開始為了保護奚平, 查“太歲”的知道的人越少越好。潛修寺裡只有蘇準長老個人心裡有數，天機閣中，也就直接和支修聯絡的龐戩知道整件的來龍去脈, 其他藍衣都只是“奉內門密令”, 頭霧水地給龐都統跑腿而已。
最後查邪祟查到了總督府，這就更不能往外說了。
好在另一個目擊者白令比轉生木座上的乾屍強不了多少, 也見不得光，龐戩不擔心他洩密，就乾脆跟支修請了道封, 將總督府重新糊上了。等把“太歲”的查清了, 再以什麼名目上報朝廷。
對外只說那天有要緊事請示總督, 破門而入是迫不得已。
至於什麼“要緊事”……眾人都以為跟天機閣行“代轄”權，在城中大肆搜捕邪祟餘孽有關係。據說光城防軍裡就揪出了七八個人，丹桂坊的貴人家後院更是“熱鬧”非凡, 時間滿城風雨, 人心惶惶, 諸多古怪的細枝末節倒也沒人追究了。
永寧侯府就像暴風眼，卡在風浪中心, 平靜得點訊息也刮不進來。奚平的通訊突然斷了, 要不是後來莊王隱晦地報了個平安，侯爺在老夫人面前幾乎要編不下去了。
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時隔半年，白玉咫尺再次亮起來, 侯爺沒來得及松一口氣，清上面寫了什麼，眼前先黑。
奚平那不要臉的混賬，先在咫尺上把自己誇開了花，然後宣佈：因為他這麼好那麼好, 所以被飛瓊峰慧眼識珠挑走了，成了支將軍的親傳弟子。
夭壽，史書上也沒說支將軍有眼疾啊！
侯爺一宿沒睡，莊王府南書房的燈也亮到了天明。
遠在雪山上的奚平一點也不知道家人牽腸掛肚，拿回咫尺之後，他每天話更多了。
“因孫兒來了，飛瓊峰每日也有仙獸送飯（後來才知道仙獸是要上靈石的仙器，難怪都不偷吃）。內門餐食沒油沒鹽沒滋沒味。師父說，內門以修行為重，不耽於口腹俗欲，所以餐飲潦草。孫兒問，難道不是因為大能都辟穀了，飯做再好也沒人賞識嗎。吃喝是俗，拍馬屁倒超凡脫俗了……被師父罰上屋頂掃雪。”
“師父教孫兒用神識解馴龍鎖，原來靈竅開，識即可外探，奇！只是師父說，與身樣，碰見厲害修士，探神跟探頭在人家眼裡無甚分別，省脖子罷了；身進不得之處，識也進不得，只因那馴龍鎖認了孫兒為主，孫兒才能隨意探入。”
“孫兒學會了，解了馴龍鎖，奚悅那蠢材卻如喪考妣。孫兒彈了首小曲哄他……哭得更厲害了，晚上趁孫兒不注意，還將馴龍鎖偷走扣了回去。孫兒以為，這蠢材心智還是不太全，問師父如何讓他聰明些。師父說須得由修為比他原主高的人改寫偶身法陣。他原主倒也不很厲害，只是法陣一道，令人甚是頭大，愁。
又及：孫兒還用神識探了師父的酒窖，酒窖裡有好東西，改天弄來嚐嚐。”
“祖母尊前，孫兒平安，因偷喝師父一杯‘迷津’，醉了五日，不多說了，師父罰掃屋頂雪。”
“今早，師父經脈詳解又說得叫人雲裡霧裡，孫兒疑心他自己也早忘了，便直言問之。師父啞口無言，罰上房掃雪。”
“今日不掃雪，孫兒將茅舍房頂踩塌了。”
