此為防盜章, 首發晉江。 趙長寧今天真是累了, 便沒有推辭。由貼身的顧嬤嬤服侍著去了東廂房歇息。
趙承義也歇在了竇氏這裡。
找趙玉嬋的人倒是一會兒就回來了, 她還跑得不遠，仍然抽泣地哭著, 不要別人碰她：“你們找婉姐兒當閨女吧，別要我了！”
竇氏氣得很：“你和你哥哥頂什麼嘴, 他每日這麼辛苦，你又懂得麼？”
趙玉嬋委屈地道：“哥哥有什麼辛苦的，不就是讀書嗎。再者媛姐兒的哥哥就從來不說她半句，哥哥憑什麼說我。”
竇氏也覺得女兒哭得可憐, 叫女兒坐下來，給她洗了把臉，“你又不是不知道你哥哥，生氣你兩天就好了。這兩天你就乖巧一點，莫要惹他生氣。娘什麼都依你的。”
趙玉嬋被母親摟在懷裡安慰了一會兒才好, 拉著母親的胳膊說：“那我要兩枚金蟬子。媛姐兒有一盒的金蟬子呢！”
“金蟬子……”竇氏有些猶豫，“你哥哥明年春闈, 怕是要好花一筆銀子的。”
“媛姐兒有一盒的。”趙玉嬋不高興了, “我跟媛姐兒都是嫡出，但她平日吃的穿的, 樣樣都比我。我要個金蟬子都沒有麼？”
竇氏也沒辦法, 她還要補貼二女兒、三女兒, 長寧這裡花銷不小, 但都是要花錢的, 家中庶女也有五六個，大小都是趙家的女兒，每個月就是月例都要給出去幾百兩銀子。但她對女兒有求必應，只能點頭，“好好，金蟬子。娘給你打一對就是了。”摟了女兒一會兒，□□繡夏繡兩個帶她下去睡覺，“輕著點，莫吵著大少爺。”
兩個丫頭帶著趙玉嬋下去了，竇氏才坐下來歇一口氣：“姐兒不省心，竟然對長寧說那等誅心的話。寧哥兒為了咱們……”竇氏說到一半，竟然不知道該怎麼說下去，茫然地嘆了口氣。
宋嬤嬤安撫她：“等咱們哥兒中了進士，您便什麼都不用擔心了。”
“這中進士談何容易，大老爺是考了三次才得了個同進士回來。寧哥兒也不知道能不能考上，若能考上了，我何必這麼算計著過日子，可惜老爺那清水衙門沒油水，靠那點薪酬過日子怎麼能不緊巴巴的。”竇氏嘆氣。“對了，你方才說你看到小丫頭怎麼了？”
宋嬤嬤湊過來對竇氏耳語，把自己剛才看到的事情說了一遍：“……太太，此事決不能輕饒，否則以後丫頭們都有學有樣地勾引少爺，咱們長房不就是亂套了麼？她們要是懷著當姨娘的心思，遲早要出事的。奴婢以前看都罷了，如今寧哥兒都要考會試了，更由不得這幫浪蹄子興風作浪！擾亂了大少爺考試的心思。”
竇氏沒有主心骨，卻也不是傻，聽到這裡果然氣憤，“這沒皮沒臉的小賤人，竟然敢勾引我兒！”她才靠在秋香色金線蟒堆枕上，沉下臉道：“去把香芝給我拉上來。”
還在下人房休息的香芝，也就是剛才給趙長寧抹藥膏的那個，被幾個丫頭給拉了上來。
她跪在竇氏面前，不知道犯了什麼錯，茫然地請了安說：“不知大太太找奴婢有何事……”
竇氏示意了身邊的宋嬤嬤一眼，宋嬤嬤冷著一張臉，走上去就揚手給了香芝一巴掌。
她立刻被打得撲到地上，白嫩的臉立刻高高腫起來，嘴裡腥甜，耳邊嗡的一聲響起來。宋嬤嬤扯起她，就又給了一巴掌：“小賤蹄子，你多臊的一張臉！敢來勾-引大少爺了！”
香芝才知道是為什麼，她渾身發抖，話都說不清楚：“太太……我沒有，沒有勾-引……”
宋嬤嬤又一把扯開她的衣襟，把那肚兜兒露出來：“你這臊貨！穿這東西不是勾-引大少爺是什麼，好不要臉的蹄子！”又是幾巴掌劈頭蓋臉的打下去，香芝不過是個弱女子，頭髮散了，哭得泣不成聲，早已經話都說不出來了。
竇氏看著香芝被打，卻也沒同情，敢敗壞她的兒就別怪她不客氣，喝了口茶道：“把那些奴婢全給我叫過來，好生看看，勾-引少爺是個什麼下場。”
她院子裡的丫頭都被叫了過來。
