謝璟：“……”
這事兒他聽著實在耳熟。
謝璟抬眼了院裡那些人, 真各有風姿。
若是沒記錯，當年被送來家的一批人裡，也就留了一個, 當初留的是他，至於現在，那可就說不準了。
謝璟了一圈, 視線最後落在懷抱琵琶的女人身上，當初九爺被曹雲昭煩的夠嗆，準曹公留一個要緊的放在這裡，其餘的不肯收留。
謝璟當初就是被留下的那一個。
也不知道這次是誰有這份兒幸運，能留下來？
謝璟一邊這麼想著，一邊還在盯著那個抱琵琶的女人, 無他, 這個姑娘長得實在太漂亮，說一句眉目如畫也不為過, 尤其是那一雙眼睛, 像是蒙了一層霧氣一般，溼漉漉的眼神，整個人怯生生站在那，瞧著就讓人忍不住想去輕聲安撫幾句。
水做的美人，高聲說句都怕嚇著她。
曹雲昭在家中被教訓了一頓，這會兒正焦頭爛額，脫不開身，讓小公館的一個管家跑了一趟，管家一邊跟家東院的人討好說，一邊又去應付院中的美人，也是分身乏術, 沒片刻就急出一腦門汗。
東院的孫福管事姍姍來遲，瞧著這麼一幫人也是頭疼得厲害，但曹雲昭這人不說家世，說和九爺的交情，他就惹不起，能硬著頭皮喊了人過來，把這一幫鶯鶯燕燕送去了小花廳，讓先坐著等，好歹院裡沒那麼亂了。
謝璟主動過去幫忙，給小花廳那邊送了兩次茶，又送了一次點心。
謝璟不愛說，但耳朵好使。
幾趟下來，就對這些人概有了一個瞭解。上一世的時候曹雲昭的小公館裡可沒這麼多人，或者說曹雲昭是見證了他的成名，打他在省府登臺，就開始捧，要有他的戲，從來不落下一次。尤其是剛開始登臺，沒那麼多戲迷，曹公還特意僱了人去戲院裡叫好，但凡他從幕後出來，擺個架勢，還沒開口，臺下就鬨然一陣叫好聲——全是曹公找來的托兒。
想來這他沒入戲班，省府裡也沒有新人出彩，曹公又資助了其他人。
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小花廳一角，抱著琵琶的女坐在圓凳上，身形玲瓏有致，一身素綢緞旗袍，像是在陌生環境裡緊張，手指把琵琶抱得緊，指尖都隱隱泛出青色。
旁邊有人端了茶點放在一旁小桌，琵琶女點頭道謝，又小聲問能不能要一盞熱茶。
謝璟瞧見，提了茶壺過去給她續水，湊近瞧了，真是冰肌雪膚的美人，尤其是一雙手，細修長，若是放在書房研磨也能稱得上紅袖添香，一樁美事。
謝璟低頭她手，約得太專注，對方察覺，抬頭去的時候，謝璟已移開視線提著茶壺走了。
九爺事情繁忙，一直到華燈初上府。
家老宅極，從東院過去要坐車，九爺來之後又被老太爺請過去商量了一些事，讓人送過來，老太爺那邊留了晚飯，不來吃了。
小廚房裡依舊備了些清淡點心，還有照例的一碗骨頭湯、一碗甜湯圓。
謝璟正在長身體，小廚房裡的師傅在黑河和謝璟共事兩年，知道他是九爺心尖上的人，九爺沒來吃飯，那些飯菜就都送到了謝璟那裡去。
師傅站在一邊沒走，等著謝璟嘗了新菜，眼睛盯著他道：“小謝，這道八寶豆腐箱如何？”
謝璟細嚼慢咽吃下，點頭道：“挺好吃。”
師傅松了口氣，挺著微微突起的肚，呵呵道：“那就好，有這句我也就放心了，咱們爺的胃口一到夏天就變差，得想法設法地做些新的給他嚐嚐，那麼累，再吃不好，那還了得。”
謝璟又夾了一塊吃，提了點小意見：“醬味兒還是了一點，換點別的就好了。”
師傅記下，點頭道：“好，我去再試試。”
謝璟慢慢吃飯，瞧著師傅拿了托盤要走，忍不住又喊住他問道：“小花廳那邊，還等著？”
師傅道：“等著哪，咱們爺不在，誰敢開這個口把人留下啊！”
謝璟扒了口飯，含糊道：“她們吃飯了沒？”
“送了一些過去，有一兩個吃了，其餘食不下咽的，倒是有一個膽挺，要了一碗甜湯。”
“誰？”
“不認識，一個女的，抱著那麼老一個琵琶。”
謝璟哦了一聲。
師傅略有不滿：“這麼晚了上哪兒去做甜湯啊，九爺不愛吃甜，一苦夏，那恨不得連半點葷腥甜膩的都不見，還煮甜湯呢，我就把吃的甜湯圓多加了一碗水煮開了，分給她點湯水……”
謝璟正吃湯圓，聽著差點沒嗆著，連咳了好幾下。
晚飯後，九爺從老太爺那邊來，剛出門，就到了等在車旁的孫福管事。
