【第八十六章】
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察覺到曲錦萱在望自己, 姜洵兩眼炯炯直視前方，看似身姿板正半點不慌，實則卻是身子直蹶蹶僵住, 眼珠子也石子似地, 完全滯在了眼眶裡頭, 無法轉動。
不過兩息, 曲錦萱便移開了眼，她抬手在額前, 似乎只是停下步子擋了陣風, 接著，又若無其事地，繼續向前行去。
轉過廊道，曲錦萱還未怎地，巧茹已很是緊張：“姑娘, 可是方才那啞衛有異？要不要奴婢去報給苗常侍？”
曲錦萱搖搖頭：“無事，是我多想了，走罷。”
主僕沿著廊蕪向前。
夜色漸漸落下, 掩住宮宇中素白的喪祭之物。
皇宮自然是極其華美的，既有清幽雅緻之所, 亦有望之儼然的亭臺飛閣。如這般玉宇宮闕，古來, 便是世人嚮往之所。
曲錦萱與巧茹向前走了一段，遇著了還在騎大馬, 正在返回東華宮路上的姜明霄。
許是苗鈞水這些時日都在跟前伺候，見得多了，姜明霄也與他熟絡許多。而這會兒，姜明霄兩條小短腿正分跨在苗鈞水脖子上, 兩隻肉乎乎的小手劃漿似地，不停向某個方向舞動。
苗鈞水彎著脖子低著頭，兩隻手反向舉起，牢牢護在姜明霄背後，生怕摔著了這位小祖宗。
適才，姜明霄便是這般騎著大馬出去，跟著苗鈞水在殿外晃了一圈。
見了曲錦萱，姜明霄騎大馬的興致一下子便滅了。他嘴裡高聲喚著“阿孃阿孃”，身子便猛地向前傾，險些把苗鈞水給摔了個倒栽蔥。
心有餘悸地穩好姜明霄，妥當交給曲錦萱抱後，苗鈞水撫了撫胸口，將險些跳出來的一顆心，給撫定了下去。
那廂，姜明霄才抱著曲錦萱的脖子膩歪了兩下，便指著自己方才看中的地方：“阿孃、那、那、”
順著小娃娃所指，曲錦萱見了不遠處的一處花圃，而那花圃中央栽種的，則是幾株金雀花樹。
苗鈞水素來會尋空子上話，立馬渾身一凜，受激了似地開口介紹道：“這些啊，都是陛下往前特意吩咐種下的。那些花兒開得正盛時，陛下時不常會到這處坐上許久。只陛下一語不發的，奴才也猜不到陛下在想什麼。”
曲錦萱將姜明霄抱正了些，又溫聲教他說著“看那裡”和“花圃”。
姜明霄倒是能吐兩個字，偶爾興致上來，三個字也是能連著的，只他脫口而出的，不是“看花”或“看圃”，便是“看阿花”、“看阿圃”。
曲錦萱也不急，輕輕幫他拭淨小片口水漬，便向前望去。
這當口，姜明霄圈著曲錦萱的脖子，親暱地將頭靠了過去。母子二人臉貼臉地，一同看著那圍了燈籠的花圃。
還不到金雀花開的時節，旁的花兒都開得正盛，只那幾株金雀花樹，仍是一派新綠。
論起來，這金雀花香味極淡，淡到幾近可以忽略。
且它不及牡丹那般貴氣，亦不如山茶那般嬌豔。而曲錦萱之所以歡喜這花，則是因著它花苞綻時，便黃澄澄地倒垂在枝頭，兩邊花瓣翻卷，勢如飛雀。
上世時，她幾乎等同於被困在那府宅後院中，極少有出門的機會。即使有，也得匆匆歸府，否則，嫡母定會責罰。且那責罰不止落到她身上，孃親亦會被連帶。
而她離府最長的那一回，卻是被人所擄劫，最終，喪命於懸崖之下。
不知何時起，她每每坐在遠香堂的美人靠上，瞧著那幾株金雀花時，便總幻想能如生了羽翼的雀兒一般，騰空飛出曲府。
