“那我該怎麼辦？是不是只要那趙蕩不說破, 我便繼續裝傻裝下去？”如玉已經習慣了他像只小狗一樣。
“怎麼辦？”張君嘴裡含混不清：“你只需在床上乖乖兒的，聽話, 做我的小寶貝，剩下的事兒，交給我即可。”
如玉腰酸背疼，還沒緩過勁兒來，踢打著不肯叫張君碰自己, 持起那法典問道：“那這東西怎麼辦？要不要將它燒掉？”
張君抬起頭, 一雙秀目緩眯著：“既趙蕩說了要喝新婦茶，明日我休沐，咱們不得不去他府上再拜會一回, 給他敬碗茶。這東西不能燒掉, 看他的反應，不行送給他。”
如玉一怔：“為何要送給他？那不等於坐實了我才是契丹公主？他拿法典送給金人, 將來豈不只可以踩掉太子，登上皇位？”
張君一笑：“我的乖乖小寶貝，你自己雕的璽, 自己替他譯的文，他從你入京第一天知道你是契丹公主，所以才會有後面連番兩次偶遇。
我是他取進應天書院的，要叫他一聲先生。我是學生，你是學生之妻，唯今之計，也只有奉上法典, 求他隱瞞此事。”
如玉嘆了口氣，撥開張君的手，轉身臥向裡側，閉眼亦在思量這件事情。那趙蕩，雖與她有幾番偶遇，但僅憑表面，她真的不能將他和張君口中那個陰謀家相聯絡起來。
有個公主身份，如玉也曾期待過，將它當成個綺夢幻想過。她曾將法典當成走出陳家村唯一的憑靠，誰知陰差陽錯去個張君，她便不必再依靠沈歸與安敞。如今終於安敞帶著二妮走出了那一步，契丹公主重見天日。
她不必自己站到風口浪尖上去，猶如隱在黑暗從林中的小兔子，目視著另一只小兔子暴露在獵人的箭與野獸的尖爪之下，想看那只小兔子會經歷什麼，來揣度自己親手斬斷的那條路。為了身邊這個男人，她並不後悔捨棄亡國公主的身份，但人於生俱來的好奇心卻無法斬斷。
默得片刻，張君也上了床，環在她身後，靜靜的躺著。如玉不知何時睡熟，於夢中轉過身來，輕拱著，拱到他的肩頭，總算於奸笑的陳貢，醉於醃瓚中的李槐，並那飛匕而來的張誠等人中，中找到一抹安寧，沉沉睡去。
*
傍晚，匆匆趕到瑞王府的張誠，在後殿門外與站崗的侍衛相見，點頭照過面，悄聲問道：“王爺可還在怒中？”
那侍衛道：“齊護衛正在裡頭，我們也不知道情況如何。”
內殿，中堂下雙翹角的條案上，擺著幅畫風極其別緻，約有兩尺見方，邊以木鑲的畫。那畫中一個頭披瓔珞，鼻銜美玉的女子，面圓似滿月，雙目如杏，微笑著，被案前這一主一衛所打量。
“像否？”趙蕩問道。
齊森立刻低頭：“像，非常像！”
他隨即補了一句：“但屬下去陳家村之前，未曾見過妤妃娘娘，所以……”
所以即便後來在西京相遇，他與金國使者出現在張君面前時，他也未太在意過那陳家村的小婦人。誰會知道一個居於秦嶺山中農家的小鄉婦，會是亡國契丹的公主了？
趙蕩揮了揮手示意喬森退下，負手站在案前，良久，一直盯著那幅畫像，直到張誠進來，才慢慢轉過身。這大殿高及兩層，不設藻井，所以當中格外的陰森空曠。從張誠跪在地上的角度看，趙蕩的身量很高，燭火照不到臉，只能看到他唇兩側地倉位置深深兩道溝壑，一直垂到下巴上。
他略躬腰，取過張誠捧在頭頂的書信，一封封翻揀著，忽而一聲冷哼：“張登與張震，若從書信來論，不像父子，倒像倆兄弟。而張震，該是長，張登反而像是小的那個。”
