第一卷風雨飄零
“卿請奏！”
面對畢自嚴這種三朝元老，又是忠於國事的資深老臣，即使被他打斷了雅興，崇禎皇帝還是給予了足夠的尊重。
“皇上，江淮兩岸大水，夏季雨患已鬧得河流兩岸百姓苦不堪言。
現在災民們四出遷徙，蜂湧至南直隸，瘟疫蔓延。
河流兩岸的泥沙淤積每況愈重，安慶城一片狼籍，百姓無一為家。”
畢自嚴眉須皆已白如冰雪，烏紗帽上的幞頭，隨著他的動作，搖晃不定。
安慶位於安徽省西南部，長江下遊北岸，皖河入江處。
西接湖北，南鄰江西，西北靠大別山主峰，東南倚黃山餘脈，素有“萬里長江此封喉，吳楚分疆第一州”的美稱。
七月汛期到來的時候，皖河提段突然決口，洪水滔天，水勢到處漫延，並且直接威脅到安慶城。
“張愛卿……”
崇禎皇帝冰洌的雙眼微挑，語氣親和柔順，似乎心情極好，可心裡卻是氣苦。
草他大爺的，這就是十萬火急之事？
朝廷賑災自有章程，奏摺送到內閣，溫體仁自然會上報於朕，至於這樣譁眾取寵嗎？
還什麼不宣就長跪不起。
這些朝臣啊，都是拿著大義的名義，來做文章。
難道覺得朕很清閒嗎？
工部尚書張鳳翔聽罷忙不迭的躬身跪於地，畢恭畢敬地應道：“臣在。”
“哼！
前日早朝，張大人不是說災情得以控制，讓朕不必憂心嗎？
現在卻冒著這瓢潑似的大雨帶著奏摺趕來見朕，給朕一個合理的解釋，這到底是怎麼回事？”
冰冷的聲音裡帶著一絲隱藏的烈焰，崇禎皇帝憤怒的扔掉手中黃澄澄的摺子。
心裡的怒氣不好對畢自嚴這位三朝老臣撒，可對張鳳翔這個日後投降建奴的無骨之人，崇禎皇帝卻是趁機發飆，表示不滿。
殿內一片死寂，幾個老臣垂首坐著，聽得卻是毛骨悚然。
看著在他們面前微垂著頭，身形消瘦的工部尚書張鳳翔，屏息不敢言語。
唯有雕花窗欞外那密密的雨點不停地敲打著滴水簷，一聲聲，一縷縷，綿綿不絕。
聽在人耳裡，只是陡添了一縷莫名的煩亂。
“回皇上，工部銀兩短缺，戶部遲遲不撥剩餘銀兩，臣等也是無計可施。如今只有啟稟皇上，望聖裁。”
張鳳翔眼角極快地掃過崇禎皇帝，復又安靜地垂下。
“畢愛卿！為何不撥銀兩？”
崇禎皇帝的聲音響徹寂靜殿宇，無悲無喜。
畢自嚴方要跪地回答，卻被崇禎皇帝揮手阻止，旁邊正跪在地上的張鳳翔，心中很是酸澀。
皇上這是區別對待啊！
畢自嚴老眼暗察君王神色，斟酌詞句，沉聲說道：“皇上，老臣已撥出十五萬兩庫銀救災。
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如今國庫空虛，秋糧未至，尚未有餘糧支配邊關軍餉，其它的十萬兩國庫真沒辦法。
北方建奴虎視眈眈，不得不防。
老臣請皇上撥付內帑以資國用，奈何屢次上書內閣，卻都不了了之。
老臣等只好面君，請皇上定奪。”
烏紗帽上的幞頭滑過沉悶的空氣中，留下一條黑色的痕跡，襯得他雪白的鬢髮，更加蒼然。
崇禎皇帝聽完畢自嚴的話，終於明白他們過來的目的。
原來是想分贓！
近段時間廠衛查抄幾位大臣，又在京城收商鋪治安費，他們瞧在眼裡，眼紅了！
崇禎皇帝總算明白前幾任為什麼都被忽悠成功，因為他們找的時間和機會都拿捏得非常巧妙。