“茅屋塌了，師父只得開了山印，原來飛瓊峰並非只有荒山野雪！山上無數珍奇草木依靈山而生，靈獸遍地，見峰主畢恭畢敬。有青面猞猁還會作揖，師父指其讚歎：比劣徒通人性。豈有此理！峰主大殿中瓊樓無數，典籍成山，卷帙浩繁，更有前輩大能蒐集的仙器異寶無數，花人眼！師父說以後就搬到山上住，令孫兒用神識清點大殿中所有寶物，整理造冊，以便記賬。孫兒不幹，記它作甚？師父也不幹，以為無條理不像話。奚悅字尚未認全。爭執半晌無果，三人只得封印下山，又蓋了座茅屋。”
“孫兒的指骨近來乖順了不少，至少夾菜時不亂響了。師父說，旁人靈骨成，般會得個本命法器，獨我與眾不同，自己變成了法器。劍修撥絃，就能打出劍氣，自己瞎彈，只能彈出小曲。孫兒以為，此必是我天賦異稟之故。師父同意，說孫兒將來能走賣藝道，肯定餓不著。”
“……初八將至，敬叩姑母頤安。仙鶴所攜‘金露養心丹’可安養心、除煩助眠，丹藥所用仙草皆侄採集，求金霞峰座下師兄煉成，遙賀姑母壽辰。吉祥如意，福壽安康。
又：寒冬臘月，三哥此去南山上香，務必保暖珍重。”
臘月初八是奚貴妃芳誕，仙鶴送來了奚平的賀禮，似乎也帶來了仙氣。永寧侯府裡老夫人栽了好多年都沒動靜的金梅突然開了花，大夥都說是吉兆。
老夫人高興極了，覷著雙花眼挑了半天，剪了枝開的最好的，叫侯爺和崔夫人帶進宮。
廣韻宮太大，老人家腿腳走不了了。這年記性也越來越不好，提起宮裡的貴妃，老太太腦子裡總是模模糊糊的，女兒在她心裡仍是小囡未嫁的模樣，比待放的金梅還嬌嫩。
貴妃把花插在了玉瓶裡，跟兄嫂說了幾句話。侯爺沒有久留，例行公事地賀了壽，把老母親的叮囑帶到了，就將夫人崔氏留下，自己去面聖了。
男人走，貴妃便命人撤了紗簾，給崔夫人換上莊王新送來的果子露，將侍女們都打發了。
崔夫人道：“殿下來過了？”
“早來的，”貴妃說道，“去南山了。”
崔夫人便說：“殿下有孝心。”
貴妃了，沒言語。
細五官輪廓，貴妃和侯爺好似一個模子刻的，可動起來，兄妹倆卻一點也不像了。
雖說金平的閨秀貴婦們沒有言行粗鄙的，但也少見端莊到這種地步的。她幾乎沒有多餘的小動作，連眨眼、眼珠移動都有規矩，像個上了發條的假人。
崔夫人好像被她四平八穩的容燙了眼，倏地低下頭，從地上撿了個話茬，勉強笑道：“平兒昨日給老太太寫信，還在問娘娘丹藥用了可好呢。”
“甚好，這孩子有心。”貴妃道，“玄隱山三十六峰，各有勢力，唯獨司命大長老脈超脫其中。平入支將軍門下，既可得長生，又可不避為其他瑣煩心，豈不是先祖有靈。”
“娘娘……”
貴妃輕輕豎起一根手指，打斷崔夫人。
靜謐的宮室裡，陶壺裡水聲翻滾，自鳴鐘發出清越的“咔噠”聲。
“是好啊。”貴妃用好像飄著雲煙的聲音說道，“母親康健，孩子們也都好，還有什麼好不知足的。錦錦，你勸勸哥，叫他別想不開。他這人，脾氣又硬人又悶，把年紀了還不懂，虧你擔待，幸好平不像他……當年要是聽他的，咱們這會兒大概屍骨都化沒了，哪裡還有這等福氣？不說這個，今年城外施粥，還是你孃家幫著操辦嗎？”
“……是。”
“哎，”貴妃假人似的臉上終於浮起了點不樣的容，“多謝你，那很好。”
因為生日趕上臘八，奚貴妃每年都會到城外施粥。
朝聖路的白玉欄杆底下，天沒亮就起了溜熬臘八粥的大鍋。操持此事的崔記財大氣粗，下鍋的都是真材實料，也捨得放糖，僱了幾十個壯勞力拿大勺不停地翻攪，卯正起就有人來排隊。這天賣雜合面的商販們出攤都懶洋洋的——沒生意做。
