還是徐駿端了一碗“藥”來, 澄清的一碗水裡只放了一勺蜂蜜。他把藥擱在桌，清了清喉嚨一聲道：“我有些日子沒回來，瞧著鹽場那邊的賬冊堆了好些, 我今天晚在廂房處理下公務。璟兒，你舅舅既是病了，你就留下照顧一晚吧, 你們也許久未見，好好聊聊。”
謝璟端了那碗藥，坐在床邊餵給舅舅。
一碗蜂蜜水，愣是讓謝家主喝出了酸味兒，“你以前給人喂過藥？為何做的這麼熟練，是不是以前在白家的時候……”
謝璟道：“以前病過兩回, 那時舅舅不在, 都是九爺親手喂我吃藥，因此記住了。”
謝泗泉心如刀絞, 他平日肆意慣了從不給誰面子, 但對著謝璟卻從未高聲過一回，紅著眼圈罵了自己一句。
謝璟嘆氣，看向他勸道：“舅舅不必這樣……”
“你和白九，真在一處了？”
“是。”
“多久前的事兒？”
“前兩年，在南坊的時候。”
謝泗泉心疼外甥，紅了眼圈：“他就是欺你身邊無長輩照應，若是我在……若是我能守著你，也不至於如此！”
謝璟吹涼了勺子裡的，遞到謝泗泉嘴邊：“舅舅先吃‘藥’吧，等過幾天你冷靜下來，我再同你談談這事兒。”
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謝泗泉咽下去, 追問道：“為何要過幾天？”
“我現在說了，你也聽不進去。”
“璟兒，你還小，不懂得那些利害關係，白家和咱們家不一樣，那樣的世家、那麼大的家業，況且白九一脈單傳，即便他願意，他家中長輩能答應嗎？”謝泗泉急道：“你莫要陷得太深，不然等以後萬一出事……”
謝璟勺子放回藥碗裡，道：“不會有萬一。”
“你只能管得了自己，如何管得了他？”
“舅舅不懂。”
謝泗泉還要再開口，忽然被謝璟拽著手腕單手按在床鋪上。謝璟胳膊橫壓在謝泗泉胸口處，只差幾抵著對方的喉嚨，低頭看了他，緩聲道：“舅舅什麼都不知道，又怎麼能替我做決定？你不知，我的命是他的，他的命也是我的。”
謝泗泉用了幾力氣，未能掙脫，恍然發現一直被他當成小孩兒護著的外甥，其實已長出了爪牙利齒。
平日爪牙收攏著，看著懶洋洋的，不爭不搶。
只在觸動了底線時，才會露出來。
謝璟很快放開他，起身下去，端起擱在一旁的那只藥碗，仰頭一氣兒把蜜水喝了，平靜道：“舅舅喝得太慢，我替你試試藥。”
謝泗泉張了張嘴，到底一句話沒能說出來，仰躺在床看著床頂帳幔，若有所思。
謝璟沒回去，他既答應了二當家，就留在這裡照顧舅舅。
床鋪上躺著一個“生病”的，床邊挪過來的一張竹榻還有一個看護的，當真是守著睡覺。
謝泗泉聲音發澀，故意問道：“你為何不回去？”
一片黑暗裡，他聽到一邊的小外甥回道：“我陪舅舅一起睡。”略微停頓一下，對方又道：“就像在滬市的時候，剛見到舅舅那會一樣。”
謝泗泉回想起初見的時候，心裡頓時就軟了，他翻了個身看過去，雖然瞧不見，但總覺得更親近幾，小聲問了謝璟手臂的傷。
謝璟輕笑：“舅舅不怪我剛才動手？”
謝泗泉道：“那有什麼，若你一直在西川，我陪你玩摔跤從小玩到大。”他說了一句，嘆道，“就是現在瞧著，你在北地長得更好，力氣也大，學了拳腳功夫？”
謝璟道：“嗯，九爺特意找了人教我，槍.法和軟鞭也是。”
謝泗泉同他談起北地的事，謝璟就慢慢講給他聽，說北地的雪，還有那些山林、黑河酒廠的鹿茸和血封酒海。一開始生活並不如意，不過慢慢就好起來，謝璟說得輕鬆，都是記憶裡有趣的事，關於危險的事一字未提。