張誠所捧的，竟是他父親張登與大哥張震之間來往的書信。張震為武德大將軍，整個大曆邊防軍的統兵，他與父親之間的書信，自然牽扯到許多軍事調動方面的絕密情報。身為庶弟，張誠居然將這些東西全部盜出來，供呈給了瑞王趙蕩。
趙蕩停在張誠面前，忽而一嘆：“你認為你捧來這些東西，我能重新信任你？”
張誠挺直背板跪著，整個人都被趙蕩的黑影所籠罩。他道：“屬下也是在回京之後，蒙王爺所賞觀看法典以及宗慈之肖像時，才意識到那趙如玉，與尊慈面貌絕肖。但天下間相像之人何其多，而趙如玉一介村婦，怎敢與尊慈相比。
屬下不是知而不報，而是實在沒有省悟過來，還請王爺見諒。”
趙蕩背對著張誠，笑臉在那隱約的黑暗中極其猙獰：“也許你是投奔到了更好的主子，比如孤的三弟，寧王。”
張誠並不辯解，那麼直愣愣的跪著。仰望著趙蕩微微顫動的袍袂：“我舅舅鄧鴿在六枝殺烏蒙世子的事情，已經過了好幾年。太子一系突然將這件事挑出來，又還一力護送烏蒙土司入京，所圖，恰是為了遮掩太子失璽之事。”
趙蕩道：“孤又何嘗不知？但你舅舅爛泥扶不上牆，這件事，也只能如此了。事情是你二哥張君捅出來的，我只能替他謀來一條命，別的，幫不了你。”
趙蕩忽而輕嘆了一聲，閉上眼睛，腦海中滑過他在墨香齋與一眾精通西夏文的夫子們破譯那本法典時，站在對面綢緞莊門上的那個姑娘。
天下間怎麼可能會有那麼像似的人了，她便是從畫中走出來的同羅妤，穿過街道進了書店。
天定的緣份，便是如此湊巧，十八年遍尋不到，她卻於偶然間走到了他面前。
*
待張誠走後，齊森又走了進來。他抱拳道：“只要王爺一聲令下，屬下即刻將那契丹公主替王爺搶過來！”
趙蕩一聲冷哼，陰惻惻的雙目盯著齊森，問道：“搶來作甚？”
齊森一時語塞，頓了許久道：“為王爺歡喜。”
“笑話。”趙蕩起身，漫步走到條案前，輕攏紗簾，遮上了那幅細密畫。他道：“契丹公主終歸要見皇上，還是二妮更安全些。至於趙如玉，既然已經跟了張君，先讓她在永國府息養些日子，等那府要破時，再將她接出來即可。”
*
次日一早，仍還要往瑞王府，見師尊，進新婦茶。
如玉清清早起來仍還未醒，許媽手拙不善梳頭，周昭院裡的小荷又被如玉送回去了。一房裡老的老小小的，唯有個秋迎是能頂事的大丫環，拎著如玉一把頭髮轉來轉去，過一會兒揉揉腰，再過一會兒又揉揉腕子。
如玉實在看不下去，遂勸道：“你若不舒服，到東廂躺著去，自己累成這樣，何必還來伺候我？”
秋迎哼哼唧唧說道：“二少奶奶，昨兒我們在院門外站了半夜，奴婢腿也腫了，手也脹了，委實沒有裝病怠工的意思。”
張君將幾個丫頭婆子趕出去，由著性子在床上搬弄到三更才止。秋迎這丫頭，除了身段兒妖佻一些，容樣兒長的漂亮一些，其實也沒太大的壞毛病。張君避她像貓避老鼠一樣，天天喊著要如玉將她送走，可她梳頭梳的好，衣服也洗的乾淨，理屋子一雙手極其靈巧。還能替她帶帶丫丫，如玉也是惜她這個人才，遂也懶得找理由遣走她。
畢竟送走了她，誰知道區氏還得派個什麼樣的過來。
她在陳家村時，連魏氏那樣的人都能應付，倒也不怕這府中幾個小丫頭做妖。與其挑挑揀揀，倒不如將這已有的調/教好了，防其短而用其長，大家都高興。
好容易梳好了頭髮，聽後面一陣腳步聲是張君來了，秋迎與丫丫兩個一聽他一聲清咳隨即變了臉色，低著頭悄悄溜了出去。