香芝髮髻凌亂，衣裳也被扯破了。被幾個婆子打得臉都廢了。
她斷斷續續地嗚咽著：“奴婢……沒有，只是看到少爺擦藥，想著……想著別讓少爺動手……”
宋嬤嬤冷笑道：“屋裡頭的大丫頭、管事婆子都死了麼，要你個伺候茶房的賤婢來動手？你是什麼身份，少爺是你能伺候的麼？”
又有兩個僕婦上前，揪著她的頭髮又重重地打下去。打得她是有進氣兒沒出氣兒，只剩半條命。
見打得差不多了，竇氏才一掃眾位丫頭，開口說話：“這屋裡頭的，你們一個二個的都給我好好掂量著。誰要是再敢做勾-引之事，我定將她活生生打死，扔到亂墳堆裡叫野狗啃屍，都給我聽到了嗎？”
眾丫頭見平日和善的太太說話這般冷酷，嚇得一個個噤若寒蟬，聽到說話，才忙跪地應是。竇氏覺得震懾作用也達到了，才準他們回去睡覺。香芝也沒被打死，只是一副門板給抬出了趙家。
趙長寧睡得一向淺，她被外面的動靜吵醒了。
她揉了揉太陽穴，身邊守著她睡覺的老嬤嬤就立刻點著了燭火。“哥兒，您睡吧，太太這是收拾下人呢。”
趙長寧知道是那丫頭被打了，她有一瞬間的茫然。有的時候她覺得自己習慣了，但其實是沒有的。她靠在老嬤嬤的膝頭，輕輕地閉上眼睛：“嬤嬤，其實我剛才……是有意放她一馬的。”
“哥兒宅心仁厚。”老嬤嬤撫摸著她的長髮，看到她如玉秀美的側臉，心裡充滿了憐惜，“哥兒今天累了，好生歇息吧。”
“祖父叫我罰跪，長淮見我站不起來，卻拉都不拉我一把。”趙長寧閉著眼靜靜地說，“玉嬋又這般不懂事，叫娘給寵壞了。我覺得有點累，她只當我是頂天立地的哥哥，該承擔責任的……”
這番話說得老嬤嬤心裡一酸，“當年太太連生三女，您舅家又出了事情。實在是沒有辦法，只能把您當成男孩養，否則在這趙家，沒有個男孩，太太和幾個姐兒更連立足之地都沒有了。您看看您二姐，就因為沒給二姑爺生個兒子，現在在姑爺家頭都抬不起來。”
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“我知道。”趙長寧輕輕地說。
竇氏為什麼把她當男孩養這事，她還是清楚的。
當年竇氏家族式微，接連生了幾個女兒，在家中抬不起頭。尚還在世的趙老太太對竇氏臉色也不好看，正如如今她二姐的處境。
那是竇氏唯一一次有了主心骨，膽大包天瞞天過海。生下趙長寧那段時間，趙老太太又得了急病臥床幾年不好，這樣一來竇氏竟然得以隱瞞，成功地將長寧養大了，穩住了自己的地位。趙長寧長得像其父，清麗秀致一點不女氣，竟也辨不出來。
“當年您剛生下來，因為是頭孫，老太太還歡喜得很呢。”顧老嬤嬤露出懷念的笑容，“她是最寵你的，給你打好大的金項圈，幾個姐兒看著都羨慕得很。可惜人去得早，否則不知道有多疼愛您的。”
顧嬤嬤時常說起這位趙老太太的事，趙長寧心裡有個模糊的概念。有這麼個人，頭先很寵愛她，不過是不在了而已。
“嬤嬤，我這次考鄉試掛在末尾，我是故意的。”趙長寧笑了笑說，“三弟考了個經魁，二弟也名列前茅。但我卻故意落在後面。我雖然是嫡長孫，祖父對大家都是一視同仁的。但這家裡三弟是二叔的兒子，二弟是祖父親手養大的，最得祖父心疼。所以我不會在這個時候太出風頭……”
“長孫聰明通透，但等到考進士的時候，就不必遮掩了。”顧老嬤嬤凝視著她說，“老小的還希望看著長孫騎馬遊街，身帶絨花。榮歸趙府，叫那些人好好看看的，給咱們長房也添添光。”
趙長寧才嗯了一聲，閉上了眼睛。
那丫頭的哭聲還是隱約聽得到。趙長寧用了七年才學會怎麼在這裡好好生存，偽裝忍耐，寒窗苦讀。她的毅力忍耐力非常人可比，現在想想還要感謝自己的前世，當然最要感謝的，可能是她生存的緊迫感。
