????四月，南方春雨綿綿，空氣裡都帶著濃濃的溼意。
????兩個美須豪眉，神采英拔的男子，策馬在綿綿陰雨中狂奔著，行人紛紛避讓，不由又因為他們的俊朗多看幾眼。
????直至夜幕降臨，他們二人才匆匆找了間客棧歇腳。兩人俱被細雨淋溼，悶熱的天氣也讓他們滿身臭汗。一路風塵，兩人都眉頭緊蹙，神思倦怠。
????他們飢腸轆轆，點了一桌的菜，敞開了肚子吃。其中一個年紀稍輕之人狼吞虎嚥的樣子，恰似皂雕追紫燕，渾如猛虎啖羊羔。他滿嘴都塞滿了東西，卻還要騰出嘴說話，“少爺，你說皇上這麼急地召我們回去，會有什麼事啊？”
????褚恆蹙眉深思，“這個堤壩眼看便要完工，他為何定要這個時候把我叫回去，定是發生了什麼大事。”他心裡隱隱地感到了不安。
????“若是皇上要重新啟用少爺，少爺你要怎麼回答？”林蕭又問，差點把嘴裡的東西吐出來。
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????褚恆不禁嫌棄地看了他一眼，生怕他噴到自己碗裡來。但林蕭的話卻一下子問到了他的心坎上，他要如何回答？他剛和檀芮通了書信，兩人之約眼看便要可以實現，這個時候收到皇上的緊急詔令，無意讓他的心一下子懸了起來。
????他自顧自地抿了一口酒，“也不定是什麼事，回去了再說。”
????他們便沒有再多說，安靜地把飯吃完，便各自回了客房。
????褚恆覺得身上粘膩得難受，便讓店小二燒了水，眼下他便舒舒服服地泡在大桶裡，露出健碩的肌肉，格外養眼。
????回想一年以來在南淮的經歷，他只覺得恍如隔世。
????他初到那裡，災民兇悍異常，他們區區一萬精兵根本無力應對，場面險些失控。褚恆摸了摸自己左手，掌間有一條長長的刀疤，他至今記得那股疼痛。
????為了鎮住災民，向他們保證每個人都能拿到賑災物品，他站上高臺，當著他們的面割下了這條刀痕，殷紅的血頓時噴湧而出，也正是因為這份膽氣，讓災民一下子便停止了騷亂。
????他只簡單包紮，強忍著痛，指揮著各項工作，最後事情才慢慢步入正軌。剛開始的半個月，他幾乎不曾閤眼。
????後來，林蕭便來了，他向皇上請旨從東遼趕了來，一見他這般模樣，便又哭了鼻子，褚恆當時還狠狠地笑了他一番。
????但後來的林蕭，卻著實讓褚恆有些刮目相看，他一下子便熟悉了當地的情況，為褚恆分擔了很多事情，褚恆才慢慢有了更多休息的時間。
????褚恆在南淮樹立了威信，威重令行，指揮如意，後續的事情也都漸入佳境。
????南方終究雨水眾多，給大壩的建設造成了很大的難度，這才耽擱了下來。
????褚恆靠在木桶邊上，沉浸在回憶當中。
????他的手往旁邊的衣服摸去，摸出了那枚髮簪，一遍遍地撫著，面露憂慮。他知道這次皇上的緊急詔令不簡單，皇上需要他，可是他心裡卻心心念念著另一個人，他不禁長長地舒了一口氣。
????第二日，他們二人一大早便又出發了，一路飛奔，終於進了城門。
????林蕭扯著嗓門喊：“少爺，先回府裡換一身齊整衣裳吧。”
????褚恆卻頭都沒回，“不了，我直接進宮。”然後便只留給林蕭一個背影。
????林蕭不禁暗自搖頭，獨自往褚府而去。
????褚恆到了宮門外，他已無直通宮門的令牌，但皇上卻早已派了太監在宮門外迎著，把他領了進來。
????相隔半年，再次回到這裡，褚恆心裡說不出心境究竟是如何。
????再次踏入雄英殿，皇上面容依然那般光鮮，多了幾分威嚴。他一見到褚恆，頓時露出一股激動思緒，快步走上前。
????褚恆卻是不敢逾越君臣之禮，恭敬地跪地屈膝行禮：“卑職褚恆見過皇上！”
????皇上把他扶了起來，拍著他的肩，一時不知該說什麼，只是滿眼激動，“南淮之事，你果然是不曾令朕失望！”
????褚恆心裡也升起了一股感懷之情，但他卻知此時不是敘話之時，他開門見山地問道：“皇上此次如此緊急召我歸來，不知所為何事？”
????皇上頓露憂慮神色，“沒錯，朕這次召你回來，確實是有十萬火急之事。”
????褚恆的心不禁也提到了嗓子眼，皇上說道：“朕收到情報，龍凰族這段時日暗中集結兵力，有作亂之勢。”
????褚恆不覺一驚，心裡也猜測到了皇上的意圖，“皇上是要我帶兵趕往東遼，補充後備援軍？”
????皇上點了點頭，褚恆卻蹙起了眉，“皇上，那日我曾向你表達過我的志願，今次到南淮賑災，修繕河堤，之後我便向皇上辭去職務，不再插手朝堂之事，更不想再帶兵出征。”
????皇上頓時露出一絲惱意，“你是在抗旨嗎？”
????褚恆跪倒在地，“卑職只是希望皇上能履行當日諾言。”
????“朕當日是答應你救鬱檀芮，朕已經做到了，當日之諾已然履行。而你自請交出兵符，不再插手朝堂之事，是你為求朕答允自己提出的價碼，也是你自己的私心，朕並沒有答允。”
????褚恆見皇上否認得這般乾脆，不禁暗生無奈。“皇上，如今朝堂亦非兵微將乏，東遼軍亦是精銳之師，再加上西涼軍，如此雄獅百萬，還對付不了小小的龍凰族？又何缺我這一人？”
????????皇上不禁指著褚恆罵道：“褚恆啊褚恆，如今我朝有難，正是需要你出力之時，你卻為了一己之私，如此推三阻四，你眼裡還有沒有大義？如若我朝兵挫地削，這是何等大辱！如此外患加身，你便能安心過你的逍遙日子嗎？”
????褚恆緊抿著唇，依然沒有鬆口，“皇上，我此前已然為朝堂建功立業，如今便只想過過自己想過的日子，為自己活一把，這樣的請求算過分嗎？”
????“你現在是在邀功嗎？”皇上冷眼看他。
????“卑職不敢。”
????“我看這世上便沒有你褚恆不敢的事，連朕的旨意都敢違抗，你有幾個腦袋？”皇上輕哼一聲。
????皇上見他不曾緩和半分，又耐著性子好言道：“覆巢之下豈有完卵，這道理你道是不懂嗎？若是龍凰族攻入，撕開了一個口子，那那個窟窿便會越撕越大，我朝政局大受脅迫，彼時你又能安心地逍遙度日？”
????皇上看著他，“褚恆，朕是念在你與朕兒時情分上才這般好言相勸，你不要恃寵而驕！”
????褚恆眉頭緊鎖著，他想起屢次和檀芮的錯過，他以為，只去最後一次，結果再回來，世事已然翻天覆地。此次出征，誰又知道會生出何等變故？可是如今皇命在身，他又如何能推脫？
????他緊握拳頭，“最後一次，往後，希望皇上不要再強求我做我不想做的事。”
????皇上不禁露出喜意，“好！”他伸出手，褚恆遲疑了一會兒，也伸出自己的手，皇上一把把他拉了起來，不由又在他背上拍了幾下（未完待續）