此為防盜章, 首發晉江。 長寧不再管趙長松要如何, 她將回事處的事情交待好, 立刻就回了東廂房, 找了顧嬤嬤過來問話。
家裡的對牌一直是由她保管著的。
顧嬤嬤聽了此事十分錯愕。大少爺在外頭放印子錢？這如何可能的。不走正道, 鑽營苟且，這是趙老太爺最深惡痛絕的事情。他是言官，這一輩子都剛正不阿, 大少爺最明白這個，她肯定不會這麼做的。
“我也知道是有人想害我。”趙長寧把看手裡的對牌, 已經漸漸入夜了，燭光只籠著她面前的書案, 別的地方似乎都是昏幽的黑暗。她看不出表情, 只是繼續說，“問題是誰想害我。這對牌您沒給過別人，房裡哪個丫頭小廝進過您屋子的, 都拿過來問話。再把守院的婆子叫來問這幾天都是誰來過。母親那邊二姐和三姐都在, 暫時不要擾了她們。您把這事告訴父親, 叫他派人協助您。”
“那您……”顧嬤嬤微一遲疑, 長寧把這些事都交給她了，那她要做什麼？
“我要去祖父那裡。”趙長寧把她房中的賬本和那對牌收起來, 叫四安進來給她披了斗篷，“這院子裡就由您盯著, 我是最信得過您的。”長寧握了握顧嬤嬤的手。若她連顧嬤嬤都信不過, 還不知道能信誰。
顧嬤嬤送她遠去, 站在門廊看了好一會兒。立刻就叫了香椽和香榧兩個大丫頭過來，將這院子的大小僕人都聚起來一一地排查。
正房那頭趙老太爺在同幾個兒子說話，他已經知道了這件事，其實並沒有瞞很久。剛一入夜，回事處的管事就捧著賬本來了。趙老太爺看了賬本，久久沒有說話，長寧這孩子的秉性他肯定是信得過的，不然不會把對牌交由他管。但其實他也不確定，自己是不是真的瞭解這幾個孫兒。至少趙長寧就超出了他的預料。
李管事因自己的失職，嘴唇也有些發抖：“因是年關，府裡用銀子的地方多，所以小的沒有起疑……更何況大少爺那處支銀子，我們也不可能不給。竟不注意支出去了一千多兩。是小的錯，未及時將此事稟報給老太爺知道。”
趙老太爺卻很平靜，至少比李管事想的平靜得多。他放下了賬本說：“既然如此，把長寧給我叫過來吧。”
屋內的丫頭應聲而去。未等多久，趙長淮、趙長松二人進來了，先拱手給老太爺請安，趙長淮先說：“祖父，長兄放印子錢的事我等正在回事處，已經聽說了。正值年關，家裡親戚來往多，且次年長兄就要科考了。我看此事應當謹慎處理，免得落下話柄。私下懲罰長兄便夠了，不可過多宣揚。”
“二哥說得太客氣了。”趙長松卻很堅決，“我看這事祖父還需從長計議，不可包庇縱容。就算是長兄要參加科考了又如何？品行不端正，照樣是個禍國殃民的貪官佞臣。祖父這一輩子清正廉明，豈可被他給壞了名聲。”
趙老太爺閉上了眼睛，心裡突然有些煩躁。
趙承廉原是坐在一邊聽的，因過年不用去詹事府，他才有些空閒。此時才站起來說：“父親，長寧究竟為何在外放印子錢，我倒是不計較，左不過才一千兩銀子而已。我計較的是家中的對牌，實在是不能放在長寧手上。怕這孩子太年輕，不知道事情的輕重。”
“長兄如今已能逞嫡長孫的威風，怎肯輕易交出對牌。”趙長松冷笑。今日下午在回事處的事他記得。趙長寧好大的架子，都要頂到他的臉上來了！
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趙老太爺道：“都別說話了，等我問過長寧再說。”
趙老太爺畢竟是大家長，他一發話，眾人自然就閉嘴了。