孫管事亦步亦趨跟在九爺身後，跟他彙報了下午的事，東院平多了一群人，孫管事也發愁。
九爺一邊走一邊道：“曹雲昭親自送來的？”
孫管事道：“那倒也沒有，曹公忙得厲害，這兩日怕是分身乏術，讓小公館的管家送來的，說了一車的好，想求咱們這勻個一磚半瓦，好歹讓這些人避避風頭，過幾日再接去。”
九爺擰眉：“他當我這裡是什麼，誰都能往這裡塞不成？讓馬房備車，全給送出去，曹雲昭不懂事，們也不懂規矩了麼？”
孫管事連聲應下，額上冒了細汗：“爺別生氣，是我老糊塗了，我這就去派車！”
九爺到東院的時候，神情還是不太好，等一進院裡瞧見謝璟從小花廳出來，臉都冷下來。
謝璟手裡拿了一個托盤，瞧見九爺連忙站在原地問好。
九爺他一眼，轉身進了屋裡。
謝璟想了片刻，跟了進去。
九爺背對他站在那，身上外出的長袍未換，瞧著不高興。
謝璟走上，幫他換了衣裳，又拿溼手巾給他擦了臉，略解乏之後，小聲問道：“爺，可要再用些點心？小廚房今日煮了銀耳，涼了之後，還算爽口。”
九爺抬眼他片刻，開口道：“今日倒是乖，平日騎馬跑出去半日都抓不來，怎麼還知道燉湯給人送去？”
謝璟：“沒有別人，給爺留了一份兒，我都得了一勺嚐嚐，真的。”
九爺這點頭應了，讓他去端來，味道清淡，是他喜歡的口味，但也吃了小半碗就放下勺。
謝璟給他捏肩，手剛落在肩上，沒捏幾下，就被九爺覆了手上去握住了，九爺淡聲道：“我教那麼多，幾時教過伺候人？”
謝璟道：“我願意的。”他手慢慢在肩頭那捏了幾下，低頭湊近一點，在九爺耳邊道：“爺，我自己願意伺候。”
九爺手上力氣松了幾分，顯然被哄得鬆動，但依舊口氣不快道：“幫我，是一事，給別人端茶倒水是另外一事。”
謝璟這反應過來，這位是不痛快他去小花廳。
想起這茬，謝璟心裡也有點兒彆扭，畢竟有他這個先例在，實在拿不準這次到底還會不會有人留下，手上力氣都卸下去幾分。
九爺頓了下，又道：“我也不是斥責，是……不一樣，還有許多事情要做，我知年好奇，但切記不可貪玩懈怠，知道麼。”
謝璟在身後答應一聲，手指揉肩，幾下之後又落在九爺領口那，從後頭像是抱著一般。
九爺了一聲，拍他手背，“又怎麼了？”
謝璟手指撥弄他領口上的紐扣，問道：“爺，這衣服的扣是什麼做的？晚上會發光。”
“不過是幾枚母貝，衣櫃裡應當還有，自己去拿一件，送就是。”
九爺身上穿的是居家的長衫，輕薄而軟，領口衣襟上幾枚小巧母貝內扣，露出邊角一點光澤，含蓄隱忍，光華內斂，一如他人。
謝璟從衣櫃裡找出一件相仿的，他這半年雖長高了點，但依舊到九爺的肩膀那，穿上九爺的衣服像是小孩兒穿人衣衫，衣袖都捲起兩下，露出一截手腕，低頭系紐扣。
謝璟弄了半日，依舊有些笨拙，九爺招手讓他過來：“剛不是還幫我弄，怎麼反過來，自己穿不上了？”
謝璟走過去，長衫略長，踩在腳下踉蹌兩步差點絆倒，直撞到九爺懷裡。
九爺扶住人，了一聲，乾脆讓他面對面坐在膝上，抬手給他系了紐扣，“別動，我給扣好。”
謝璟坐在他腿上，微微動了下，“領口不舒服。”
九爺道：“太緊？那解開一顆扣。”他抬手的時候，謝璟手指也覆上去，蓋在他上面跟著學了一遍，問道：“爺，這樣？”
“嗯。”
“我學會了。”
謝璟坐在他膝上，慢吞吞係扣，北地晚上的暑氣已退，但九爺著他的手指和半解開的薄衫，視線落在那裡片刻，覺得有些熱。
外頭傳來琵琶聲，如泣如訴，聲音清脆如玉珠落盤。
九爺下意識扭頭去窗外，還未反應過來，就聽得“啪嗒”一聲，一枚母貝扣蹦落地上，骨碌碌滾了幾下不知去了哪個角落。
謝璟伸手握住自己領口，扭頭別開視線耳尖泛紅，小聲道：“爺，我做不好，太笨了。”
九爺揉他腦袋一下，沒忍住，拿額頭輕輕碰了謝璟的一下，低聲輕：“學了幾天功夫，別的不見長進，力氣倒是了不，手上這般沒個輕，還好爺養得起。”他拍了拍謝璟腰側，讓他起身，吩咐孫管事過來，交代道：“去外頭交代一聲，我素來喜靜，東院夜裡不要弄出聲響，還有車來了之後，先送幾人出去，會使樂器的、唱戲的送遠些，太吵。”