陸吾在百亂之地的根的確不夠深, 一個很現實的原因就?是?沒錢。
開明和陸吾的經費一直都很緊張，陸吾們一方面在黑市上坑蒙拐騙，一方面也為?了身份, 置辦了不少明面上的產業和生意，兩邊一抵, 湊合著還算能平賬。
百亂之地的花銷與其?他?地方卻是?不能比的。
凡人進了百亂之地, 時間長了也會對健康有損，因此雖然不能修煉，也會自備一些靈石保健。修士——特別沒有真元的開竅修士體質更敏感，陸吾在百亂之地活動的靈石損耗是?別處的十倍以上。
即使是?近年來?靈石價格持續走低的南宛, 一兩普通白靈的市價也要將?近千兩白銀，百亂之地的買賣再暴利，十倍的靈石損耗也週轉不過來?, 最賺錢的雪釀還犯周楹的忌諱，不能碰。
再有就?是?這地方少見“單打?獨鬥”的邪祟，連魏誠響那種從來?不承認自己屬於邪祟的獨狼都被迫入鄉隨俗, 跟了西王母。邪祟幫派極端抱團, 像野狐鄉那種只交易不問雙方來?歷的情況，在這簡直是?不可想象的。
至今, 早年安插的陸吾也只能在礦區活動, 倒騰倒騰物資, 跟各礦區混個臉熟而已。
輿圖化入地脈與同源道心作妖這兩件事都是?一夜發生的，太突然, 誰也沒準備。
眼下戰場突然轉移到?南闔半島，伴生木被廢，百亂三傑那邊沒有耳目……
奚平嘆了口?氣，憑他?對周楹的瞭解, 三哥這會兒對北歷的口?風，肯定是?“陸吾已經掌握了南闔半島全境，一切不出我意料”。
周楹其?人，看著似乎是?那種謀定而後?動，走一步看三步，自己躲在幕後?不露面的穩重人……其?實完全是?假象。奚平總覺得，他?三哥骨子裡就?有種做妄人的潛質，別人說?“穩妥”，怎麼?也得有七八成的把握，他?的“穩妥”要是?能有五成，白令得去?燒香。如果不是?生在周家，賭鬼這行當可能就?是?給他?量身定製的。
可是?人放出去?就?拽不回來?了，還能怎麼?辦呢？只好竭盡所?能地坑蒙拐騙去?，給他?兜著。
奚平突然發現，沒有了“兄長”的包袱後?，他?倆“闖禍的”和“兜底的”關係似乎顛倒了。
“清淨道不愧是?三千大道之始，好使。”他?心說?，“早知道我也去?。”
奚平十分滄桑，於是?“相由心生”，給自己換了個穩重的姿勢——盤腿坐在劍上飛回了飛瓊峰。
當天夜裡，奔波數日的魏誠響神識進了陶縣的破法空間，趙檎丹已經準備好了一批物資在等她。
“這是?陸吾之前在陶縣囤的，你先?拿去?應急。”趙檎丹給她把空酒壺灌滿，“不夠我們再想辦法，缺什麼?只管說?，太歲前輩吩咐過。”
“要工廠用的煤炭，他?們打?起來?不會管百亂民死活，可能得搬到?地下城，換氣的機器吃煤，還有藥——那邊毒蟲瘴氣叢生，大量人聚在一起很容易出疫病。”魏誠響灌了口?酒，嘆道，“終於暖和了。”
趙檎丹奇道：“南闔半島還能凍著你？”
魏誠響心裡冷，她磕磕絆絆地跟著祖父長大，一直缺個娘，對年長的女性有本能的嚮往。西王母強大又溫潤，既可靠又從不獨斷專行，南闔舊人們都願意為?了她肝腦塗地。魏誠響原本以為?，民間傳說?和話?本上澤被蒼生的女神要是?長了人的臉，就?該是?她的模樣。
魏誠響甚至偶爾會幻想，要是?西王母復了國，這該是?多好的地方啊，黎老他?們說?不定就?能回家了。
可原來?不是?同路人。
她沒和趙檎丹多說?，只是?半帶自嘲地笑了笑，隨口?岔開話?題：“你怎麼?還‘太歲前輩’？”
魏誠響這段時間跟蹤西王母，關於金平那場驚天動地的大戰，小道消息已經聽了一耳朵。什麼?哪個峰弟子、哪個侯世子，她弄不清那些金平權貴誰是?誰，但她從人們震驚的轉述中聽明白一件事：這位“前輩高人”果然跟她之前隱約猜測的一樣，根本沒那麼?“前”。
算年紀可能跟趙檎丹差不多，搞不好他?倆還在潛修寺同過窗。
難怪那小子分明屁話?上車拉，每次見了趙檎丹都格外沉默“端莊”，說?話?還壓嗓子。
水仙十四年不開花——裝蒜他?裝成蒜精了！
