接近午後的森林，寒冷的北風還在呼嘯，原本茂密的樹木，在這種能凍結人心跳的寒冷天氣裡，彷彿也變得空曠寂靜了許多。
就連樹木也被冬日的寒意，染成了一層微白的冰霜色彩。
在這個季節裡，除了少許還在外面活動的野獸，大部分動物都不會主動出來覓食。
以千代為首的一行人正在森林飛速前進。
眨眼間就越過了好幾棵樹木，速度飛快的向前衝刺，從之前受襲的程度來看，敵人的巢穴一定就在附近，很快就可以把我愛羅拯救出來。
就在他們悶頭向前衝奔的時候，一抹白色映入了眼簾。
那是一頭從未在動物圖鑑上出現過的未知生物——一種急速飛行的白色鷹隼。
通體染白，沒有任何的雜色，根本不像是正常的生物。
飛奔中的火野子認識這種白色鷹隼，巖隱叛忍迪達拉使用的黏土創造物，具有可怕的爆炸威力。
知曉這種黏土創造物的爆炸威力，火野子自然不會任由這種物體接近隊伍，拿起一根查克拉針，在上面附上橘色的閃電，快速甩了出去。
查克拉針飛行速度很快，眼看著就要刺入白色鷹隼的體內，封鎖其爆炸的能力。
然而，爆炸的主動權，從一開始就不在火野子手中。
查克拉陣還未扎入白色鷹隼體內，白色鷹隼就發出一聲高亢的鳴叫，轟隆一聲爆炸了開來。
火光濃煙頓時佈散在隊伍前方的道路上，將他們對於前路的視野全部封鎖。
隨即是嗖嗖的急促聲音。
大量的千本針，如同一場從天而降的暴雨，封鎖前方的路途，並以極速射來，一種窒息的壓迫感席捲而來。
“木遁·木錠壁！”
天藏眼疾手快，雙手合握，扭曲的樹木破土而出，然後進一步彎曲，在前方形成拱形的牆壁。
噔噔的聲音不絕於耳，無數帶毒的千本釘在了拱形的木牆上，富有某種奇妙的節奏感。
“退！”
似乎察覺到了什麼，天藏剛剛說完，其餘人不約而同向後急退，從拱形的木牆下脫離。
彭！
漆黑的巨大陰影從天空砸落下來。
那是一個無比巨大的方體鐵塊。
由黑色堅硬的砂鐵粒子構成，並且注入了查克拉，砂鐵方塊至少有上千噸重，加上從天而墜的重力加速度，再怎麼堅固的防禦，也會在這一擊下，崩潰瓦解。
如果不是及時撤退，眾人很可能會隨著拱形木牆，在一瞬間內被壓成肉餅。
施展砂鐵之術的是一道身穿褐色大衣，面目呆滯的成年男性。
無機質的眼眸，加上線條分明的機關嘴，很顯然，這不是一個活人，而是受人控制的傀儡人偶。
“三代目……”
千代見到這個外表酷似成年男性的傀儡，眼神一陣恍忽，彷彿回憶起了過往的一段歲月，隨後沉默下來，目光落在慢慢從傀儡背後走出來的紅髮少年。
他身穿著黑底紅雲的大衣，抬起右手的五指，以查克拉絲嫻熟操控著眼前的三代風影傀儡。
“褪色的古物，高高掛在牆壁上，慢慢腐朽就行了。為什麼還要特意趕過來送死嗎，你這個死老太婆？”
他的嘴角微揚，雖然是在笑著，但給人的感覺不像是人類，而是某種按照程序運行的機械。
亦或者和他所操控的三代風影一樣，只是外表還是人類的‘人偶’。
“當然是要見可愛孫子的最後一面。畢竟我已經很多年沒有疼愛你了，我的乖孫子啊……”
千代嘆息了一聲。
蠍輕輕一哼，帶著些許不愉快的語氣強調：
“最後一面？看來，你已經提前給自己買好了棺材。不過就算把你殺掉，也無法成為我手裡的藝術品。說到底，你已經是個死老太婆了。”
“是啊，我已經是個老太婆，但你的樣子，好像還定格在二十年前，一點變化都沒有，蠍，你果然……”
