魏誠響盯著稱“餘嘗”的男人看了一會兒, 忽然露齒笑了。
然後她趙檎丹往旁邊一擱，就地坐下，著對方的面摒除雜念, 放空入定。
靈臺是修士根本, 不可窺，除非對方本事奪舍。
就連太歲也只是能透過轉生木“看見”, 只在別人想交流的時候才能對話。
世上那麼多升靈蟬蛻，沒聽說過誰能讀心，小白臉算哪根蔥？
魏誠響稍一轉念, 就知道要麼是“芥子”問題, 要麼是對方某特殊神通, 她已經不知不覺中著了道。
上來人話沒說兩句，先耍陰招嚇唬人，此事她可以替太歲做——談個屁。
“蛇王仙宮的人不簡單, ”魏誠響反應讓餘嘗點意外, 他挑了一下眉, “難怪之前能在四大仙山眼皮底下渾水摸魚，現在又輕而易舉地混進趙家秘境……說是不是, 趙小姐？”
魏誠響早封住了聽力, 不聽他說話。
旁邊一直“昏迷”的趙檎丹他一句話點破，只好睜眼。
趙檎丹是甲等靈感，靈感越強的人, 對昏睡、幻覺一類的術法抵抗力越強，何況魏誠響沒舍得下重手——倒也不是憐香惜玉，要是符咒威力大了費靈石，魏老闆摳。魏誠響她往秘境外拖的時候，趙檎丹就迷迷糊糊地恢復了意識, 她按捺住了沒聲張，想探探對方的底細，誰知計劃趕不上變化，中間殺出個詭異的餘家人。
姓餘的一露面，最緊張的是趙檎丹，她心絃一時繃緊了，沒顧上仔細琢磨兩人的交鋒，心道：“‘臨場盜走靈相紋印’是什麼意思，方才那紋印沒紋上？”
“不錯。”餘嘗對她一點頭，“事前所未，一旦傳出，西楚可能得變天——孩子生得俊，然連運氣都要好一些。”
趙檎丹先是一愣，隨後驟然睜大了眼：人知道她心裡在想什麼！
“放心，我道心，知道非禮勿聽。”餘嘗笑出了聲，“不必急著數數唸經。”
趙檎丹總算知道那“假侍衛”為什麼入定了。可是在來歷不的敵人面前入定，無異於羊在虎口下入睡，招不是誰都膽子效仿的。趙檎丹只好儘可能什麼都不想，拿一些機械的聲音防備窺視，慌亂的心緒卻不受人控制，念頭一個接一個地往外冒：人為什麼隱瞞，想要挾誰？姓餘的暴戶沒一個好東西……
“都說了我道心，莫說道心，便是良心的凡人都不齒樣的事。”那餘嘗道，“大家都是身不由己……不過在下畢竟靈相黵面在身，向家瞞下此事，也吃了好大苦頭。趙小姐，位朋友連聽都不肯聽我話說完，是不是也點傷人？”
趙檎丹心口統一：“跟我說什麼用，我又不認識她。”
餘嘗臉上笑意漸退，此人好像情緒不大穩定，臉上陰一陣陽一陣的：“趙小姐，只是一時矇混過關而已，那紋印究竟紋沒紋上，要想查驗不是沒辦法，要不要客氣一點？”
趙檎丹吃軟不吃硬，大小姐脾氣立刻犯了，冷笑道：“閣下便，了不起我將條命還給趙家。就算他們本事不讓我死，我還可以爆靈臺。時候剩個沒魂沒魄的傻子，只要他們不嫌丟臉，我穿剩的身臭皮囊隨便他們拿，還能怎麼樣？”
魏誠響反正什麼都沒聽見，眉梢都不動一下。
倆人，一個膽大包天滑不留手，一個怒火中燒、拿肝膽想事，竟一時將來歷不的高手為難住了。
餘嘗眼神一沉，清秀的臉上露出點陰鬱相，垂在身側的手朝兩人動了一下。然而不知兩人——尤其魏誠響身後的人深淺，他底又按捺住了。
僵持片刻，餘嘗一揮手芥子撤了，人隨著一起原地消失，只在兩人面前留下一張通訊牌，傳音給趙檎丹：“轉告位定力十足的朋友，要是她和她背後那位‘太歲’改意了，就餘家灣找我……正好他們最近手頭也很緊，大家合作不好嗎？”