不久後外面就有人通傳：“大少爺來了。”
門簾挑開，一股冷風從外面鑽進來。趙長寧把斗篷交給了四安，她掃了一眼屋內的人，二叔、三叔、四叔都在，趙長淮趙長松二人不出所料也在其中。一看就知道屋內是什麼事，長寧先走到趙老太爺面前先請安：“祖父，我過來了。”
“你來了。”趙老太爺抬起眼，“可知道我為什麼事叫你來？”
“我知道。”趙長寧說，“放印子錢此事非長寧所為，不過我也帶了我房中的賬本過來，還請祖父過目以證清白。“
“清白？”趙長松卻是笑了，“長兄這話可笑，你拿你自己房裡的賬本自證清白，豈不是隨你怎麼捏造都可以了？你真正該做的，是把管家的對牌交出來，再一五一十地把自己怎麼放印子錢，怎麼給家族蒙羞的事說清楚。”
趙長淮雖然和緩，殺傷力卻比趙長松大得多，那是一刀刀的暗捅。“回事處的賬，還有那幾個上門討錢的，人證物證俱在。我本來想大哥這是初犯，長房的銀錢的確不夠，大哥此舉可以理解，稍微懲戒即可。不想大哥竟不承認，倒比放印子錢更讓人寒心了。”
趙老太爺嘆了口氣：“長寧，你聽了這些話，自己說呢？”
祖父並非全心信她的，人證物證俱在，就是想信也沒有辦法信的。趙長寧分明就料到了，但心裡還是滋味複雜。她淡淡說：“我的話卻還沒有說完的，兩位弟弟就急著給我定罪，倒是怪了。”
她要開始反擊了。
趙長寧拱手說，“祖父您聽來，此事可蹊蹺？若真是我放了印子錢，我何必告訴對方我的身份住處，難不成我會蠢到叫別人找上門來拿錢，再讓您發現不對，好狠狠地責罰我一頓？”
趙長松繼續道：“誰知道你是不是以趙家嫡長孫的身份壓陣，怕他們不服，不還你的錢。”
長寧根本就不懼，慢慢道：“既然如三弟所說，那更蹊蹺的在後頭。他們幾個一見到我，立刻就將我認了出來。但我這一兩月都在府中讀書，從未出過門，更談不上見過他們了。他們究竟是在何處見過我的？不如將他們都叫過來問問看。”
趙長松一時語塞，發覺這個人竟然十分的思維敏捷，而且善於分析，層層深入。
竟然還能駁得他說不出話來。
“大哥說這些的確蹊蹺，但是錢的確是用對牌取走的，這可做不得假。”趙長淮便幫他一把，“長兄要是不能解釋這個，拿不出這些銀錢。說再多恐怕也是詭辯。”
“這些竟都能被二弟稱為詭辯，二弟倒也是個高手，我是佩服的。”趙長寧卻看向趙長淮。
對方嘴角輕輕一扯，避開了他的視線。趙長寧真的生氣起來，倒也是個不好針鋒相對的主。
“祖父若是不想信我，盡可將我的對牌先收回。”趙長寧在趙老太爺面前下跪，捧出了對牌，“此物在我手上是燙手山芋。您給我的時候，我沒想過能用它做什麼，我也不會去做什麼。如今鬧得兄弟鬩牆，還是因這對牌緣故。”
“我送出去的東西，從來沒有收回的道理！”趙老太爺睜開了眼睛。
趙長寧剛才那些話，他怎麼會聽不出其中的蹊蹺。
此事處處都不對，肯定不簡單。長寧說禍患的根源是在那對牌身上，分明就是在暗指什麼。所以她用這招以退為進。
“這事不能輕易放過，就算不是你，也得把這個人找出來。今日留下的那幾個人給我叫過來，回事處的管事、小廝一併過來，好生地問話。”趙老太爺拿出了大家長的威嚴，冷著一張臉說，“無論印子錢是誰放的，鬧出這些事端來，趙家都沒有這個先例。我早便說了，做這樣不正道的事，我是非要給他上板子不可的……誰都逃不得！”