千代的目光帶有深意的凝視蠍。
“這是我追求的‘永恆’……像你這種舊時代的殘留物，永遠無法理解的藝術品。”
任何東西都可能褪色，但只有藝術品不會褪色。
並且，會隨著歲月的增長，變得更有價值起來。
蠍拉動了一下查克拉絲，三代風影傀儡也有了動作，將砸扁拱形木牆的砂鐵方塊從前方收了回來，漂浮在自己的頭頂。
也許是因為浮現在空中的原因，眾人對於砂鐵方塊有了一個更加清晰的認知，紛紛凜然。
被這東西砸中，絕對會死。
“畢竟只是一群庸人，他們肯定是無法理解新時代的藝術的。嗯。”
天空中，迪達拉騎乘著白鳥來到了蠍的另一側，左臂的位置空落落的，只剩下一條右臂還可以使用。
“別在那裡胡言亂語了，快點把我愛羅交出來！”
對於所謂的藝術話題，眼下情況緊急，鳴人根本不想要聽，只想要快一點救人。
“胡言亂語？看來是個不懂藝術的傢伙。”
迪達拉挑了挑眉頭，看向鳴人的目光，也變得不善起來。
“畢竟你的瞬間藝術太過於粗糙了，經不起推敲，永恆的藝術才具有美學的價值。”
蠍說道。
“不，蠍大哥，雖然我很尊敬你，但是瞬間的爆炸，才具有美學的價值吧。燦然一瞬的瑰麗，是人對美好的嚮往。相反，永恆只會慢慢腐爛，將美定格，只會讓美變得庸俗不堪。嗯。”
迪達拉立刻不樂意的反駁起來。
“不，永恆才是藝術。”
“不對，瞬間的爆炸才是。”
看著還未戰鬥，就已經爭吵起來的蠍與迪達拉二人，天藏等人更是一臉莫名其妙。
這兩個傢伙，關係其實不怎麼好嗎？
如果是這樣，說不定可以利用一下。
“給我閉嘴！”
鳴人惱火的大叫聲，讓蠍與迪達拉的爭辯，也為之一頓。
在他們的視線中，只見到一道黃色的身影閃過，鳴人就已經衝了上來，奮力向前飛奔。
好快！迪達拉暗暗一驚。
連忙操控腳下的白鳥，拍擊翅膀，向上高飛，與鳴人拉開一段距離。
之後又從右手的嘴巴裡面，吐出兩個黏土球，變出兩隻小鳥飛向鳴人。
蠍的反應比迪達拉略快，只是輕輕勾動了一下手指，經由三代風影操控的砂鐵方塊，便從上空如隕星墜落，砸向衝刺過來的鳴人。
嗤嗤！
兩根查克拉針飛快射入了兩隻黏土鳥的體內，阻止了其爆炸。
位於大後方的天藏，再次結印。
大量的樹木出現在鳴人四周，拔地而起，形成了向上支撐的粗壯木柱。
冬！
卡！
粗壯木柱崩裂，木屑飛散，但由於承載砂鐵方塊的木柱數量繁多，即使遭遇上千噸的重壓，這些木柱在損失了部分後，就成功抵擋了下來。
由於迪達拉位於天空，鳴人攻擊到的目標只剩下蠍一個，正要加速閃到蠍的面前。
一道人影更快衝到了蠍的面前，是三代風影。
他嘴巴一張，噴吐出來的砂鐵，形成了一根尖銳的長刺，衝向鳴人。
鳴人向後彎曲身體，黑色的長刺從胸、臉前掠過。
鳴人再是一抬手。
卡！
將延伸出去的砂鐵長刺一掌拍斷，崩成了兩截。
隨後又是數根黑色長刺從三代風影的口中噴射出來，鳴人向後騰挪，左閃右避，將這些衝向自己的黑色長刺一一避開。
傀儡師擅長在武器上淬毒。
這些砂鐵，同樣淬了劇毒，絕不能被劃出傷口。
“看來，現在不是爭辯藝術的絕佳時機，蠍大哥，等把這些人解決掉，再進行關於藝術的談論吧。嗯。”
迪達拉立於白鳥的背上，對著蠍建議道。
蠍瞥了他一眼，目光很是冰冷。
“隨你，不過，可別死了。”
“這句話應該我來說才對。”
迪達拉笑了笑。