此地已經是趙家秘境的邊緣，趙檎丹挑的路徑十分冷僻。她警惕地屏息探出神識，確準周遭沒了別人，才伸手一推魏誠響：“喂，醒醒。”
魏誠響應聲而倒，腦袋磕在地面之前，靈感將她從入定中拽出來，魏誠響不倒翁似的貼著地面懸在了半空中，隨後她一睜眼，又輕飄飄地彈了回來。
趙檎丹衝她打了個手勢，先將她帶離了趙家秘境。
兩人一口氣奔出數十裡，一前一後地扎進了一片人跡罕至的森林裡，趙檎丹才停下來，轉頭問道：“蛇王仙宮？”
魏誠響衝她“和氣生財”地一笑，沒承認也沒否認。
“難怪一早盯上我……趙家。”趙檎丹冷笑一聲，“給我靈石，攛掇我離家出走的那丫頭是吧？”
“不是，”魏誠響答道，“那應該是另一位兄弟。”
趙檎丹：“……”
怎麼又是個男的！些人是什麼毛病嗎，不反串戲唱不下怎的？
“貴地真是多奇志，”趙檎丹嘲諷了一句，通訊牌扔進她懷裡，“那個白衣服的說們缺錢，讓們餘家灣找他……喂，……說的那個‘太歲’，真本事神不知鬼不覺地移走紋印？們沒用人頂？”
魏誠響謹慎慣了，伸出林熾給她的假手捏住通訊牌，又用符咒牌子包了起來：“太歲不幹事。”
趙檎丹頓覺一塊沉重的心病了，也心思打量別的了，她一眼看見魏誠響的假手，即“咦”了一聲：“原來是小賊？”
魏誠響無奈又真誠地說道：“趙小姐，我覺得可能是對我什麼誤會，不管信不信，我真沒惦記的靈石，是個失控的仙器劫持了我的手拿的，它才是罪魁禍首。”
趙檎丹：“……”
人說話好生討厭，油腔滑調的！
但討厭歸討厭，趙檎丹知道對方是人後，防備心還是不由地降低了不少，惡感也在容忍範圍內了。她聽說陸吾都是平民出身，靠仨瓜倆棗的份例過活，據說不走賬，符都捨不得多畫，難怪窮酸。
趙檎丹便翻了個白眼，從身上摸出一小藍玉扔給魏誠響：“別狡辯了——喏，缺錢拿用好了。我知道們不是為了救我，是為了我的身份，但我不佔人便宜，帶我見那個‘太歲’，我會人情還給們。”
傻妞，不識數，根本沒現己身上靈石又少了。
不過既然人愛冤大頭，魏誠響也卻之不恭，欣然收了，說道：“他要想見，會辦法聯絡，不然我說了也不算。我還事先走了，己多保重。”
“哎，”趙檎丹飛快地跟上她，“做什麼？”
魏誠響從一大片轉生木叢中掠過，沒理她，卻也沒防備她。
扯下陸吾面具，她直奔餘家灣壽星峰——就是上回見蟲師步之愁的小客棧。
口兩個迎賓的半偶一見是她，笑容立刻僵住了，像是怕她，又像是想啐她。
誰知一回，拿秤稱青礦的窮酸彷彿人奪了舍，動掏出一塊成色不錯的碧章遞過：“勞駕。”
侏儒半偶愣了愣，將那碧章石接過來聞了聞，神氣立刻變了，客客氣氣地說道：“您快請，回來是打尖還是住店？會客還是做買賣啊？”
在趙檎丹好奇的注視下，魏誠響壓低聲音說道：“我‘也’想打聽事，什麼規矩？”
她“也”字咬得很重，侏儒半偶一頓，訕訕地笑了，眼珠亂轉片刻，只道：“邊請。”
迎來送往的驛站，魚龍混雜，訊息最靈通，找對了路，花點錢就可以弄——不過作為販賣的“訊息”角，就不那麼愉快了。
那白衣的餘嘗一聽說“太歲”倆字，第一反應不是大宛陸吾，而是一口點出“蛇王仙宮”，還知道他們缺錢，顯是人將她在壽星峰見蟲師步之愁的事賣出了。
半偶倒騰著兩條小短腿，殷切地將兩人領上了閣樓雅間：“二位稍坐，先生正好在。”
