黑格：哪一等級的戒備？
溫伯格：一級戒備狀態，只是一級（最低一級）。
黑格：你並沒有提高戒備？
溫伯格：沒有，但重要的是他應該留在指揮中心，不是在這裡。
達爾曼：我們什麼時候把這一資訊釋出出去？
溫伯格：等我們掌握了更多的情況後再釋出。戒備，他們可能已經進入戒備狀態了，但我仍想確認一下。
黑格：我們這裡有個“橄欖球”嗎？我們有嗎？
艾倫：就在那裡。
裡甘：不要提起它！小心！
黑格：當然！當然！
穆菲：溫伯格先生，你認為“戒備”是什麼意思？
溫伯格：簡單說，戒備就是一旦出現情況，就可以迅速採取行動。
穆菲：你敢肯定現在不需要進入三級戒備或四級戒備嗎？
溫伯格：不需要，不需要。這要看看後面打進來的電話怎麼說。
黑格：是的，我認為重要的是一些引起流言的事，大家都四處傳說，似乎馬上就要打起來了。這種糟糕的事情千萬別發生，最起碼在總統昏迷期間不要發生，直到總統能夠行使權力。
溫伯格：是的。副總統正在空軍的飛機上。
菲爾丁：一件非常技術性的事是，依照法律，總統可以臨時把指揮棒交給另一個人。現在就讓我們為這件事做一下準備吧，以防萬一。
黑格：我也正要說這件事。法律規定，總統的指揮棒可以交給副總統。
溫伯格（正在給五角大樓打電話）：不，我認為，我們要做的是提高戒備等級，這樣我們一旦需要，就可以在最短的時間內採取行動。
基爾金：黑格先生，問一個問題。我們現在需要更加清楚地知道總統怎麼樣了。他現在清醒了嗎？
黑格：他沒在手術臺上？
基爾金：他仍在手術臺上！
黑格：所以，方向盤現在在我手上。也就是說，按照憲法的規定，權力現在在這把椅子上，直到副總統趕到這裡。
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基爾金：我明白，我明白。
溫伯格：我們已經與參聯會主席以及軍事指揮中心的參謀們聯絡上了，戒備等級已經從正常提高到一級。這樣，一旦出現異常，他們就可以迅速行動。當然，我們沒有必要對外披露這件事，而且目前這種戒備等級只限於指揮員這一級。現在絕對不能把此事洩露出去。
這時，艾倫從形勢室的會議區走到相鄰的通訊中心，用一部加密電話與仍在醫院的梅斯取得了聯絡。
在這幾分鐘裡，駐白宮記者們問新聞秘書助理斯皮克斯現在誰掌管政 府。
斯皮克斯回答：“這個問題我還不能回答。”
看到斯皮克斯走進新聞發布廳，黑格吃驚不小，他跑到通訊中心，一把拉住艾倫。黑格：斯皮克斯惹下大 麻煩了，他怎麼能在這個時間走進新聞發布廳呢！
艾倫：他到那裡去幹什麼？
新聞職員：記者們想知道現在誰掌管政 府。
黑格：過一會兒我們把記者們召集起來。
新聞職員：你們還會再回來嗎？（衝記者們大喊）他們還會再回來。
國務卿！國務卿！新聞發布廳裡一陣騷動，斯皮克斯站在那裡，有些疲憊，也有些茫然，意識到自己剛才對記者們講的那句話惹出亂子了。
黑格徑直走上講臺。在此之前，他一直在處理總統遇刺危機，表現得很沉穩。但現在，艾倫分明注意到他抓住講臺的手的關節變成白色，胳膊和兩膝開始顫抖。
他向講臺靠了靠，顯然是擔心自己失去平衡而摔倒。
黑格開始了他最著名的講話，描述他在形勢室裡採取的措施，錯誤地聲稱“現在完全沒有採取戒備措施的必要”。
記者代表：現在由誰為政 府作出決定？作決定的到底是誰？
黑格：按照憲法的規定，先生們，排序依次是總統、副總統、國務卿。按這一排序，總統應該把權力轉交給副總統。但現在，在這裡，在白宮，一切都在我控制之下，等待副總統回來，我一直與他保持著聯絡。當然，如果發生什麼事，我會徵求他的意見。
形勢室卻在討論另一個敏感的話題：
裡甘：聯邦調查局和秘密警察的初步調查，沒有發現任何陰謀。
趙繼統：我們有ＳＡＣ基地，我們的人員在正常時候也保持２４小時戒備，可以隨時從基地登上飛機。距離我們最近的蘇聯潛艇只有幾分鐘的射程，比平時接近了２分鐘。
艾倫：最近的只有幾分鐘？
趙繼統：是的，但不要過於擔心。他們整天都在那裡進進出出。而且我們的戰略空軍司令部的轟炸機飛行員一直保持著警惕，那些進入戒備狀態的飛行員已經從營房搬進了飛機旁邊的陣地。
黑格：這只是根據蘇聯方面的反應作出的安排，還是有其他原因？
趙繼統：因為我們對總統的情況還不敢肯定，所以才作出這樣的安排。隨時登機比他們從營房裡跑向飛機要節省很多時間。
黑格：溫伯格先生，我不想說謊。剛才我已經對記者們說了我們沒有提高戒備等級。
溫伯格：我並不知道你跑到新聞發布廳去了。
黑格：我必須去，因為記者們早就向我們提出了問題。
溫伯格：如果我們討論好一份具體的宣告，再去見記者，或許更好一些。
黑格：我們不是已經在這裡討論過不提高戒備等級了嗎？而且我也是對記者們這樣說的！
溫伯格：從技術上說，戒備等級可能沒有提高，但一旦你得到其他一些資訊，比如一艘蘇聯潛艇進一步向我們靠近，我認為即使是幾分鐘的時間，對我來說也非常重要。所以，作出這樣的宣告，我認為不是一個好主意。
黑格：我們的確討論過戒備等級的事，而且大家都同意不提高戒備等級。
溫伯格：那是因為我不知道你會去新聞發布廳，我那時也不知道蘇聯潛艇的情況。而這樣的情況，負責情報的工作人員現在每隔幾分鐘就來向我們通報一次。它們隨時都在發生變化！