好神奇, 這有個死人跟我三哥同名同姓。
奚平自己對自己說：這麼有緣，是不是應該拜拜？
可不知為什麼，他拜不下去。
他的腳像鑲在了地上一樣, 心越跳越快, 後背起了層薄汗，甚至沒法把目光從那具骸骨上移開。
那骸骨略微歪著頭, 左手食指和中指蜷著，並在一起託顴骨，拇指抵在下頜線邊緣。那雙空蕩蕩的眼眶中似乎射出無奈的視線, 隔幾步遠注視他, 像是活的。
奚平幾乎有種錯覺, 好像下一刻，那骸骨就會開口說一句“你又闖什麼禍了”。
他猛地將視線移開，狠狠一咬舌尖, 背過身不看那骸骨, 就地趺坐, 在滿嘴的血腥氣裡凝神。
他想什麼呢……這鬼地方肯定有古怪！
羅師兄教過，五官脫胎於肉身, 最容易被幻象侵擾, 心浮氣躁的時候切忌衝動行。要首關閉眼耳鼻舌身，內視靈臺，檢省方才所思所想, 記住諸多幻象源於心，算來無非貪與懼。“貪”他不至於，長到這麼大還沒吃過“求不”之苦，那麼是“懼”麼？
是了，奚平迅速找了一套理論解釋自己的“幻覺”：肯定是因為他近來聽說到處都在鬧事, 一直隱隱不放心南巡的莊王。
想到這，奚平微微松了口氣——他掉進海里之前不久，才收到過三哥報平安的信。
自從開靈竅，奚平很容易辨出來信人的氣息，雖然字跡像，但哪些是三哥親手寫的，哪些是他犯懶讓白令代筆的，奚平一眼能看出來。
那個光禿禿的“安好”絕對是親筆信——白令大哥至少會像那麼回地寫幾句叮囑。
滿地的銘文裡肯定有致幻的，可惜他一個字也不認識，這時候要是奚悅在就好了。
奚平雖然“想明白”這都是幻覺，但不知為什麼，還是下意識地避開那具名叫“周楹”的骸骨。偏頭去研究身邊另一具骨架。
那骨架名字叫做“周圻”，身量高大，寬肩、髖部略窄，奚平感覺此人生前是男子的面大。骸骨站，頭顱微垂，沉默地“看”坐在他腳邊的奚平，無端給人一種溫柔又悲傷的感覺。
這裡真奇，一堆骨頭怎麼那麼多悲歡離合？
奚平與他對視片刻，忍不住在那骸骨上摸了一把，只覺一股很淡的靈氣掠過他指尖，繼而風中細沙似的散了。
繼而一個低沉的男人聲音在他耳邊響起：“阿晴，坤，二哥走，你們好好的……”
話音落下，那好像白靈雕成的骸骨上，隱隱閃爍的靈光散了，露出慘白的凡骨質地。
像死人吐出了最後一口氣，塵歸塵土歸土，方才那種“它是活的”的錯覺也煙消雲散了。
可是這句普通的遺言卻好像平地一聲雷，把天不怕地不怕的奚平驚面無人色——安陽長公主名“晴”，太明陛下名“坤”……
他好像知道“周圻”是誰！
奚平慌忙從芥子中翻出那本龐戩逼他讀的《西行散記》，那不是什麼正經書，是一本北國大曆給小修士開蒙用的仙史，以遊記的方式描繪各國風物傳統，順帶出各國近代發生的大事與要人。
奚平三下五除二翻到“南宛篇”，查閱附錄中記載的皇族圖譜——因這書出了有些年頭，只記錄到了太明皇帝那一代……
圻，顯宗第二子，宛昭熙二十四年夭折，宛太明二年追封睿親王。
睿親王周圻，是當今陛下早夭的親哥。
太明皇帝擺擺手，有些疲憊地說道：“退下。”
“陛下！沽州告急，今日暴民圍攻了沽州芸山縣衙，揭竿立號，蘇沽總兵無虎符不敢擅動，此事……”
“朕說退下。”皇帝猛地掀起眼簾，鬆弛的眼皮摺疊出鋒利的弧度，像頭餘威與爪牙猶在的老狼王，“明日朝會再議。”
那老臣以頭搶地，見陛下無動於衷，到底沒敢再說，默默退下，臨走時看戳在旁邊眼觀鼻鼻觀口的永寧侯一眼，只差將“佞/幸”倆字從眼裡噴出去，糊在永寧侯臉上。列祖列宗在上，都什麼時候，陛下還有心情與這老白臉飲酒作樂！姓奚的就算以前是個男中衛玠，都這把年紀，到底還有什麼能惑主的？
簡直離譜！
永寧侯泰然地當裝飾，眼皮都沒抬一下。
太明皇帝屏退閒雜人等，閉著眼揉了許久的太陽穴，才給永寧侯賜座。
侯爺讓坐就坐，一點也不惶恐，都沒敷衍地隨便勸陛下一句“正事要緊”。
內侍們將溫好的酒送上，就退出了暖閣——每年正月十八，陛下都要與侯爺喝上半宿的酒，這時候是不讓人打擾的。
