弘光元年，三月。
李繼週二月份的時候受了皇帝的派遣，前去江浙一探太子的究竟。
與他一同前去的，還有一些內官。這些人得到的命令是不管結果如何，都要將太子帶回。
朱由崧給這些內官手寫了御札，方便隨時宣召。只要見到了太子朱慈烺就準備好將之帶回南京，屆時這太子將住進朱由崧給他安排的臨時住所--------位於太平門內的興善寺裡。
三月初一日，在浙江逍遙多日的這個少年來到了南京。
他並不知道他的到來會產生什麼樣的蝴蝶效應，他只知道這將是他初入榮華富貴的第一步。
南京。
“陛下，奴才依著聖意去瞧了太子。”李繼周回來報告說。
“如何？”朱由崧對此比較冷淡。
“回皇上，奴才覺得，此人行為端莊大氣，有種皇家的氣度，當是太子無疑！”李繼周並沒有意識到皇帝語氣的變化，他只是將去浙江所見一一陳述，加了自己的看法而已。
“怎麼就是太子了？！”朱由崧一聽這話，氣就不打一處來，冷言問道。
“奴才問他宮中之事，這少年郎應對如流，毫無二致。且對宮中人事很是明確，故而奴才覺得他當為太子本人！”李繼周繼續自己的陳述。
“放屁……”朱由崧聞言大喝一聲，隨即又覺得這詞句不妥，便換了措辭：“但憑宮中之事便妄斷他為太子，置朕苦心探查於何處？！李繼周，朕看你是糊塗的不清！”
李繼週一看，皇帝發火了，“撲通”一聲跪了下來，口中哀呼：“萬歲爺息怒！奴才只是據實而言，還望萬歲明查！”
“哼哼哼！朕當然會明查，你這奴才辦事不利，先留著你性命，待朕查清後一併算賬！”朱由崧冷哼一聲。
“皇上饒命！饒命啊！……”李繼周越發哀求起來。
“滾！”朱啟明大吼一聲，他很憤怒。派貼身太監去的原因就是得到對自己有利的訊息，結果沒成想落得如此被動。
“這些奴才，通通該殺！”他內心恨恨的想著。
“來人哪！去著司禮監再派人過去看看！”
“奴才遵命！”朱由崧話音剛落，立時便有小宦應諾。
“對了……算了，讓他們先去看看！”朱由崧想起了什麼似的，卻又突然停下。他原本是想說讓一些東宮舊臣也去辨認，但又覺得不太妥當。
如果他知道那兩個司禮監的人更不靠譜的話，可能會後悔今天沒有讓東宮的故人去。
弘光元年三月初二。金鑾殿。
朱由崧端坐在龍椅上，一言不發的看著群臣。他心裡有一匹狼在跳躍攢動，殺氣瀰漫。
昨天的事情歷歷在目，讓他餘怒未消：昨日司禮監派去的那兩名公公，見到太子之後，立刻便覺得是真的。不僅抱頭慟哭哀嘆太子命運多舛，還解下衣衫為昔日儲君禦寒。最最無恥的是，還將事情如實飛報與自己。指天畫地發誓說遇到了真的太子。
好吧，既然他們一直在未辨真假的情況下覺得是真的。那就說明這些人絕對是受人蠱惑了，馬士英說的對，自己不能聽信奸佞小人的話，自亂了陣腳。那麼對於這些人，只有一個字，“殺”！
當三條人命消失於無影無蹤時，一種愉悅感油然而生。
這也催促著自己，不能再拖延這件事了，一定得有個說法。而這個說法，莫過於讓朝臣們自己去判斷，去接受。
今天的早朝，議的就是這個“太子”！
文武諸臣們在自己的班列裡一動不動，生怕先觸了黴頭。
他們也知道太子目前在南京，早朝肯定是要說這件事的。
問題是這件事直接牽涉到當今皇帝帝位的合法性，而且目前有些對福王繼統不滿的人乘機興風作浪，散佈流言蜚語。圍繞“太子”真偽性的討論，已經在不明真相的百姓和外地文官武將中掀起了一片喧譁。
試問，誰敢先開這個口子？！
朱由崧看了一會兒之後，發現沒人願意起來當槍使，只能先開口：“聽說有一稚子言是先帝東宮，倘若是真先帝之子即朕之子，當撫養優恤，不令失所。但若不是，也不能任其冒用太子名諱，理當治罪！今朕著令侯、伯、九卿、翰林、科、道等官同往審視，以正視聽！”
