“陳洪範，字東溟，遼東人。早年為熊文燦部將，還曾幫助過西王脫困。後與我大西作對，殺我們不少兄弟。去年十月初，與左懋第同往北京。但近期只有他一人得以回來，其餘的人據說都被扣下了。回南京城以來，他行事詭異，多次與不明身份的人見面，而且對江防和營中事務非常上心，經常打探。”方不同仔細的聆聽著手下人的報告，頗有一番廠衛番子氣質。
“跟蹤的情況如何？”方不同查問道。
“一切正常，但屬下發現，還有人在暗中盯著他。”下屬觀察細緻，發現了異常。
“那是自然，據說皇帝都派人來了。還是東廠的人，你們可要小心一些。我們只是查探證據，不能平白漏了馬腳。”方不同囑咐道：“必要時可以引那些東廠的人過去抓人，但切記，自己千萬要全身而退。”
“是，屬下們明白。”一陣應諾聲之後，下屬走了出去，一轉眼便消失的無影無蹤。
南京城內街巷縱橫，內外城均住了許多的市民。這些市民們日常的吃穿用度都會去相應的街巷購買，比如買菜要去菜市巷。
這裡臨街的門市幾乎都是農產品店鋪，各種蔬菜和水果，還有比動物園還熱鬧的家禽水產，空氣中混雜雞糞、鴨毛的味道，刺激著人們的嗅覺，厚厚的油垢和肆意流淌的汙水，像一層潰爛的皮膚緊貼在凹凸不平的地面上。每天早晨，住在街裡的菜販和南來北往的菜農就在此地交易，把本來就很狹窄的街道填塞得水瀉不同，一片喧囂。當天亮的時候，人群就會散去，只剩下一地雞毛。
當然，住在這條街的人也不盡是菜販。在街中部的一條巷子裡有一間很小的屋子，僅僅有一室，外帶一個很小的衛茅房。它原來一直被房東家當做雜物間使用，長期無人居住。屋子裡的潮氣很重，不少地方的牆皮也已脫落，露出了青色的磚牆。後來，一個來自外鄉的人租下了這間屋子，價格很便宜。這個外鄉人大概三十出頭，體格看上去很壯實，但走路卻老是耷拉著腦袋，給人一種很頹落的感覺。他頭髮蓬亂，應該是很長時間沒有理過發了，幾乎蓋住了上半張臉，讓人看不清他的眼睛，所有五官中，只有嘴在他抬頭時能完全展示在人們的眼前。
和街上的其他人不同，這租戶並不做任何與菜販有關的生意，每日裡進來出去，連飯也不在這裡吃。
夜已深了，租戶回來了。他躺在床上，仔細回想白天的一切，看是不是有漏了馬腳的地方。
白日裡。正當下午過半。
左都督陳洪範正在大街上帶著幾個心腹家人向著街市熱鬧處行去，他們看似左逛右逛，毫無章法，實則是在避免耳目閒雜。果然，行了不多久，這陳洪範便和心腹家人分開，獨自一人往去。
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南京這裡也算是是南北漕運的中心，城裡專門開了讓船隻運貨進來的碼頭。只是船隻到來沒有固定的時刻，很多鋪子掌燈等船是常有的事，街上行人客商也是很多，旅舍店鋪更是鱗次櫛比，一家挨著一家，十分稠密。而若是換了別處地方，天黑之後怕是除了富貴人家，到處都是一片漆黑。就是鋪子也早早就關門上板，天黑了不會伺候主顧生意。
陳洪範沿途走了一陣子，再次見到了先前分開的那個家人。對方衝他點了點頭，陳洪範心中十分歡喜，也是加緊腳步，來到那家人所站的地方。
他和心腹說了些什麼，然後頭也不回的進去旅社裡面了。
而他們沒有過多注意的是，在旅舍外，有一雙雙眼睛在緊盯著這裡。
