謝璟規規矩矩站在九爺身後, 並不多話。
剛才進來的白虹起接了話茬，笑盈盈地要替白容九一杯，“們九叔平日常提起曹公子總是滿口的稱讚, 說您這裡有趣的朋友多，好酒也多，今兒我來的巧, 不如讓我也嚐嚐這紅酒罷？”
曹雲昭本就是跟白九鬧著玩兒，就轉頭把那杯紅酒給了白虹起這丫頭，一起喝了一杯。
白虹起一杯紅酒喝的涓滴不剩，臉色未見變化，依舊帶著笑。
旁邊有人讚道：“不愧是白家的人，果然酒量非凡。”
白虹起客客氣氣道謝, 站在前頭保駕護航。
白九爺道：“既來了, 就坐下聊聊。”
白虹起聽話，在九叔手邊坐下, 她身份不同, 席間沒有人敢拿她逗趣兒，說話也比方才規矩了許多。
曹家這個宴席，匯聚了省府各方勢力，曹雲昭喜歡結交朋友，哪兒來的都有，但能坐在這裡的，都是有頭有臉的人。
曹家主政，在北平佔據一席之地，不說曹父，只是曹雲昭的大哥那也是跺跺腳整個北平城都要震三震的人物；白家人商脈延續百年，已不是明面上那一位北地三省總督那麼簡單, 比起曹家，根基更深。
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這二位都是平日裡難得見上一面的人，曹雲昭這場飯局上，這些人隨意交談的話都是外頭千金難求的資訊。
白九爺有意帶白虹起一起入局，曹雲昭自然樂得捧一捧，飯後又約了人一起打牌九。
傭人送了一副象牙骨牌上來，入局人少，周圍旁觀的不。
曹雲昭身邊就坐了兩個人，一個紅衣女郎想要靠近些，還未傾身坐下曹雲昭就被她身上的香水燻得打了個噴嚏，揮手道：“不用你，換個人來替我看牌，”他抬頭看了一圈，瞧見謝璟剛想喊，就見白九已伸手把人拽到自己身後。
白九爺今日穿了襯衫長褲，一身裝扮略顯休閒，抬手略微松了下衣領紐扣輕聲對後面的謝璟說了句什麼，謝璟就聽話傾身向前，伸了手指了指牌面。
曹雲昭羨慕極了：“白九，還用別人在後頭看？”
九爺淡聲道：“帶來的酒不錯，多喝了兩杯，看不太清。”
曹雲昭只能悻悻放棄，他往周看了下，怕冷落了白虹起，喊她道：“虹兒，過來替我看著點，贏了錢分。”他和白九同輩，雖只比白虹起大上歲，但也拿她當自己侄女。
白虹起笑道：“曹公子還是自己看吧，也替九叔瞧著點。”
九爺身旁坐了一男一女，男孩彎腰在沙發後面低聲指點牌面，女孩兒則拿一把香扇不時替他扇下，白虹起話不多，大部分時候都在聽著。
九爺手氣不錯，連贏兩把。
九爺這邊坐莊，曹雲昭卻已經輸急了眼，襯衫袖子都卷到手肘那，有人勸他換個位置他也不肯。
九爺手指拿了牌在桌面輕輕敲了兩下，白虹起瞧見心領神會，抬頭對曹雲昭笑道：“曹公子，這麼下也沒意思，不如來點賭注？”
曹雲昭道：“哦？想賭什麼？”
白虹起道：“在外頭瞧見曹公子的汽車好氣派，還沒見過那樣款式的呢，這局替九叔看牌，若是贏了，不如借開天？”
曹雲昭朗聲笑道：“還當什麼，要是贏了，那車送就是。”
白虹起高高興興坐在那看牌，出的每一張都特別認真，不過她的運氣看起來沒有前面謝璟的好，曹雲昭吃了張牌，高興得合不攏嘴。
但白虹起牌運好，最後自.摸，又贏了一把。
曹雲昭讓人拿了車鑰匙來，九爺攔住了，道：“小孩子不懂事胡鬧著玩兒，不必當真。”
旁邊一起打牌的人問道：“白小姐對車感興趣？和上海車行的人有些來往，若白小姐有意，可以幫你置辦一輛新車。”
白虹起一邊洗牌，一邊問道：“都有些什麼車？”
對方道：“美國車居多，像是雪佛蘭、道濟、福特等，另外還有歐斯比、底託、愛賽斯賣得也不錯，滬市車行規模大，林林總總有數十牌子的車了。”
白虹起笑道：“難怪人家叫‘萬國車’，聽著就夠熱鬧，只是我不想要那麼貴的，可還有別的？”
“那也是有的，一個表弟就是做這行生意，他在北平認識的人多，又認識些領事館人員，那些洋人回國的時候，車子帶不走，就託他轉賣，價格要低上許多。”
白虹起很感興趣，問了不汽車的事。
這時節的汽車，可是實打實的金貴玩意兒，一輛嶄新的外國汽車能賣一萬銀元，對方也是聞弦歌而知雅意，聽出白虹起所需數量不是一個小數目，沉吟片刻，開口道：“若是自用，自然是新車為好，若商用的話，可為白小姐引薦，北平美豐車行有的股份，價格好商量。”
曹雲昭不解：“一個小丫頭，買那麼多車做什麼？”
白虹起笑道：“自然是做生意，前日九叔帶我去了總督府，聽說省府要新修48條馬路，原有的拓寬，沒有的改造，這路況好了，路上多些車才熱鬧呢。”
曹雲昭略想一下，道：“要開租車行？就跟之前租賃馬車一樣嗎？不過可要想清楚了，這汽車和馬車不同，修一次費用可不小。”這話換了別人，可能還不覺得什麼，但若是出自曹雲昭口中，那絕對不是一個小數目了，他的車子前日發動機出了些問題，修一次就要一根金條。