說完，他朗聲道：“先生，熟客上！”
便聽閣樓裡間的牆“嘎吱嘎吱”地轉，露出一間密室，一個扮成楚戲丑角人偶從裡面“滾”了出來，侏儒半偶恭恭敬敬地施禮，倒著退了出。
丑角人偶憨態可掬地朝魏誠響團團一拜，才要口，魏誠響便似笑非笑地打斷他：“‘沒心沒肺’先生，剛出賣完我，倒也不必惺惺作態。”
蟲師步之愁的聲音從那丑角人偶喉嚨裡傳出來：“小店在餘家灣地盤上，要看人家臉色討生活哩，時候也不敢得罪地頭蛇。”
“哦，”魏誠響一撩眼皮，“那看來得怪野狐鄉離得遠了。”
人偶頭頂“噗嗤噗嗤”地冒著蒸汽，搖頭晃腦道：“姑娘喂，世上哪不透風的牆，咱們手藝人、生意人之流不就圖個平安，哪拒客的道理？我既然可以跟他做生意，然也可以和做生意……”
魏誠響笑容可掬地說道：“要是從我兜裡騙走一個子兒，從今以後，和的偶別想再踏足野狐鄉一步。”
人偶頭頂的蒸汽卡頓了一下。
魏誠響抓了一瓜子：“賣我的訊息，還想兩頭賺錢？我看起來像算不過賬的樣子？”
她看起來就像個算盤成的精，人偶沉痛地晃了兩下，低聲下氣道：“那想怎麼樣嘛？”
“給我和位姑娘一人上點吃的，餓很久了。”魏誠響先是敲了敲桌子，又說道，“我要知道‘餘嘗’是誰。”
步之愁忙“噓”了她一聲：“是餘家灣，莫提高手名諱！”
魏誠響一挑眉：“哦，多高？”
“不清楚，據說離升靈只一步之遙，”步之愁的胖人偶說道，“那可是餘家灣供奉的老祖宗。”
魏誠響：“供奉？”
“餘家灣早年叫做‘寶瓊灣’，地方礦、靈田，再加上天高皇帝遠，人人垂涎。原本是達官貴人們瓜分的，那些人誰都嫌己佔的份例不夠大，三天兩頭起衝突。些貴族也知道，出類拔萃的後人都進了三嶽山，次一等的也能個‘麒麟衛’，不大好攙和進些貓貓狗狗的俗事裡，每家便都暗中‘供奉’了不少民間修士——所謂‘供奉’，就是拿資源和靈石養著些沒根基的人，修士們紋上黵面給人打手，叛者死。”
人偶在一片飄渺的蒸汽中，活動著喉間的機簧，伴著齒輪“嘎吱”的咬合聲，說道：“餘家祖上出身寒微，一位老祖宗，是逃荒餘家灣來的，來歷不詳。來了以後賣身進了其中一戶貴族家裡，從車伕幹起，一點一點得了人信任，了管家，最後連蒐羅照顧‘供奉’都歸他管。”
“人……嘿，真是個人物，但凡機會讀書入朝為官，準是一代禍國佞幸，屈就在餘家灣麼個小地方大材小用，將他那人矇蔽成了睜眼瞎子。了後來，他竟私將不少本該效忠人家的‘供奉’納為己用。隱忍了四十年，不聲不響，一朝奪了權——時跟著他最得力的一個‘供奉’，就是餘……就是您說的那位，據說是奄奄一息時餘家老祖宗救回來的。那位後來一直做餘家供奉，已經歷經了十幾代人，一步一步將寒微之族推了如今的地位，寶瓊灣都改名叫了餘家灣，何等厲害！”
魏誠響：“什麼神通？”
步之愁的人偶搖搖頭：“別的神通不曉得，但知道，築基以上不可違逆道心，可是打了黵面就是人家的狗，怎能不違心？供奉們一旦築基，多不過百年，也就走火入魔了。”
先還豎著耳朵的趙檎丹聽見一段，臉色一變。
步之愁的人偶沒注意，繼續道：“誰也不知道他為何還能撐著不走火入魔，不瞞說，連餘家些小輩提起他也是又敬又怕……不過他近年來閉關越來越多，每每出現，臉色一次差似一次，據說脾氣也始陰晴不定，恐怕是快了。”
魏誠響點點頭：難怪看見人能在靈相紋印上做手腳，那修士便迫不及待地找上。