她要是不努力讀書，還不知道長房日後會怎麼樣。她要是不當這嫡長孫，也許就跟其他幾個姐姐一樣嫁人了，對丈夫要言聽計從，給丈夫納妾養孩子，丈夫沒出息，就連孃家都會受到連累。
一想到這些她就渾身發冷。幸好，她是嫡長孫，她還可以讀書。所以她一定要做官。
第16章
杜少陵聽說趙長寧被罰之後很是愧疚。
他是看不起趙長松那紈絝，但沒想到趙老太爺竟然連趙長寧都罰，他心裡責怪這老太爺不通情理。但此事終究是因他所起的。
於是他在蘆山館轉悠了幾圈，把鬧事的書童給趕回去了，叫小廝去外面的鋪子買了些鹿茸人參之類的補品，往西園來了。
到門口被兩個丫頭攔下了，他還打量了一下趙長寧的小院，看著規整，花草不多，種了幾株石榴樹、海棠樹，一株高大的棗樹，感覺跟他冷冰冰的個性不搭，總覺得這傢伙會在屋裡種梅蘭菊竹之類的，以表清高。不過這時候院裡堆著雪，看不到樹木豐茂的景色。
趙長寧在屋內，就透過隔扇看到他在轉悠，穿了件蔚藍的繭綢薄襖，長身玉立，鬢若刀裁。低聲問香椽：“七小姐還沒回來吧？”
“七小姐還在二房那邊。”香椽知道趙長寧的意思，“奴婢一會兒在門口守著，不會叫七小姐過來的。”
趙長寧才點頭，她真的挺怕那妹妹會色令智昏。
那邊杜少陵已經跨進屋子裡來了。趙長寧指了凳給他坐，又親自給他倒了茶水：“杜兄坐下喝茶吧，你難得過來。”
杜少陵把自己的禮堆在桌子上，屋內燒炭盆，其實不冷，所以趙長寧只穿了件月白的棉直裰，月白挺稱他的，臉色倒也紅潤，看來應該傷得不重。他想起上次荷包的事，咳嗽了一聲：“長寧兄，我是來道歉的。族學的事，還有上次荷包的事……”
杜少陵看人的目光很真誠，由於是一雙桃花眼，甚至有點深情的感覺。
趙長寧擺手：“杜兄喝口茶吧，這是今年冬至儲下的雪化成的水，我用來煮茶。”
是嘛……這才應該是他的風格。院裡不是俗花就是果樹，這不太襯他。
杜少陵抬手抿了口茶水，甜滋滋的。他俊朗的眉眼似乎也被茶水的熱氣化開了，握著茶杯說：“長寧兄竟然愛喝香片，我卻喜歡烏龍之類的苦茶。那一會兒我叫人給你送盒茉莉香片來，用的是寶珠茉莉為花底，窖藏信陽毛尖，再以白玉蘭提香。我只喝過一次，因嘗不出滋味，怕誤了好茶。”
趙長寧是想自己體寒，覺得喝純茶更不妙，所以才喝香片。不過竟然用信陽毛尖這樣頂級的茶來做香片，怕也只有杜家這等大家族做得起了，她謝過杜少陵的好意拒絕了他，卻是推脫不下。
幾杯茶下肚，杜少陵就說：“我看過長寧兄中舉的那篇文章，其實針砭時弊，寫得不乏文采。我瞧是有些火候的，平日若長寧兄想切磋文章詩詞，倒也可以來找我。若想找人指導，我已經告訴了周先生一聲，你隨時也可以去問他的。”
他聽聞長房在趙家勢弱，有意想要幫一幫趙長寧，以彌補自己的愧疚之心。
趙長寧聽他毫不吝嗇的誇自己就笑了，她笑起來的時候略低著頭。抬頭的時候眼睛便只看著你，深邃如潭水不見底。
杜少陵心裡便驀地一跳，一時間目光只停在他紅潤的嘴唇，以及微有些透明的雪白耳垂上。又覺得是屋裡的炭火燒得太足了，太熱了，從下腹便躥起一股久違的熱。他十七歲了，怎麼會半點男女之事都不知道……一時竟有些尷尬。
“少陵兄當真不必愧疚。”趙長寧覺得這個人有趣得很，語氣柔和了一些，“我當真不在意這個。”
趙長寧只穿了件月白棉衣，身影單薄優美，非常漂亮，應該沒什麼力量，很容易被人控制住。與他對坐也腰背筆直，只看到單薄柔軟的唇瓣張合輕閉。他可能會因此做出不好的事來……特別是趙長寧還並不防備於他。