皇帝發話了，臣子還不趕快借坡下驢。於是，原本沉寂的班列裡一陣“萬歲萬歲萬萬歲”的呼喊。
太平門，興善寺。
少年似乎沒有料到會有這麼大的排場，有些呆掉了。
這寺廟不算小，但卻進來了很多的大神：原總督京營太監盧九德、前太子講官、大學士王鐸、東宮講官的劉正宗和李景廉、舊東宮伴讀太監丘執中……
王鐸和劉正宗他們二人早就商議過這個問題，此時一見“太子”，都有十分確信一點：看面相，分明就是假的！
尤其是王鐸，曾經擔任東宮教官三年，自然熟悉太子的模樣，他尚記的先帝東宮大目方顙，高聲寬頤，厚背首昂，行步莊，立度肅。而今這位少年雖有傳言說也是行事高貴，但簡直不是一個級別的。
王鐸也不想鬧大事情，他想著說也可能是戰亂所致，太子容貌有些變化。於是便將這個不知所措的少年拉到一旁細問。
“你認識我嗎？”王鐸問。
“不認識！”少年回答的幹淨利落。他心裡也想，這不是廢話嗎？我要是認識你早就打招呼了。
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王鐸此時更加認定這人是假的，因為一個老師在三年中，兩人距離不過三尺有餘，勤懇教育你，你卻在短短幾個月就不認識了！怎麼可能！
但為了保險起見，王鐸又問了一件事：“您在哪裡聽講書？”
“文華殿！”這下子王鐸聽到了明確的回答。
可惜少年說的不對，因為王鐸知道他給太子講書的地方是端敬殿。
“你還記得書案上有什麼東西嗎？”王鐸繼續問。這是一個極為細緻的問題。
“不知道！”！少年明顯懵了。
“算了，他是假的無疑！”王鐸也不打算細問一下去。立刻便告訴來的大批臣工：“此人明明是假，此事確確可憾……”
隨即又大喝一聲“來人！”，命隨同的錦衣衛左右縛之。
要說這少年定是沒見到這種場合，登時便哭了，跪在地上大聲哀嚎：“小人原是贗質，不過為人所玩弄，徒以此恐喝於諸侯耳。小人王其姓，之明其名，高陽人，父純，母徐氏，有引小人者陰以誑誘焉！”
事已至此，他也顧不上什麼身份地位之類的東西，只求能保住性命。
前東宮講官的劉正宗、李景廉，舊東宮伴讀太監丘執中趁機辨認了一下之後，也都同意這是個贗品。
諸人合計一下，疑惑到此基本解除了。至於誰是這王之明的幕後指使，鴻臚寺卿的僕人肯定脫不了干係，到時還要慢慢審查。
計議完畢，王鐸就寫了封奏疏給朱由崧，明言：此假人假事，犁丘之鬼也，太子豈其然乎？！
朱由崧看到這句話，立刻就高興了：那三個奴才沒白殺！
王鐸會同群臣審視後的奏疏是相當可信的。南京初立之時許多官員都是曾經在京師朝廷上任職過的，見過太子朱慈烺的有很多。如今大員們都知道北來“太子”純屬假冒，也沒有人提出過異議，此事當可以告一段落了。
……
雖說這朱由崧算盤打的不錯，可是耐不住造化弄人。
自從文武百官，尤其是那些不入流或者和中樞機構搭不上邊的，得知訊息之後，紛紛趕赴興善寺，把這個假的太子當成真的，踴躍趨謁。
於是到了後來，朱由崧只得將太子交付錦衣衛馮可宗處看管。
而自他判定太子為假之後，朝廷越說是假，遠近百姓及外鎮勢力越疑其真。一聽說太子遭禁，立刻掀起了軒然大波。不僅南京士民皆譁然不平，連江防督撫袁繼鹹以及左良玉、劉良佐等大臣俱都上疏抗爭。大家一副要朝廷給個明確交代的勢頭，可假的就是假的，朱由崧不可能冒著讓自己的皇位有所動搖承認這假的是真的。
只是，他沒想到，這區區的“太子案”，竟會讓這大明變了天！
(本章完)