早些年，這君臣二人的關係流言蜚語很多，染上皇權，所有的好像都能變成宮闈秘，供人津津樂道地咀嚼許久。
但貼身的老奴知道，陛下從來沒好過南風。那永寧侯爺也不是個合格的佞幸，他甚至不大會湊趣，除了有副好相貌，內裡就是個寡言無趣的中年男人——不過再俊俏也是好幾十年前的，凡人年過五旬，有頭髮沒肚子的都是潘安。
他倆喝酒就是純喝酒，寒暄的片兒湯話都不怎麼聊，而且喝十剋制，倆人一小壇，喝完就“臣告退，陛下保重龍體”。年年如此，也不知是個什麼儀式，讓人十費解。
不過今年，這“儀式”稍微變了些章程。
太明皇帝遣散內侍後，就取出個錦盒遞給永寧侯，裡面是一套首飾，中間擁著一顆流光溢彩的大寶珠。除了那珠子，永寧侯一看就知道是岳家出品，而且是有些年頭的孤品，他都不曾見過，儲存精心。
“這是……”
“聽說這一套，現在能在菱陽河西換個大宅子。”屏退閒雜人等，陛下的語氣緩不少，“這是安陽前一陣託人寄回來的。我那四姐，年輕時最是驕縱任性，奪人之美的倒黴沒少幹，現在想來，不應該啊。東西給你夫人拿回去吧，四姐託我物歸原主，再替她賠個不是。那海珠是她偶然在東海得的，自己稀罕不行，一直沒舍鑲，當做賠禮了。”
哪有讓皇帝賠不是的，天子永遠正確。
永寧侯不知他抽的什麼瘋，只好道：“陛下與長公主折煞賤內……”
太明皇帝擺擺手，半帶抱怨似的，他說道：“她寄回來的東西不止這一件，叫我挨個給她送……唉，這把年紀，好多故人都不在世，上哪送去？也是難為我。可有什麼辦法？她這一輩子，也就做小姑娘的時候快活過幾年，臨走想把念想安置了，我不能不答應。”
永寧侯倏地一驚：什麼意思？這話怎麼聽著怪不祥的。
便見皇帝眯著昏花的眼，看向暖閣一角：“今日暖閣裡那株好些年沒動靜的牡丹突然開，你說世上哪有正月開的牡丹呢？我就知道啊……安陽肯定是走，這是她回來看我一眼呢。”
永寧侯順他的視線望去，見果然有一盆牡丹開花，在蕭瑟的大座鐘旁邊不合時宜地鮮豔著。
正好到了整點，座鐘鳴鐘報時，花團在鐘聲裡輕顫，看人無端心驚膽戰。
老皇帝老糊塗似的，凝視那牡丹，喃喃道：“你也選今天，跟二哥一起，是怕我老，記不住那麼多日子嗎？”
永寧侯心裡飛快地轉念：聽這意思，安陽長公主沒了？可她一個半仙，離五衰還遠呢，在南礦上又沒不用整天跟邪祟鬥智鬥勇……到底出了什麼？
“陛下……”
然而不等他問，老皇帝又打斷他道：“對了，這幾日貴妃身子不大爽利，你有空去瞧瞧她吧。”
永寧侯道：“是，臣明日便讓內子進宮給貴妃請安。陛下方才……”
“我說你，沒說你夫人。”
永寧侯沉默片刻，恭恭敬敬地說道：“雖是親兄妹，到底男女有別，也當避嫌。”
瞧什麼瞧，他又不是大夫。她少喝兩口雪釀比什麼不強？他進宮一次，除了跟她大眼瞪小眼，也無話好說，回頭她一憋屈指不定又自己爛醉去，哪天喝成活死人拉倒。
“這把年紀，你避的是嫌嗎。”老皇帝道，“奚正德啊，你這老東西……說話吧，你是看見她就難受，就不能原諒自己。我知道，我知道……誰不是呢？”
永寧侯心裡一跳，感覺話題在往危險的地方滑，安陽長公主到底出什麼，怎麼把老皇帝刺激成這樣。
就聽皇帝說道：“這麼多年，老三只跟你關係還不錯，因為他也知道。”
侯爺皺起眉：莊王殿下？他知道什麼？
“他知道你當年勾結北歷邪修，傾家蕩產，打算叛國出逃，”太明皇帝一字一頓地說道，“寧可帶一家老小流亡北絕山，叫他胎死腹中，也不要躺在一個沒出生的孩子用靈骨換來的榮華富貴上苟且。”
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永寧侯臉上瞬間一片空白。
暖和裡一時鴉雀無聲，只有蒸汽暖爐和鐘擺沒眼色地聒噪不休。
片刻後，永寧侯活動了一下僵硬的膝蓋，緩緩地在旁邊跪下去。
