寇姥姥病懨懨的, 食慾不振。
家裡和謝璟幾天前走的時候相差大,勉強收拾了幾樣出來,另外幾隻木箱放在一旁還未拆開, 別說開門做生意,反倒是關起門家裡都未收拾好。
李元眼底帶著未睡好的小片青色,守著小爐子煮湯, 也是一臉擔憂。
謝璟過去看了一眼,小砂鍋裡燉的是雪梨川貝銀耳,裡頭還放了些幹山楂用來養脾胃。
他問李元道:“姥姥今日如何了,大夫怎麼說?”
“太好,早上只吃了幾口粥,大夫說是長途跋涉累著了, 讓清清靜靜養兩天。”李元看了一眼裡屋, 小聲道:“之前煮了兩幅湯藥給姥姥吃,結果飯都吃下, 今日改了藥膳, 清肝火也養胃。”
謝璟擰眉,盛了一碗川貝銀耳湯去房間。
老太太自從來了滬市就有些精神振,倚靠在床頭那正在愣神,一副心事重重的模樣。
謝璟端了一小碗湯過去親自喂她吃,撿著外頭有趣的事說給她聽:“姥姥,你來了之後還沒出去吧?這裡跟北地完全不同,天氣暖一些,外頭的花也多,還有街上,我從來沒見過那麼多的行人,穿什麼的都有, 聽說租界還有洋人開的西餐廳,回頭咱們也去嚐嚐,知道比起俄人做的燉菜如何?”
寇姥姥道:“洋人和洋人也同,那些餐廳裡吃半生熟的牛肉,你可別去。”
謝璟趁說話,喂她一勺湯:“哦,那就去餐廳,我們去買布料,姥姥是最喜歡買那些?我領了月錢,包場,隨您挑。”
寇姥姥笑道:“你當是在青河哪,這裡一塊布料就要好些錢,而且我也得看看最近時興什麼款式,做出來才讓人笑話。”
說話間,謝璟已喂完了一小碗湯。
等寇姥姥吃了,謝璟就拿了外套過來,哄著老太太穿上,帶上李元一併去逛街。
謝璟帶他們做了電車,去了最繁華的一條路上逛街,李元頭一次來十分驚奇,過好歹也在南坊見過好些俄人,對路邊穿西裝戴禮帽的藍眼睛洋人並怎麼稀奇,只看那些店鋪。寇姥姥慢慢看著,神情也放鬆一些,她在家裡躺了幾日,起初還讓謝璟和李元扶著,慢慢走到街上瞧見賣布料和衣服的商店就有了力氣,進去仔細瞧了。
管什麼年紀的女人,都愛逛街買東西,“衣”到病除,包治百病。
寇姥姥挑了一陣,選中一家老字號成衣店。
她在店裡給謝璟和李元買了兩身衣服,又讓老闆拿了幾匹時興的布料出來,在兩個孩子身上比了比。李元長得清秀,性格內斂文靜,怎麼說話,一旁的謝璟雖然也是話少,但瞧著和李元完全不同,眉目冷淡,模樣俊俏,穿什麼都漂亮極了。
謝璟換了一身衣服出來,站在鏡前稍作整理。
成衣店老闆忍住站在一旁誇獎,一個勁兒道:“這身比剛才的還好,顯白,人也精神。”
寇姥姥招手讓他過來,推著謝璟轉了幾圈,笑著點頭道:“是不錯,這件薄厚也剛好,就這麼穿著吧,用換回去了。”
老闆把試衣間裡的衣服疊起裝袋,還給他們打了折扣,滿嘴不住的誇:“老太太,您家這孩子長得可真好,都能去當電影明星啦,我瞧著最新上映的那部電影裡的小生也沒他俊!”
寇姥姥倒也沒謙讓,她也覺得謝璟好看。
這家成衣店可定做衣裳,兼賣布料,店鋪裡的衣服料子質量好,價格公道,寇姥姥滿意地各要了一些。
謝璟穿了新衣,襯得皮膚冷白,跟在一旁手指劃過幾件深色布料,買了些老太太喜歡的衣料。他垂眼挑衣服的時候,眼睫半垂著,看起來完全不像是剛來幾天的外地人,倒像是當地大家門戶的小少爺。
夥計還沒見過他這般好模樣的客人,一時看得呆了。
謝璟喊了兩聲,那夥計才反應過來,手忙腳亂地去取布料了。
謝璟給寇姥姥挑的那些料子,比剛才買的衣服還貴,全撿著最好的拿。
成衣店老闆又一疊聲誇獎道:“老太太好福氣,有這麼好的孫兒孝敬您呢,我瞧見過那麼多家小輩陪著出來逛街的,您家這孫兒可是最有耐心的一位了!”
