謝璟住的東邊小廂房裡也沒什麼藏著掖著的東西, 搬來不久，東西少且收拾得乾淨，看起來十分簡潔。
九爺開口說要過來, 家裡自然準備了一下。
兩日後，九爺和黃明遊一同拜訪，隨行還帶了一位金匠, 背了厚重的工具匣子，垂手站在一側。
小東廂收拾得窗明幾亮，堂屋八仙桌兩側放了兩把嶄新的木椅，桌上擦乾淨已擺好茶水和兩盤乾果，顯然是精心為客人準備過。
九爺坐在一旁喝茶，而黃明遊則客客氣氣地麻煩寇姥姥把那尊小佛請出來。
寇姥姥抱著黃銅小佛出來, 鋪了乾淨的一層手絹兒, 才把它小心放下，感激道：“有勞先生了。”
黃明遊圍著佛像轉了兩圈, 手裡捏著鬍鬚, 努力斟酌措詞：“這個，這個佛像，可是老夫人花重金購入？”
寇姥姥道：“當不得‘老夫人’三個字，不過是個莊戶人家，先生喊我一聲寇姥姥便是。”她看了那小佛，眼裡帶著慈愛，感嘆了一聲，“花了多少我也不大清楚，這是我曾經服侍過的一位小姐送的，小姐心善，送了好些東西呢, 只可惜我帶著璟兒一路奔波，好些都在路上變賣了，只剩下這一件，我捨不得賣，隨身帶了十多年啦。”
黃明遊說話更小心了，一雙小眼睛看看小佛又看看寇姥姥，又問：“那敢問姥姥和那位小姐的感情，如何啊？”
“小姐是天底下最好的人，她待我極好，說是恩深似海也不為過。”
黃先生沉默。
片刻後，黃先生咳了一聲道：“這佛像做工精良，實數上層佳作，不急，讓我再瞧瞧。”
謝璟端了一盤剛切好的西瓜放在桌上，一邊抬頭去瞧黃先生，嘴角揚起來一點又很快恢復如常。
他昨天也仔細研究過那尊小佛，他幼年時經常陪著寇姥姥跪拜，倒是記得幾分，但是這麼多年過去還是頭一回再握在手中，已經和記憶裡被香火煙氣環繞的樣子不太一樣了。這小佛是仿宋的構造，但料是新的，並不值什麼，只是一份念想寄託罷了。
九爺瞧見西瓜想起什麼，拿了一塊遞給謝璟：“給你吃。”
謝璟習慣性接過，捧在手裡吃瓜，看黃先生怎麼糊弄老太太。
黃明遊經常吃寇姥姥做的菜，這會不好隨意開口，如果是花錢買的也就罷了，他還能教寇姥姥如何分辨以防下次上當受騙，但這偏偏是人情送的——還是“恩深似海”那種。黃先生犯了愁，可那小佛落在他眼裡實在是工太淺了，想誇都得使勁轉著圈找優點。
黃先生搜腸刮肚想了一番之後，終於挺著小肚子開口讚美道：“老太太您看這邊，佛像肉髻，額廣頤圓，身後為形狀少見的葫蘆形背光，嘖嘖，依我翻看文獻多年的經驗來說，這是典型的北宋銅器。”
寇姥姥驚訝：“北宋銅器？”
“對，但也不全對，這北宋佛像多為銅石瓷金木，而且儒佛糅合，風格獨特，你再看這裡啊，這材質用的也新，應當是集先人和當下之大成……”
謝璟嘴裡的瓜差點噴出來，連咳幾聲。
黃明遊談古論今，背了一串書，也不等寇姥姥再問立刻就喊了金匠過來：“來來，這個金蓮底座，瞧準了修，我看過了，沒什麼問題。”
那金匠只是幹活的，剛才聽到黃先生那一大段已經對小佛肅然起敬，此刻顧慮重重，不敢上前：“先生，我就是一個手藝人，可我從沒修過這麼貴重的寶貝，這萬一要是給弄壞了小人賠不起啊。”
黃明遊吹胡子瞪眼：“怎麼會壞，它是個銅的，你平日裡都修的什麼？”
“回先生的話，小人平日裡只修些金銀首飾，那些都是俗物，即便壞了融了再打就是，您這——”
“照著你以往的做就行，加補蓮座也不是什麼難事。”
金匠顫顫巍巍走過去，捧著那小佛小心翼翼修補。
修補的時間慢，寇姥姥看了一陣，也不懂這些，就去準備飯菜留九爺他們一行吃飯，黃明遊自然樂意，腆著臉還點了一道“鐵鍋燉大鵝”，他來的時候都準備好了，特意掐著飯點讓人送了食材過來，如今雪白的大鵝剛好送到寇姥姥廚房中。
黃明遊瞧了一眼匠人，看著還有一段時間才能修好，又轉頭問九爺：“這邊估摸還要等到晌午，不如我們殺一盤？”
九爺沉吟一下，道：“下棋倒也無妨，就是我和先生棋逢對手，恐怕一時半會也下不完，前段時間我聽小璟兒說他對棋道頗為嚮往……”
謝璟沒等他說完，立刻提著半空的茶壺道：“我去廚房幫姥姥做飯，看看鵝好了沒有。”
九爺喊他一聲，跑得更快了。
黃明遊坐在椅子上看著謝璟背影，美滋滋道：“九爺瞧，這孩子還害羞上了，小謝什麼都好，就是太靦腆，他呀太敬畏我了，跟我都不大親近。”