兩人相對而坐，張君盯著如玉看了半天，忽而一把撩起她的長裙，皺眉問道：“為何不穿昨天那條褲子？”
“髒了！”如玉道：“送去給秋迎洗了。”
但凡丫頭婆子們在，他總是一本正經的臉色。此時連許媽都退了出去，他輕撣著她秋香色灑腿褲的邊子，那眼角，便漸漸浮起桃花來：“再換一條，紅的才好看。”
像昨天，她穿著碧色紗羅衣，白色長裙，表面上清清素素一本正經。可內裡卻是大紅的肚兜，大紅的灑腿褲，端莊與正經是給外人看的，裙子被風揚起來的誘惑與風情，只給他一人看。
如玉笑個不停，連連搖頭：“我唯有那一顏色鮮亮的褲子，若你喜歡我穿，那放規矩些，否則……”
否則她這樣的水性，動不動便要髒了褲子，連門都不敢出。
張君遊絲一念，滑到如玉身上。她果真一逗軟，更難得一顆心皆在他身上，凡事皆是冷眼，聰明至極，所有的傻氣全用在他身上。所以，即便趙蕩言語暗示的那樣清楚，她也懷疑不到他身上。
他忽而有些憐她，憐她這點傻氣，說不出來的可憐，走過去摸了摸如玉的額頭，一雙眸子裡滿是憐惜，那麼直愣愣盯著她。
如玉轉身去望銅鏡：“可是我面上有什麼髒物兒？”
“沒有。到了瑞王府，你只記得萬事有我好。”張君沒頭沒腦拋了這麼一句，起身先出門去了。
*
得意門生攜妻要來敬新婦茶，幾個中年內侍，帶著些半大小廝們正在佈置前殿。
趙蕩身後躬腰跟著的，是翰林學士文泛之。倆人從小樓出來，繞過一條鵝卵石鋪成的石徑，前面一灣活水，其間偶有尾尾紅鯉掠過。文泛之道：“下官瞧著，皇上對張君張學士也不算太瞧得上，而且還頗多忌諱，地方呈上來的密摺，如今他還是無權過目的。”
趙蕩站在水邊，微微點頭，忽而問道：“不是叫你們把他拘在宮裡，怎麼突然放出宮來了？”
那孩子本有些呆氣，狼吞虎嚼著他的小寶貝，昨天將一院子僕婢趕出院門，整個永國府都知道他關起門來搬弄到三更。
文泛之略有些不好意思，小聲提醒趙蕩：“王爺，咱們三個翰林學士貼身隨侍皇上，按例兩夜一值宿，十天一休沐，他連著熬了二十天，若不是借下官的衣服換洗，只怕連衣服都沒得穿。下官們實在也是看他可憐……”
“往後無事，盡量少放他出宮。算出宮，也不準他在宮外過夜。”趙蕩向來溫和耐心一個人，忽而發起怒來，甩袖道：“時時將他盯緊，皇上性子難以琢磨，向來用那些有大過但又得他大赦之人。
張君前年打了孤的三弟，人頭未落，也是孤保的他。但他性孤，性倔，極難喂熟。不比他們府上老三有用，所以孤不肯用他。誰料皇上竟會用他，若叫他得了皇上信任，太子一系，豈不又添助力？”
文泛之垂首答道：“是！”
一路徑直走到前殿，趙蕩在穿堂外站了片刻，方才入院。
張君一襲青色直裰，木簪緊冠，二十歲的世家公子，鋒眉秀眼，恰是小姑娘們最喜歡的少年郎，規規矩矩在簷下站著，如玉與他挨肩站著，青杏色的短襦，月色長裙，外罩一件白色無袖長褙子，玉白一抹脖子瞧著十分清涼，兩頰卻如三春嫣桃，浮著兩抹粉意。見趙蕩進了院子，兩人俱皆跪到了廊下。
趙蕩心頭莫名發堵，卻仍還得笑笑呵呵。坐在主位那太師椅上接過這夫妻二人奉來的敬師茶，飲了一口，一招手，便有個內侍捧來一隻香妃色的錦面匣子，掀開了展給如玉，笑嘻嘻說道：“這是咱們王爺，送給新婦的見面禮。張學士婚事辦的急，倉促之間王爺備不得珍禮，這點小禮不成敬意，還望張學士與趙夫人勿嫌寒薄！”
