徐駿晚上回去, 第一次看賬冊都有些走神。
謝泗泉在外頭吃了酒，回來同他說話，講了半天也沒見人應聲, 回頭一瞧，忍不住捏了他手裡的賬冊掃了一眼：“你今天怎麼了，我從一進來就瞧見你在看藥材鋪這季的營收, 怎麼現在還在看這個？”
徐駿回神，抽回賬冊道：“沒什麼，在想事。”
謝泗泉湊過去看了一眼，疑惑道：“怎麼，藥材鋪賬目不對？”略一想又道：“族裡那些老頭子又找你麻煩了？不用理他們，那些人守著鹽場安穩慣了, 一時半會不想插手別的生意也正常, 你按自己想的去做就是。誰要不滿，讓他明兒來找我, 我親自同他講講道。”
徐駿看他一眼, 搖頭道：“這些我處得好，是關於謝璟。”
謝泗泉：“他惹事了？”
徐駿輕笑：“沒，他很聽話，學東西又快又好，今天還請我一起吃了燉兔肉。”
謝泗泉聽見也笑了一聲，挨著他坐下，一邊倒了茶水一邊說：“他那是喜歡你，你不知道，他防備心重得很，上回胡達去北地不過跟了他一段路，差點就交代在那邊。不是我自誇, 璟兒這點像我，一有點什麼風吹草動就能察覺……”
“是，他已經知道你我之間的關係。”
“……”
謝泗泉倒水的手微頓，很快又繼續，遞了一杯茶水給徐駿，自己端起一杯慢慢喝了兩口，“哦，他都說什麼了？”
徐駿道：“沒說什麼，看起來和平時差不多，另外還說他心裡有人了。”
謝泗泉對這事兒更感興趣：“他瞧上誰了？”
徐駿道：“滬市，白家東院的人。”
謝泗泉認真思索片刻，腦海裡浮現出白家二少爺的模樣，模糊記得好像叫什麼白明禹，但他心裡也不太確定。白二少人長得還算不錯，人高馬大的，但瞧著不甚聰明，在滬市接觸下來謝泗泉頂多給他評價一句憨厚，若再加一句，那就是尊敬長輩——每回見了他，喊得比謝璟還勤快，一口一個舅舅的叫著。
徐駿跟他說了信的事，謝泗泉道：“璟兒既然說了，那就聽他的，以後不用截下來，隨它去吧。”
徐駿：“白家的手未免太長。”
謝泗泉笑道：“長又如何，我這裡可不像賀東亭家中，別說幾個護衛，再多來幾個又能打探到什麼訊息？白九這人我見過，人還不錯，做事也穩重，一準是下頭小輩亂來沒告訴他。”
徐駿點點頭，他聽過白家九爺的事，雖未見面，印象也不錯。既說起賀家，徐駿又提起之前從賀家帶回來的那些嫁妝，詢問如何處。
“阿姐以前最喜歡的幾樣我已挑出來，讓保保替璟兒收著了。”謝泗泉放下茶杯，提起阿姐的事心差了幾分，冷笑道：“其餘金銀器皿全部融了新鑄，賀家那些人碰過的，也配給我璟兒用？”
徐駿答應道：“好，我明天讓人去處。”
他見謝泗泉坐在那沉默，又道：“我今天帶璟兒學賬目管，他做的很好，我瞧著這些也沒什麼可再教的，不如明天帶他去鹽場瞧瞧？”
謝泗泉點頭道：“你看著安排就是。”
大約因為那些嫁妝的事，謝泗泉雖在賀家沒吃半點虧，但睹物思人，一整晚格外安靜。
晚上睡覺的時候，徐駿知他一直沒睡著。
謝泗泉睡覺十分不安穩，總是動來動去，一個人能霸佔大半張床鋪，有時候腿還壓在一旁人的身上。像今天這樣安靜側躺著的樣子，不用猜也知道太過反常，肯定沒睡
徐駿躺在他身旁，從身後擁著他，微不可聞的嘆了一聲。
白天張牙舞爪不可一世的一個人，晚上的時候，側身蜷縮起來身形顯得有些單薄。徐駿感覺到對方握了自己的手，一直捂在胸口那，他靜靜聽了一會謝泗泉的心跳聲，親他耳畔，哄他入睡。
一夜無話。
謝泗泉第二日恢復了些精神。