總有你不得不答應的理由。
他們的目的都是高尚的，無私的，都是為朝廷著想。
真實呢？
有多少人這樣想這樣幹，那恐怕只有天知道嘍。
“畢愛卿，國朝用度入不敷出，如今內庫現銀已基本告罄，唯有大量的字畫古董存庫，朕也很是頭疼。
你們戶部能不能想辦法，把它們變現，用於國事。
朕可是聽說，朝中大臣可是很喜歡這些。”
崇禎皇帝一臉無奈，殷切的對畢自嚴說道。
想要錢轉到國庫，那是不可能的。
他相信畢自嚴忠於國事，可其他人呢？
如果還像本尊一樣信任朝臣道德，這老祖宗遺下的江山社稷可就要改名換姓了。
而自己，恐怕也是吊死歪脖子樹的下場。
所以，哪怕看到畢自嚴為國鞠躬盡瘁的慘樣，他也只有心堅如鐵。
錢財，只有自己來分配使用，才能發揮最大效用。
畢自嚴繡著孔雀團紋的硃色官袍包裹住的老邁身軀一震，心中遲疑半晌，方才琅琅開口道：
“皇上，急切間哪能籌得十萬紋銀？
如若不即時處理水患問題，唯恐會引起民憤、暴亂。
連日暴雨，毫無消停之勢，惟今之計只有毀堤洩洪，方能令江水回落。
築堤難，毀堤更難！
一旦毀堤，就意味著江淮兩岸近三百裡平原將被盡數淹沒，萬千百姓將遭遇滅頂之災，稼穡譭棄，家園不再。
本來皖河秋汛，決堤不下四十處，淹沒三州十五縣良田萬頃，數萬災民流離失所，乃至疫病漸生，急調糧食、藥材賑災。
那哀鴻遍野的慘景，老臣想想都不寒而慄。”
“這救災官銀是由誰押送的？”
君王的聲音，清越得如山野間古寺的鐘聲，優雅而沉穩。
薄薄的嘴唇彎出一道優雅的弧度，那樣讓人窒息的笑容，有著別樣的驚心。
“回皇上，是江南巡按御史李易安。”
崇禎皇帝點點頭，彷彿在考慮什麼。
巡按御史官職不大，七品官階，可職權很大。
代天子巡狩，所按籓服大臣、府州縣官諸考察，舉劾尤專，大事奏裁，小事立斷。
李易安，沒聽過，也不知道如何？
可是崇禎皇帝知道，歷來賑災，都是官員升官發財的不二法寶。
如碰到天災，官員的反應特別迅速，前半夜洪水衝了多少房，淹了多少地，損失多少銀兩……後半夜資料就出來了。
可至於人禍，瘟疫蔓延，傷亡人數……處理方法就完全換了個樣，能瞞則瞞，實在瞞不住了，則吱唔其詞，久久拿不出確切資料。
遭遇災難了，只要管事官員到現場處理善後，一般便不算失職。
且災情越重，得到的救濟也往往越多。
一般就著災情嚴重程度來判，所謂“大事化小，小事化了”，便成了某些官員“逢凶化吉”的一道潛規則。
崇禎皇帝緩緩闔上雙眼，睫毛微微顫抖，心下已是明白了八九分。
半晌，目中精光一閃，浮起複雜難解的笑意，“好了，眾愛卿，朕乏了，都回府吧，朕自有主張。”
眾臣面面相覷，難以置信。
“臣等告退！”
張鳳翔躊躇半晌才緩緩起身站直身體，暗硃色宮袍下的雙腿已經因為長久地跪拜而麻木了。
他謹慎抬起頭的瞬間，看見皇上漆黑的眼睛無波無浪，死寂一般沉靜地看著自己。
感覺好似被猛禽盯上的獵物，心中不由地一顫。
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