蜀國騰雲蛟起步晚, 用還是舊版鍍月金打蒸汽機，現如今宛楚兩國都看不見了。
矮小勁道蜜阿勞工一路扛著鐵鍬往鍋爐裡剷煤，自己也黑得跟煤球順了色, 只露一雙雙五顏六色眼睛, 偶爾帶著幾分茫直起腰環顧周遭。
騰雲蛟車廂分四等，海市樓能直接幫忙弄包廂。
包廂佔一整節車, 茶座、書房、臥房一應俱全，裡面還配了專門男女侍應，按鈴就來。
後面是頭等、二等車廂, 上來都是些體面修翼, 上一等乘客都登了車, 下一等車廂才開始放。
及至三等車廂，站臺上“引蛟管事”們會像趕牛羊一樣大聲吆喝著，將你推搡乘客們往車上轟, 被擠在最後往往來不及上去車就開了, 們便只好蝗蟲附稻似撲上去, 艱難地扒在車外，再在裡面罵罵咧咧中扶攜幼地往車裡爬。
直登上西行騰雲蛟, 趙檎丹心裡還在沒完沒了地迴盪著一個問題：凌雲山是你們開嗎？
像太歲這種升靈修士, 無緣無故擅闖國，弄不好是要被祭鎮山神器。上回陶縣眾升靈犯忌，不過是仗著懸無不想與四鄰為敵, 法不責眾罷了，這回可就一個，哪怕位列三十六峰主，折在這裡，玄隱山也說不什麼。
那是別國仙山, 國祚重地，鎮山大陣連著萬里地脈，非法入境外國修士避之唯恐不及，說去就去？
這要是在楚國，趙檎丹沒準要懷疑太歲不懷好意，又想用“聯姻”那招把哪個鬍子一把中年陸吾送給誰當婆。可此地是南蜀，蜀對婚姻極其慎重，可沒有項狗撒尿似處結婚喜好，倘使誰子弟與外族有染，寧可打死也要保證族血統不被玷汙。
她好奇得快炸了，可是小包廂茶座裡，太歲前輩似乎入了，趙檎丹也不好貿打擾。
一個升靈修士，不管頂著張多麼吊兒郎當靈相面具，當入時，整個也是沉下去。
就像燭龍，一閉眼，周遭一切都隨著心境變化——隔一陣就進來噓寒問暖一次騰雲蛟侍從莫名不再來打擾了，以趙檎丹半步築基耳力，騰雲蛟行駛過程中顛簸和噪音在車廂中居完全聽不。她感覺自己神識都被升靈場牽拉下去，長了毛似心幾息間便鎮下來，忽有一點感悟，中間偶回過神來，騰雲蛟已經開進了下一站——她不知不覺中被拖入了。
趙檎丹忽明了，難怪每一屆直接入內門弟子修行速度都遠勝外門，能有幸被某一峰主選為親傳弟子又遠快過其，資源和資質是一面，原來在前輩身邊，能被對帶著探訪另一個高度！
太歲平時不大現身，多數時候都是跟們遠端聯絡，機不可失，環視周遭，隨行陸吾修士們都藉機跟著做起課，趙檎丹也忙扣了幾顆靈石在掌心，入起來。
而……她這個結論，飛瓊峰支將軍恐怕不太認同。
照庭歸位補上了差點被劫鍾熬幹那一口元，支修漸漸偶爾可以喘口，不再是只能“嗡嗡”了。
每有空暇，就會跑奚平這邊，看著那小子學劍，大有教不會弟子第二劍死不瞑目意思。
奚平為了給拿化外爐，跑月滿聖眼皮底下偷雞摸狗，差點變個藕，怎能讓師尊說“死”這麼不吉利話？
於是這大“孝順”徒弟花了八年，從秋殺留下瀾滄遺稿中學了好多邪門歪道，在百亂三傑窗根下聽了一肚子恩怨情仇，一手引領了陶縣發致富，以其無限惡俗之志趣開發了草報原型，讓印刷文化席捲了整個大陸……可以說很不虛度光陰了，就是沒學會第二劍。
大小姐不知道，這會兒，她眼裡高深莫測如山川升靈“前輩”正在被照庭打。
“凝神，”支修有無力地嘆了口，“奚士庸，你又在走什麼神？”
奚平很冤：“沒走神啊，師父您又看不見在想什麼，神識都變劍形狀了！”
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支修確實看不見在想什麼，但能感覺靈臺一絲劍意也沒有。
升靈學劍不是比劃劍招，需要把自己全投入劍意中，反覆錘鍊打磨……而支修教這逆徒“沉入劍意”中，活像給野貓穿衣服——按下腦袋伸爪，反正就是死活塞不進去。
“沉入劍意裡，是會失語，你還跟貧嘴！“
奚平疑惑道：“練劍還能失語？劍這一道也太離奇了，時間長了豈不均啞巴？師父，您會不會是當年自己在雪山上蹲久了沒聊天，忘了話怎麼說……哎喲！”
照庭又給了一下。