寇姥姥心裡高興,錢也花得痛快。
謝璟和李元提了大包小包走出去,他們走的時候正好有人進店,旁邊有人瞧見了忍住多看了謝璟兩眼,等人走了才轉過身問夥計道:“方才那人穿的也給我來一身,就要那件長袍。”
夥計連聲答應,一旁的老闆笑得合攏嘴,只後悔沒都留小財神片刻。
寇姥姥原本只是鬱結於心,身體並無大礙,逛逛街分散下精力就好了。
逛了半日,三人回家。
李元一進來就去準備燉湯,謝璟搬了那些衣服布料進來,彎腰放好。
寇姥姥見他們如此懂事,嘆了一聲。
她走過去撫摸謝璟頭頂,仔細瞧了他的臉,另一只手裡握著謝璟的手感受到薄繭,心裡到底還是有些難過,“璟兒在外頭受苦了。”
謝璟笑了一聲:“姥姥哪裡的話,我如今過得很好,有您陪著,九爺對我好,東院大夥兒對我也很好。”他今天的生活可是過去從未敢想過的,每一天起來都覺得充滿幹勁兒。“回來一路上我都在想您做的飯,要是晚上有米糕就好了,我能吃上三大碗。”
寇姥姥被他鬨笑了,身上也有了點力氣,起身去廚房蒸米糕。
李元給寇姥姥打下手,他跟在老太太身邊如今許了許多本事,手腳也勤快,洗菜切菜十分利落。寇姥姥做了菜一湯,還蒸了好些米糕,加了一點幹桂花和蜂蜜,一開啟鍋蓋,熱氣混著甜香撲鼻而來,熱騰騰的一盤端出來,趁熱吃最好,香軟粘牙。
做飯的功夫,謝璟已打掃好房間,東西都收拾出來。
晚飯謝璟吃得很香,寇姥姥忍住也跟著多用了一小碗粥,慢慢恢復了食慾。
謝璟這兩日留在家裡陪著寇姥姥,擔心她年紀大了身體好。寇姥姥倒是催了幾次,問道:“璟兒,你這幾天一直在家,白家那邊如何了?可別耽誤了正經事。”
謝璟對她道:“九爺去參加宴會,我可以休息幾天。”
寇姥姥聽他這麼說才放心些。
謝璟在家照顧寇姥姥,和李元搭把手,把家裡佈置妥當。
寇姥姥在家給他們做衣服,李元也想去幫忙,但拿起針顯得笨手笨腳,連扎了幾次,寇姥姥笑道:“你快算了吧,當初教你切菜都用了好幾個月,裁衣還行,針線就用你幫忙了。”
李元撓撓頭:“我太笨了,姥姥,你別累著,用做那麼多。”他穿衣服很愛惜。
寇姥姥教他道:“這裡和北地不同,吃穿精緻著哪!人靠衣裳馬靠鞍,得穿戴整齊了,旁人才敢小看你。”
李元看了一旁謝璟,謝璟卻道:“姥姥,我要一件外衫。”
寇姥姥答應一聲,給他量身,謝璟伸直了胳膊低聲道:“姥姥做大一些,我過兩年還會再長高一點。”
“哎。”
謝璟很少撒嬌要麼,這次他開口,寇姥姥只當他缺衣裳,晚上挑燈給他縫衣。
夜已深了,李元在隔壁已經睡熟,能聽到樓上人家輕微挪動桌椅的聲響。
房間裡,小桌上點亮了一盞燈,祖孫倆坐在一處低聲說話。
謝璟在一旁陪著,過一會就把腦袋搭在老太太肩膀那,湊近了伸手去拽衣袖,寇姥姥道:“別動它,剛縫了兩針,還結實呢。”
謝璟“嗯”了一聲,又去碰另一只袖子,寇姥姥笑道:“怎麼突然跟個小孩兒似的,姥姥手裡拿著針哪,小心別碰到你手上。”
謝璟垂眼道:“我做了一個夢。”
“嗯?”
“夢到姥姥……給我做了一件衣服,我放了好些年。”
“傻孩子,穿就是了,壞了姥姥再給你做一身。”
謝璟笑了一聲,伸手輕輕摟著老太太胳膊。
上一寇姥姥走得早,臨去的時候一直喊著他名字,她說清楚話,只流著淚反反覆覆喊他。
姥姥疼他,連到了最後也是因為自己的病痛,而是覺得她的璟兒可憐,擔心自己走了,再無人照顧他。
謝璟跟她最親,他去戲班討一口飯吃的時候,兩手空空,只身上一件舊衣是寇姥姥親手縫製。
那件衣服被他儲存了很久,上頭打的補丁都不捨得拆下來,洗乾淨了小心收藏,哪怕成名之後也一直帶在身邊,是他最寶貝的東西。
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這是他對親人唯一的念想。
謝璟低聲道:“我用找親人,姥姥,你就是我的親人。”
寇姥姥低頭縫衣,笑了一聲:“傻孩子,姥姥年紀大啦,陪不了你多久。”
謝璟執拗搖頭。
寇姥姥縫了幾針,又放下衣服,取了一個木匣子過來開啟給他,裡頭是數張銀票和幾封銀元,加起來足有三千大洋之多。寇姥姥一併推給他,道:“這是這些年你拿回來的錢,還有上次李元從南坊帶回來的一千大洋,家裡小飯館賺的那些零零散散地都在這裡頭了。”
謝璟看了一眼,道:“李元沒要?”
