第6章
棋過幾招後，趙長淮穩佔上風。
趙老太爺開始抓耳撓腮地想對策。終於下定了個棋後,趙長淮嘴角一扯道：“祖父確定下在這兒？”
“不對不對,我再想想！”趙老太爺把棋子撿了回去,盯著棋盤苦思。
趙長淮就轉著棋子不說話，目光下落，竟看到長寧溫潤秀雅,精緻無比。心裡又不由想,他是當真是長得極好,可惜生成個男兒了，是個女子的話……恐怕應該會有很多人上門來求娶的。
趙老太爺幾次悔棋，趙長淮也看出了些端倪，回頭望趙長寧。
於是長寧伸出兩根指頭,輕輕地擺了擺。
趙長淮頓時會意，原來是這樣，他就說趙長寧好歹士林出身,棋藝是師從自張世德老先生,當年學棋的時候也是驚豔過老師的。怎麼會連自家的老太爺都下不過。原是讓著他玩的。
懂了兄長之意，接下來趙長淮的棋就大失水準,讓趙老太爺贏了去。兄弟二人配合默契,趙長寧也一句不提有什麼不對的。
趙老太爺贏得順順當當，心滿意足，末了讓人賞賜給他們一人一盒槽子糕。
倒是非常的融洽。
*
次日在大理寺，長寧方將殺夫一案的案卷整理出來。
案卷中寫道，此婦人宋氏與親夫成親十三年，只育有一女。夥同姦夫殺害其親夫，宋氏趁丈夫熟睡捂死了丈夫，姦夫再為其拋屍。這在男權社會是相當不能被容忍的重罪，兩個人都可以判絞刑。喊冤的是此婦的姘頭陳二，說從始至終是他看不下去而動手，不關婦人的事，二人也從沒有實質性的□□。
趙長寧傳喚證人與案發者後得知，此婦的丈夫原是因她生不出兒子，對她家暴，稍有不順就拳打腳踢。但是這時候打老婆的男人實在多見，娶了老婆就是自己的私有財產，別人只會感嘆這個女人命不好，但幫忙是幫不了的，大家也習以為常。鄰居陳二對女子心生戀慕，二人又眉來眼去許久，才為她痛下殺手，拋屍河中，屍首隨河水飄到下游的村莊邊，案件才因此暴露了。
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此案已經定過罪，定罪的是原真定知府，如今朝中通政使大人。也是不久前擢升的。
趙長寧提審此案，卻發現了此案的隱情，那婦人說案發時自己當時並不在場，可無人能證明。但長寧卻覺得她所言非虛，案發時左領右舍說曾聽他們家狗狂吠不止，倘若婦人真的在場，自家養的狗怎麼會對她狂吠呢？可見殺夫的並不是她。也許真如陳二所說，是他一人所為。
當她拿著案卷，去向董大人說此事的時候，董大人的反應卻不太熱衷。
“定下這樁案子的郭大人，如今已經擢升了通政使。早年與我也有些交際，判錯案的情況不大可能，你若有了確鑿的人證物證再來說吧。”
然後就叫長寧退下去。
趙長寧卻沒有退下，而是繼續說：“大人，便是沒有確鑿證據再向您申請讓我來重審，若當真冤屈了宋氏，也別白送了她一條性命。若是郭大人的審判有什麼不周到的地方，下官也好查漏補缺才是。”
董耘自然不耐煩了，他讓趙長寧處理這樁案子，不過是想讓他在水牢裡吃些苦頭，他倒好，弄出這麼多麻煩事來！本來就已經確鑿的案子，有什麼好重審的！別的案子就算了，他想審就審吧，偏偏是這樁，要是得罪了通政使大人怎麼辦。
“行了，重審絕無可能。你給我先下去。”董耘冷淡道。
趙長寧卻站著不動。