西楚國內動盪，趙檎丹要忙的事太多，沒來?得及打?聽小道消息，茫然地問：“啊，不然呢？”
魏誠響憐愛地看了看她：“來?，我跟你細說?，聽完你別生氣，這個太歲，他?……”
可太不是?東西了。
她話?沒說?完，被一聲好像剛吃完整個雞毛撣子噎出來?的長咳打?斷。
某個佔了別人十多年便宜的男人神識鑽進破法，臉上還扣了張狐狸面具。
趙檎丹客客氣氣地招呼道：“前輩。”
魏誠響不吱聲，似笑非笑地看他?臉上那彷彿在垂死掙扎的面具。
“錦霞峰出的辟穀丹和解毒丹。”奚平將?幾個藥瓶扔給她，“西王母擅毒，解毒丹防意外中招。辟穀丹你直接吃就?行，一顆可以辟穀一個月。凡人要實在捉襟見肘，也可以化一點泡水喝，只是?應急可以，他?們不能長期吃，會損臟器。”
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魏誠響接過丹藥，卻沒道謝，依然似笑非笑地看著他?。
奚平一看，指望她“吃人嘴短”保持沉默是?不行了，遂能屈能伸。他?當著趙檎丹，臉上沒事人一樣，前輩高人的架子端得四平八穩，私底下透過魏誠響隨身的轉生木牌，乾脆利落地說?道：“姨，我錯了。”
魏誠響一口?酒嗆進了氣管，這蒜精屬實不是?凡胎肉/體！
最絕的是?，奚平兩幅面孔涇渭分明，口?中還一本正經地問道：“慢點，你那邊收容多少百亂民了？有多少人不肯走？”
姿態之端莊、語氣之穩重，好像剛才那聲“姨”不是?他?叫的！
魏誠響沒他?那麼?寬闊的戲路，咳了個臉紅脖子粗。
“別著急，”被矇在鼓裡的大小姐憂心忡忡地拍著她的後?背，“餘嘗手下人的黵面還沒除完，不行咱們再訛他?一筆，天無絕人之路的。”
奚平嚴肅地附和：“唔，不錯。”
“咳……”魏誠響一時不能直視他?，“有、有十幾處聚居村都住滿了，原來?避難用的地下城打?開了，估計能容納幾萬人，這幾天陸續有人來?投奔。”
她說?著，聲音沉鬱下來?：“新來?的不知底細，原本一直跟著我的人我都問過了，跟估計得差不多，願意離開故土去?南海秘境的不多，十中無一。有的是?漂洋過海害怕，有人不甘心……其?實要沒有這樁事，他?們不會這麼?抗拒，百亂民天生殘缺，確實短智慧，但我們不缺魂，也有喜怒哀樂，也懂悲憤。“
“不走就?不走。”奚平聲音冷了下來?，“南闔半島本來?就?是?他?們的地盤，如今什麼?阿貓阿狗都來?爭勢，也該有他?們說?話?的份兒。”
說?著，他?取出一件東西遞給魏誠響：“找這東西的主人。”
趙檎丹一眼認了出來?：“姚子明的弟子名?牌？”
“對，他?應該是?落在了西王母手裡。名?牌靠近本人，會有特殊的感應，找到?他?，就?找到?了西王母他?們的藏身之地。”奚平道，“應該就?在大宛礦區範圍內。”
百亂之地和別的地方不同，地脈斷絕，除了礦區，靈氣幾乎沒有。沒有靈石資源，拖也能把對方拖死，所?以各方都想佔先?手，誰先?控制靈礦資源，誰就?站在了不敗之地。
奚平現在手頭只有陸吾和百亂民兩張底牌，參加這種競爭是?自尋死路，大宛只好率先?“出局”。
“蚍蜉撼不了樹，螳臂當不了車。幸好世上蟲子種類多。”奚平道，“這一局，我們來?當猛獸身上的跳蚤。記著，他?們不把百亂民當人看，我們才有機會，所?以一切行動都要神不知鬼不覺，否則我們這麼?多年建的小村，也不過是?別人一張符咒的事。”
大宛南礦，“姚啟”照常執行他?日常的事務：巡邏檢查礦區安全設備和照明。
新鍍月金能省下大筆靈石，南礦不少機器也改用了“新金”，這些新裝置對於修士來?說?檢查起來?也很容易，神識一掃，機器好不好一目瞭然，不用研讀許多法陣。做這些瑣事的修士若不是?自己有心，恐怕修為?一輩子也精進不了，毫無前途。
也就?姚啟這種沒根基的才會被分配這種活。
今天的“姚啟”比平常還磨蹭，寂寞極了似的，他?差不多把每個機器都摸了一遍，路上遇到?同僚都只是?匆匆一點頭，目光刻意躲閃開——沒人在意，他?一直就?這樣。