如玉只看了一眼，便回頭望張君。那錦面匣子約有一尺多寬，一尺多長，內深也在半尺，裡面再無雜物，唯一尊以金絲為架，瓔珞與珠玉相輔而成的珠冠。今時貴女盛戴冠，但也得有品級才行。
如普通無命之婦，和普通人家的姑娘們，自然只飾鮮花而輔的花冠，皇后可戴金鳳之冠，這珠玉飾成的珠冠，當然也只有貴妃、王女，公主們才可以戴。
張君也盯著那錦匣中的高冠。如玉是他的妻子，他在府中行二，不可能繼承爵位，那麼，如玉也永遠不可能成為國夫人，這東西，無品無命的普通婦又怎能戴得？
這份賞賜，恰是在挑釁，趙蕩也是在明明白白告訴他，他知道如玉是誰，也未打算繼續裝傻。
“既先生有賜，你收下即可。”
一殿之中不過三個人，氣氛卻極其古怪。如玉接過匣子，輕輕合上，沉甸甸抱於懷中，深深一禮道：“多謝王爺賞賜，只是我受之有愧！”
她表著謝意，下意識抬頭去看趙蕩，便見他濃眉下深深一雙眼睛，亦是盯著她，見她目光投來，隨即微微點頭，忽而一眨眼，仍還是往日那種懷著欣賞與讚歎的慈目光。如玉心猛的一顫，暗道這人瞧著我的眼神，如此怪異，也難怪張君會吃醋。
趙蕩起身，領著如玉和張君往後走。他在前，負著手，走的慢慢悠悠，如玉和張君自然也不敢走快。
“昨夜，我聽二妮兒說，如玉竟是她在陳家村時的嫂子。她仍還是小孩子，來此兩個月，思鄉成疾，每到夜裡便趴在窗子上哭，遙思故鄉。唯昨夜見了如玉，心中歡喜，拉著我說了半宿的話，要我常請如玉到府來與她閒話，好慰她思鄉之情。”二妮兒今年也有十六了，可聽趙蕩的口氣，仿如二妮兒才是個七八歲的小丫頭一樣。
他忽而止步，回頭盯碰上張君：“欽澤的意思了？”
他倒臉大，敢大大咧咧叫如玉的名字。張君一張俊臉板著，紅了又白白了又紅：“全看先生的意思。”
趙蕩又是一笑，到了那硃色小樓門前，遙指著小樓道：“二妮兒正等著，如玉進去與她閒話會子，咱們師生二人，也尋個地方好好聊聊，可好？”
不但如玉覺得如蒙大赦，便是張君，也瞬時松了一口氣。如玉是他的妻子，可趙蕩那肆無忌憚的目光，隱隱的調戲，無不叫他瞬時要氣的炸開，偏他明面上又還將自己肘在師位上，叫張君不能發作。
如玉才進小樓便叫二妮一把抱住，她連連問道：“嫂子，你走的時候，我爹孃可還好？那劉家上河灣的人可有來問過我，我娘是不是把我的親給退了……”
她連連一堆的問，如玉心說你娘腸子爛在炕上，也不知能活多久。可千里路上，這樣的話當然說不出來，只得撫肩安慰道：“二伯二伯娘都好著了，三妮兒嫁到城裡，又還是金滿堂的家奴，不定過些日子將他們全接進城裡去生活了。
你既在這王府裡做義女，便如公主一樣尊貴，往後這些村女的行徑，千萬不能露出來，否則白白叫人笑話。”
二妮兒一張撮撮小臉脹的通紅，小眼睛掃著窗外，十分難為情的說道：“嫂子，昨夜義父進來，說我如今如公主一般尊貴，不必再惦著那劉家上河灣的劉郎，要放開了眼界，在京城的貴家公子裡對替自己尋個夫婿。
可我想著咱們莊戶人家，失了什麼也不能失了誠信，只要劉家不棄我，我是不會自作主退親的。要不，過會兒義父來了，你幫我求個情，叫他將那劉郎也接到京城來，好不好？”
