92、戰局
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其實每年公開挑選婚約者的儀式，有點類似朝聖。
淨化師女性作為受到整個聯邦追捧的存在，其安全、日常生活、工作都由洲際議會包辦，當然也沒有什麼自由可言。
她們的人氣不亞於頂級巨星, 又因為天賦珍貴, 所以到了年紀後, 婚約物件也必須精挑細選，候選者需要具有s+以上的天賦強度、正直的人品、強大的能力、優越的職位等各項要求, 不比皇帝選妃容易。
每年達到適齡條件的淨化師女性都會在一塊舉辦婚約者挑選典禮，沒有例外情況，而選好之後會有可長可短的培養感情時間, 不合適還能分開再選。通常情況一年只有一次，而事實上, 因為人數逐漸減少, 年輕的淨化師也越來越珍貴, 一名淨化師起碼有幾十個家族盯著。
到了今年只有卡洛琳一位20歲的適齡女性, 所以才萬人空巷。
喬伊斯沒有聽從本家的提議回去帝都，此刻正百無聊賴地坐在地上扔啞鈴玩，他身後不遠處, 副官羅蒙盡職盡責地給他講解影片直播的每一個細微點。
“目前大眾投票最多的是康芒斯·霍頓, 他現在軍銜上校, 服役於銅號軍團。除此之外，斯威夫特和史密斯家族都有人參加。靖家和白家的那兩位都沒有來。”羅蒙道。
喬伊斯一點興趣也無：“靖軼那面癱滿腦子都是打仗，這麼多年也沒見他參加過婚約者競爭。白奕星看著老實其實一肚子壞水, 再過幾年議會都要給他鑽個窟窿。”
他仰躺在地，微微汗溼的紅發貼在額頭上，顯得那雙漆黑的眸子越發深沉。
一旁的雷蒙看了看他：“指揮官, 您的年紀也不小了。”
“幹什麼，你也來教育我？”喬伊斯挑眉，“老子不想當個商品讓人挑選，我寧願在這守著墮落種。”
雷蒙對他這個脾氣十分瞭解，見此不再說什麼。
看直播的士兵們發出窸窸窣窣的討論聲，大概是公佈了最終名單，就在這時，巨大的警報聲突然響起，打所有人個措手不及。
“警告！警告！高壓電網遭到破壞！警告……”
喬伊斯猛地從地上彈起來，憤怒道：“那群臭蟲！！！！”
就在距離守備堡壘幾千米遠的邊界線處，已經有好幾個支點燃起了滾滾濃煙。這些堅硬厚重的鋼筋水泥牆外還有一道密集的高壓電網，此刻已經被他們攻破，扯開了好幾道口子。
這道水泥澆築的牆，離地有五十多米高，大部分人根本攀不過去。而唯一能通向對面的缺口就是原先的人工通道，是用來押解犯人和運送物資的，被四五道機械鎖和金屬大門封閉著，必須要強制突破才行。
裴績站在高處，他聽見從防禦線裡側傳來的巨大的警報聲，往後打了個手勢。
“加快速度，攻城一隊回撤，攻城二隊上。”
“守備軍出來了，飛鳥隊準備攻擊！”
話音只是剛剛落下，段沫顏就看到一波人迅速衝了上去，用各種手段破壞大門。攻城隊大多數人都是猛獸基因，包括陸地上的大型食肉動物，比如老虎、獅子、狼，除此之外也有重量級的食草動物。
她就清楚地看到一個不知道是犀牛還是什麼牛的男人，生生用腦袋上的角往大門上撞，威力堪比子彈，那些水泥牆都撲簌簌往下掉灰。
這時，幾道探照燈從牆裡側照出來，沒有規律地左右晃動著，掃過一片狼藉的防禦工事和底下面目各異的人群。
擁有飛鳥基因的男人們振翅升到半空，用為數不多的槍.械攻擊，或多或少地阻礙守備軍趕來的速度。
裴績冷著臉，在沙塵暴和煙火爆炸中，他看著一個男人從不遠處迅速接近，他看不清對方的面目，只能瞧見那人彷彿自帶光源的滿頭紅發。裴績不著痕跡地往後揮揮手，關注前方的格林和墨菲立刻擋在段沫顏身前，把她遮了個嚴嚴實實。