上司的刁難，官場上的複雜，她都能忍。但她倒真的有個執著的地方，那就是從她手上過的案子不能有冤屈。那宋氏若真的有冤屈，被丈夫家暴已是不幸了，還要因此喪命，才當真是可憐的。
趙長寧拱手道：“大人若不肯重審，我便只能去請審判司定奪了。”
董耘冷冷地看了他一眼，道：“好，你若真想重審，那便去吧！但出了岔子，也別怪我不客氣。”
趙長寧就笑了一笑，她大風大浪都過來了，難不成還怕這個。大不了再將她打回大理寺正、寺副，這有什麼。
“下官多謝大人。”
趙長寧得到了重審這樁案子的機會，不過董大人是更不喜歡她了。將最差、最刁難的案子都分給她，趙長寧倒是不在意，倒是又一次水牢審訊之後，被咬得滿身紅點的陳蠻也忍不住了：“……大人，董大人這是公報私仇！您何必忍，大可讓言官參他一本。”
長寧道：“他是皇上才提拔上來的，誰會平白無故為了我參他一本，且忍吧。”
別的都還行，就是有些咬的地方被她抓爛了，留了疤。
不過趙長寧也不是什麼都沒有做，她終於發現了宋氏不在場的證據，鄰村一位老大爺曾見她去西邊的田裡勞作，排除了宋氏作案的嫌疑，這個案子終於能打回去了。宋氏最多是被打十板，不會送命就是了。
出大獄那天，宋氏挎著一碗茶葉蛋，領著個女娃在大理寺門口等她，給她磕了好長的頭。
長寧連忙下了馬車，叫陳蠻扶她起來，道：“不必客氣，實在是沒什麼好謝的，快帶著孩子回鄉下去吧！”
往來大理寺的人越來越多，都好奇地看著他們。
宋氏卻說：“實在是沒什麼謝大人的，家裡還有只母雞生蛋，便把蛋煮了給大人拿來。還有我這女娃……”宋氏把女娃兒往她面前推，女娃茫然不知所措，可能是因為平時吃得不飽，頭髮細黃黃的，很瘦，但長了一雙大眼睛，竟是個小美人坯子。“讓她跟著伺候大人吧！這孩子看著小，倒也已經虛歲十二了，大人若不嫌棄，留她做個使喚的，給她口飯吃就可以了。”
“這如何使得！”趙長寧苦笑拒絕。陳蠻倒是罷了，這麼一個半大不小，又是個美人坯子的女孩，宋氏送給她的意思簡直昭然若揭。
女孩自己估計也猜到了，緊緊抓著宋氏麻布的衣袖：“娘……”
宋氏抓著女兒的肩，眼眶發紅地說：“我一個人也養活不了她，跟著大人，她至少能有口飽飯吃。況大人的為人，必定不會讓這孩子吃苦的……否則以後，也得嫁給別人做童養媳。”
趙長寧不肯收這女孩做婢女，宋氏便給她跪了好久，長寧只得讓陳蠻又拿了五兩銀子送了宋氏，好說好歹將她送出了時雍坊。
這一幕被正要進刑部的紀賢看到了，蹲在旁邊看完了全程。搖頭嘆氣：“簡直是散財童子……”早知道趙長寧這麼好說話，就該去借他的銀子，幾個月不還想必他就忘了吧。
不過他倒也佩服趙長寧的為人。
趙長寧救宋氏的事也在大理寺傳開了，大理寺的人嘛，常年受季大人的薰陶，正義感還是很濃的。對趙長寧的態度不覺又好了許多，更何況現在趙長寧穩穩地坐在大理寺丞這個位置上，就知道他恐怕是真的升職，而不是明升暗降，更沒有那些芥蒂了。
聽說他因為要平反這個案子，還得罪了董大人被他處處為難之後，竟然經常組團過來看他，給他帶些點心薄荷膏之類的東西。