到底莊稼人生的孩子，二妮兒又是一村裡最本分的姑娘，所以算猛然掉進了富貴鄉中，也不肯忘了本，仍還記著自己下了訂的未婚夫婿。如玉正要安撫兩句，便見自內室走出個身量高高，清清瘦瘦的女子來。
這女子只著一件青衣，頭上挽著只銀釵，低頭到二妮兒面前，屈膝斂了一禮道：“姑娘，該去學畫兒了。”
待她抬起頭來，如玉才是一聲驚：“竟是待雲姑娘，你怎會在此？”
待雲似乎不覺意外，也不避諱自己在瓊樓呆過的那些年，一笑道：“金大官人娶得新婦，便將奴婢們都遣散了。恰這府中尋個善工筆的畫師，奴便入了此府。”
她藝號貞爻夫人，工筆繪的極佳。如玉當初在瓊樓見她畫藝便傾心之，誰知她竟也入了京，還給二妮兒做起了先生。這樣尊貴的府第，那樣年輕的義父，還有最好的工筆畫師，如玉心中莫名一酸，再看一眼懵懵懂懂的二妮兒，忽而遊絲一念，暗道若我也在這府，或者能跟著待雲，精進一番自己的工筆了。
不過她也一想而已。她始終記著張君千里路上又馳回陳家村救自己的恩情，便是果真那契丹還在，還是北方一國，要請她回去當尊尊貴貴的公主，她還舍不下張君，更何況那城府莫測的瑞王，誰知認二妮兒為女，打的究竟是什麼算盤。
*
後殿，張君只待趙蕩坐穩，便撩袍簾跪下，將一直捧在手中的匣子頂額奉到了他面前。
趙蕩今天穿著孔雀羅緙絲繡邊的竹青色長衣，體健而修，一手搭在桌案上，冷目掃著張君手中的東西，明知是什麼，卻還故意要問：“捧的什麼？”
張君道：“《喀剌木倫法典》，以及亡國契丹的青銅大璽。”
趙蕩以為張君要隱瞞很久，在他的眼皮底下，想方設法將如玉藏的嚴嚴實實。誰知道他竟然直接將玉璽和法典捧出來，要交給他。顯然，這倆小夫妻昨夜已經交過心，如玉坦承了與他幾次相見，而張君，也想好要怎麼對付他了。
“當初在應天書院，周大儒不肯取你。是孤去授課時，力排眾異取你為生，叫你能留在書院讀書，也能繼續呆在永國府，否則的話，你母親應當仍會送你到五莊觀去，你做不得官兒，倒能做個鎮家宅，點靈**的好道士。”趙蕩站了起來，開啟張君手中所捧的錦匣，從中取出那本法典，略翻幾頁。畢竟習了十年的工筆畫，如玉摹的那本假法典，堪稱以假亂真。
趙蕩丟了真法典，扶起張君，問道：“將這東西送給孤，你意圖為何？”
張君道：“趙如玉是學生的妻子，在陳家村時，學生不嫌棄她是個鄉村寡婦出身，與她成親。從那時起，學生未想過這輩子會棄他。
如今學生得知她的身世，也知她身世牽扯過多。但既然先生府上已經有了契丹公主，這部法典與大璽，學生為錦上添花故，送給先生，懇請先生代為遮掩，勿將如玉的身世透露出去。”
他是打算用法典和大璽，來換得如玉陪在自己身邊。畢竟遼亡近二十年，如玉被趙大目抱走時，才不過幾個月，誰知道她會長成什麼樣子？璽與法典，遠比一個真正的公主更重要。
“你認為她會願意？”趙蕩問道。
張君略有猶豫，重重點頭：“她是學生的妻子，學生的意願，便是她的意願。”
趙蕩輕點著頭，鼻息一聲粗氣，命內侍捧過法典。
世間最難得的是少年夫妻老來伴，執手相看兩不厭。張君當初千里路上重又奔回陳家村，將如玉從那人吃人的村子裡帶出來，除他之外，京中除了那一家的公子，都做不到。