“你們這些臭蟲的膽子可真大。”喬伊斯披著純黑色的軍服，和一小隊親衛兵站在防禦工事的房頂，他目光嘲諷地看著下頭散開的囚徒大軍，滿含蔑視。
“羅蒙，說說越獄的刑罰有多重？”喬伊斯問。
他身邊的男人面無表情：“主事者死刑，隨行者增加二十年流放時間。”
喬伊斯漠視著底下這群雜牌軍：“二十年？我發誓，你們要為今天挑戰我的威嚴付出永遠的代價。”
他話音落下，一群士兵忽然自後方衝出，他們手中的機.槍對準了底下的人群，混亂的槍戰一觸即發。那些原本要飛越防禦線的鳥類基因者，被對方火力密集的子彈掃中，如同流星一樣逐個掉落。
喬伊斯對飛濺的鮮血置若罔聞，他看著不遠處站在高處的男人。
“姓裴的，原來是你搞的鬼。你難道不是在利用他們的生命？你就有這麼大的信心可以逃離這裡嗎？”喬伊斯大聲道。
裴績看著那些掉在地上的傭兵，他們哀嚎著捂著傷口，很快就被隊友給拖到後方。
他轉頭看向怒火中燒的喬伊斯：“你錯了，他們從來都不是想要逃離12區。”
話音落下，四五架運輸用的機甲忽然從沙丘後躍出，增援小隊來到了，裡頭的人操控著機甲向著大門處撞去，可那本來就不是對敵用武器，連起碼的安全都無法保障，駕駛員完全暴露在空氣中。
喬伊斯眼看著這批人用彷彿送死一樣的戰術，不要命地往防禦線上跑，子彈耗盡之後，他們就用鮮血和屍體堆起不滅的城牆，甚至有人化成了原型，以猛獸之姿硬生生壓制住了守備軍。
一時間，囚犯們竟然佔了上風。
“這些人都瘋了嗎？”喬伊斯驚愕不已，他眼看著大門被生生撞開，斷裂的水泥柱體砸到地上，防禦線被毀得一片狼藉。
如果是幾個人，做出反抗壓制起來根本不成問題。可看這架勢，整個a3幾萬人都出動了，是什麼讓這群暴徒如此齊心協力？
“繼續派人增援，把附近關卡的人都調過來，立刻發消息給帝都，12區邊界出現大範圍囚犯越獄。”喬伊斯吩咐道，下一刻他脫掉軍服，縱身一躍參入進了戰鬥裡。
他背後多出一對猩紅的翅膀，羽毛化作鋒利的刀尖，根本沒有人可以近身。喬伊斯一腳踹飛一個獸類基因者，怒吼著：“誰想死的，都上來試試！不想死的就給老子收手！”
可他驚訝地發現，那些人彷彿都是聾的。下一秒，一道利刃從他身後揮來，喬伊斯險險避開，翅膀被割斷幾根羽毛。裴績面目冰涼地看著他，手裡長刀寒光閃閃：“不會讓你阻擋她的。”
“阻擋誰？！”
喬伊斯直覺事情沒有那麼簡單，然而他被裴績纏住了，這傢伙的戰鬥力彷彿一瞬間彪了幾個高度，以前在軍團時，兩人都是s+天賦等級，經常打得難捨難分，現在裴績竟然隱隱佔了上風。
眼看防禦線就要被突破，守備軍落了下風，然而其他關卡的士兵沒有那麼快趕到，這群人就是打定主意打得迅疾戰役。
喬伊斯甩開裴績飛上高空，迅速按動通訊器：“炮火支援！”
裴績聽到的時候已經來不及了，不過兩秒鐘而已，無數道白光忽然自圍牆上迸射而出，激光炮幾乎是瞬發的，威力巨大且避無可避，儘管士兵發射的範圍不固定，但也有少部分直接瞄準的犯人大軍的後方。
炮火所到之處，土層被炸裂，沙土滿天飛，足足十秒鐘才安靜下來。
裴績迅速甩開喬伊斯往後退去，他在地動山搖中站起身來，四處尋找段沫顏的影子。其他人也大多如此，他們避開炮火後才發現，少女被護衛隊牢牢守護在身邊，但也吃了不少苦頭，距離她不遠的地方就有巨大的彈坑。