九爺點頭道：“是，不過靦腆些也好，比季良好些，他一來就吵得我頭疼。”
季良是白明禹的小字，家裡父親兄長最初也喊了幾年，往往因為白二實在太頑皮，氣得白老爺拍著桌子喊“臭小子”，更多時候家裡都是連名帶姓的喊他，跟威脅似的，不過沒什麼用，這位小爺打不聽罵不怕，該如何，還是如何，像是大鬧天空的小猴子，讓人又氣又笑。
黃明遊也呵呵直笑，一邊喝茶一邊搖頭：“一個性子跳脫，一個就太穩，要是兩個人合在一處就好了。我瞧著白二少也是棵好苗子，雖然讀書不成，但心眼靈活，而且人忠義，您是沒瞧見他在學堂裡一呼百應的架勢，他要是哪天逃課，族學裡得空了一大半，都跟著他跑呢！”
小廚房。
謝璟幫著寇姥姥擇菜做飯，轉悠來，轉悠去，就是不想回堂屋。
寇姥姥催他好幾遍，不讓他這麼怠慢貴客，謝璟這才一步三挪地走回去，快到的時候還特意從窗戶那邊張望了一下，瞧見八仙桌上沒有棋盤這才進去，用手裡剛提來的一壺熱水給兩位爺添水續茶。
八仙桌兩側，九爺已經把話題岔遠了，談到了宋代的佛教。
黃明遊一肚子學問，知無不言，言無不盡，把千年前的事兒說得同幾年前親身經歷一般，他出發點也和別人不同，正史野史都頗為精通，還最擅長把這兩者之間結合起來，從細微末節處去探討推敲，聊起來十分帶勁：“說到這北宋佛像金身，那可就不一樣了，傳聞當年好些得道高僧圓寂屍骨封在其中，骨骼皮囊具在，後世有人無意中得到上特意上報，明史中記載有例可查，只是上頭寫的卻不完全和民間傳聞一樣，金佛半殘，可以窺見一二，皮囊尚在，卻以經書為骨填充，一碰即為齏粉碎屑，只能勉強辨認得出上面幾個字，因是金粉寫得，故而再見天日的時候耀目如新……”
他這邊說著，那邊金匠也不知道碰了哪裡，佛像金蓮法座忽然鬆動“哐啷朗”一聲落到了桌上，緊跟著佛像內部掉落出石塊大小的東西，滾在地上，被眼光照得刺眼。
那金匠嚇了一跳，一下就衝著佛像跪下來，嘴裡喊著“佛舍利”不住地磕頭。
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黃明遊立刻起身，三兩步走了過去，先是看了一眼，緊跟著就掏出一方手帕把那小石塊撿起來，隔著手帕擦了幾下皺眉道：“不是舍利，是塗了金粉。”
九爺和謝璟也走過去，謝璟懂得不如他們二位多，他所學都是九爺教的，只陪在他們身邊聽著。
九爺和黃先生探討幾句，壓低了聲音卻只見黃先生搖頭，黃明遊沉吟片刻道：“小謝，去取一碗清水，一碗漿糊，一把匕首來。”
這些小廚房都有，謝璟很快把東西拿來。
黃先生又從金匠的匣子裡拿了細砂紙，小心一點點恢復原貌，上頭不止有金粉，還有青苔，底下的東西被遮擋的原貌一點點顯露出來，竟然是一隻惟妙惟肖的小石虎，昂首挺立，張口咆哮的模樣都雕刻出來。
黃先生拿著左右看了，皺眉道：“奇怪，這東西卻是上了年份的，你們看看。”他把東西連同手帕一起遞過去，讓九爺和謝璟一同看了，“佛像不是北宋的，但這石虎至少有個一兩百年的光景，我一時還看不出它的來歷，還需要再瞧瞧。”
謝璟看完之後，又轉身去看佛像掉下來的蓮花底座，上頭空無一字，又拿起小佛仔細看了，嚴絲合縫並沒有其他印記。
九爺過去幫他看了一遍，道：“確實沒有其他物件了，這裡空著的地方應當是後來挖空從蓮花底座塞進去的，”他指了痕跡給謝璟看，教他辨認，“這裡有一道暗縫，但被蓮臺包裹住，除非破開蓮臺，便看不到裡頭的東西。至於那枚石虎，如果你放心的過，就讓黃先生拿去幫你再看上一陣。”
謝璟道：“當然信得過，還要多謝先生幫忙解謎。”
黃明遊一連看了好一陣，嘖嘖稱奇，他拿那只小石虎對著陽光瞧了片刻，除了摸著有些粗糙硌手，一時半會也沒看出什麼。
黃明遊除了學術，就是對古董痴迷，因為揣著一個謎團一樣的物件，一時半會吃飯也不香了。
寇姥姥聽得佛像裡頭還有東西，有些驚訝，但在知道是一隻小石虎的時候神色茫然，猶豫道：“這，就算是小姐放進去的，那璟兒屬馬，應該放只小馬進去呀。”
黃明遊聽得她這麼說，樂了：“九爺倒是屬虎，但不是這麼算的，我瞧著它模樣有幾分熟悉，還得再細細探訪古籍。”