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既他能將法典與大璽立刻奉上，顯然並沒有將趙如玉當做籌碼，要奇貨可居，囤之而用的心思。
這更難得了。年少輕狂的少年郎，與同樣少年的小婦人，無功名利祿攙雜，僅僅是因為對彼此的意，便能相互信任，牢牽在一起。
也許正是因此，趙如玉一顆心才系在張君身上，連關乎自己身世，也許能叫自己平步青雲一步登天的法典與大璽，都交由張君處置。
所以說起來，女人便是這點不好。情叫她們盲目，情/欲叫她們失去理智，只要窩在一方小小天地之中，為了一個男人的，便可以放棄更加遼闊的天地。
趙蕩已經到了三十歲，所閱這世間聰慧的，靈動的，具才情的，有思想的，各式各樣的女人，不計其數。他終於找到那麼一個這世間從靈魂到**都最合適做自己伴侶的婦人，可對手卻是他的學生，於是遊戲極具挑戰，又叫他欲罷不能。
*
一直在瑞王府用罷晚飯，如玉和張君才能得趙蕩鬆口，準他倆離去。
張君來時騎馬，去時瑞王賞了許多東西，只得借瑞王府的車駕，叫如玉趁著，自己駕車，帶她回府。
他心有癢意，偏又要駕車，無法臊皮自家小媳婦兒，過一會兒，連聲叫道：“如玉，我這肩膀竟有些癢癢，快伸手出出來揣揣。”
如玉終歸年輕女子，也喜好物，正捧著那唯有貴女們才能戴的高冠細細端詳，聽了這話扔下冠，伸手出去在張君肩膀上緩緩替他捏著。張君自己駕車，一隻手要勒韁一隻手要甩鞭，抽空將如玉一隻手放到自己小腹，問道：“可摸著什麼嚇人的物兒沒有？”
如玉知他的狹促，拍了一把道：“一大街的人瞧著了，好好駕你的車。人常言妻不如妾妾不如偷，我是你的妻子，躺到床上你想怎樣都是隨著你。可我瞧你怎麼時時都猴急的仿如偷不著一樣。”
張君一手勒著韁繩，另一只手隔簾伸進來，熟門熟路，叫如玉伸手打落，過得片刻又要伸進來。
如玉也知他將那法典並御璽送給趙蕩了，翻完了瑞王府所賞的東西，仰靠在轎壁上一聲嘆：“那東西跟了我十八年，當年在陳家村的時候，沈歸和安敞兩個天天覬覦，我也將它當成是我走出陳家村唯一的法寶，總以為出了陳家村，定能將日子過好。
誰知跟著你出了陳家村，如今不但東西丟了，還困窩在你家，除了吃的好一點，用的好一點，有幾個丫頭幫著幹活兒以外，也陳家村似乎也無不同。”
張君一隻手仍還不住往簾子裡鑽著，逗一下，說一句：“我絕不納妾！”
“賺了錢都交給你！”
“這輩子只望著你一個人！”
“等我再賺些錢，咱們搬出去分過，到時候，你不怕院外時時有人，想怎麼哼，怎麼喊，都隨你！”
他說一句，如玉便嗯一聲，及至聽到最後一句，哎呀一聲道：“你這人，腦子裡怎麼總想著床上那點事兒？”
張君終於一思苦笑歸了正形，若有所思道：“從明天起，你可以去接管墨香齋了，那是拿你的法典與御璽換來的，所賺的錢，也皆是你的私藏。
我身無長物，那麼一件店子，還是你自己掙來的，往後自己賺銀子自己花，好不好？”
恰如趙蕩所認為的那樣，年青小夫妻之間產生的意，不知從何而起，無具無象，卻能叫人生死相許，富貴不忘。
如玉反握著張君的手，合上那珠冠的蓋子，暗道只要此生握著他的手，那公主不做也罷，珠冠此生戴不得，似乎也沒什麼缺憾。
*