像宋氏這樣的事，在坊間卻是傳得最快的。幾天之後各大說書坊就開始有趙長寧的事蹟了，將他是如何破案講得險象環生，怎麼反抗新任大理寺卿董耘的命令，為無故的宋氏翻案，還送了五兩銀子給這對母女作為返鄉的盤纏，將趙長寧描述成了一個不畏權勢、剛正不阿，一身正氣的青天大老爺。長寧有時候走在路上，還能接到賣油條的給她塞的油條，賣橘子的送她的橘子。青天大老爺的名號隨處可聽。
而董大人在上大理寺的時候，轎子竟不知被哪裡飛出來的臭雞蛋給砸了。
他陰著臉到了大理寺，路上指指點點都是說他在‘殘害忠良’。大理寺的人畏懼他的權威不敢說什麼，百姓那張嘴可是什麼都不怕的。
董耘坐在屋內，手裡拿著一本戲文，氣得話都說不出來。戲文裡的他不僅跟通政使大人勾結，貪贓枉法，還虐打犯人，罰趙長寧的俸祿，派人暗殺他……這都是誰寫的！這些事他哪裡做過了！
三人成虎，輿論的力量大於天，他也不得不屈服了。
董耘叫了一聲來人，立刻就有人跨進來，對他拱手：“董大人有何事吩咐？”
董耘稍微平息了一下怒氣，道：“傳話趙長寧趙大人，水牢那邊他不用再去了，恢復日常做事即可。”
那人竟是一喜：“下官知道了，這就去告訴趙大人！”
董耘見了更是氣極。
這件事朱明熾很快就知道了。
不用徐恭來稟報，這件事半個京城都知道了，劉胡也聽了遍評書，繪聲繪色地講給朱明熾聽。
朱明熾的嘴角浮出一抹笑容，靠著椅背，似乎看得到長寧那個淡漠的樣子：“百姓都愛戴她？”
“愛戴得很，還有姑娘給趙大人送手絹，想嫁給他呢！”劉胡笑著說。
朱明熾一時神情難明。嫁給趙長寧？怎麼嫁？
“董耘今晚要過來請安吧。”朱明熾道，劉胡應喏。一會兒後見陛下又去批閱奏摺了，不知道陛下心裡究竟在打算什麼。
等到晚上董耘過來請安的時候，他跪了好久朱明熾也沒叫他起來。
夏天開始熱起來了，外頭的磚地被曬了一天，滾燙熾熱。董耘被熱風燻得滿身冒汗，不時抬胳膊拭擦，倒不明白自己是哪裡惹怒了帝王。竟跪了半天也沒見他，隨後是一身汗地回去了。第二天就中了暑氣，接連幾天都沒有去大理寺。
***
次日的大朝會，趙長寧一早就起來穿戴了，朝服繁複，穿戴麻煩。穿戴完畢後再同二叔、趙長淮一同入宮中。
七叔被外遣處理荊州的事，應該沒幾天就會回來了。
馬車進入夾道的時候，長寧倒是看到一輛輛精緻的馬車從他們的車旁邊滑過，挑簾看了看，不像是大人的車制，便問二叔：“……怎的有這麼多車出入？”
趙承廉道：“新皇后宮空虛，又因為朝務繁忙，一直不肯選秀，這次是太后娘娘開了懿旨要選秀的，否則新皇還不見動靜。這些都是各地選出來的秀女吧，太后娘娘同幾位太妃要親自挑選。”
二叔比較關注這些宮闈的事，因為他的身份還是東宮輔臣，脫離不了皇宮。
原來是要選秀了……
趙承廉繼續跟她道：“秀女中倒有幾人比較特殊，一個是原宋閣老的嫡女宋應蓮，皇上還是太子的時候，她曾被指婚給皇上，現在又選入了秀女中。還有個周學士的女兒周雅玉，自幼通曉詩書，溫順雅緻，在京城世家女子中極有才氣。”
趙長寧眸中微亮，卻是想起了一人：“二叔可知道……有位章家的小姐，章若瑾是否入選了？”
趙承廉聽到這裡，看了趙長寧一眼。“似乎沒聽到章家有人入選的訊息。”