這次的對手十分不簡單，即便是他，也得最好拼命的準備。
說著，迪達拉腳下的白鳥向著另一側調轉身體，朝著遠處飛行。
天藏看了一眼身後的奈良朱雀，火野子，還有左井三人。
他深知，不打敗面前這兩個傢伙，就不可能營救出我愛羅。
但是分組戰鬥的話……
“你們去那邊吧，這邊的戰鬥，有我這個老婆子來解決。”
千代走了上來，打算獨自一個人解決蠍。
“您一個人……”
天藏微微一怔。
並非瞧不起千代的實力，作為砂隱村退休的長老，即使退休不問世事，實力也不是忍者可比。
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但是，眼前的蠍，同樣不是一般的忍者。短時間內，根本沒辦法分出勝負。
而時間一長，以千代的體力，結果恐怕……
“我也留下來吧，讓千代婆婆一個人留下，還是讓人覺得不放心。加上我的話，對付這傢伙就足夠了。”
退回來的鳴人突然說道。
他打算留下來幫助千代，和蠍戰鬥。
“可是……”
天藏似乎有些猶豫。
“現在不是拖泥帶水的時候，我愛羅近在眼前，我們必須儘快突破封鎖，將他們全部擊敗。”
似乎感受到了鳴人的決意，天藏嘆了口氣。
從忍具包裡掏出一張符咒，小心塞到了鳴人的手裡。
“這是……”
“鎮壓九尾查克拉的符咒。你現在已經學會了仙術，但是還無法很好控制九尾查克拉，對你來說，這是一個潛在的風險。”
天藏解釋道。
鳴人鄭重點了點頭，將符咒收好。
雖然他不認為自己現在還存在九尾查克拉暴走的情況，但父親水門的存在，是一個秘密，無法向外人透露。
收下符咒，也能讓天藏等人安心。
“走。”
對著旁邊的火野子，左井，還有奈良朱雀招呼了一聲，天藏率先一步行動，追向迪達拉。
想要對付迪達拉，離不開火野子的雷遁，還有左井的秘術。
“別總想著一個承擔所有壓力，去逞所謂的英雄，笨蛋前輩。戰鬥，從來不是一個人的事情。”
火野子臨走之前，對著鳴人冷哼了一聲，甩動著頭髮，追上隊伍離開。
鳴人小小鬱悶了一下，無法反駁這一點。火野子說的不錯，之前和鼬的戰鬥，他實在是太過託大了。
如果不是千代當時插了一手，然後偷襲，他一個人想要戰勝鼬，估計不會那麼輕鬆。
忍者的戰鬥，不是單純的比拼各自的硬體資料。
掌握戰鬥中的意識，經驗，時機，同樣至關重要。
就如同查克拉量，無法完全決定忍者的實力強弱。
鳴人用手拍了拍臉頰，讓自己回過神來，接著深吸了一口氣，看向蠍的目光裡，透露出謹慎之色。
當時的鼬，只是一個被本人操控的‘替身’，但蠍不同，這是本體。
蠍的手中，還有能夠使用血繼限界能力的三代風影傀儡。
據說，傀儡師一心多用只是基礎能力……這意味著，需要同時對付蠍與三代風影兩人。
“說起來，千代婆婆。”
鳴人靠向千代。
“什麼事？”
“傀儡師的弱點是本體吧。”
鳴人這般問道。
“一般來說是這樣。”
千代回答了這個問題。
傀儡師本體不擅長戰鬥，關於這點並不是什麼秘密。
因此，砂隱的傀儡師，會以各種各樣的手法，隱藏自己的本體所在，或者採取各種手段保護本體不受到干擾。
“我想問的是，蠍除了眼前這個傀儡，還有另外的傀儡嗎？”
想要突破傀儡的封鎖，攻擊蠍的本體，就需要知道傀儡師傀儡的數量有幾個。
“關於這一點，我不是特別清楚，畢竟他離開村子差不多有二十年，他所掌握的傀儡，我不是很瞭解。”