他又看了趙長寧一眼，淡淡說：“印子錢這事終歸與你有關，你過來與我一同問話，將功補過吧。”
這事的確與她有千萬重的關係。長寧靜靜地站在趙老太爺的身邊，站得筆直。
她知道其實趙老太爺不喜歡她剛才說的那些話，不喜歡算計。他喜歡家裡和和美美的，沒有那些多餘的心思，然而事與願違，趙家偏生就是不平靜。她也想知道究竟是誰做的，這個印子錢……肯定已經有人放出去了，而這個人絕不會是趙長淮或趙長松。
對牌的問題還是出在趙長寧那裡。長寧聽到審不出東西的時候，身體有些冰冷。而趙老太爺的目光也更凝重了。
趙長寧再次掃視兩位弟弟，這兩個人神情都沒有異樣，不過是落井下石而已。就算推波助瀾，也絕對不是主謀。這兩人還不傻，否則追查到最後放印子錢的成了他們，豈不是引火燒身嗎。
她踱步到了外頭，問四安：“……長房那邊可傳話過來了？”
四安看著少爺的目光有些擔憂，她的臉色很不好看。如果追究不出那個人，最後受罰的也只是她而已。而且對牌的事……只有長房的人才能接觸得到，無論最後知道是誰，這都是背叛。
血淋淋的、根本不顧大少爺前程的背叛。
“方才來過了，顧嬤嬤說讓您處理好這頭就過去一趟。”連四安都知道這事嚴重，壓低了聲音，“她似乎知道是誰了……”
趙長寧的心臟猛地跳動，控制不住。她深吸一口氣：“你跟祖父說一聲，我先回去一趟。”說罷大步往長房走去。
顧嬤嬤已經在屋簷下等著她了，她站著不動，慈祥的面容從沒有像現在這樣嚴肅。趙長寧隨她進屋，看她欲言又止，點頭道：“嬤嬤說罷，這些事我還是受得住的。”
顧嬤嬤隨之長嘆一口氣：“那老奴便說了。大老爺在和三姑爺長談，奴婢也沒擾了他，自個兒審問了。咱們府裡的下人都是您和老奴精挑細選的，其實不會出什麼差池，我一一審過，我的房間他們是沒人能進的。他們亦不敢進……唯有七小姐，時常到您的院子來拿些小東西，下人又不敢攔著，便可四處亂來。”
“我倒也不是空口說的，方才將伺候七小姐的幾個小廝悄悄拘起來問，其中一個便認了這回事。七小姐不知道是從誰處聽說，放印子錢可得利，自己手頭又沒有餘錢，便打上了這個主意。想著早些把錢收回來，也就沒有人知道了……”
趙長寧越聽面色越寒，手骨慢慢捏緊。
“老奴私又以為，以七小姐的為人與手段，是想不到印子錢這一出的。肯定有別人在給她出主意，攛掇了她……”顧嬤嬤的聲音越來越低了。
幫著外人來害到自己哥哥頭上，七小姐……簡直是過頭了！大少爺平時可曾虧待過她？
“我知道了。”長寧努力控制著聲音的平穩，她道，“嬤嬤，這事您就別往外說了，我去找她。”
顧嬤嬤眼睜睜地看著她走了出去，蒼老的臉滿是哀傷，心緊緊地縮成了一團。
長房的女眷還沒有睡的，過年的熱鬧光景，竇氏帶著幾個親生女在屋裡剪紙說話。趙長寧遠遠地站定了，她看到飄搖的紅燈籠，看到她們投在窗扇上的影子，嬉笑的聲音。寒風陣陣撲在她的身上，似乎熱鬧都是與她無關的。
背上很沉，肩上很重。怎麼能熱鬧？如何熱鬧？
她一步步朝竇氏房中走去，方才的事都刻意不驚動她們，此刻她們還不知道發生了什麼事。
丫頭給她打了簾子，撲面而來一股糕點的甜香味和爐火的暖意。三歲大的外甥錚哥兒在炕床上爬來爬去地玩，竇氏和二姐逗著孩子吃糕點。三姐則在糾正趙玉嬋纏絡子：“這線是要這麼纏的……”
玉嬋笑嘻嘻地說：“三姐，這樣能編出個蝴蝶來麼？”
竇氏看到兒子進來，笑著來拉她坐下：“我聽說你祖父把你叫過去了，可有什麼要緊的事？”