九爺倒是沒考慮這個，瞧她一眼道：“此事倒是沒有先例，值得一試，若開業入一股。”
白虹起露出一個靦腆笑容，眼睛亮晶晶的，像是被家長誇獎了的小朋友。
有了白九爺這句話，周圍人心思都活絡起來，藉著打牌的機會，談論起來。
“計程車”全國還未見有過，對汽車好奇的人可是不，若真開起來，別的不說，絕對是開了先河，獨一份兒的生意。
那位滬市車行的人也多了熱情，言語中想拿些錢來入股，白虹起道：“先生不若入乾股，北地一切這裡都可打點，只購車渠道還是滬市要更便利些。”
對方點頭稱是，圈下來，商談的價格已降了許多，一輛二手福特汽車不過五千塊，車況差些的只要兩千塊，這價格讓白虹起心裡都有些驚喜，她面上不顯，依舊沉穩，只洗牌的時候小拇指微微抬起，瞧得出心情極好。
白九爺替她在這裡撐腰，見聊的差不多了，把牌面推給白虹起，讓她替自己：“先打一會，贏了拿去買些胭脂，輸了記在我賬上就是。”
白虹起答應一聲，她已經談攏了車行的生意，意氣風發，手氣都順了不，一套牌打得風生水起。
白九爺去樓上找了一處安靜地方醒酒。
山裡安靜，夜幕將近，餘暉要落未落之時光線都柔和許多，太陽也沒有了白日那般耀眼，只在山風中帶著暖洋洋的氣息吹拂過來。
三樓陽臺寬敞，九爺坐在一處邊角隱蔽處和謝璟說話。
他中午喝了些酒，此刻酒意未散，單手託著臉頰懶洋洋問道：“去找的虹兒？”
謝璟蹲下身抬頭看他，應了一聲。
“為何？”
“怕爺喝太多。”
“就不怕她喝多了？”
謝璟怔愣片刻，他是知道白虹起的酒量，這姑娘看著不顯，但卻是唯一能和九爺喝平手的人，若真要兌換，那就是十個白明禹，說是酒缸裡泡出來的也不為過。但謝璟卻不能直說，他張張嘴，又抿緊了，額頭出了一層薄汗。
九爺一直看著他，忽然抬手碰了謝璟臉頰一下，手指沿著滑動，最後落在下巴那，撓了撓，像在逗小狗，自己先低聲笑了。
“是不是……”
謝璟等他說完。
但九爺卻只看著他，沒有說出那半句話，和謝璟如出一轍的黑眸裡含了一絲笑意，像是寒潭初化，人都收起往日的銳氣，只餘寵溺：“沒事，即便是混酒也無妨，知道在做什麼，以後不必太過擔心。”
謝璟喊了一聲“爺”，聲音輕而軟。
九爺心絃微動，半垂著眼睛看他，原本手指落在下巴那，謝璟微微仰頭看過來，指尖觸碰到少年的喉嚨，能感觸到微微突起的喉結滾動。
不遠處有腳步聲走來，謝璟沒動，九爺卻收回了手，抬眼看了前面道：“怎麼來了？”
曹雲昭襯衫開了兩顆紐扣，頭髮攏在後面，愜意享受涼爽山風：“就許來乘涼，就不能過來了？”
九爺低聲吩咐謝璟：“去後頭找張虎威，讓他給找了個學本事的師傅，去吧。”
謝璟答應一聲，去了。
曹雲昭這次沒攔著，只雙手插兜看了謝璟背影一眼，又走到好友旁邊坐下，慢吞吞道：“方才，是認真的？”
九爺端茶喝了一口，淡聲道：“說租車行？”
“……白九，拿這些話來糊弄，知道在問什麼。”曹雲昭微微擰眉，“什麼時候喜歡男的了，也不是，曖，問你，也會喜歡上什麼人的嗎？”
九爺笑了一聲，“這話好沒意思，是石頭裡蹦出來的不。”
曹雲昭眉頭擰得比之前還厲害，一副陷入無解謎題的模樣：“真的想象不出，也有七情六慾的時候。”他想了片刻，忽然驚慌道：“把小謝收在身邊，該不會已經動過‘七情六慾’了吧？”
九爺冷了臉：“胡說。”
曹雲昭更好奇了：“那你每日就守著這麼一個漂亮的小家夥，幹看著？”
九爺有些不悅道：“是不是老毛病又犯了，若是犯了，替你給北平打通電話。”
曹雲昭連連擺手，有些懊惱道：“怎麼還告狀，不過就是多看兩眼，這叫欣賞美，搞藝術的，懂不懂？”
“不懂，只覺得小公館裡人多了些。”
“各有千秋嘛！”曹雲昭倒是很想得開，手指在藤椅扶手上輕輕敲了兩下，眯眼笑道：“聽過南朝高僧支道林的故事沒有？”
九爺看著前面，輕輕哼了一聲。
曹雲昭倒是毫不介意，笑道：“支道林常年養著匹馬，不騎也不放，就養著，有人勸他，說你一個出家人，養這些玩物不是什麼雅事。猜支道林怎麼回答？他說‘貧僧重其神駿’——”他伸手點了點自己胸前，微笑道，“信不信，小公館裡那些人我從未動過一根手指，只是欣賞她們，就如支道林養馬，未必要騎乘，也未必要致千里，只需見到生命本身的鋒銳，便令人神悅。”
“亦然。”
曹雲昭停頓片刻，忽然輕輕踢他一腳，笑罵道：“同講掏心窩子的話，卻又打太極拳，拿這些場面話糊弄。打從剛才推牌的時候和虹兒就聯手給挖坑，真當沒看出來？這人不老實，半句真話都沒有。”