謝泗泉靜靜聽著。
他當然知道在北地的日子有多艱難。
但謝璟言語裡並未有低人一頭的意思，即便是提起白九，言語裡有崇拜，有喜歡，並沒有一絲畏懼。
白家待謝璟很好，白九待他，也很好。
謝泗泉一邊聽，一邊想著。
過了一會，謝璟安靜下來。
謝泗泉問：“沒了？”
謝璟：“沒了。”
謝泗泉道：“多說點你和白九的事兒，方才不是講了南坊嗎，你說他奪回土地之後呢？你們在酒莊如何了，白家東院的人怎麼認下的你？”
謝璟道：“不如何，那是不能告訴舅舅的事兒。”
謝泗泉嘁了一聲：“小氣。”
謝璟捂著胳膊，這兩日沒有做噩夢，但前的夢太過清晰，手臂一整條肉割下來的痛楚時不時的浮現，隱隱作痛。他當初割肉入藥，也是這條手臂，現在摸著手臂完好，就一陣踏實。
不是為手臂，而是為那個不用再日夜喝藥的人。
他和九爺的感情，沒有幾個人能懂。
他必須親自守著，才放心。
夜深了，房間裡安靜下來，只餘下輕淺呼吸聲。
隔壁廂房裡，徐駿披著衣服正在翻看賬冊，一手捧著冊子，一手握筆，但也有些心不在焉，時不時側身去聽。等聽著隔壁沒什麼動靜了，也松了口氣，他這一夜都沒敢靠近戰火圈，一大一小兩個當真是哪個也不敢得罪。
謝泗泉昨天夜裡想了許多，沒怎麼睡踏實，第二天起來的有些晚了，打著哈欠坐在那怔愣片刻，忽然想起什麼，急急忙忙穿了鞋就要往外走。
徐駿從門口進來，被他撞進懷裡，連忙扶住了道：“怎麼了？”
謝泗泉問道：“璟兒呢，他去哪了？”
徐駿道：“你不是‘病’了嗎？那孩子孝順你，一大早起來就開始熬粥做小菜，還蒸了你喜歡吃的蛋羹，說一會給你送來。”
謝泗泉一聽這話，面上不顯，但洗漱了並未出去，就坐在那等。
徐駿陪他坐著，聊了幾句，其餘還好，說起白九爺的時候略微猶豫一下，道：“我今天早上過去，聽白九的意思，他想帶璟兒回滬市一趟。白家訂了一大批鹽貨，需要船隊運鹽，順便讓璟兒也熟悉一下路線，打算兩家常來常往。”
謝泗泉冷道：“他哪裡是要鹽，我看他是要人！”
徐駿無奈：“以後也確實要交給璟兒，讓他跑一趟吧。”
門口輕微響動，謝璟端了木託盤過來，面放了兩碗粥，幾樣小菜，進來的時候剛好聽到謝泗泉在那說了一句“不知好歹的中原人”。
謝璟警惕道：“舅舅罵誰？”
謝泗泉：“……”
謝泗泉：“……我罵你爹！”
過了一夜，兩個人倒是沒什麼太大的隔閡，雖然謝家主依舊心裡不甚痛快，但現在也變成對自我的擔憂。前是擔心白九不好，如今卻是擔心自己不成——若是外甥將來受了欺負，他怕是砸不了白家的院子。
等吃過飯之後，謝家主還想裝出一副病歪歪的模樣，但左等右等也沒瞧見謝璟過來，一問才知道謝璟吃過早飯就出門去了，這會兒怕是已經到了鹽場。
下頭人躬身道：“少東家帶了白九爺他們去鹽場了，說是接了新訂單，去看看鹽貨。”
謝泗泉起身站在那，想了想忽然又坐了回去。
徐駿奇怪道：“你不跟去瞧瞧？”
謝泗泉翹腿坐在那，吩咐下人道：“去，給賀老闆報個信兒，再派輛車，送他去鹽場那。”
徐駿嘴角抖了下，看向他，謝泗泉也看過來，挑眉道：“看我做什麼！孩子也不能只我一個人管是不是，他賀東亭也該盡盡義務。”
鹽場。
謝璟帶九爺一行人去了鹽場，黃先生和白明禹隨行，黃先生在寫一本地質風貌相關的書，見了天車嘖嘖稱奇，每次都想頭一回瞧見一樣，不住圍著仰頭去看。
白明禹在鹽場幹了三天活，倒是懂了不少規矩，陪著一同挑選了鹽貨成色，訂下數目。