屈尚忠早前在東廠不算是特別出名的人物，但為皇帝辦事他的確是忠心耿耿，也因此贏得了皇帝的信賴。如今他負責安排跟蹤陳洪範，如果能獲得有效的資訊證據，那麼廠公這一職位他將會更加的鞏固。朝中大臣們再也不會妄自議論恢復廠衛到底是一件錯事！
他手下的番子也查探到陳洪範的異常，今日正要前去抓人。
負責跟蹤的番子們把近日裡的所有訊息在腦子裡面過了一遍，腦子裡面思索著該怎麼去拿人，但馬上又記起廠公說不要招搖。兩名番子裝作賣貨的擔郎，其他人以正常的行人身份在街上逛來走去。人流如織，是掩飾跟蹤的好處，只要不大意行事，便不會出任何問題。
番子們用眼角留意著街道上的目標，同時他們確實發現了幾處可疑的人，那些人雖然沒有直接盯著他，但他們能敏銳的感覺到，這些人的注意力都在自己身上。這是比較危險的，因為不知道對方是什麼來路。是陳洪範的心腹，還是其他勢力。若是因此壞了大事，東廠的面子可就全丟了。
陳洪範在人流中快速的移動，藉助身邊的人擋住後面的方向，他也有警覺性。這種做法讓跟蹤的人越發不安起來，以為被發現了。但不一會兒，番子們就完全放鬆下來，原本那些突然出現的不明身份的人不見了，似乎他們就是一些普通的百姓，而自己顯然是多慮了。
番子們又跟著了一陣，只見前面的陳洪範和心腹家人交談一下，停在了一處旅舍前。
這就是一個普通客舍旅店，賣飯菜為主，住處很少，沿門進去，裡頭客人也是寥寥無已，陳洪範打量幾眼，也沒見著什麼礙眼人物。他曾為總兵官多年，也是將門世家，如今更是貴為左都督。若是以前，打死也不會進這種小店，此時卻是急不可待，一直向裡頭去。
“陳大人。”到了最北的房間，剛剛靠近，就有人掀開門簾，聲音傳了出來：“好久不見了！”
“嗯，確實好久不見了！皇父攝政王一切可好？”陳洪範進的屋內，即刻問道。
“一切都好，皇父攝政王還託我帶話給大人來著！”來者是多爾袞身邊的人：“大人數月不見，似乎又發福了？”
“哪能啊。”當著多爾袞使者的面，陳洪範一改剛剛臉上的恬淡從容，愁眉苦臉的道：“天下大事未定，我與皇父攝政王相隔千里，還要憂心自己的前程。我怎能吃的下，睡的香？”
“不妨，不妨。”使者笑了起來。道：“大清必定有入主中原，安定天下之氣運，這是十分確定的事。以前大家以為那李闖是真龍，是瞎了眼睛。現在明白人都知道，清國實在是必得天下。”
“那是那是，攝政王雄才大略，諸王之中，能下馬臨民，上馬管軍。不是這大明皇帝能夠相比的。”陳洪範既受制於人，就要為主子美言。
“陳大人識大體，知道這一點。所謂一國氣運之興，總會有不少得力的人才，現在陳大人依附******不就是如此麼？”使者淡淡的說道。
“不敢不敢，幸賴皇父攝政王慧眼，才有我陳洪範今日。我無時無刻不盼望著大清早日兵臨，以解萬民所苦。”陳洪範繼續唱頌歌。
陳洪範雖是武臣，倒也是讀過幾本書的人，知道這使者所說的也確實是事實。尤其是當他親身經歷過歷次的戰火，明白了八旗大軍的厲害。又加上去北地做使節所耳聞目睹，堅定了他對大清的依附之心。北方有不少縱橫數百年的漢人世家，這些人家甚至到蒙元時仍然是一方藩鎮霸主，要不是野心太多，到了大明一樣吃的開！
兩人在屋子內說的是風生水起，完全沒注意到牆外有一隻耳朵也在聽著。
“咚咚咚！”
敲門聲驟然響起。
(本章完)