“你那才是不聲不響捅破天，現在這些小兔崽子們，一個個咋呼得歡，哪比上你當年殺伐決斷？”太明皇帝一擺手，“快起來吧，二十多年都過去了，我要想追究你還等現在？我當時……其實是想放你一馬的。奚正德，你有種，幹了我們幾代人敢想不敢幹的。”
永寧侯面無表情道：“臣惶恐。”
太明皇帝“哈”一聲：“還真是外甥似舅，你那外甥被我揪出他狐狸尾巴的時候，跟你現在這德行一模一樣。”
永寧侯死豬不怕開水燙地盤算道：反正莊王翅膀硬了，奚平現在在玄隱內門、司命門下，老皇帝還能挑現在這時候秋後算賬嗎？哪怕皇帝老兒吃錯藥了，也只能跟他一個人算賬，他不信皇帝敢鬧大，株連他全家。
既然這樣，侯爺沒再怕的，連敷衍的認罪和狡辯都懶想詞，乾脆遵聖命平身，還給自己倒杯酒。
太明皇帝果然沒怪他失禮，輕嘆口氣，還遺憾似的說道：“結果居然是紫衣臨陣退縮，為這，你二十多年沒單獨跟她說過一句話吧？哎，你怎麼自己喝上，給我滿上。”
永寧侯依言給他倒一杯，太明皇帝端起來一飲而盡，低聲道：“別怪她，她不是軟弱，是那會兒剛好月份到了，宮裡的半仙秘醫告訴她，她這孩子不單身負靈骨，還恰好生頂級的靈感，開眼便如半仙……那不是凡人之軀受得的，不取走一樣，恐怕留不住。”
永寧侯這回可是結結地吃一驚：“什麼？！”
“她從來沒告訴過你，對不對？”
“她為什麼……”
要是為保孩子，那這肯定另當別論，奚紫衣是個什麼沒嘴的葫蘆成的精嗎，別的不說，這也能瞞？
太明皇帝饒有興致地看他：“告訴你，你會怎樣？”
侯爺略一怔，思量片刻，隨後坦然道：“仍是依計。孩子能保就保，保不住也是他投錯胎，胎裡帶病的孩子養不活，不也是順應自然麼。再說這邊有秘法，北邊也未必沒有會取靈骨的高手。長大能入道就還給他，不成器就做個擺件放著辟邪，好歹乾淨。”
太明皇帝撫掌大笑：“帶著萬萬人中無一的天生靈骨叛國出逃，把靈骨擺辟邪，奚正德，你可真是塊茅坑裡的臭石頭啊，真有你的……可你妹子是凡人，她憂心老母親風燭殘年流亡荒野，憂心這不知養不養得活的孩子從金枝玉葉變成叛國邪祟怎麼辦，憂心你們奚家滿門前程。”
永寧侯卻沒笑，心裡不安的感覺越來越濃重：貴妃那滿心的雜念他雖不贊同，但也覺情有可原，血濃於水，他又不是太明皇帝那說一不二的暴君，她為二十多年不說開？
之後必是出了什麼，讓她悔不當初。
侯爺忍不住問道：“陛下，天生靈骨和頂級靈感湊在一個人身上，臣聞所未聞，請問陛下，這樣的人活下來會怎樣？”
太明皇帝輕聲道：“靈感和靈骨之間會藕斷絲連。”
永寧侯整個人一震，失手打翻了酒杯。
“在他以前的天靈骨們，沒有人知道自己是周家的那一代犧牲，都以為自己只是先天不良。”皇帝說道，“唯有楹……甲等靈感堪比半仙，而頂級的靈感，據說天生可以洞穿陰陽，能觀萬物氣——我不清楚，楹從未與我說過他眼中所見的人世間是什麼樣的。這樣的人，即便取靈骨，與自己的靈骨也是‘身分意不’，也就是說，他這二十多年來，肉/身在人間，心……一直有一半，被壓在萬丈無渡海下。”
老皇帝說著，又給自己倒酒，接連三杯，他一飲而盡，憑著酒氣，他似乎撿回一點少年意氣：“你說得對，正德，這孩子當年哪怕是拖個病弱身，去荒無人煙的北絕山腳下放羊，被通緝一輩子，哪怕根本活不下來——也比在金平當金枝玉葉強。”
“天生靈骨，那是我們老祖宗傳下來的詛咒，本來是幾百年才出一個，到後來幾乎每一代都有……你可知為什麼？”不等面色煞白的永寧侯說話，太明皇帝就自顧自地笑道，“因為那個天生靈骨的廢物親兄弟往往會被選為下一任太子，血緣相近，一代一代這樣選下來，天靈骨越發成我們的附骨之疽……被剔靈骨的人，只能依仗秘法替換的偽骨苟延殘喘一生，幾乎都活不到盛年——我母親不過是個五品官之女，這把龍椅下墊的是我親生兄長的血肉。”
永寧侯將傾倒的酒杯扶起，重重地放在桌上，冷冷地說道：“恕臣無禮，陛下，但凡有一代人想清這疽，它也不至於流傳至今。”