阿響混在人堆裡，跟著別人起說：“貴妃娘娘吉祥如意。”
“吉祥如意，”盛粥的見她瘦弱，在她碗裡放了滿滿大勺，“小心燙。”
阿響道了謝，雙捧著走到一邊，濃郁的米香和豆香熨帖了她的五臟，上的凍瘡暖洋洋地發起癢來。
她就著冰渣似的凍雨喝了幾口，卻不知怎的恍惚起來，端著那粥發起呆來。
去年此時此地，就是這碗粥把她和爺爺留在金平的。
他們剛來時人生地不熟，見廠區人滿為患，老弱病殘不定有好活計，正在踟躕，恰好趕上了貴妃施粥。阿響這輩子沒吃過這麼好的甜粥，舌頭上燙出倆泡。爺爺看她那饞樣，就說：“咱爺兒倆以後就在這過吧。金平貴人滿街，指頭縫裡撒點，夠咱們吃飽喝足了！”
可不麼，貴人隨便撒點就管飽。可……貴人腳下不留，也會把他們踩死啊。
突然，阿響激靈一下，驚夢似的回過來，不知道自己方才怎麼睜著眼做起夢來。
這時，有人猛地將她往後一拉，粥都灑了出來。
只聽“嗚”聲，輛鍍月金汽車幾乎貼著她飛馳而過。
這種鐵怪物是剛時興起來的，菱陽河東修了新路——河西還不讓跑——只是都比不上運河旁運貨的大道平整寬闊，近來老有敗家子駕著這玩意出城撒歡，跑起來也沒根韁繩，出了好幾起事故。
阿響驚魂甫定地站穩，見那鍍月金汽車後面還拴著只不知是狗還是馬的動物，應該是南蜀來的奇獸。它脖子上圈金鎖閃著刺眼的光，被車拖得吐了白沫，撞翻了果子攤。車窗開啟，隻手伸出來，在攤主的哀叫裡攘沙子似的往外撒了把錢，噴著煙塵跑遠了。
阿響怕糟蹋糧食，忙先把灑了的甜粥囫圇舔了，才回頭對拽了她一把的人道謝。
來人雖骨架異常高大，但白得有點晃眼，連眼珠顏色都比別人淺幾分，再加上脖子上圈厚繃帶……簡直像個女扮男裝的大姑娘。
“小心點吧，”那人懶洋洋地說道，開口就不姑娘了，他聲音粗糲低沉，嘴裡還有股酒糟味，“滿街都是灌飽了‘雪釀’的瘋子。”
據說未經開採的靈石上會附著著細小的石晶，遠像覆著層雪，又叫“石雪”，能做成種特殊的“雪釀”。飲下便可使人成日仙，醉而忘憂……常常也忘了德行。
“窮鬼爛醉，朱門飲雪……哎，小兄弟，打聽個道，”那男人問道，“運河辦怎麼走？”
阿響：“進了南城門往河邊，最氣派的樓就是。”
“哦好，哎，等等，還有個地。”
阿響抬起頭：“嗯？”
那人猝不及防地湊近了她，壓低聲音道：“太歲位哪裡找？”
阿響心裡“咯噔”下，棕中泛黃的眼睛盯住了她，無聲地用口型字頓道：“大火不走，蟬聲無盡。”
奚平當時正在飛瓊峰北坡學御劍。
那本《經脈詳解》，師徒倆已經放棄了，烤栗子時候讓師尊順手填火坑裡了。
支修說，這東西就像洑水騎馬一樣，摳那麼多書本沒用，不如直接上天飛圈。
御劍要隨風調整靈氣，御劍會了，如何吐納呼叫靈氣自然瞭如指掌。
奚平往坡下了眼，白茫茫的片，眼望不到頭：“師父，山坡下有什麼？”
“什麼也沒有，”支修道，“北崖容易雪崩，活物都避著這邊，你在這裡玩也儘量別大喊大叫。注意了，帶你圈。”
說完，他輕輕拍奚平後心，奚平只覺得股柔和的靈氣順著掌風鑽入自己經脈，腳下冰雪凝成把冰劍，搖搖晃晃地將他託高了兩尺。
“凝，記住剛才靈氣如何行走經脈的。”支修教嬰兒走路似的，耐心地帶著他貼地轉了圈，見他保持住了平衡，才說道，“將靈氣點一點撤出來，自己試著來，你行嗎？”
