，難道你也不知道規矩尊卑？”

她頓了頓，轉向隨隨，清了清嗓子道：“娘子別怪老奴越俎代庖，娘子好性，待下寬和，卻不知道有些刁奴慣會偷奸耍滑。殿下既然遣老奴來伺候娘子，老奴便要替娘子，將這院子裡的規矩理一理。”

春條哪裡聽不出這老嬤嬤是在借題發揮、指桑罵槐，她本是潑辣性子，但在這老嬤嬤懾人的氣勢下，竟一下子慌了神：“奴……奴婢……”

隨隨卻皺著眉頭，眼神茫然：“等等……嬤嬤你說得太快了，我官話不好，聽不明白。”

高嬤嬤一噎，這感覺就像一拳頭打在棉花上，或是一鞭子揮出去抽了個空。

她有些懷疑這女子是裝相，但見她神情自然，微帶赧意，說話又帶了濃重的關隴腔，一時倒有些拿不準。

隨隨歉然道：“嬤嬤你再說一遍，說慢點，這回我仔細聽。”

高嬤嬤大清早得了齊王的吩咐乘車趕過來，到這會兒太陽高照還沒喝過一口茶呢，嗓子裡幹得直冒煙，實在不想把那一大篇話重複一遍，遂放慢了語速，言簡意賅道：“老奴方才說，老奴越俎……”

她瞥見這獵戶女臉上又露出茫然，知道她沒讀過書，改口道：“老奴幫娘子理一理院子裡的規矩，約束一下奴婢。”

“哦，”隨隨恍然大悟，隨即一笑，“嬤嬤誤會了，是我叫春條躺著的。”

她轉頭對春條道：“你怎麼起來了？還穿得這樣少，風寒可不能再吹冷風了。”

春條當即會意，捂著嘴劇烈咳嗽起來：“奴……奴婢沒用，不能伺候娘子，咳咳，還帶累娘子……”

她昨天大哭一場，本就甕聲甕氣的，真像是染了風寒。

隨隨揮揮手：“你快進屋去，把病氣過給了嬤嬤怎麼辦。”

春條腳下躊躇，那老嬤嬤一看便是不好相與的毫奴，架子比刺史府的管事嬤嬤還大，她怕隨隨一個人應付不過來。

隨隨催促：“快進去吧。”

春條只得向著兩人福了福，躲回了廂房裡。

隨隨對著高嬤嬤無奈地一笑：“這院子全靠她一人操持，又不準我幫手，就病倒了。”

高嬤嬤本想發落這婢子，拿她殺雞儆猴，不想剛一發難，就被堵了回去。

她將信將疑地打量著隨隨，想從她眼角眉梢裡看出點蛛絲馬跡，但她臉色坦蕩，眼神清澈，怎麼看都不像是心機深沉之輩。

高嬤嬤只能將出師未捷歸咎於運氣不好。

隨隨又笑道：“嬤嬤大老遠趕來，早飯還沒吃吧？正好，我也沒吃。”

說完便望著她笑。

高嬤嬤有些尷尬，殿下提過讓她帶兩個粗使婢女和庖人來，但她生怕慣得這貧戶女得意忘形，不知自己是誰，便毅然拒絕了，反正已經有個婢女可供驅使。

哪知道才來，這婢女就病了。

眼下這院子裡站著的，她是僕，人是主。

她剛剛罵過人不講規矩，不知尊卑，總不好讓主人下廚，只得硬著頭皮道：“老奴這就去給娘子備膳。”

隨隨笑眯眯道：“我也沒事做，去看嬤嬤下廚。”

高嬤嬤雖是奴僕，但十幾歲入宮後便沒下過庖廚，心裡著實有點沒底。

但這時候退縮也來不及了，只得道：“不知廚房在哪裡，勞煩娘子帶路。”

隨隨將她帶到廚房，把竹籃和柴刀往地上一放，便心安理得地端個竹杌子坐下來，託著下巴，饒有興味地看高嬤嬤下廚。

高嬤嬤環顧四周，打算蒸些脯臘，煮鍋粥對付過這一頓，便差人去王府叫兩個庖人來。

正想著，隨隨卻指了指地上的竹籃：“這秋筍難得，用來煨雞湯正好，嬤嬤順便把雞宰了，煨到午時正好。”

高嬤嬤哪裡宰過雞，但她一向要強，只得咬咬牙，繞到廚後的雞籠裡，抓出一隻肥母雞來。

隨隨貼心地遞上磨得鋥亮的刀。

高嬤嬤左手擒著雞脖子，摁在砧板上，右手拿刀，心一橫，往雞脖子上割去。

但她心裡害怕，手腕子早軟了，刀割得淺，灑出幾滴血，那雞卻狂叫著撲稜起翅膀來，小絨毛和著熱騰騰的臭氣直往老嬤嬤臉上撲。

她哪裡經得住這個，唬得叫了聲“親孃”，把雞扔了出去。

那可憐的扁毛畜生咯咯叫著滿地亂竄。

隨隨無奈地嘆了口氣，站起身，眼明手快地抓住雞翅膀，拎著肥雞走到砧板前，從呆愣愣的高嬤嬤手裡接過刀，漫不經心地提起刀，照著雞脖子飛快地剁了下去。

高嬤嬤只覺有股勁風從她臉旁刮過，一時間雞血飛濺，雞頭“撲通”一聲落在地上，滾到她腳邊。

她嚇得往後退了兩步。

隨隨抬起沾滿血汙的手，撩了撩額髮，便在臉上拖出一道血痕，映襯著雪白的肌膚，妖媚又詭異。

她抬頭衝著高嬤嬤嫣然一笑：“死了。”

高嬤嬤後背一寒，不禁打了個哆嗦，腦海中不知怎麼浮現出“殺雞儆猴”四個字。

是夜，高嬤嬤躺在床上，一會兒捏捏肩膀，一會兒揉揉大腿，忽然有些不知今夕何夕。

她是不是來調|教那獵戶女的麼？這一天下來，做了三頓飯，掃了院子裡的落葉，洗了她的衣裳刷了她的靴子，這到底是誰□□誰？！

偏偏那獵戶女笑臉迎人、好聲好氣的，她還說不出什麼。

不能再這樣下去！高嬤嬤磨了磨後槽牙，顛了個身，差點沒閃了腰，痛得倒抽了一口涼氣。

翌日，高嬤嬤醒來第一件事，便是讓人去王府找了幾個粗使僕婦和庖人來。

把王府調來的下人們安置妥當，棲霞館頓時熱鬧起來。

高嬤嬤終於不用親力親為幹粗活，抖擻了精神，重整旗鼓，從箱籠中取出一卷用錦袋裝著的書卷，便摩拳擦掌地去調|教隨隨。