趙長寧對她輕輕擺手，走到趙玉嬋面前，將她手裡正在編的絡子抽出來。然後問她：“趙玉嬋，你覺不覺得該有什麼事要告訴我？”
趙玉嬋手中的絡子被抽走了，眉頭一皺不滿道：“哥哥你做什麼呢！我這編得好好的。你有什麼事非要現在說啊？等會兒說不行嗎？”
趙長寧被她漫不經心的態度氣得發哽。突然拍在她面前的桌上，眼睛發紅地厲聲說：“你瞞著我做的什麼好事，都給我說清楚！”
玉嬋被她一震，許久沒有回過神來。趙長寧雖然會說她，但從來不會這麼厲聲斥責她。她又是個火藥性子，一點就著的。覺得趙長寧莫名其妙地就進來訓她，大過年的，誰不是開開心心的，偏生他要來攪合！
“我什麼都沒有做過，也不知道你在說什麼！你為什麼非要我不痛快！”趙玉嬋站了起來，被兄長這麼訓斥，眼眶也紅了起來。“你不久仗著自己是哥哥，成天都要說我。我又怎麼了？我看你才是不好，難怪二哥三哥都不喜歡你……”
“嬋姐兒，你說什麼呢！”竇氏覺得不對，立刻喝止了女兒。
發生什麼了？長寧怎麼突然就發這麼大的火。
趙長寧先是愕然。就算她覺得這個妹妹麻煩，但從來是能幫則幫，能管就管。沒想到她能說話傷人到這個地步。心裡泛起一股痛楚，然後她冷冷笑了：“是啊，他們都不喜歡我！別人不喜歡我你覺得很舒服，很高興吧？這樣你可滿意？”
趙玉嬋被他說得脖子臉紅成一片：“你在說什麼！莫不是你在外面受了氣，回來就把氣撒到我身上！我告訴你，我可是不會忍的！”
“是啊弟弟，玉嬋究竟是做了什麼錯事，你好生說出來咱們一起論論。都是自家的兄弟姐妹，不要生了罅隙才是。”二姐趙玉如勸道。
趙長寧半晌什麼話都不想說。
竇氏過來扶他：“寧哥兒，是不是你祖父跟你說了什麼？”
“你拿了我房裡的對牌，”趙長寧直直地看著趙玉嬋，“用對牌在外頭放印子錢，還是以我的名號，是不是？”
趙玉嬋看到哥哥寒鋒一樣的眼神，突然好像是想起了什麼事，臉色刷地白了。“我……哥哥，你這是在說什麼？”
“什麼印子錢？玉嬋，你好生說說，你哥哥說的是怎麼回事？”竇氏也是滿頭霧水。
“有人拿了我的對牌，在外頭以我的名義放印子錢收利，被祖父發現了。”趙長寧說，“顧嬤嬤查到是她的小廝所為。”
“現在我再問你，這事你自己做不出來。究竟是誰攛掇你的！”長寧的聲音又一冷。
“我……”趙玉嬋看他嚴厲的樣子，怎會猜不到自己這次犯下了大錯，她說得很牽強，“什麼印子錢的事，我不知道！”
“七小姐還不承認，我卻把人證帶來了。”門口傳來個蒼老的聲音，顧嬤嬤帶著個低垂著頭，不住發抖的小廝走進來。先與竇氏和幾個姐兒福身請安，顧嬤嬤才道，“七小姐叫他拿著對牌去回事處取了銀子，再往外放，有人因此鬧上門來。如今老太爺知道了，一開始還以為是大少爺所為。大為震怒，說要給放印子錢的人請家法。”
家法？趙玉嬋後退一步，心思凌亂，喃喃道：“怎麼會發現的？我……我只是借用這些銀子，我又不是不還的……怎麼就要請家法了……”
趙長寧漠然地看著她許久，甚至屋子裡還沒回過神來的女眷。“誰教你這麼做的？”她再問了一次。
趙玉嬋這時候已經開始崩潰了，一把抓住了趙長寧的衣袖：“哥哥，你要救我！是玉婉說……說外頭放印子錢的，每月能賺得上百兩。我想著你明年會試要用銀子，家裡哪裡都要用銀子。我也是想幫忙的……哥哥，我不知道會被人發現的！”