第46章
尋常人要是與二殿下比武，只敢點到為止，難不成還敢真的贏。腦袋還想不想要了。
但魏頤是武夫,神經大條,正好剛剛比劃了兩招，熱血上湧，有了勝負之心,又著實想知道那姑娘的下落。他身形一動，一道劍光直接撲朱明熾的面門。
朱明熾單手背在身後,含笑退避。轉眼間兩人一進一退，再進再退，幾個回合刀光劍影,卻絲毫沒有見真章。
朱明熙身邊有人說：“魏大人,不用些真功夫見不著真美人吶！”
魏頤聽了一笑。朱明熾雖然穿了長袍，但身姿矯健，步法詭異，他的劍幾次都只是險險擦過了朱明熾的身側。
自己的確未盡全力,看來還不能手下留情了！
魏頤心隨意動，當即腳下一蹬,劍光如匹練卷向朱明熾的腰間。朱明熾身形急閃,人出了劍光，但長袍下襬卻被魏頤的劍尖挑破。魏頤一喜，長劍倒卷而上，逼得朱明熾連連後退。
趙長寧細看兩人打鬥，不知道朱明熾是出了全力，還是在隱藏自己。可能也沒料到這魏頤竟然來真的，一直存著隨意應付的心思。
直到魏頤當真將他逼退，又挑破了他的衣襬。朱明熾似乎微嘆，臉色一沉，繼而氣勢完全地變了！
趙長寧只覺得眼睛一花，朱明熾終於出刀了！刀光映了朱明熾的面容，只覺得他臉色沉下來後，好似地獄羅剎，殺意無限。
朱明熾長刀一出，魏頤眼前一花，橫劍一擋，噔噔退了兩步才站穩，嚇了一跳。但朱明熾神色冷漠，刀勢絲毫不減，直逼要害，角度極其刁鑽。砍劈掛挑，魏頤這才感覺到這位征戰沙場，令瓦刺聞風喪膽的大將軍究竟有多厲害。還未等他反應過來，幾刀又連連從他意想不到的角度砍來，將他逼得連反擊的空隙都沒有。
魏頤幾番後退，眼看要跌下臺的時候，朱明熾低聲一笑，長刀如颶風般橫卷過他的脖頸，刀鋒之利，脖頸間一片冰冷！魏頤拼命一縮，刀鋒擦著皮膚而過，疼痛之感襲來，他肝膽俱裂，甚至覺得自己喉嚨已破，喉管已斷！魏頤跌落臺下，手中劍咣啷落地，雙手捂著喉嚨嗚嗚出聲，他分明感受到朱明熾真的可以殺了他，而且朱明熾真的打算殺他，他的刀凌厲之極，根本沒想收也沒收！
魏頤攤開手，手心一團血紅，魂定了幾分，再一摸，倒是皮外傷，未真的進肉裡去。
血滴自刀下流出，朱明熾才收回刀道：“魏大人，承讓了。”
要不是他逼至此，朱明熾何以非要反攻不可。
“殿下武功精妙，是我不敵。”不知道為什麼，一股冰冷的恐懼如蛇般爬進魏頤的骨頭縫裡，他腦子清醒過來了，立刻跪下了，“方才冒犯殿下，還望殿下恕罪。”
他記得以前家裡老將軍告訴他，上戰場後，刀出鞘，不見血不歸！二殿下這是上陣殺敵的刀法，根本沒有多餘的花招子，只為殺人。二殿下回京之後也從沒顯露過武功，但只有上過戰場的人才明白，他為什麼不想比。
因為那是用來征戰沙場，用來殺人的。不是用來比試的，也不是用來取樂的。
同是將領出生，魏頤雖遠不如二殿下上過的戰場多。但他卻能更深的體會到這種感覺。這時才覺得自己背上已被冷汗浸溼，越想越後怕，越想越不敢想。
眾人自然是被朱明熾的刀法所震撼，早聽聞二殿下征戰沙場的威名，卻從沒有見識過。只是二殿下出手也太狠了……連點到為止都做不到，魏頤挑破了他的衣裳，卻生生傷了他一道兩寸長的口子。
太子見魏頤受了傷，立刻招人去找太醫來給他治傷。魏頤卻捂著受傷的脖頸緩步走到太子面前，咧嘴一笑：“讓殿下失望了。”