除了被毀掉的緋流琥，以及眼前的三代風影，在情報中，千代從未發現蠍使用了第三個傀儡。
不過，為了不讓鳴人失望，也為了提醒鳴人，千代繼續說道：
“但有一點可以確定，他本人也是‘傀儡’。”
“什麼？”
鳴人睜大了眼睛。
看向蠍那面如少年的清秀年輕面孔，目光裡明顯有著動搖之色。
本體……也是傀儡？
“這是所謂的‘人傀儡’，以活人為材料製作出的傀儡，可以將死者生前的術，全部繼承下來。三代風影，就是被蠍製成了人傀儡。”
千代緊緊盯著蠍身旁的三代風影，露出感傷之色。
“以活人為材料，這傢伙難道也把自己……”
鳴人吞了吞唾液，老實說，這個資訊讓鳴人覺得有點驚悚。
拿別人的屍體製成傀儡就很恐怖了，竟然還把自己當成試驗品用掉……
實在是太瘋狂了。
“嗯，所以他離開砂隱之後，樣貌一直都沒有變過，還是以前的那個樣子。我之前只是懷疑，現在可以正式確定，他對自己施展了‘人傀儡’技術。”
千代嘆息了一聲。
隔著很遠，蠍還是聽到了千代的嘆息，對於千代的惋嘆只是嗤之以鼻的冷笑起來。
“這是能讓自己永遠存在下去的‘永恆’，區區一個翹辮子的死老太婆，又怎麼會理解呢？”
千代默然，鳴人則是心頭不滿。
“喂，再怎麼千代婆婆也是你的奶奶，你難道沒有半點慚愧的感覺嗎？”
對於蠍那一口一口的‘死老太婆’，聽不出對自己奶奶有任何的敬意。
“人類的情感，只會讓人啼笑皆非。恐懼也好，悲傷也好，傷痛也好，只要成為‘人偶’，我的內心就無法感受。這樣，我就可以享受真正的‘永恆’。”
蠍抬起手指，並且讓自己和三代風影同時微微彎下腰，擺出了即將出擊的姿態。
“混蛋，你把人類的生命，還有感情當成了什麼！”
“計算用的數字，還有導演人偶話劇的材料！”
蠍嘴角微翹，露出了堪稱俊美的笑容，但眼睛裡，只有冷漠與殘酷，彷彿被盯上一眼，嵴骨就會被這道目光凍結。
沒有感情的‘人偶’。
“可惡！”
鳴人咬緊牙關，對於蠍這種不近人情的回答，他感覺到異常的憤怒。
“聽著，只有無知的小鬼，才會對生命和感情卷戀！”
這些，都是他追逐‘永恆’道路上的敵人！
露出了譏諷的笑容，蠍奮力向前一躍，拉近了自己和鳴人、千代的距離，隨後向前繼續飛快奔跑。
受到控制的三代風影，一直跟隨在蠍的左側。
原本壓在幾近碎裂木柱上的砂鐵方塊，也是快速向上浮起，在空中滴熘熘轉了一圈，接著調整飛行的角度，衝向鳴人和千代所在的大地。
鳴人不甘示弱向上一跳，雙手合十，眼睛裡的童孔陡然變成了特意加粗過的‘一’字，眼角周圍，也染成了橙色的眼影，就好像是蛤蟆所擁有的眼睛，鳴人一下子進行了仙人模式。
隨後，鳴人彎曲右邊的手肘，將五指蜷縮，對準上方砸落下來的砂鐵方塊迅速揮出一拳。
冬——
拳頭與砂鐵方塊的觸及面，在空中盪開無形的波紋，如黃鐘大呂響徹起來。
“我要替千代婆婆教訓你一頓，把你給徹底打醒！”
鳴人的眼睛狠狠對向蠍，用賭咒般的語氣進行宣言。
“人偶可不會任何感覺。”
無論是身體上的痛覺，還是心理上的痛覺，這種東西，從二十年前，就被蠍給捨棄了。
因此，他不鹹不澹回應了鳴人一句。
蠍挑動查克拉絲，讓飛馳起來的三代風影張開嘴，吐出砂鐵，準備製造另外的物體，攻擊鳴人。
