車輪骨碌碌,壓過夯土地面,從車廂內,傳來問答的聲音。

“道器之分何如?”

“形而上之謂之道、形而下者謂之器!”

“此為何解?”

“大道無形,故舊形而上,器用之物為有形,是為形而下。”

“該當如何?”

“君子藏器於身,待時而動;心懷大道,時時自勉!”

書生問的急,方鬥也回答得快。

一問一答,接連走了幾個回合,方才停下來。

旁邊紅鸞手捧茶碗,看得滿眼泛光,方鬥的進步太快了,已經超出她的水平。

許久,書生嚴思賢悠悠嘆道,“我今日方知,學而無涯的道理,到現在,我所學有限,已經教不了你!”

不得不說,方鬥是他生平所見,最出色的讀書種子,甚至只有傳說中幾位先輩,才能與之相比。

只可惜,經過這段時間相處,嚴思賢明白,方鬥心不向名教。

就拿道器之辨來說,方鬥只想掌握形而下的名器,卻不想歸於名教大道。

“可惜,太可惜了!”

這時候,方鬥起身,“嚴兄,這段時間,你將學問傾囊相授,在下感激至極,願意夫子稱之。”

“使不得,使不得!”

嚴思賢連連擺手,“我學問有限,當不得你的老師!”

“你我雖無師徒之名,卻有師徒之實,請受我一拜!”

嚴思賢被按住,強行收了方鬥一拜。

他心想,方鬥不忘禮數,說明這段時間的教導,對他有潛移默化的作用。

“方鬥,喝茶!”

紅鸞快步上強,有些心疼,“天沒亮就開始讀書,一口水也沒喝,嗓子早就幹了!”

方鬥接過茶碗,“給嚴老師也來一碗!”

突然,馬車停下來,一旁布簾掀開。

“前面是苦水橋,風大浪大,各位小心些,請下車行走!”

方鬥、紅鸞和嚴思賢,下了馬車,見到錢員外早已等候多時。

“幾位,苦水橋不比其他地方,有時候風浪來了,馬匹都能沖走,咱們抓著欄杆步行,比較保險!”

嚴思賢聽到苦水橋三字,頓時來了興致,開始引經據典。

“我在書上見過。”

“原本這條河水惡浪兇,三天兩頭吞沒行人漁夫,以至於陰雨季節,浪花中白骨翻滾,傳出鬼哭狼嚎之聲!”

“後來當地百姓捐錢,興建了這座苦水橋。”

“但是,接連修了十幾年,始終不成,接連上百次,都被河水沖垮!”

“正因如此,才有了後來驚世矚目的一件義舉!”

“本地有義民李二,捐出自家一雙子女獻祭,終於平息河水。”

“橋樑建成,取名為‘苦水橋’!”

嚴思賢說的搖頭晃腦,“鄉野小民,不識經書大義,卻能舍小我為大我,足見當地官府教化之功。”

紅鸞臉色有些不好,低聲問方鬥,“獻祭指的是?”

“活埋!”

方鬥指著橋下,“活生生的孩子,埋在橋樑下面,永世不得超生!”

“呀!”

紅鸞嚇得臉都白了。

“這是打生樁,老百姓也是沒辦法了!”

錢員外出來解釋,“我當年做生意,曾經過此地,當地百姓苦啊!”

“河水每年漲幾十次,不僅沿岸田地種不了,來往行人也有生命之危。”

“當年要建橋,許多家裡窮得只剩半條褲子的百姓,將米缸最後一點米刮出來捐了,咬著牙也要將橋建成。”

“建橋哪有那麼簡單,失足落河、被惡浪卷走,死了不知多少人。”

“每次剛要建好,橋就塌了,多少人絕望得日夜痛哭!”

“知道後來,有高人指點,要以童男童女獻祭,化解此地煞氣。”

“後來果然成了!”

聽錢員外說起這段往事,幾人都默然了。

方鬥來自的時代,破除封建迷迷信,類似情況早已滅絕多年,沒想在這裡見到了。

紅鸞忍不住抽泣起來,她本以為身世可憐,但想到那對無辜的孩子,活埋橋下,永世不得超生,心中悲傷起來。

嚴思賢沉思片刻,“舍小我,成就大我,這是犧牲啊!”

“只是,這般野蠻落後的活祭,自當掃除,等我考上科舉,主持一方,必定掃除所有頑疾!”

錢員外望著不遠處,陰雲籠罩下,苦水橋像是蟄伏巨獸,下方惡浪滾滾,飛得高的,幾乎衝上橋面。

橋面溼漉漉的,踩上去很是滑腳,四周靜悄悄的,沒有半個行人。

“咱們都小心些。”

“聽聞以前,有人乘坐馬車過橋,連人帶馬車,被衝入河中,撈出來都泡浮腫了!”

方鬥帶頭,錢員外、嚴思賢跟在後面,紅鸞被護在中間,抓著護欄小步子往前挪。

橋上溼滑,撲面而來都是細碎的水珠,令人呼吸困難。

身旁腳下,是滔滔河水,磨盤般擠壓沖刷,哪怕再好的水性,落下去也活不成。

突然,橋面上一團綠光閃爍。

不祥之感浮上心頭,方鬥急忙大叫,快往後退。

綠光來的飛快,眨眼間撲倒面前,現出本來面目,儼然一頭人頭牛身的怪物,正是牛鬼。

牛鬼雙蹄抬起,朝著方鬥胸口猛砸,四周細雨打在身上被濺開,儼然是實體。

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方鬥身周綻放金光,披著大金袍,雙爪嚮往,和牛鬼對了一記。

轟隆隆,橋上雷霆炸響,方鬥往後倒飛出去,牛鬼站在原地不動。

錢員外、嚴思賢和紅鸞,剛推到橋下,就見到方鬥倒飛出去。

牛鬼的力量,遠超方鬥想象,這是哪裡來的怪物?

“哞!”

牛鬼一聲咆哮,腳下黑煙籠罩,整座苦水橋震動起來。

“哥哥!醒來。”

“妹妹,咱們在哪兒?”

“醒來,醒來!”

兩個稚嫩的嗓音響起,聽來源,儼然來自苦水橋底。

這是先前獻祭的童男童女,被啟用了怨靈,開始重現於世。

牛鬼有御生魂的本事,夜行世間,有百鬼相隨。

這次它特地在苦水橋動手,就是要利用童男童女的驚天怨氣,對付方鬥。

這對童男童女,被活埋進橋樑,硬生生憋死,死後被踐踏許多年,一口怨氣早已強得駭人。

若無高人留下符召鎮壓,早有暴亂起來,迫害往來行人。

牛鬼這次前來,一腳踩踏苦水橋,只見橋底木樁上,刻在上面的兩道符文,一陰一陽,陡然裂成兩半。

最後束縛消失了,兩隻孩童怨靈逃出來,周圍千米直徑之內,充斥著利如刀割的怨氣。

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