昨夜破天荒得張登在靜心齋宿了一夜，今兒一早起來區氏臉上便是掩不住的笑意，著三個兒媳婦捧過銅鏡，破天荒的要蔡香晚摘幾朵粉紫薇來，以飾頭花。
臨窗對鏡貼花黃，周昭一邊輕扶著肚子，一邊將套上鎖釦的紫微花卡到區氏的髮鬢間，蔡香晚捧過鏡子，笑問道：“母親瞧著如何？”
區氏左顧右盼，顯然十分滿意，挑眉問如玉：“老二家的瞧著如何？”
如玉道：“很好。”
如今這笑呵呵的區氏，與她初到那一日氣急敗壞，一臉戾怒的婦人可完全兩樣。論究其來，也不過是丈夫偶爾在房中停了幾日罷了。
瞧著區氏歡喜的跟個孩子一樣，不知為何如玉反而別有一番傷感。無論張登還是張君，抑或天下間任何一個男人，只要有權勢，少不了妻妾成群。張登還算好的，不過納了一個妾，二十年間便將區氏氣成這個樣子。
那金滿堂的夫人了？一府之中二十多個妾，便是大肚能容，如何又能容得下？
所以蔡香晚一路費力的討好，也不過是想要區氏自己歡喜時可憐可憐自己，管著張仕不要開那納妾的門路罷了。
區氏也看得出來蔡香晚的心思，臨窗提黛條輕描了兩筆那脫落漸淨的眉毛，見周昭要替手，索性將黛條扔給了她，閉上眼睛仰著面等周昭替自己畫：“妾那東西，不過是個裝孩子的瓦罐罷了。她們便生了孩子，也還是喊我們做娘，這輩子也越不過我們去。只是一房之中，亂亂在那些心思不正妄圖傍著爺們一步昇天的小妾們身上。
老大家的才有身子，香晚又是新婚，便是為了叫你們能過幾年暢快日子，我也會勒束著他們，不許他們開那個先例的。老四若有那樣的意思，香晚儘管放心是，等他來請安，我罵死他。”
蔡香晚飛個眼兒給如玉，那意思再明了不過：瞧瞧，只有我們倆沒有你，二嫂，你要想在這府中坐穩，只怕日子還長著了。
幾個妯娌閒話了會子，退出去的時候，恰見扈媽媽氣急敗壞的樣了進了房門。
扈媽媽在區氏耳邊細言了兩句，區氏扭頭去看桌子上慎德堂今兒早上才送來的那只食盒，裡頭裝著外頭鋪子裡買回來的點心，如錦說是張登下朝的路上送來的，區氏忽而覺得自己傻的天真，傻的可笑。張登那樣的大男子，怎會特意去買些點心來送給她？
是她傻乎乎看不穿，竟叫那小丫頭給玩弄了。
扈媽媽湊到區氏耳邊，說道：“老奴從何旺兒那兒逼問來的，如錦如今儼然是那一房的主子，她比鄧姨娘可賊多了，老爺幾番要給她納房她都不肯，也不知她懷的什麼心腸，老奴覺得她比鄧姨娘只怕要難對付。您看，要不要老奴找個時機，給她弄點兒事出來，將她與老爺隔開……”
區氏抬頭看著銅鏡裡的自己，日光灑在她臉上，將她的皺紋，蒼白，浮於表的那層脂粉全坦露於銅鏡之中。她今年已經四十二了，能拿什麼跟才二十歲的年青女子去爭了？
若說當初鄧姨娘得勢，她還有所怪怨，認為張登的全被鄧姨娘勾走的話，如錦確實給了她重重一擊。
走個穿紅的，來個戴綠的，男人還是那個男人，女人越換越年青，可怕的不是丈夫不自己，而是丈夫已經任憑別人擺弄，刻意來委屈，應付自己。
“夫人……”扈媽媽叫道。
區氏擺手道：“環兒，那丫頭咱們碰不得，算了，裝著吧。”
此一句，扈媽媽也能感受到區氏的委屈，她可是個一輩子從來不會將委屈存在心裡的人啊，如今也開始存委屈了。
“不是個丫頭麼？”扈媽媽還有些不屑：“那容樣兒長的實在寒磣，這一府中那個丫頭拎出來不比她強。”