遠遠地，“姚啟”和“常鈞”對視了一眼。
一刻不停的機器噴著雪白的蒸汽，落在下工的礦工身上，那工人無端覺得有點沙眼，不甚在意地揉了揉，看不見的毒瘴已經悄無聲息地黏在了他?身上。
靈礦管制嚴苛，礦工下礦後?都要到?當天值班的管事那裡“搜身”，以防夾帶。那礦工照常走進查驗的法陣，法陣毫無反應，旁邊面如冰霜的管事修士衝他?一點頭，示意他?可以走了。礦工恭恭敬敬地衝尊長作揖，理所?當然地沒有回禮。
兩人擦肩而過時，駐礦管事附著靈感的鼻子敏銳地聞到?了工人身上的汗酸味，忍不住皺了皺眉，伸手掩住口?鼻。
礦工身上沾的毒瘴順風飄落在他?身上。
西王母親手編的毒瘴，同級的升靈修士也未必能感覺到?，別說?南礦這些修為?低微的了。
蒸汽裡的毒瘴被往來?靈礦的礦工帶到?各處，又沾到?修士身上。毒瘴碰到?活人就?會扎下根來?，神不知鬼不覺地從他?們身上抽取著微弱的靈氣壯大，一傳十十傳百。
各礦區中有亂竄的行商，有互通訊息的修士，那毒瘴很快從大宛礦區傳了出去?。
北歷礦區的駐礦使匆匆忙忙地走進駐礦辦。駐礦使是?礦區第一把交椅，門?口?衛兵整齊地衝他?行禮，他?到?了自己地盤，卻不進屋，只在門?口?畢恭畢敬地施禮道：“侍劍大人。”
屋裡有人用歷語應了一聲：“嗯，進來?。”
那是?個有些古怪的女聲。
歷語發音多沉在喉中，聽來?比別處人說?話?低沉，那人聲音卻帶著些不自然的高亢，像喉嚨裡裝了個簧片。
駐礦使謹慎地檢查了衣冠，這才眼觀鼻、鼻觀口?地走進去?。
屋裡……坐著一座“山”。
北歷人與風雪為?伴，普遍高大壯碩，那駐礦使就?是?個鬚髮濃密的威猛大漢，然而屋裡坐著的那位卻比他?站起來?還高，垂在身側的胳膊堪比駐礦使的大腿，張開能捏住整顆人頭的大手上青筋畢露，手心有無數劍痕。
那“巨人”肩寬怕是?得三尺有餘，上面卻頂著顆正常尺寸的人頭，她臉上疤痕叢生，每一道疤周圍都起了肉條，將?五官割得四分五裂，背後?背了一把重劍，只有劍柄露在外面。
周遭的熱氣都被那劍吸走了，此時分明是?南闔半島最悶熱的季節，屋裡卻冷得讓人一哆嗦。
駐礦使只匆匆一瞥，便不敢再看——那是?崑崙晚霜劍，世間三大名?劍之首，最古老、最有靈性的殺器。
以他?的修為?，掃一眼已經是?靈臺劇痛，盯著看怕是?要走火入魔。
崑崙開山老祖劍宗“碎無塵”後?，晚霜再不認主，只有當年劍宗的侍劍半偶能拿起來?。侍劍半偶也隨舊主去?後?，晚霜就?被迫封存。
沒有晚霜，崑崙的鎮山大陣終是?少一環，只能靠幾個蟬蛻高手輪流用真元續，抵禦西北來?的嚴寒。後?世劍修前僕後?繼，然而連同掌門?在內的幾位蟬蛻長老拿晚霜也沒辦法，這古劍睥睨無雙，不肯遷就?凡愚。
直到?一個狠人橫空出世。
這位另闢蹊徑，照著當年劍宗侍劍半偶的法陣核，將?自己已經半步升靈的劍修身活活煉成半偶。此事聞所?未聞，震撼了崑崙整個門?派，居然真給她熬過去?了。從此她成了晚霜的繼承人，自稱“侍劍奴”。
崑崙上下對她當面恭敬，背後?都很忌憚——狠到?這種程度，多少有點沒人性了。
駐礦使每次跟她說?話?都毛毛的，幾乎屏著點呼吸道：“大人，方才送走了南宛使者，果然如玄隱的人所?說?，他?們身上帶了邪祟的毒瘴。看來?玄隱內部確實是?改朝換代，南礦自以為?正統，佔了玄隱山的支修也不準備管他?們。一新一舊，兩撥人都在拉攏我們。”
侍劍奴眼皮也沒抬：“是?投靠。”
駐礦使一低頭：“是?。”
“我南下，本想會一會傳說?中兩百年蟬蛻的南劍……呵，劍沒碰到?，人先?求和，果然南方沒有劍修。”侍劍奴說?話?有些吃力，一個字一個字地往外蹦，“轉告瞎狼王，別跟著攙和，我們不缺這些廢物依靠。讓那什麼?姓‘粥’姓‘湯’的滾。宛人守不住他?們自己礦區就?拿來?，誰嫌靈石多？”