“那孩子要,倔著呢,全給家裡了。”寇姥姥道,“我說留著給他成親用,他也搖頭說,瞧著都快急哭啦,我就暫時先收下擱著,原想著再等幾年你從白府出來,給你倆留著做個小本生意用,眼下來了滬市,你用錢的地方多,先拿去用吧。”
謝璟也沒有推辭,收了幾張銀票,其餘沒動,“好,我想過些天帶李元出去瞧瞧,滬市機會多,看看能做麼。”以後的事誰也說不準,總要多準備下。
寇姥姥心結稍微開啟一些,慢慢露出笑模樣,對謝璟道:“璟兒別急,等小鋪子開起來,經營上幾年以後心裡就不慌了,在外頭幹得順心,總還有條退路。”
謝璟笑了一聲,點頭應了。
鋪子從來不是他的退路,姥姥才是。
他有親人,一直都在他身邊。
另一邊,九爺接了帖子,正準備去參加宴會。
孫福管事讓人送了衣服和拜帖過來,服侍他穿戴好,又道:“爺,今日是賀家的帖子。”
九爺應了一聲,沒什麼太大反應。
孫福管事又道:“這賀家在滬市十分有名,賀東亭這位大老闆算是白手起家,二十多年前憑著幾條小漁船慢慢做大,創辦了邵寧輪船公司,前些年又走了大運,現如今通匯銀號、通寶公司以及滬市證券物品交易都在他掌控之下,聽說近日正在組織籌建銀行。”
簡而言之,這位賀老闆是滬市財神爺,來了當拜碼頭。
孫福管事小心看了九爺神情,這兩日小謝不在,爺話都少了許多,一時也猜準九爺心裡想什麼,見他沒說話,就繼續提醒道:“賀東亭有一個獨子,唯一的禁忌就是這個兒子,聽說小時候被擄走過,好不容易才找回來,平日裡疼得眼珠子一般,一點磕碰也許的。”
九爺點點頭,視線落在一旁桌邊的一隻青花瓷瓶上,微微擰眉:“怎麼把這瓶子擺出來了?”
孫福管事看了一眼,道:“哦,這是小謝臨來的時候從庫房挑的,說是插花兒好看,忙起來一時半會忘了,我這就……”
九爺道:“讓人送些花上來。”
孫福忙答應一聲,立刻讓人送了幾枝花上來,這時節桃花開得最豔,略作修剪插入瓶中。
九爺看了一會,淡聲道:“確實有些意思。”
孫福管事又問:“爺,這次讓誰隨行?”
九爺道:“和上次一樣。”
孫福管事答應一聲,又笑道:“那我現在差人去請,二少爺昨日像是在宴會上受了氣,回來去江邊跑了一圈。”
九爺淡聲道:“這裡是北地,他那直筒子脾氣在這可不好使,是該摔打一下了,受些挫折也好,長長教訓。”
“爺說的是,玉琢不成器。”孫福又道,“只是張虎威那邊今日少了一人,派去廠子那邊了,我去叫小謝回來一趟?”
九爺略想片刻,道:“璟兒先用去了,他太老實,去了吃虧都說明白。”
“是。”
孫福去備車,九爺在房間裡待著,把玩了一下長枝條上的桃花,瞧著那帶黑點的永樂青花瓷瓶也順眼許多,過片刻後又索然無味。
謝璟回去幾天,他看到什麼都能想起謝璟,乾脆提前下樓去。
外頭院子裡有人在修剪花園,有人送了今日的報紙過來。
九爺接過看了下,沒什麼大事,倒是幾個公子哥捧戲子爭風吃醋上了頭條新聞,佔了大幅版面。九爺略掃一眼,看到上頭寫了那位賀家獨子的事,翻來覆去無非是富二代鬥富,十分無聊。
多時,白明禹趕到,九爺帶他一同去宴會。
白明禹和九爺一輛車,坐在一旁敢說話,但小動作斷。
九爺忍耐片刻,問道:“你扭來扭去做麼?”
白明禹眼巴巴看他:“爺,今天還是我一個人去啊?”
九爺:“麼?”
白明禹小聲道:“我好長時間沒見小謝了。”
九爺轉頭看他,臉色不大好:“你見他做麼。”
“是,我的意思是,就是,以前做麼事兒都是我跟小謝一起,這孟離焦焦不離孟的……”
九爺冷哼一聲。
白明禹嚇得打了個磕巴,一時也知道自己說錯在哪裡,下意識道:“我就是覺得自己一個人行,有小謝在還能提點著我些,學習做事也能讓您放心,小謝平時最聽爺的話,可幫我了。”
九爺面色稍緩,但依舊道:“他必去,若要學什麼,留在我身邊,我親自教就是。”
白明禹諾諾應是,敢再提。