黃萬興連著求了周圍數家商戶, 讓他們一起出人剿匪。
因雲夢山那些山匪綁了不止黃家一家，另外有兩家遇難，有一家了人, 因此恨得牙根癢癢，黃萬興來求的時候，對方立刻就答應了。對方道：“我答應黃兄也不為其他, 只因家人和四周百姓都辜受到牽連，此患不除，川不寧。”
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黃萬興連聲稱是：“沈兄的對。”
“只我們下城是不夠的，下城護院少，槍也少，需求助城幾家幫忙。”
黃萬興咬牙：“我去求。”
他如今也悔不當初, 自己在下城的生做得的, 跑去城圈一塊鹽場幹什麼！若非如此，也不會引出許事來, 如今搭一個兒子被困在山裡生不知。黃萬興在心裡罵了李春林一通, 就是因為人挑唆，他才一步錯步步錯，落得現在個局。
黃萬興親自去了一趟城，帶了厚禮來拜訪謝泗泉。
趕巧謝泗泉不在，他等在小廳不肯走，心裡惴惴不安，猜測謝家主是否故避而不見，越是麼想，就越不肯走，他不知道下回能不能踏進謝家。
謝泗泉外頭回來，去小廳見了他, 隨拱手道：“黃老闆，久不見，近幾日有些忙，你也知道我家中那些鹽場陸續收回，手續辦起來麻煩的很。”他坐下一氣兒喝了半盞茶，翹腿坐著道，“起來，下城有幾口鹽井，收回之後能和黃老闆做個鄰居，以後請黃老闆關照了。”
黃萬興近十年才發家，比不得謝家樣的老派鹽商，如今又有事兒求自然一疊聲的話，討笑道：“謝家主是哪裡的話，是我請您照應才是，之前手下不懂事，有得罪，我在給您賠禮……”
謝泗泉道：“你手下那個掌櫃，叫李春林的，聽被綁了？”
黃萬興噎了一下，點頭是。
謝泗泉：“我聽人講是在你家被綁走的？估摸是把他當成你了。”
黃萬興：“……”
黃萬興被戳得心窩子疼，但不敢表現出分毫，繞了半天了些話，才試著開口道：“謝家主，實不相瞞，我次來是有事想求您。”
謝泗泉道：“何事？”
黃萬興：“雲夢山盤踞了一夥匪人，專做抬人綁票的勾當，川城內受害的不止黃某一家，黃某湊齊了手頭的洋也只夠贖回老母親一人，有一個幼子被綁在山裡……”
謝泗泉：“你要借錢？，立個字據，你名下房舍田畝、鹽場皆可抵押，我就著人陪你去錢莊走一趟。”
黃萬興嘴唇抖了抖，沒吭聲。
謝泗泉嘖了一聲，半抬了眼睛看他，眼神裡帶了幾分看不起，“黃老闆，我聽你為人節儉，一身衣服都要省著穿三五年，但是你親兒子，你不會連救命錢也捨不得出吧？”
黃萬興咬牙，道：“黃某捨得，但錢不能麼出，我兒被那幫匪徒割了耳朵，老母親如今被嚇得癱在床不能動彈，下城數家商戶遭害，沈家折損了一條兒郎性命，幫匪徒不殺，川就沒有一天太平日子。”
謝泗泉：“黃老闆是要出錢剿匪？”
黃萬興：“我同下城各家已商議，決定共同出資剿匪，我黃家願出錢、出人，只求城謝家主高抬貴手，放下之前恩怨，一同出人剿匪！”
謝泗泉倒是沒難為他，開口道：“事我早就想過，黃老闆且回去聽信兒。”
黃萬興怔愣：“謝家主是，是答應了？”
謝泗泉挑眉：“川鹽商，一脈相承，我騙你做什麼。”
黃萬興羞愧難當，紅一陣白一陣，起身給他深鞠一躬，佝僂著身子走了。