區氏閉了閉眼，搖頭道：“你不懂，那丫頭和小鳳兒一樣，都是罪臣之後，張登那個人，你罵他可以，打他可以，他不過吼兩句。但獨獨不能碰他身邊那些當年同僚們家的孩子，碰了，是你死我活。”
扈媽媽提醒區氏：“竹外軒的事兒，只怕是她幹的。”
區氏欲言又止，仍是輕輕搖著頭。現在來看，竹外軒的事情，恰是如錦那丫頭的投誠之禮，如果當初做的好，一併能解決掉趙如玉和鄧姨娘這兩個區氏自己無法撥除的眼中釘，她坐居慎德堂，再不是當年鄧姨娘的獨自霸佔，非但如此，還主動撮合張登與她二人合好。
張登還不到五十歲，算沒有鄧姨娘，還會有別的女人進來，比起來，如錦相貌生的醜，還願意投誠於她，除掉了，誰知道還會來個什麼樣兒的？
區氏伸手自扈媽媽手中接過方溼帕子，一點點揩著自己臉上的脂粉，對鏡臨窗，臉色死人一般。
*
傍晚，三妯娌圍在周昭房裡，自一盆開的正盛的蓮花芯子裡細細的剪蓮蓬須，要備著給周昭熬了去胎毒。忽而周昭那庶妹周燕走了進來，她在周昭面前向來乖巧，於這府中也是默默無聞，很少出這院子。
她笑嘻嘻坐到周昭身邊，伸手自水中撈了枝荷花出來，取過一把銀剪，輕輕剪了起來。
如玉忽而笑問道：“我記得妹妹前幾日往瑞王府時，你腕子上一對鎏金包銅嵌寶白玉鐲，真真兒的好看，今日怎麼只戴著一隻？這鐲子如今是時興單著戴，還是雙著戴？”
周昭接過話頭道：“既然嵌銅而隔，自然是要雙著戴才好。”
她順勢低頭，見妹妹周燕胳膊上果真只剩了一隻，遂問道：“如何不將兩隻都戴著？”
如玉仍還笑嘻嘻，低頭輕輕剪著蓮鬚，是要看這周燕怎麼答話。
那天在瑞王府，如玉腰上莫名出現那只夜明珠掛墜之前，唯有周燕到她身邊坐過。夜明珠那東西，白日裡瞧著稀鬆平常，到了暗處卻能閃閃發亮。可以想象當日若不是張鳳提醒，叫如玉發現自己腰上多了一枚掛墜的話，姑娘們將簾子齊齊拉起來的瞬間，她便要叫那婆子捉贓當場。
再等姑娘們將簾子拉開，一個鄉村出身的國公府二少奶奶在宴會上盜人夜明珠，這樣的話傳出去，不說永國公府諸人會怎樣看她，區氏還會不會容她，張君為官的顏面，她為人的顏面，可全沒了。
周燕猶還不知如玉是找準了時機要發作自己，摸了一把腕子道：“我竟是忘帶了，一會兒回房去了記著帶上即可。”
這話說的，好像那東西還在似的。
如玉仍還嘻嘻笑著，捧過周燕的腕子，細瞅著看了片刻，舌頭輕彈著，嘖嘖嘆道：“妹妹這果真是好東西，我瞧這鎏金包銅的內壁上還有字兒了，讓我瞧瞧：青春受謝，白日昭只。這裡頭竟含著大嫂的名字了。”
周昭亦是一笑，接過話頭解釋道：“這是一對兒的鐲子，是你們大哥前年春天遣人自葉迷離帶回來的和田玉，打得玉鐲一對兒，一隻上面是句《楚辭》，青春受謝，白日昭只。另一只上面，是句《詩經》，彼雲倬漢，昭回于田。
這兩句，皆暗合著我的名字。我如今雙身子手腫的厲害，所以給燕兒帶著。”
如玉頭點的恰似恍然大悟一般，自懷中掏了枚鐲子出來，遞給了周昭道：“天下間能工巧匠果真多。我飾物少，前兒張君發了薪俸，我尋思著買些首飾回來，恰好在銀樓遇上這樣一隻鐲子，大嫂您瞧瞧，像是不像？”
她說著，便將自己手中的鐲子與周昭手中的湊成了對兒，圓圓一雙杏眼兒，仍還滿浮著和善的笑意，抬頭迎上週燕能殺死人的目光。(83中文 .83.)