長寧是夢到過章若瑾，所以對這個人有點好奇。怕與她有莫大的干係才會夢到，只是現在還猜不透而已。既然沒有入選，可能是不會做妃子吧，既然如此，那個夢就無從談起了。
趙長寧無故提起一個女子，趙承廉卻留了個心眼。
極少聽到他提起別的女子，難不成是有點什麼意思？他得回去打探打探，如果他有意就娶回去，長寧也該成親了。老家那門什麼竇家的表妹，怎麼配得起他們趙家嫡長孫的身份，更何況如今趙家崛起，長寧雖然曾支援過太子，但現在在大理寺做得極好，短短兩年就升任了大理寺丞，而且為官清廉的作風，深得百姓愛戴，日後前途無量。需得正經的世家嫡女才配得上他吧。
那門鄉下的親事，還是遲早退了的好。趙承廉已經在心裡為侄兒做好了打算。
等二人到皇極殿外的時候，佇列已經差不多站好了。趙長寧歸入五品官的隊伍中，明顯感覺到自己站定之後，前方有幾道視線投到了她的身上，她抬頭一看，竟是幾位朝中大臣，不是別人，當年淮揚案中曾落在她手裡的另一位戶部侍郎，還有原來鹽運司使，如今朱明熾得勢後，他們這些人自然也跟著高升了。趙長寧這個曾折磨過他們的□□，自然是記得分明了。
不過趙長寧有趙承廉、周承禮護著，還升了官職，甚至在民間還有了點名氣。他們也懶得跟趙長寧計較。
但是在朝中遇到了他，難免還是要甩幾記冷刀子的。
鴻臚寺官員唱禮，百官歸位。
自朱明熾繼位之後，大朝會就搬到了外面的大廣場上，朱明熾高坐於重重金龍雀替的廡廊之下，群臣跪於他之下。
幾位大臣稟了給先皇立諡號，還有湖廣長江氾濫的問題。沒有人再說話後，鴻臚寺官員道：“有事啟奏，無事退朝”。
見沒人出列，本就想宣退朝的，誰知道卻又有一位官員起身出列道：“臣有本奏。”
長寧原是低著頭的，聽到這裡時緩緩地將頭抬起了，眼裡閃過一絲淡光。
出列的正是禮部給事中，手持板芴，聲音清晰：“臣奏有人意圖不軌，妄想謀逆皇上！”
聲音清晰，內容震撼，頓時跪著打瞌睡的，走神的都紛紛回神，看著跪在地上不怕死的給事中，驚出了一身冷汗！
誰不知道……新皇最忌諱的就是別人提起‘謀逆’二字，他要告誰謀逆？
朱明熾原是撐著頭看著這些大臣的，聞言坐直了身體，眼神冰冷了下來，嘴角一扯：“愛卿但說無妨，是誰——要謀反了？”
站在他身邊的錦衣衛指揮使陳昭，手甚至都放在了刀柄上，緩緩地握緊了。
不過能當言官的人多半已經成精了，死都不怕，還怕帝王的威壓嗎？淡定地接著說下去：“臣控告禮部尚書、鎮國公、工部侍郎、戶部尚書等人，阻止皇上封藩，意圖不軌！自皇上登基以來，已有多位大臣上諫求皇上封藩，但這些大臣卻多加阻止，豈不是阻止皇上賜予先皇子們藩王的封號，便是還未尊從皇上的帝位，妄圖另立皇子，是為謀逆大不敬！”
朱明熾眼神不明，卻露出了笑容：“哦？如此聽來，愛卿的控告倒不無道理了？”
給事中卻再一拱手：“皇上明鑑，封藩是自古傳下來的的規矩，敗壞祖宗的規矩，也是這些人對太-祖皇帝的大不敬啊！”
朱明熾面上雖然看不出什麼，其實心裡已經是怒火翻騰了。從頭到尾不願意封藩的人是他，此人說這些不過是指桑罵槐，句句都是衝著他來的。在罵他不肯封藩罷了。
封藩算什麼難事，如今天下在他的掌控之中。他就算前腳封藩了，後腳在這些皇子去封地的時候殺了他們，別人又能如何！