倒也不是有多遠大的志向，也並非想如男兒般遊歷四方，只想能靠自己做一番小小的事業，增些見聞、賺些銀錢，然後帶著孃親，脫離父親與嫡母的掌控。
“阿孃……”
思緒被拉回，是姜明霄蹭了蹭曲錦萱的臉，依戀滿滿地喚了這麼一聲。
曲錦萱口頭溫柔應了，手上還輕輕撫著姜明霄的背。
這會兒，奶娃娃將半邊嫩頰與她貼得極近，姿勢間滿滿的孺慕，不時軟乎乎地喚聲“阿孃”，或是啊嗚啊嗚地說些不知所雲的話，直教她整顆心，都化作了一汪春水。
夜風又至，帶著些溼意。
苗鈞水抬頭望天，見得星子寥寥，且間隔得極開。想來明日，該是有一場雨了。
“姑娘，風有些涼了，您身子還沒好全，早些回宮罷？”苗鈞水小聲提醒。
確實有些涼了，曲錦萱便也未多逗留，接過隨侍手中的暖披把姜明霄裹好，便朝東華宮行去。
待回到東華宮時，姜明霄已在曲錦萱懷中闔上了眼，入了黑甜夢鄉。右側那位斷眉啞衛，自然也未惹起注意。
當夜，一切如常。
翌日，約莫巳時二刻，崔沁音入宮了。
宮室之內，看著崔沁音帶來的虎頭帽和幾件軟適的新衣裳，曲錦萱柔聲道謝：“勞王妃娘娘費心了。”
崔沁音搖搖頭：“上回三妹妹幫我那麼大的忙，等同於救了我一命，我便是向三妹妹叩頭都還不了那份恩，這麼些小衣裳又算得了什麼呢。”
室中靜了靜。
說起年初三的事，便很難不想到小嬰兒‘夭折’之事。只曲錦萱嘴唇方動了動，崔沁音便先行開口道：“論起來，三妹妹亦有傷心事在身，那節哀的話，咱們便誰都別說罷。”
一旁，姜明霄本著桌沿站立，手中則拿著抓周得來的牙尺在把玩。
待見了那頂新的虎頭帽，他便放下牙尺去拿那帽子，拿到手了便直接往腦袋上扣，只他扣得不嚴實，才剛松了手，身子一動，那帽子便也掉了下來。
小娃娃急了，他扶著蹲下去，想親自將那帽子給撿起來，奈何手短不大夠得著。
便在崔沁音正想離座去幫忙之際，姜明霄一把抓起桌上的牙尺，微微欠下身子，往下劃拉了幾把，便將那帽子給勾了起來。
接著，小娃娃從尺端拽下那帽子，朝曲錦萱搖了搖，又往自己頭上示意了兩下：“阿孃阿孃……”
目睹全程，崔沁音看得直咋舌：“這、小殿下可真真聰明。”
曲錦萱離了座，把姜明霄圈在懷中，又自他手中接過那帽子抻了抻，正要替姜明霄戴上時，巧茹嚇得立馬出聲提醒：“姑、姑娘莫戴！”
國喪之中，宮中人人都是一身素麻，更別提‘熱孝在身’的姜明霄了。
曲錦萱手下不停，已穩穩當當地，將那虎頭帽給姜明霄戴到了頭上：“無妨，莫讓哥兒戴出去就是了。”
許是聽懂了巧茹方才要阻止自己戴新帽子，姜明霄還沒來得及美，便抓起牙尺，衝巧茹兇兇地揮了兩下，嘴裡脆聲喚著：“打打打！”
而在知曉那牙尺是姜明霄抓周所得時，崔沁音有些失神地感嘆道：“不愧是將要御極的小殿下，這尺子的寓意當真是極好，與他極襯呢。”
曲錦萱只搖頭道：“抓著玩的罷了，霄哥兒哪裡懂得這尺子有何寓意，王妃娘娘娘瞧，他這是把尺子當武器呢，讓王妃娘娘見笑了。”
崔沁音神情已開始有些怔忡，就那般默了幾息後，她再度出聲，請求道：“我有事要想三妹妹說，可否、可否請三妹妹摒退左右？”
曲錦萱去望崔沁音，見她目光懇切，兩隻手不安地交握在一起，確似有何等重要的事要與自己說。