另一邊，千代動作同樣不滿的展開一個卷軸，兩道漆黑的身影在她的手指操控下，比蠍更快一步展開了攻勢，一左一右夾擊蠍的兩側。
蠍的眼球左右滾動了一下，即使剎住腳步，向後一蹬，帶動三代風影撤退。
從左右兩側襲來的兩道人影各自揮出忍刀，斬中了空氣。
是一男一女傀儡，手裡各持著一把忍刀，男傀儡和蠍一樣有著紅色的頭髮，雖然樣貌成熟，但與蠍的面容有幾分相似之處。
女傀儡則是一頭披散沒有發帶束縛的棕褐色長髮，眸子慈祥而溫和，猶如母親一樣的溫暖。
兩人穿著高領加厚的風衣，以機關製造的嘴巴，微微彎曲，形成了溫柔的笑臉。
一筆一刀，都彷彿是渾然天成的藝術品，而非人類。
“這是……”
鳴人擊退了砂鐵方塊，跳到了兩具傀儡與千代的中間。
蠍同樣停止了攻擊，臉上的表情，彷彿更加冷漠了。
就彷彿看到了某種令他感到煩躁的不愉快東西。
“是這兩個東西啊……”
蠍的語氣還是沒有多少感情波動，彷彿真的不存在情感一般。
“沒錯，這是你最早的作品——‘父母’。”
千代一手操控一具傀儡，回答了蠍的問題。
“父母？”鳴人驚愕起來，在兩具傀儡和蠍之間來回掃視：“難道說，他們是蠍的……”
“事到如今，拿出這種東西又有什麼用呢？指望我會手下留情嗎？不存在的，父母這種東西，我早已經不需要了。”
蠍以恥笑的語氣，對著千代開口。
彷彿看到了令他極為滑稽的笑話。
“真的嗎？這可是你童年時期，最為珍愛的‘寶物’哦。”
千代以哄小孩的口吻對蠍說道。
“人偶不存在感情，也沒有感覺。我對於死去的傢伙，連名字都不記得了。就算是父母，也是一樣。”
蠍再次強調了這一點。
“既然如此，那麼，奶奶我就親自幫你回憶一下過去，那種重新被親人疼愛的滋味吧。”
千代嘴角露出笑容，如同兩具傀儡臉上的微笑，慈祥而柔和。
在這種‘溫暖’的氛圍中，‘父親’與‘母親’兩具人偶舉起手裡的忍刀，突破空氣的層層封鎖，以違背人體常識的動作，離地飛行，衝向蠍，並無情揮下手裡的忍刀。
蠍奔跑起來，一邊操控三代風影衝向‘父親’和‘母親’。
兩把利刃從三代風影的袖口中脫落，隨後被他緊緊握住。
蠍彷彿也知曉千代對於傀儡的操控技術，這次不再是單手操控，而是用上了雙手，更加精準的控制三代風影。
三道人影迅速交擊在一起，刀刃與刀刃互相揮砍，廝殺，鐵器與鐵器的碰撞聲，不斷從三者之間釋放。
他們翻轉揮刀的動作，已經超越了正常忍者理解的常識。
激烈的火花在鐵器間飛濺，刀刃與刀刃的揮砍，也是形成了一道道肉眼無法看清的殘影，只能聽到刀刃在互相碰撞，發出無比慘烈的哀嚎。
人影飛過，一排的樹木倒下。
大地上也是佈滿了刀刃縱橫的恐怖痕印。
路邊的石塊，也被刀刃整齊切割開來，散落一地。
殺意肆意宣洩，每到一處，那裡便會留下一地狼藉。
地面，天空，樹幹，全部都是戰場，沒有例外。
鳴人看著這誇張無比的一幕，回想起幾年前勘九郎在中忍考試的表現，再看看這副場景，總覺得對於傀儡師的認知，需要重新塑造一遍才行。
眼前的這些場景，彷彿戰鬥的不是傀儡，而是三名精通體術與刀術的上忍級忍者，每一刀每一式，都是迅如雷光，動如脫兔，沒有絲毫累贅多餘的動作。
這樣行雲流水的戰鬥，彷彿不是廝殺，而是藝術的傑作。
不過，鳴人並未忘記自己的目的，三代風影被‘父親’與‘母親’拖住，蠍本體的防衛出現了紕漏。