防備？人家為什麼要防備他？
杜少陵咳嗽了一聲，覺得是自己很久沒見到過女孩了，以至於看人家長得漂亮，竟然有異樣的感覺。別開眼睛說：“以後長寧兄若有需要幫忙之處儘管說，不早了……我該回去了。”
趙長寧心想正聊著就要走了？站起來準備送他，杜少陵笑著擺手示意不必送，大步走出了正堂，帶著自己的書童隱沒入黑暗中。
來去如風，果然是名士風流啊……
趙長寧叫了四安進來收拾桌子。
第二日杜少陵果然叫人送了盒茉莉香片過來，趙長寧只略開蓋，就聞到茉莉和茶葉的香氣氤氳濃郁，果然是極品好茶。
族學中的徐明被遣送回了老家大興寶坻縣，上次大力懲戒過之後，族學裡果然清淨多了。這一早上竟然平平安安的什麼事都沒有，中午送點心，進來的丫頭小廝寥寥無幾，個個垂頭喪臉。這下杜少陵那桌，就連壺熱茶都沒有人送了。
古先生覺得是他沒好好教導這幾個讀書，快要會試了，竟然還生出這樣的事端來。板著臉把幾個人的課業都加重了，每人每天要寫三篇文章交給他，題目由他出，而且全是策論。另外每天作賦一篇。
說來趙長寧是背過紀年表的，本朝雖也是大明，□□皇帝是朱元璋，但如今的年號卻是承元，也不知歷史在哪裡拐了個彎。本朝皇帝是個年逾五十的老頭，執政溫和，給讀書人的補貼也很多，於是在讀書人之間有‘聖賢皇帝’的名號。因此這時候的各種□□也空前發展，王陽明老先生創了心學之後，這個流派在江淮的讀書人當中流傳甚廣，由於江淮的讀書人在全國有一定的統治地位，所以目前的心學在全國都備受推崇。
就算心學盛行，大家也是要考八股的。會試的考試試卷是從經義、四書裡分別抽出一句，或結合皇帝的話考策論，或直接讓寫見解。再加一篇賦，考考大家的文學功底。題不多，因此能出頭的非要有真才實學才行，考舉人可能還有背誦默寫一類的送分題，會試就別想了，沒點寫文章的真本事就是在浪費時間浪費生命。
功課太多趙長寧還有點愁，畢竟趙老太爺還另外給她請了個家教七叔，也不知道這位嚴不嚴苛。
古先生還把趙長寧叫過去，叮囑她：“明日是初九，你回去跟老太爺商量一番，我帶你們出去祭拜孔廟。我看你們是憋在籠子裡讀書讀久了，該出去轉轉。”
古先生在趙家族學任職前，有長期帶各種衝刺班的經驗。趙長寧拱手道：“勞煩先生費心，我回去就稟明祖父此事。”
族學裡的學生知道能出去了，熱鬧地說起話來。初九逢單數，正好明照坊還有集市和廟會，四面八方的貨郎都要來擺攤，到時候可以趁機買些新奇的玩意兒和話本。他們已經很久沒出去放過風了。
趙長寧其實也挺高興的，她現在娛樂活動不多，能出去轉轉已經是好的了。她讓四安給她收拾書匣子，還要去七叔那裡。
路過趙長淮身邊的時候，趙長淮在和杜少陵說話，談笑風生，好像砸她手那件事就沒有發生過一樣。
趙長寧笑容一收，神情冰冷漠然地從他身邊經過了。
杜少陵昨夜回去念了數遍道德經，才把心裡那股莫名其妙的邪念壓下去了。見趙長寧出去了，他對趙長淮說：“我瞧你哥哥人不錯，你又何必針對他？上次跟趙長鬆起爭執，他還是明事理的。”
趙長淮笑著搖頭，慢慢說：“我這個哥哥一慣軟弱，嫡長孫他坐不得。”
他看著趙長寧遠去的背影，稍微沉默了一下。
趙長寧到了周承禮所住的東院，他在趙家的地位比較奇怪，平時一般是很少出面的，要說官職卻也不是太高，但趙老太爺、趙承廉等人卻對他很尊敬，一般的事不會到東院來打擾他。
他院裡僅佈置了一座太湖石的假山，架了葡萄藤，冬日裡魚池結冰了。厚棉簾子外垂手站了幾個穿夾襖的丫頭。看到她就微笑著迎上來屈身：“大少爺，勞煩您在屋內稍等，七爺有事出去了，頃刻便回來。”