飲火老人這一路，下了天池山，便朝著千秋社總壇趕去。
千秋社總壇的位置，隱藏在太湖深處，也被鋼鞭道人查出蹤跡。
方鬥也禁不住嘆息，這會稽郡中，掛印觀果然勢力最大，想必千秋社內部，都被他們潛入不少內鬼。
哎，人家掛印觀經營了上千年，千秋社才興起多久。
以前人家不想弄你，這次真下狠手，你躲都沒法躲！
沿途聽到的一件事情，更加讓方鬥，見識到掛印觀的力量。
原來，會稽郡太守府，下了一封公文，即日封鎖太湖周邊，漁民禁止入內，甚至還發文至臨近郡縣，請求配合。
太湖之大，不止於會稽一郡，此番封湖，竟是要調動數個郡縣共同協同，足見滅絕千秋社的決心。
明面上，這是要清剿太湖水匪，但飲火老人一眾聽了，都知道這是掛印觀在清場，圍死千秋社老巢。
“這掛印觀，當真是大手筆！”
飲火老人羨慕不已，能調動官府的力量，掛印觀做到許多民間術士夢寐以求的事情。
奇烈卻有些語酸，“現在這麼大張旗鼓，早幹嘛去了！”
言下之意，掛印觀若早些出手，也不至於讓千秋社坐大。
飲火老人聽了，神情陡然一變，“不想送命的話，這種怪話以後少說！”
奇烈神情劇震，然後軟了下來。
這句話，透露的資訊太危險了。
千秋社能在會稽郡坐大，這是在掛印觀眼皮子底下，若說沒有半點貓膩，誰信？
誰都猜得出，但誰都不敢說？
這就是掛印觀的霸氣！
一行人浩浩蕩蕩，途徑大片樹林時? 突然見到奇異的場景。
眼前這片樹林，個頭大多不高? 枝葉稀疏? 離地一兩米高的樹冠上，停著幾十只彩色的雉鳥。
這些雉鳥目光呆滯? 停在樹枝動也不動，就像是假的。
“奇怪！”
飲火老人指著這些雉鳥，“你們可知道? 這是會稽郡本地特產的彩雉！”
原來? 會稽郡本地的雉鳥，羽毛鮮亮、燦若雲霞? 不管是裝飾，還是用來織錦，都是頂級的材料。
久而久之，本地產生一種名為‘捕鳥人’的職業? 專門以捕鳥為生。
“這些雉鳥? 毛色不亮、尾羽略短? 分明就是母雉！”
“幾十只母雉一同出沒，這倒也新奇了！”
奇烈躍躍欲試，“我去看看！”
他剛走近幾步? 嗖一聲響，腳下插了根短箭。
一旁茂盛灌木叢中，跳出來三五個身披樹葉的獵人，“幹什麼，不要打擾咱們捕鳥？”
奇烈見他們都是尋常獵人，也不動怒，猜出這裡是佈置好的陷阱，搖了搖頭。
飲火老人上前，樂呵呵問道，“各位莫非是‘捕鳥人’？”
見他是個年紀大的，捕鳥人們點了點頭，“不錯，這些母雉，是咱們佈置的陷阱，專門用來吸引彩雉現身！”
眾所周知，鳥類當中，羽毛靚麗的，多半是雄鳥，藉此吸引雌鳥前來交合，產下屬於自己的後輩。
這屬於進化論的一環，越是漂亮的雄鳥，越有機會產下後代，於是鳥類的羽毛也會更加漂亮。
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但是，現實會打破這個環節。
越漂亮的鳥兒，反而更有可能被捕殺、射殺，沒有機會留下後代。
嗯，眼前的怒鳥人，目標就是羽毛靚麗的雄雉。
“難道有什麼說法？”
飲火老人有些好奇，當即問道。
捕鳥人對視幾眼，從剛才起，就漸漸看出這幫人五花八門，顯然不是什麼尋常過路人。
既然對方有問題，回答完打發走便是，別惹麻煩。
“客人有所不知，雉鳥生性涼薄，一鳥落網，餘鳥均不踐留！”
“捕捉大雁、天鵝的法子，用在雉鳥身上不靈！”
“我們祖輩觀察，發現雄雉和雌雉關係，可以利用一二！”
“等到春日暖融之際，萬物復甦，禽鳥急切交配，雄雉四處尋找雌雉交配，此刻正是容易上鉤的時候！”
方鬥聽到這裡，翻個白眼，太過分了，你們這是相親陷阱，欺負單身狗是要下地獄的呀！
捕鳥人繼續說道，“以往有捕鳥人，手持木棍入叢林，趁此機會捕捉雉鳥。”
“若有雌雄雉鳥落地交合，彼此糾纏之極，一棍打下去，就能命中。”
“只是這下手，也有講究，打雌不打雄！”
方鬥猛地問道，“這個說法，有什麼來頭？”
“若是打中雄雉，雌雉必然展翅高飛，迅速離開！”
“但若是打中雌雉，雄雉心憂愛侶，只在地上撲騰，擔憂得不願離去，很容易就能抓住！”
此乃森林法則，為了爭奪交配權，需要付出慘痛代價。
雌雉飛走，還有更多雄雉前來追求，但雄雉卻不願離去，最終丟了性命。
捕鳥人的智慧，是從大自然觀察，日積月累積攢。
眼前這些樹上的彩雉，正是為了吸引雄雉的誘餌。
方鬥甚至能看到，樹下枯葉中藏著鐵絲、繩網，只要一頭彩雉落下，眾多繩網落下，插翅難飛。
“都說鳥為食亡，沒想到，一隻小小雉鳥，還有為娘們兒亡的！”
術士當中，有人粗俗開口，引發一陣鬨笑。
方鬥卻沒笑，心中似有感悟。
捕鳥人說完後，又開始嘮叨起來。
原來，會稽郡這邊，一向有上交彩雉羽毛，作為貢品的慣例。
彩雉真珍貴的地方，在於尾羽那一束七彩斑斕之處，經過脫脂脫水，藥水浸泡後，彩光更加鮮亮，乃是達官貴人趨之若鶩的好東西。
捕鳥人掌握這手技藝，比種地輕鬆多了。
但是，最近這些年，日子越發難過。
官府要求上交的彩雉羽毛，一年超過一年，今天太守府在全郡範圍內，下達了千斤彩雉羽的任務。
這可要認命了！
羽毛本就輕飄，上千斤彩雉羽，不知要殺傷多少彩雉的性命？
捕鳥人以此為生，卻不想將彩雉殺得絕種了，無奈官府催逼，只能硬著頭皮幹。
“照這樣下去，不出五年，會稽郡的彩雉就要沒了！”
“我們這輩子，只會捕鳥，再拿起鋤頭種地，怕是要餓死！”
捕鳥人們嘆息不已。
飲火老人塞了一錠銀子，多謝他們解惑。
一眾人繼續上路，這件事情，就是路過的小插曲。
方鬥卻忍不住想，朝廷要這麼多彩雉羽毛做什麼？