心頭掂綴了下，曲錦萱抱起姜明霄，摘下他頭頂剛戴上的虎頭帽，溫柔地在他面頰上親了一口：“霄哥兒乖，跟著巧茹去外頭玩一陣子。”接著，她又輕聲叮囑道：“不許打人，可聽懂了？”
該是被親了的緣故，姜明霄竟也沒因才戴熱的帽子被摘而哭鬧，而那幾句話，也不知他到底聽沒聽懂，反正是見得極其乖地點了兩下頭。
待送了姜明霄出宮室，曲錦萱再回座位時，已見得崔沁音的唇上，現了幾道明顯的咬痕。
雖心中隱約猜到了些什麼，可見得崔沁音這樣，曲錦萱還是十分憂心：“王妃娘娘……這是怎地了？”
置於膝上的指節收緊，崔沁音聲音發顫：“我今日來，是有事要求三妹妹。”
“王爺的心思，想來三妹妹已然知曉了。”
“不瞞三妹妹，他想行大逆不道之事，還欲享齊人之福，要將你我都納入後宮……”
“三妹妹是否也覺得荒唐？他不僅荒唐，還不自量力、盲目自大，完全不知自己多少斤兩。”
知道自己的話有多令人驚駭，崔沁音半斂著目，緊攥起雙拳，一股作氣毫無停頓地說著。
“三妹妹莫要有心理負擔。不管他表面怎麼想，他行這事，斷不是為了你我。”
“三妹妹，我方才說的話，你莫要覺得詫異，我遲些要說的話，也請你好生考慮。我那位夫君，是一個已然心理扭曲的、好賴不辨的人，我不想替他遮掩，我恨極了他，早便對他不抱希望了。”
“旁的都是奢侈，他既行那逆反之事，便註定不會有好下場。我阻止不了他，身為他的妻，我本也有罪在身。我不求多的，只求三妹妹告訴我，該如何做，我才能保下我的孩子？”
到最後那句話時，崔沁音抬起已滿溢清淚的雙眼，聲音現了重重的哽咽。
“王妃娘娘……”曲錦萱一時怔愣住，聲音亦是發著緊。
“求三妹妹救救我的孩子，求求你了！”
崔沁音滑下座椅，將上半身長伏於地，久久不起。
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崔沁音走時，恰好與徐嬤嬤打了個照面。
待進得內室，徐嬤嬤關切地問曲錦萱：“姑娘，慶王妃眼怎紅成那樣？可是與慶王爺生了口角？”
曲錦萱收回神思，不知如何答徐嬤嬤，便扮作回想道：“不曾聽慶王妃這樣說……”
徐嬤嬤分明見得崔沁音神態傷心，當下也便沒有多想，便揣測道：“雖老奴見得慶王爺溫和平允，但人哪能沒點脾性呢？且慶王爺到底是桓帝之子……”
“姑娘您沒見過桓帝，那位的脾性可真真是硬的，又兼是位叱吒沙場的人物，喜怒無常不說，有時候說起話來，命都要被他老人家哽去半條。”
“老奴年紀大了，臊著臉與姑娘說些話，姑娘莫嫌老奴皮厚。兩夫妻過日子，還真就沒有不吵嘴的，就是宮裡頭私下處對食的，那都會紅脖子置氣呢。”
“還有，那時候啊，桓帝與姜後娘娘也時常鬧得不快……”
“如老奴適才所說，桓帝是個性子倔傲又很有幾分彆扭勁兒的，縱是心頭有了姜後娘娘，也從不在人前與娘娘跌軟。可晚上就寢時，桓帝總會灰溜溜地跑到永寧宮去。姜後不睬他，徑自通發更衣，扯了被褥去安置。初時，陛下也不會招惹姜後，也命宮人替他鋪上床被褥，自己一聲不吭地躺進去。”
“您猜如何？至多過上小半個時辰，寢殿裡頭啊，便會有動靜了。那二位鬧著鬧著啊，又到一起去了。不怕姑娘您笑話，陛下與慶王爺啊，便是那二人有回鬧彆扭懷上的。”