“不靠譜”可能是一種與俱來天性，奚平大概長這麼大，就不知道“心裡澄淨一片，只有一件事”，乃至於“忘天忘地忘”感覺——這小子開竅時候碎渣，被端睿殿下捏著，心裡還在跟自己臭貧；築基時候在同時算計三哥和心魔；升靈更了不得了，一邊挨著天打雷劈，一邊還在跟周楹合計怎麼留一手防著無心蓮。
“為師錯了，”支修又嘆了口，“幸虧你當年沒跟走劍道，要不可能都築不了基。”
這話輕輕觸動了過往光陰，有那麼一瞬間，奚平了神。
築不了基，可能就一直下不了山，只能在師父跟前做個搗蛋小弟子，沒事崩一下雪山，逢年過節下凡回看看，兩頭帶土特產。
上有師尊，可能就一輩子也長不大了，在飛瓊峰上混上兩百年，壽數盡了，再平平靜靜地走。時候師父大概會像養死了只貓狗一樣難過一陣子，但天下沒有不散宴席，峰主活這把年紀，早也看開了，前既互相對得起，死別也沒有什麼不能釋。或許師父突寂寞了，於劍道上還能再往前走一步，按部就班地過幾百年，也照樣能蟬蛻。
世間雲譎波詭，與奚平何礙？
那會是多麼矇昧、又多麼無憂無慮一啊。
奚平笑了：“說呢，可惜。”
可惜陰差陽錯，已經見過了天地、當過了眾，化外永明火傳手裡了。
支修只一愣，就聽懂了意思，沉默片刻，故作輕鬆地說道：“算了，你自己好好琢磨琢磨吧，實在不行……嘖，實在不行等關，再往你經脈裡存兩劍，讓你拿去唬得了……唉，士庸啊，你還不如是塊朽木呢，劍一道，不開竅朽木也比跳蚤強。”
奚平接話極快：“是啊師父，司命一道，不開竅朽木也比……嘶，還什麼都沒說呢！”
照庭揍完，安靜了下來，支修分來神識回了飛瓊峰。
風刀與霜劍同時向壓了過來，早有準備，一道無懼神魔劍直衝上天，第不知幾千幾萬次地硬扛了回去。
長們以為在參悟天地之意，其實早悟完了。
天道意志清晰無比，只要妥協，照庭就會變山河錐，當年被照庭勉強續上金平龍脈從此再不會動盪。
道心圓滿，太上忘情，與靈山心意相通，會將所有該放下東西都放下。
將不再惦記百亂之地，也不再意難平。
攪起南海之禍周氏終歸會走向衰落，各地“邪祟”遲早被鎮壓。時候聽見“邪祟”二字，就會能地閃過殺意，照庭會動，儘管理智上知道邪祟也未必都十惡不赦……但洪水也不邪惡，地震也非處心積慮，疫病蠶食身，也不過於能，不惡也得治，那就是靈山能。
會為新“聖”。
北坡懸崖傳來來自靈山深處迴響：有什麼不好？
有什麼不好？
“嗚”一聲長刃破空，支修再次將無處不在天道意志劈開了條縫隙。
但小弟子會失望。
為什麼總去看奚士庸呢？
支修其實早看那小子心念太雜，不是學劍料，當也不是怕丟——反正小崽子早把臉丟盡了。
只是……傳說中支將軍也是凡，也會軟弱，如果沒有這個道走不馴弟子，或許早就妥協了。是來自後輩壓力地將架在這裡，讓做任何選擇之前，都要仔細掂量：有個沒道心孩子在以為標尺，配不配？
那是身後燈。
還沒死，還要給後看看，一屆凡究竟能在“從來如此”世道中走多遠。
如果邪祟不能升靈鐵律都能被打破，那麼這密不透風天，底還能不能再裂開一寸……
堂堂劍修，總不好輸給一個以柔弱著稱煉器道吧？
萬鈞壓力加諸照庭，那雖薄了一分、卻經過了化外爐淬鍊補天之劍長嘯，比之前鋒芒更盛劍劃而，將雪山撞一條裂口。
劍修一時耗盡力，再次蟄伏……而雪山裂口處，伸了一根脆弱嫩芽。
主峰上，端睿大長公主忽睜開眼，感覺劫鍾顫動了一下。
她側耳聽了片刻，面無表情地抬起頭，一道冰冷靈打了去，按住了將響未響劫鍾。片刻，劫鍾震顫平息下去，她又像無事發一樣抽回手，捏了一封問天：周楹是周氏嫡系子弟，可入門，記入碧潭峰門下。碧潭峰不收男子，但常年在外門，如需閉關進修，令其自行前往潛修寺即可。
西大陸騰雲蛟“嗚”一聲長吟，車頭下了雨，車尾還是豔陽天，長龍似列車穿過那一小塊雨幕，頭頂呼滾滾煙，衝進路兩側雨林裡。
奚平一睜眼，騰雲蛟碾過鐵軌縫隙“咣噹”聲立刻充斥進整個車廂，被升靈息隔絕凡俗世界一下回身邊。