守護在她身邊的那些人幾乎在一瞬間就徹底喪失了理性，它們守護著的最珍貴的寶物處於險境，這叫人無法接受。
這些基因變異者們站在原地仰天長嘯，從喉嚨裡發出近乎獸吼的聲音，這種情緒很快擴散至更廣闊的範圍，不一會就讓所有囚犯們都感染了這種憤怒的資訊。
他們本來就狂放易怒，這下子，戰鬥幾乎是一邊倒，失了智的重刑犯們用不要命的打法，幾乎是把守備軍逼得節節倒退，在槍林彈雨下將防禦線撕開口子。
喬伊斯也不知道為什麼，明明只是朝後方投了個炮，這些人就突然憤怒了好幾倍。
他一個不注意，手臂被飛速接近的裴績割傷，對方絲毫不在意什麼叫防守，只是一味地進攻，羽族在面對陸地獸時本來就有力量上的劣勢，也許其他人沒那麼明顯，但同樣面對強者時，這種差異就放大了。喬伊斯吃力應付著，漸漸不敵，他突然想明白了裴績的反常。
冷血的囚犯們不要命得進攻，種種跡象都表明：對方想要速戰速決！那隊伍後方一定保護著什麼重要的人物！
他振翅朝後掠去，一邊在通訊器中大喊：“守備軍，繼續朝後方發射原子炮！”
話音一落，裴績目眥欲裂，他幾乎是用全身的力氣迅速朝回跑去。
“不要！！！”
而與此同時，一道比之前更光芒耀眼的光束已經凝聚而成，以直沖沖的形態，瞄準了攻者大軍的後方——也就是段沫顏。
臺上只有兩個人，喬伊斯脫了厚重的軍服，身上只穿著一件黑色運動背心，此刻被汗溼透緊繃在身上，露出從肩膀到胳膊整片整片的羽毛形紋身。他的頭髮在燈光下好似在燃燒，整個人散發著勃勃熱氣，彷彿移動的小太陽。
喬伊斯戴著拳套的手指了指對面的男人，歪頭挑釁道：“利歐，起來！你是要認輸嗎？”
他對面的人半跪在地上，一隻手把著欄杆喘息，額頭一道傷口讓他的眼睛半眯著，汗水滴答著鮮血往下落。
喬伊斯見他不動，不屑道：“你不是獅子基因嗎，百獸之王有這麼弱？”
聽他這麼說，利歐原本已經進氣少出的氣多，但還是強撐著站了起來，他只搖搖晃晃往前走了一步，就“轟”的一聲摔倒在地，死死閉著眼一動不動。
喬伊斯見此招招手，立刻就有軍醫走上臺來，半拖半拽地把人弄走了。
副官羅蒙走上前，遞過去一件漆黑的軍服外套，喬伊斯隨手披在肩上，懶散地走下決鬥臺，兩側的眾多士兵紛紛給他讓道，有目露敬佩的，也有狀似忌憚的。
喬伊斯目不斜視從人群中走過，他的軍服領子上有一隻小小的鳥型標誌，不仔細看還以為是一枚領針。但只要稍稍觀察就能發現，不止是他，在場的所有士兵衣服上都有各種各樣的標誌：有的是鳥，有的是獸爪，有的是魚尾，有的是蟲蜂。
以一種最直觀的方式區分了士兵中的基因型別。就像有時候同在一個軍團，也很可能出現不同的派系。他走了以後，衣服上帶鳥的士兵們明顯更得意一些。
堡壘外側裝著無數射燈，將防禦線外一里的黑夜照得格外明亮。喬伊斯在浴室衝了個涼，頭髮半溼得站在巨大的玻璃窗前看著外頭，入目的除了夜空就是佈滿荒草的地面，只有高壓電網間或閃一下紅燈。
身旁，羅蒙走上前：“指揮官，鄧肯家族傳來聯絡訊息，讓您再過兩天務必回去一趟本家。”
喬伊斯眼睛都沒眨：“肯定又是哪位淨化師小姐要舉行挑選婚約者的儀式了吧。”
羅蒙頓了下，補充道：“是的，是中級淨化師卡洛琳·瓦倫小姐，她素有烈焰紅玫瑰的美名。”
喬伊斯不理他，轉身就走：“選不上的，去了也是湊數，你以為帝都有多少家族盯著她呢？適齡的淨化師本來就少，婚約者位置萬人爭搶，我們鄧肯家這一代只有旁支生出兩個女兒，都沒有淨化師天賦，早就跌出第2區位置了。”