夜已深了，縣令還沒入睡！
自從破除‘五通神’後，縣令在民間威望大漲，百姓們無有不從。
開墾荒地、興修水利，一樁樁難事，也都得以推行下去。
至於民間‘溺嬰’等惡習，雖然尚未消失，但已經不敢明目張膽進行，來年人口必定上漲。
其餘的鄉間淫祀，兔死狐悲之下，不是瞧瞧關門，就是遠走他鄉，不敢留在本縣了。
縣令深夜總結，發現情況一片大好，飲水思源，想到了方鬥。
身為名教子弟，他對修行者的態度，是且用且防。
但方鬥不同，雖然術法高強，卻不恃強凌弱，積極和官府合作，簡直是難能可貴。
要知道，民間的修行者們，仗著實力強大，蔑視朝廷官府，到處為非作歹、草菅人命，是不穩定的最大因素。
冠子清的轄地裡，能有方鬥這樣的異數，也是運氣。
思來想去，也想著投桃報李，感謝方鬥這次援手的恩情。
突然，縣令的目光，落到旁邊一角。
這本奏摺，是為了皇太后六十大壽，兼佛誕節的賀詞！
同光帝崇道，但為了盡孝道，慶賀皇太后大壽，廣招天下僧道入京，為太后祈福。
但是，能有資格入京的，必須是官方認可。
各地頗有勢力的釋、道，都在爭奪機會，名額畢竟不多呀！
縣令正好掌握一個名額，本來他身在名教，對此類事情深惡痛絕，旁人知道他的秉性，也沒出家人來求取。
這下有主意了，就推薦方鬥入京。
除了酬謝外，也是表達一個訊號，和官府合作的，好處多多！
縣令抽出一張紙，奮筆疾書? 將推薦方鬥入京的奏摺寫好。
待得落筆時? 縣令意識到一件事情。
“方鬥? 究竟是僧? 還是道？”
……
福元寺內? 戒嚴和藥師殿佛子戒行? 面色凝重。
這次佛誕節的名單? 花落各家? 到了小輩這裡，只剩下兩個名額。
和先前所料不差? 天王殿、觀音殿的兩大佛子? 可謂是勢在必得，和戒嚴二人形成競爭關係。
此行八人的僧團? 其中六位都是袈裟僧? 只空出兩個名額。
別小看這兩個名額，一旦躋身其中，就能覲見天顏，在眾多王公貴族面前露臉。
雖說? 也能跟著師父後面，作為隨從一同上京? 但身份不同。
八人名額，是正式的成員，其他都是隨從，作為襯托存在。
“怎麼辦？”
戒嚴喘著粗氣，看向戒行，“他們不肯讓！”
戒行一拳砸在桌面，“拼了！”
對方背後有天王殿、觀音殿，他們背景也不差，戒嚴有方丈主持，戒行則是藥師殿佛子。
雙方勢均力敵，誰也不肯讓步。
雙方明爭暗鬥，遠比老輩定額六人，來的更加精彩萬分。
以至於，方丈主持，連同三大殿的首座，均表示小輩們自行決定，自己絕不干涉。
天王殿的法力僧數量，冠絕福元寺，有六大羅漢的美稱。
觀音殿，素有‘觀音借庫’的傳統，乃是寺內放貸的大源頭，財力雄厚。
一個有拳頭，一個有錢，聯合起來儼然不可戰勝。
“我打聽到了，那戒空那娘娘腔，請來幾位術法高手！”
“戒平身後有天王殿，從外域請來一位胡僧，手段不容小視。”
“咱們這邊，很不樂觀呀！”
戒嚴咬咬牙，“前段時間，你就四處發信，請了不少高人過來，如今怎麼樣了？”
戒行苦笑道，“真正的高人，豈是你我招之則來？”
“寺內的意見，這次是兩不相幫，連戒空、戒平他們，都只能找外援，更何況你我？”
“戒空交流廣闊，甚至從湘西、淮南之地，請來了幫手，咱們這裡不客觀呀！”
戒嚴翻個白眼，“這不廢話，我若能請到蜀中的劍仙，豈不是贏定了？”
江南之地，民間修行之人眾多，但大都不上檯面。
真正厲害的修行者，都在名山大川之中，尤其是蜀中群山之地，更是臥虎藏龍。
剛才提及的湘西、淮南之地，已經是很了不得。
“對了，你那個雞鳴寺的夥伴，可以請來了！”
戒行想到方鬥，起身跳起。
“他可是本郡內，少有的術法高手，不用可惜了！”
戒嚴有些猶豫，“這不好吧！”
“有什麼不好！”戒行揮揮手，“又不白請，你的好友，咱不會讓他吃虧！”
見戒嚴似有意動，他接著勸道，“這次機會難得，若能進入僧團上京，咱們今後的前程就穩了。”
“我也不貪心，繼承藥師殿這一攤子即可，戒嚴，難道你就不想子承父志嗎？”
戒嚴是方丈主持的兒子，這件事情，在福嚴寺不是秘密！
戒嚴咬咬牙，臉色掙扎。
“再說了，那兩人平時，對你多有嘲諷，難道你不想趁此機會，給他們一個好看？”
戒嚴忍不住喝道，“不用再勸了，我這就去請方鬥！”
“這就對了！”
戒行笑著點頭，“你怕是不知道，這段日子，方鬥做了許多大事！”
“他扳倒了祁連縣令，又幫助新任縣令，將當地經營日久的五通神連根拔起。”
“五通神廟內，那個廟祝來歷非凡，都被他殺了。”
“這次咱們鬥法，少不得他的幫忙！”
……
一日，方鬥入縣城，採買薰香時，收到戒嚴的急信。
“爭奪入京僧團的名額！”
“要我參與鬥法，和天王、觀音殿請來的術士決一勝負！”
信中，戒嚴言辭懇切，若方鬥墾去，必定重金酬謝，如果顧忌危險不去，也不會因此傷了和氣。
“去，為什麼不去？”
方鬥當即回信，一個大字佔據整張信函，“去！”
這次雙方爭奪名額，請來各方好手，必定是一場龍爭虎鬥的精彩場面。
聽說，還有郡外的術士前來，能見識到地北天南的同道，這可是求之不得的好機會。
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“嗯，一直聽說觀音殿佛子交遊廣闊，想必請來助陣的術士，都是名動四方的強者！”
“正好試試，我目前的水平，正處在什麼檔次！”
方鬥越想越是感興趣，本來要返回雞鳴寺，臨時起意，又在縣城採購了大批貨物，準備加倍修煉法術，提升實力，應對這次鬥法之旅。