徐駿陪他一起吃了早飯，席間說起教導外甥的事，要帶著一起去鹽場。謝泗泉道：“身邊多帶幾個人，下城那邊最近有些不太平。”
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徐駿問：“又鬧山匪？”
“沈老大這麼跟我說的，誰知道真假。”謝泗泉擰眉，老大不痛快道：“那幾家隔三差五喊著沒錢，讓寬限幾日，畢竟祖上都是拜把子兄弟我也不好催得太急，今日再去跟他們談談。”
“當初定好的合同，白紙黑字寫的清楚，他們當初不過拿了四千兩銀子投資建井，鹽井收回之事勢在必行。”徐駿略有些不滿，“那些人吃了這麼多年紅利，還不知足。”
謝泗泉嗤了一聲：“人心不足蛇吞象，好日子過多了，遲早收拾了他們。”
謝泗泉今日又跑了一趟下城，去談收回鹽井的事。
徐駿也沒閒著，讓人備了馬車，帶謝璟去鹽場。
謝家的鹽場分成兩個片區，徐駿一路帶他認了一遍，還同他講了一下如今西川各大鹽商之間的利益關係。
西川鹽場大致分成兩派，一派是老式鹽商，大多居住在上城區，謝泗泉雖自己廝殺出來但到底靠了祖上基業，因此算是老派的鹽商代表；另一派是新式鹽商，多住在下城區，剛冒頭不過幾年時間，生意做得生猛，也敢賣命去拼，彼此之間爭鬥得厲害，手段更是層出不窮。
西川上、下二城之間爭鬥由來已久，再加上老派鹽商雖態度溫和，但有些人家中子孫後代不爭氣，敗了不少家產，連鹽場都抵押賣給了下城區。上城區如今謝家一家獨大，而下城區互相蠶食吞併，雖說不上誰做主，但隱約也有了一爭之勢。
徐駿坐在馬車上，伸手撩開車簾指了一片插黃色旗幟的鹽場給謝璟看，叮囑道：“這處老闆名叫黃萬興，黃家在下城生意做得還算可以，在上城也買了一處小鹽場，只是這家有些不大講規矩，你若是見到了，不必跟他們客氣。”
謝璟側身看了一眼外面，問道：“如何不講規矩？”
徐駿冷淡道：“養了幾十個打手，平日在下城作威作福慣了，拿著上城也當他的地盤……”
正說著，馬車“砰”地一聲悶響，車廂裡晃動幾下，徐駿穩住身形擰眉問道：“發生何事？”
車伕在前頭道：“回二當家的，對面是黃家的馬車，剛才突然衝過來搶路——”
徐駿沉了臉色：“撞回去！”
車伕一直跟在當家的身邊，辦事利落，當即二話不說駕車撞了回去，碰撞得比之前兇狠！
黃家的車馬嘶鳴一陣，裡頭的人似乎沒坐穩，聽得他低聲罵了幾句。
兩家馬車狹路相逢，原本寬敞足夠讓兩輛車並行的石板路，如今生生被卡在一起，互不相讓。
黃家車上先開了口：“對面的可是徐二當家？”
徐駿沒搭理他。
黃家人又高聲問道：“我初來上城，有些事不大清楚，徐二當家的攔路不讓小人經過……莫非這路上只允許謝家馬車行走，其他家車馬不能通行？”
徐駿冷笑一聲，道：“你既來了上城，我也教予你知曉，莫說這條路，上城十八條巷子，哪個沒和謝家有關？路是謝家出資修建，周邊商鋪房舍也歸謝家名下，你若想在這裡撒野，不如回去問問你主子黃萬興，我的車，你也敢撞？！”
對面安靜片刻，先讓開了些，緊跟著走下來一個富態端莊的中年人，正是黃萬興的心腹掌櫃李春林。李春林穿了一身春綢大褂，看起來像是一個濃眉大眼的富家翁，站在謝家馬車一旁跟徐駿拱手見禮，徐駿卻只撩起車簾看他一眼，吩咐車伕繼續前行。
李春林被冷落在路上，黃家幾個護院圍攏過來，被他擺擺手攔住了，半點也不見惱怒，捻了鬍鬚道：“不急，徐駿車上那人可瞧見了？派個人去聽打聽是誰。”