趙檎丹倏地清醒，掌中一把靈石已經全化了粉。
她一時有點回不過神來，就聽奚平說道：“快了。”
一刻後，們來了凌雲山下一個小鎮，名叫“泉城”，不大，因為再往前就是凌雲山了，閒雜等免進，小鎮邊陲有降龍騎崗哨，鎮山大陣邊界距離泉城不六十裡，此地已經能感覺靈山隱約威壓，
泉城就是這一趟西行騰雲蛟終點，大批行商與僱工都在這一站下車，因為此地有個集市：凌雲山每月初五，會將一些玄門用不著靈獸皮毛骨拿來，拍賣給凡，很多批發商等著在這淘貨，回去稍加處理，弄別緻擺設衣飾，比什麼珠玉都名貴。
最有門路和財力大商才有資格來泉城靈獸皮草拍賣場，陸吾早年為了這進貨渠道花了大價錢。奚平來得不慌不忙，其大買主已經先了，跟這群都挺熟，剛泉城，一宿趕了三場應酬。趙檎丹這才知道每季主推什麼靈獸皮毛，都是這夥商量好一起造勢，們默契地維持著一個合作框架，私底下又暗潮洶湧地互相競爭。
初五拍賣會結束當晚，趙檎丹見了一個特殊。
那竟是個百亂民。
百亂民膚色慘，頭上只有零星幾根毛髮，半大孩子身量，後背佝僂如蝦。手指彎曲變形，像一雙不比例爪子，臉上溝壑叢，一笑就露滿口利齒，看著像要隨時吮血啖肉。
趙檎丹從來沒見過百亂民，一開門嚇一跳，心說這什麼妖獸，差點拔劍。
卻見太歲站了起來，迎來道：“闕如來了。”
那百亂民端端正正地躬身拱手，喉嚨裡發尖銳顫音，說是清晰而緩慢宛語：“大火不走，蟬聲無盡——見過太歲，別來無恙否。”
“去你，快進來。”奚平笑道，“魏誠響不教你們點好。”
趙檎丹睜大了眼睛，心說：這是阿響……？是嗎？
“話不是這麼說，太歲，你看是無謂口號，暗無天之處聽來卻是一聲春雷。熬不下去時候，總得有句咒語來拉一把。”那百亂民不慌不忙地踱步進門，摘下斗笠，從容地衝趙檎丹一拱手，“朽姓黎，上滿下隴，小字闕如，因於百亂之地，相貌駭，驚小姐了，罪過。”
趙檎丹心裡更納罕，因為據說百亂民因失去靈山庇護，變了活魍魎，殺食腐，畜野獸似苟活。她頭一次知道，百亂民竟能說話……有名有姓有字，還會文縐縐地說宛語！
“行吧，你道理多。”奚平給倒了杯茶，說道，“怎就你自己過來，驕呢？”
那自稱黎滿隴百亂民不卑不亢地道謝接了，隨後說道：“驕年初沒。”
奚平倏地一頓。
“靈獸場管事修士怠慢，法陣修補不及時，兩隻閃電狸跑了來，正好那驕當值，飼餵走地獸區，躲閃不及，被咬了一口。”黎滿隴道，“見血封喉，沒有痛苦，太歲放心。”
趙檎丹這才意識，這些百亂民是凌雲山腳下靈獸飼養場。
凌雲山獸共，除了馭獸修士自己養在身邊認主靈獸，其靈獸都在飼養場中，育種、訓練……或是作為丹、器兩道原料。靈獸場有管事修士，可是高高在上修士怎能做餵食鏟屎之類髒活累活？以前都是徵召凡來幹，以擅長畜牧靈獸蜜阿為主。
但靈獸場屬於凌雲仙山外圍，靈充裕，時間長了，那些蜜阿勞工有些會像南礦礦工一樣被動開靈竅。
修翼認為雞賊蜜阿是故意，尋釁鬧了幾次，最後凌雲山靈獸場禁止凡入內，只從百亂之地拉神智相對清楚百亂民來用。百亂民身體異常，是開不了靈竅，只比狗聰明一點，給口飯吃就行，不用給工錢。這些笨手笨腳東西死了也沒事，百亂之地有是，再抓一批回來打實了就是。
黎滿隴用那尖細嗓音平靜地說道：“間如煉獄，們掙命活著，不過是不甘心罷了，死了也是解脫，太歲不必掛懷。再說靈獸場管理如此鬆散，對們來說未必不是好事。驕雖不在了，也不孤獨，靈獸場中不少兄弟現在都是們，只是等喉舌變異，學說話不容易，怕唐突太歲，今沒帶過來。”
“不要緊，”奚平沉默片刻，說道，“師常說，會話也有限。”
說完，九霄雲上和百亂民對視一眼，卻都笑了。趙檎丹心頭一熱，雞皮疙瘩都冒了來。
便聽太歲指著她說道：“趙姑娘也算阿響密友，近來她道心靈骨，想找個地築基，靈獸場如何？”
黎滿隴正色道：“朽性命太輕，將以尊嚴擔保趙小姐安全。”
“好，那交給你了，你尊嚴比這狗屁靈山重，”奚平說著，從懷中摸個放了一把轉木籽錦囊，“送進凌雲山。”