毫不遲疑，趁著對方的注意力被千代吸引，鳴人腿部的仙術查克拉迸發，腳下的大地在被他的腳掌踩裂之後，鳴人已經從原地消失。
蠍的目光微微流轉，砂鐵方塊從天而降，砸落大地。
轟隆一聲。
濺灑塵煙，以及造出了一個巨大的坑洞。
這樣的動靜持續不到一秒，一道人影從他右側竄出，手裡舉著一顆藍色的查克拉球，衝跑向他。
蠍眉頭一皺，向左側一蹬，準備閃躲開鳴人的攻擊。
鳴人的速度很快，他根本來不及多做思考，只能憑藉過往的經驗閃避。
然而，在他左蹬出去的瞬間，又有一道人影衝了出來，正是他的左側。
手裡舉著醒目的查克拉球，瞄準他的胸口按下。
來不及閃躲，胸口結結實實挨了查克拉球一擊。
沒有痛覺，但是身體的確遭到了進攻，他操控查克拉絲的雙手，都開始不穩，螺旋的氣流，也將他手裡的查克拉絲攪成了一團。
以至於正在和‘父親’、‘母親’戰鬥的三代風影，身體出現了停滯，開始胡亂的手舞足蹈，失去控制。
好機會！
千代瞄準了這個時機，眼睛裡精光一閃，‘父親’與‘母親’的臉上依舊露出溫柔的笑意，雙手握住刀柄，閃爍到三代風影的兩側，同時揮下忍刀。
嗤啦！
沒有鮮血噴濺，也沒有慘叫聲。
三代風影的身軀在利刃的切割下，瞬間被分成了三段，像是破銅爛鐵一般，墜落到地面上，裡面的零件，還有大量還未來得及使用的淬毒暗器與卷軸，散落了一地。
“結束了！”
鳴人的臉上露出勝券在握的笑容，查克拉球的攻擊還在持續，不斷蹂躪著蠍的胸口。
不過，他很快發現，手感不對。
聲音也不對。
被撕開一個破洞的黑底紅雲大衣，露出了蠍白玉般，透露反光色澤的胸膛。
上面光滑無痕，在螺旋丸的攻擊下，上面竟然沒有破裂的痕跡。
蠍低著頭，讓人看不到他的表情。
但是凜然的殺氣，讓鳴人一時間毛骨悚然，脖頸更像是被針扎一樣，刺痛起來。
卡！
機關啟動的聲音。
蠍的右手一揮，帶著一抹懾人的冷冽寒光，切開空氣。
鳴人急忙向後一退，並且側開身體。
一撮黃色的頭髮整齊飄落下來。
鳴人狼狽翻滾出去，臉上冷汗直流，顧不上缺了一角的髮型。
他的腦袋剛才差一點就被人給分家了。
作用在蠍身體上的螺旋丸力道並未完全消散，蠍在地上翻滾了幾圈，撞擊到一棵大樹，發出砰的響聲，才堪堪停止下來。
背後的樹木也因為遭到蠍身體的撞擊，微不可查的震動了一下。
蠍站起身子，先是拍了拍身上的塵土，然後才抬起頭。
被頭髮陰影籠罩住的雙眼，目光很是冰冷。
“影分身之術……差點忘了這是你最拿手的戰術。”
“就算你誇我，我也不會有絲毫榮幸。”
鳴人皮笑肉不笑起來，也從地上爬站起來，拍拍衣服上的塵土。
隨即，他看向蠍那遭受螺旋丸攻擊，卻毫髮無傷的胸口。
好硬！鳴人只有這一個想法。
雖然是人偶，但是能夠承受螺旋丸的攻擊而無絲毫受損，這讓鳴人的眉頭擰起，充滿凝重。
螺旋丸，基本是他最強大的攻擊手段了。
結果都無法攻破對方體表的‘外殼’，以人偶而言，對方的身體太過於堅固了。
“看來你的身體特殊強化過了。”
千代來到鳴人的身旁，操控著‘父親’與‘母親’，眯起眼睛說道。
蠍伸手一邊解開大衣的紐扣，一邊用不帶情感的語氣回答：
“因為我在這副身體裡，注入了陰陽遁的力量，之後會變得怎麼樣，連我自己都無法知道這副身體的上限在哪裡。不過，看到這裡，你們也應該知道，僅憑你們的力量，是無法擊敗我的。我的‘永恆’，不存在任何弱點！”