本是有些輕鬆調侃地說著趣事兒的，可緊接著，徐嬤嬤忽又眼泛淚光，哽咽道：“那會兒，陛下來問老奴那雙胎之事。聽到那些個問，聽到個慶王爺，老奴真真是在陛下跟前丟了回大臉，哭得腰都直不起來，差點沒把這條老命給哭沒了……”
這般說著，徐嬤嬤又憶起姜皇后從懷胎到生產的事。而往事重提之際，又難免牽起眼前的傷心事，直將自己說到老淚漣漣。
這會兒，巧茹帶著姜明霄回來了。
被放到軟榻上，姜明霄本是要嚮往曲錦萱身邊去的，見徐嬤嬤哭得傷心，他搖搖晃晃地站起身子，舉了小肉爪子要主動去幫徐嬤嬤擦淚，嘴裡還連聲說著“不不不”。
徐嬤嬤自覺涕淚一臉，不敢讓姜明霄碰，趕忙抽了巾帕抹幹臉，與曲錦萱道著歉：“姑娘您瞧，老奴這又失態了，真真是人上了年紀啊，便糊塗得很。”
拭了淚後，徐嬤嬤又向曲錦萱請求道：“下回慶王妃再來，姑娘您若得空，便使人喚老奴一聲，老奴來勸上王妃娘娘兩句，讓她莫要那般傷心。”
曲錦萱應著，換了條巾帕遞過去：“嬤嬤太傷神了。您莫要想太多，午間好好歇歇，把精神給養回來。”
……
如常用過午膳，哄著姜明霄午憩後，曲錦萱倚在軟榻上，看了會兒窗外被風吹得斜斜的樹葉後，坐起身道：“屋裡太悶了，我出去走走。巧茹，你看好霄哥兒。”
巧茹應過，曲錦萱便帶了另名宮女隨侍。出殿時，正好見得不知打何處匆匆趕回的苗鈞水。
聽聞曲錦萱要去外頭走走，苗鈞水便也主動請求跟在後頭，說是宮裡他至熟，若行得陌生處，還能為曲錦萱介紹幾聲。
餘光打了眼身後，苗鈞水又小心提議道：“姑娘若想好好逛逛這宮裡頭，許要不短的時辰，要不……拔上兩名啞衛跟著？”
對此，曲錦萱並未拒絕。
……
路經昨夜的花圃，穿過步移景異的長廊，近得奇石嶙峋的假山，聽了音澗叮咚，再向前，一行人到了處湖心亭歇腳。
那湖心亭四圍碧草如織，綠得直逼人眼。
駁岸之上，有翠色弱柳垂立，偶爾被風吹得腰兒更向下彎，便會在湖面之上，點出一圈圈水紋。
正要坐上石凳，曲錦萱忽然低頭在自己腰間看了兩眼，接著，她又退開步子，向自己方才站過的、經過的地面不住張望。
苗鈞水立馬詢問道：“姑娘，怎地了？”
曲錦萱眉頭顰起：“我戴著的香囊不見了。”
“喲，許是落在路上了。”苗鈞水也探著頭在周遭覓了一圈，並不見有香囊物件，便道：“姑娘您在這處歇著，奴才返回去尋便是。”
曲錦萱歉然：“那便勞煩苗常侍了。”
苗鈞水：“您歇著，奴才這便去了。”
苗鈞水走後不多時，本是站在亭柱旁盯著水面發呆的曲錦萱，驀地打了個寒顫。
隨侍宮女見了，出聲問道：“姑娘可是有些冷了？”
見曲錦萱點頭，且搓著小臂取暖，那宮侍仰目看了眼天：“這天兒瞧著要下雨似的，奴婢回去給您取件披風，順便也將雨遮給拿來。”
“有勞。”
……
春雨不是說下便下的，醞釀了有一會兒，才開始無聲地灑落。
霏霏雨絲飄進亭中，沾衣欲溼。
一開始，雨點只攪亂了湖面倒影，待雨勢轉大了些，雨腳便在湖中縱情起落，交織起氤氳煙氣。
曲錦萱探手出去，看著點滴雨水在自己手心聚成小水坑，又於指縫溢位。
過了小片刻，她收回手，就那般轉了腳尖，走到亭中杵著的兩名啞衛跟前，目光直直地盯著其中一人：“把衣服脫了。”
這般毫無徵兆的奇怪要求，直令那’啞衛‘瞳孔都放大了下，胸前的舊疤痕似被火燙到似的，隨著急促的心跳而扯緊。