晚吃飯的時候，謝泗泉起剿匪之事。
徐駿道：“你下回外頭回來衣服都沒來得及換去見他，就為了剿匪之事？”
謝泗泉夾了一塊魚肚給謝璟，隨口道：“那倒也不是，純粹是看黃萬興不痛快，想去挫他銳氣。”
徐駿道：“剿匪之事，需長計議。”
謝泗泉：“每年都麼，但山匪麼年斷斷續續就沒停過，今年尤其嚴重，是頭一次闖到城裡來綁人。現如今只是下城，若那幫匪人得了銀錢，招兵買馬，佔了半座城、佔了川呢？”
徐駿擰眉不語。
謝泗泉一邊給謝璟夾菜，一邊道：“你也瞧出不對來了吧，那幫人只要現洋，山匪哪有麼講究？米錢糧、金銀首飾，什麼都要，幫人卻只要現錢贖人。我瞧著不像是山匪勒索錢，倒像是哪裡吃不餉糧，明裡暗裡搶錢來了。”
徐駿心裡也隱約有樣的猜測，一時沉默片刻，緩聲道：“若是如此，更需長計議，我今日讓人去巡邏隊查問過，據有不少槍，有一山炮。”
謝泗泉冷笑：“瞧瞧，哪兒有樣的山匪？”
謝璟把碗裡夾的菜吃完，眼瞧著舅舅又要夾菜，擋著道：“我吃飽了。”
謝泗泉道：“哪兒就飽了，你才吃少，徐駿跟你麼的時候一頓能吃三碗。”
謝璟：“我像舅舅，不像二當家。”
謝泗泉哄他：“我當時也吃麼，你聽話，吃才長得高。”
謝璟：“我已比舅舅高了，而且舅舅現在吃的都沒我。”他夾了一塊魚鰓給謝泗泉，“舅舅也吃。”
徐駿瞧見，順手夾過來放在自己碗裡，對他道：“你舅舅嘴刁，由他去吧。”謝泗泉麼年做家主，在外來沒落下氣勢，但其實心裡壓力一也就吃不太下飯，旁人都當謝家主嘴刁難伺候，徐駿知他子，也跟著麼。
吃過飯，謝璟先出去了。
謝泗泉和徐駿坐著喝茶，眉頭擰起。
徐駿沉吟一下，道：“我們手中人馬不足，即便下城合起來，護院能有少？而且其他家未必有胡達他們的身手，只怕都沒摸過槍，最是僱人辦事。至於錢，也辦，府現錢有一些，其他幾家也能湊到些，若不夠我就寫信去關中請父親幫襯些，只是暫時周全應沒什麼問題。”
謝泗泉道：“錢的事，你不用管，我去問賀東亭借也一樣。”
徐駿驚訝，抬頭看他：“你不是同他素來不合？”
謝泗泉不樂道：“那也比你回家受氣強，你爹那脾氣，讀書人呢，使棍棒比誰都厲害。”
徐駿笑道：“父子沒有隔夜仇。”
謝泗泉：“胡扯，我和你才沒有隔夜仇。”
徐駿：“……”他一時也不知道算不算被謝泗泉佔了便宜。
謝泗泉在擰眉：“人辦，只是槍難找，咱們手裡用的是早些年置辦下來的，如今外頭亂得很，個司令那個帥，打得不可開交，弄幾桿槍比天難……”
正著，忽然聽到外頭院中有嘈雜聲音，像是許人抬了東在搬動，謝泗泉和徐駿也來不及再聊，起身去看。
內院裡，謝璟正讓人搬了一隻只扁木箱放過來，木箱密封很，搬動的人手腳沉穩，放下時候十分小心。
謝泗泉走過去問道：“璟兒，是什麼東？怎的麼，都搬到我來了。”
謝家內院沒有外人，謝璟也沒避諱，開啟其中一隻扁木箱，露出裡頭鋪墊的稻草來：“舅舅，你看。”
謝泗泉起初沒看出什麼端倪，伸手過去撥開幹稻草，手指碰到冰涼之才凝神，很快翻出裡的長.槍，眼神都變了：“……”到了嘴邊的字硬生生咽下去，謝泗泉抬眼看了四周小小木箱，又看了在陸續往裡搬運的人，終於忍不住喃喃道：“麼？”