奚平說：“沒問題！”
“好，大膽點，”支修道，“飛不穩為師也能拉住你，摔不著。”
然而很快，支將軍就後悔自己多嘴了，就不能對他這高徒說“大膽點”！
“你給下來。”支修第三次把奚平從高處拽下來——只要他稍微撒，這小子就跟炮仗似的往上竄，根本控制不住，“循序漸進不知道嗎？”
“師父，”奚平大言不慚，“感覺學會……嗷！”
支修倏地把靈氣撤，“感覺學會了”的奚平腳下冰劍裂開，他腳踩空栽了下來，離地幾尺高處才被照庭接住。
支修居高臨下地看著他：“你感覺什麼？”
“嘿嘿，”奚平四腳抱著照庭，在半空打了個滾，訕訕道，“錯覺。”
片刻後，支將軍坐在山石上入定，靈臺裡練劍去了，讓奚平自己折騰。
照庭就懸在離地大約一丈高處，只要奚平的腦袋超過這個高度，就飛過去把他拍下來。
奚平貼著地玩起了花樣，摔了七八次，也不疼，漸漸找到了御劍的感覺，他又感覺自己行了，開始沿著雪坡往下飛。
開頭還算謹慎，他保持著離雪地兩尺的高度上來下去。照庭直盡忠職守地跟著，以防他再飄。
第三圈回到坡頂，奚平抬頭了照庭眼，突然一個壞笑。然後他腳踩上冰劍，從大雪坡上躍而下，拋物似的直接落到了坡底。
冰劍個急剎，旋風似的帶著他打了個旋，倏地定住。
照庭時沒反應過來！
奚平想放聲大笑，想起支修說北崖容易雪崩才忍住了。
不讓往上飛，他還不能往下跳嗎？
不等照庭追上來，奚平又踩著冰劍繼續往下躥去。他疾風似的掠過大雪覆蓋的松林，連冰封的樹冠都給刮歪了，中途還俯身撈了顆掛著雪的松果，“呼”地衝過松林——修仙可真好玩。
松林下竟是個懸崖，奚平自我感覺好得不行，懸崖也不在話下，毫不減速地就衝了出去。
就在這人一劍散德行散到了懸崖上時，猝不及防的，奚平耳邊響起一個熟悉的聲音：“太歲！”
奚平頓時分心，腳下冰劍倏地裂開。
“娘的！”他下失了重心，無依無憑地橫著飛了出去。
好在奚平對玩砸闖禍經驗豐富，人在半空，點也不慌。他靈光閃，在半空中以指為弦，飛快地撥了段危且急的琴音。
曲聲合了心聲，登時有如實質，打在雪山巖壁上。整塊冰被他“切”下來捲到了腳下，載著他在空中一滾，堪堪停穩。
奚平一屁股坐在冰上，打了個指響，認為自己絕了！
就在他打算飛回去弄明白剛才那嗓子“太歲”是怎麼回時，忽然聽見了不祥的轟鳴。
雷聲？
奚平驀地抬起頭，見大雪坡上起了煙塵，像有成千上萬頭白馬奔騰而下。緊接著，雪山哆嗦了起來，發出一聲驚天動地的巨響。
轟——
要死，雪崩了！
傾倒的雪山飛流而下，碎冰亂石飛濺，都如飛刀。
奚平眼前黑，下刻，照庭流星似的從崖邊劃過，支將軍甩出一截前陣搭茅屋剩下的草繩，捲起倒黴徒弟，堪堪擦著白雪洪流衝了出去。
等奚平回過來的時候，整個飛瓊峰北崖已經變了形狀，松林沒了半。
萬丈深淵下迴響綿延不絕，龍吟似的。
奚平呆呆的：“師父……”
支修深吸一口氣，感覺明天“飛瓊峰主放風箏把北崖放雪崩了”的新聞就得傳遍整個玄隱山！
奚平：“好像掉了只鞋。”
支修：“……”
逐出師門！必須逐出師門！
“還有啊師父，您不是給靈臺下了清心訣嗎，”奚平沒顧上他師父鐵青的臉色，按著眉心疑惑道，“怎麼又聽見有人喊太歲了？”