心虛所致，他避開了眼，以身量之差，目光越過曲錦萱頭頂，滯滯地直視前方。
明明是‘啞衛’，卻裝連她的話都聽不見。
曲錦萱抿了抿唇，倏地將身子一扭，便離了亭要向外奔去。
將要奔出亭外時，曲錦萱被人自身後給抱著，勾回了亭內。
此時此刻，姜洵怎還不知自己當真早被識穿，他無奈地嘆氣：“病還未好，莫要亂來。”
說著話，姜洵握住曲錦萱方才接雨而打溼的手掌，打算放在自己身上擦乾。
曲錦萱死命抽回手，瞪著姜洵：“陛下耍人玩麼？”
小女人呼吸急促，一雙清姣姣的美目中滿是怒火。
姜洵愣住。
就是和離那日，她也是好聲好氣與他說話，後來一次次拒絕與他復好，亦是溫聲細語，莫說質問了，在他的記憶中，就連指責，都沒有過半句。
故此時她這樣生氣，於他來說，還是頭一回。
姜洵將曲錦萱的手摁在自己身上，與她解釋道：“莫惱，不是耍你，我怎敢耍你……”
“那是什麼？陛下以騙人為樂？”曲錦萱掙扎：“放開！”
姜洵怎可能放。他單臂箍緊那截細腰，似要將她揉進骨血中，冷不丁說了句：“那兩個妾，我當真不曾碰過。”
“我不是說這個。”曲錦萱慍怒不已。
此事，徐嬤嬤早便與她說過了，他明明知曉她問的是什麼，卻偏解釋這些。
曲錦萱另只手撐著他硬實的胸膛，將自己往外推，恨聲道：“陛下這般是對的麼？”
姜洵的確知曉曲錦萱所問的是什麼，他盯著她的慍容，越發將她壓向自己，誠懇地認著錯：“萱萱，我確實不該騙你。可隱瞞於你，絕對不是提防你，也不是對你有所保留，我……”
他彎著腰身子前傾，幾乎要與她兩額相抵，目光炯灼地注視她：“你明明心裡是有我的，不是麼？”
男女氣力懸殊，既是力不能敵，曲錦萱偏過頭，乾脆不去看他。
姜洵繼續說著話，他眸中激盪著情思與閃爍的微光，聲如沉金：“倘你當真對我毫無感情，不曾有過動容，玉碟之事你又怎會猶豫？若你說只是為了霄哥兒，我不信。”
口頭這般篤定，但事實上，縱是比上回有信心，姜洵也不是沒有想過，被曲錦萱識破的可能。
他亦清楚，就算一切順利，不曾被她識破，待手頭的大事處理完了，也是要面對的。可此刻，他懷中之人雙唇緊閉，連鼻尖都繃著勁，側顏倔強到彷彿一個字都不想與他說。
心中浮起殷殷焦慮，姜洵慌聲認錯：“我不該拿玉碟之事試探你，是我有私心，是我操之過急了，我、我、你莫要惱，不、你惱我是對的，我……”
從不知自己也會有這般言顛語倒的時候，辭拙到不知該說些什麼，姜洵直急到眼尾都洇出一道染紅的弧度。
他閉起眼，平復了下心緒，再招來僵立在不遠處的苗鈞水入了亭內：“好生護著。”
苗鈞水自然忙不迭應了。
他怎麼也想不通，自己去尋個落件兒的當口，怎就見得陛下露了真身份，且二位主子好似、好似還鬧得不大開心。
春雨逐漸綿密，落在亭外石道旁的芭蕉葉上沙沙作響。
姜洵凝視著曲錦萱的側顏，目光再由她潤澤烏黑的鬢髮、雪玉般的秀頸，流連到那泛著瑩光的耳垂之上。
“萱萱，你不高興我在你身邊，我便離你遠些，何時你想理我，願意與我說話了，我再出現。”
鬆開曲錦萱之前，姜洵緊了緊她的腕節，與她如此說道。
作者有話要說： 恨鐵不成姜
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