步之愁人偶又想起什麼，說道：“哦對，聽說他一秘法，能讓人不由地將己心裡想的事說出來，擅刑訊，擅詐，心機很深——但他畢竟是道心的人，據說為人頗為仗義。延緩黵面供奉走火入魔的辦法他也不私藏，些年救了不少人，餘家灣很多修士都對他感恩戴德的……可那又怎麼樣呢？黵面一日打上，永生永世為奴啊，唉！姑娘們，飯菜來了，慢用。”
魏誠響眯了眯眼，似乎在沉吟著什麼。
趙檎丹低聲道：“西楚惡俗。”
“誰說不是呢！”步之愁的人偶討好地說道，“我知道的都說了，免費的，訊息，都是餘家灣秘史，旁人打探不出，要是別人來問，至少二兩碧章起。”
魏誠響對他一點頭：“知道了，我會原原本本地向太歲稟報。”
步之愁衝她一拱手，點頭哈腰地晃盪出了。
“倒也是助力。”魏誠響心道，在心裡喊了一聲“太歲”，此事說了……雖然太歲依舊沒回應。
過了正午，日頭往西，從視窗投進來，將兩個姑娘的影子拉長了。
一道雲正好風吹過來，地上的人影模糊了一瞬，誰也沒注意，那一剎那，兩人的影子與真人動作並不一致。
奚平醒來的時候，已經在蛇王仙宮裡了。他人臉朝下埋在了一匣靈石裡。
奚平“嘶”地一聲，感覺臉硌成石頭餅了。他呲牙咧嘴地支起己，伸手一摸，摸一鬍子和布口袋一樣鬆弛的皮。
奚平驚悚地捧著下巴呆了白天，才意識什麼，將不知誰扣在他身上的陸吾面具拽了下來。一版的陸吾面具應該是林大師親手煉的了，只一顆藥丸那麼大，透質地，捏起來軟綿綿的，能隨意變形，靈氣打進就能化入人體內，男老幼隨意變幻。
奚平爬起來玩了一會兒，搔首弄姿地變了幾個形象，突然靈機一動，心說：既然是林大師親作，能變點別的嗎？
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周楹一推，沒看見人，只看見一隻試圖用後腿走路的大灰耗子，生得油光水滑，完美地詮釋了何為傳說中的“碩鼠”，還衝他“嘰”了一聲。
周楹：“……”
三殿下與那耗子面面相覷片刻，怎麼推的，又怎麼給合上了。他深吸一口氣，冷靜了片刻，轉頭對白令說道：“家法。”
白令眼觀鼻鼻觀口地貼在牆上，假裝己不在場。聞聽此言，他訓練素地從紙變成人，在芥子裡摸出一塊厚實的家法板子，雙手遞上，又己貼了回。
周楹一腳踹房：“混賬！”
奚平——那大灰耗子——現場給他表演了一出“抱頭鼠竄”。
取面具的時候得將適量靈氣灌注於指尖，同時按住下頜與兩眼下四白穴處，老鼠爪子夠不著，他變不回來了！
林熾誤我！
奚平一邊往床底下鑽，一邊用神識砸林峰的腦殼：“林大師！不考慮一下人變成老鼠以後，面具摘不下來的問題嗎？”
林熾猝不及防接了別出心裁的投訴，手一哆嗦，一個刻了大半的銘文廢了，差點炸了仙爐。
堂堂莊親王，斷然不能趴在地上掏耗子，一時進退維谷，拿家法板子往桌上重重一砸：“白令，拿捕鼠夾來！”
奚平嚎道：“林大師！”
林熾直會兒才反應過來他說了什麼：“啊……還等事？”
奚平：“……”
他心念一動，太歲琴附在了鬍子上，灰耗子迅速用前爪在鬍子上撥了幾下，“錚錚”幾聲，一枚陸吾面具從老鼠身上滾了下來，大耗子在床底下變成了人。
奚平“哎喲”一聲，後腦勺撞在床板底下，嘗了床底下陳年老灰的滋味。
“三哥……咳咳，我我錯了！別打別打，我給看個好東西！”