只是倒不知道這個高招是誰想出來的，若他打回去了，便成了自己謀逆自己，不尊祖宗法令的大不敬。若他不打回去，倒是憋了一肚子的氣。
這些人打的主意不過是救朱明熙出去，要說別的，怕是沒有這個實力的。現幾個太-子黨首都在大獄，能出這般高招的人怕是也沒幾個了。
想想朱明熾都知道是誰，仗著自己不殺她，反倒動起這些手腳來了！
“愛卿此言不假。”朱明熾自登基後沒遇到膽子這麼大的，倒是被逼笑了，手摩挲著扳指道，“封藩一事的確要緊，朕近日尚在考慮，尚沒有個定論。不過以此扣謀逆的帽子，卻也是太小題大做了，愛卿言過其實。”
“微臣是擔憂陛下被小人之言汙了聖耳。”給事中語氣依舊平緩，“故才有些言過其實。只是這封藩一事卻是越早越好，否則動搖國本，數典忘祖，還請皇上三思！”
朱明熾語氣淡淡地道：“那便先請禮部擬了封地遞上來吧，待朕看了後再做決議。”
禮部給事中拱手應喏，禮部尚書也站起來拱手應喏。
鴻臚寺少卿才宣佈了退朝。只是退朝之後是一片議論之聲，都在猜測皇上是否會真的封藩。
趙長寧緩緩從地上站起，只當這事與她無關，反正她出的主意只是把太子殿下自宗人府中衣櫥來，至於移出來之後該怎麼辦，皇上會不會對付朱明熙。這不關她的事，對於太子殿下她已經盡力了。
經此一言，皇上最後還是會封藩的，不過離開宗人府後朱明熙該如何自保，到時候就是他和陳家的事了。
接下來朱明熾會怎麼罰她，便隨他的意吧。救出太子，罰不罰她的倒也無所謂了。
長寧心裡還是有這個覺悟的，回家後喝了兩杯清酒，看了會兒子的書。
此時已經入夜了，屋簷下的燈籠也點亮了。
二叔來找她，說皇上急需一份公文，讓趙長寧送入宮去。
趙長寧朝服都未換，便直接入宮了。竟有一頂轎攆已經在偏門等她，帶她進去。到了乾清宮門口，趙長寧下了轎，一抬頭就瞧到朱明熾的貼身太監劉胡正等著她，這位領事太監身份不低，知道陛下對這位趙大人大抵有些不尋常，便低聲道：“皇上已經察過了，知道了是趙大人您做過的事……趙大人恭順著皇上一些，莫忤逆他，免得多吃苦頭。”
趙長寧頷首道：“多謝公公提點。”
她的手心有些汗膩，神情卻是淡定的，知道朱明熾大抵不會放過她。趙長寧隨著太監引路跨入其中，才發現太監帶她來的根本就不是書房，而是寢房。她進來之後，門也很快就被合上關攏了。
長寧四下沒看到人，卻看到了提花羅繡祥雲紋的層層帷帳低垂著，腳下墊的是五蝠獻壽的絨毯，屋內的傢俱都是紫檀木的，蒙著一層柔和的光輝。那榻上是鋪的大紅絨被，燭火跳動，那樣的顏色看著就叫人心生曖昧。
趙長寧似乎聽到了背後有腳步聲響起。當她正要回頭看的時候，突然就被人攔腰抱起拋到床上，她啊地一聲，陷入了一堆被褥之中。隨後一陣風吹滅了燭火，屋內一片黑暗，唯餘月光透過隔扇，照出個模糊大概。
黑暗中她正想爬起來，一具沉重而滾燙的強健身軀卻壓了下來，有些溼漉的水氣，可能是剛沐浴了出來。頓時將她壓得動彈不得。
長寧心中狂跳，想別過頭去。他卻捏住了趙長寧的下巴，在透進來的月光中逼她轉過來，低聲說道：“倒還敢來了。”他的聲音沙啞，“既然來了，就該知道是什麼事！躲什麼？”