朱明熙笑道：“你若能贏他，這戰神的稱號也要送人了！”見魏頤傷口流血不止，他本來是想問問趙長寧有沒有帶手帕的，給魏頤按按傷口。誰知魏頤卻擺手跟太子說：“何必麻煩殿下，我自個兒找地方敷藥去行了！這點傷還不算什麼！”
然後退下去敷藥了。趙長寧看著他走遠了，才緩緩抬起頭。
要不是他受傷了，今天這面或許見上了。幸好他沒注意到她。
她又看向臺上的朱明熾，他還沒有下來，只見是漠然地慢慢擦著刀身的血。那一瞬間他的模樣，似乎剛從兵戈鐵馬的戰場上回來，殺意未收，渾身陰沉，令人膽寒不已！
這場比試完了後，許多人也沒有了觀看的心思，三三兩兩地朝前宮走去。朱明熾從她身後走上來，長寧感覺到他與自己擦身而過，他低聲說了句：“你欠我人情。”說罷向前走去，他的隨從上前為他披了披風。
這時候他的背影才平和下來，似乎才是那個慣常沉默的二皇子。
趙長寧笑了，欠欠吧，反正她還不起。
片刻後有內侍來傳皇上駕到。於是一行人浩浩蕩蕩地出門去跪見皇上了。趙長寧官微言輕，落在最後，只看得到皇上的鑾駕。等跪見了皇帝，才到東宮的宴息廳落座。
皇上坐於最前，幾位皇子分列其兩側。而眾文武百官要跪到皇帝入座，才能起身入座。與趙長寧坐一桌的自然也是些六七品的小官，遠得連皇上的臉都看不清楚。或因家族的原因受到太子宴會的邀請，趙長寧竟看到了兩個熟人，也不是別人，正是蔣世祺、蔣世文兩人。
她這才知道原來倆人是堂兄弟，也是跟著家裡做大官的長輩來的，而且兩人的關係還不錯。
感情沒有無緣無故的和恨，蔣世文在大理寺每天都對她冷若冰霜還是有道理的。蔣家上下都以為蔣世祺能做探花郎，卻被趙長寧搶了風頭，而且她還混得很不錯，這口氣怎麼出得了。
看到兩兄弟面對她表情僵硬，趙長寧還舉杯對他們一笑：“沒想到這裡見到兩位蔣兄。”
蔣世祺畢竟是有學識涵養的，翰林院磨了半年，早對趙長寧沒有感覺了，笑著點頭。但蔣世文卻輕哼一聲，他是看不慣趙長寧這樣的關係戶，他升到大理寺正用了三年，趙長寧才用了多久？聽說大理寺卿還挺賞識他的，莫名其妙！
前面皇帝似乎在與他的幾個兒子說話，本來聽不大真切，誰知上面突然傳來一聲：“宣大理寺正趙長寧上前跪見！”
皇帝竟然在叫她！
趙長寧便出了席，上前跪地行大禮請安。她也只有傳臚那日見過皇上，此時只感覺一股無形的壓力壓在頭頂，不僅是皇上，還有眾位大臣的凝視，在場大員數不勝數，皇上為何會突然召見一個正六品的小官。
“平身。”皇上叫她起來，上下打量了她幾眼，笑著問，“聽說戶部稅銀貪汙一案，是你找到了證據？”
原來是問辦案的事，長寧立刻恭敬回道：“微臣不敢一人居功，是大理寺與刑部合力之故。”伴君如伴虎，無論什麼時候，對皇上說話還是得謹慎。
“屢破大案，不錯，賞！”皇上說了句，立刻有宮人捧了白銀三百兩，絲綢布匹十匹，以及一些香料上來。
趙長寧又跪謝接過，才退回席間。此刻皇上又去問河北近日鬧饑荒一事了，並沒有把賞她這件事放在心上。但周圍的人看她的目光卻不一樣了。
皇帝身體不大好，說了會兒話和太子一起去了書房。由於看到他在，官員們都束手束腳的，皇上一走，留大家終於能放鬆喝酒。
席間開始賦詩作樂，長寧是新科探花郎，加上剛得了皇上的賞賜，自然是要被要求做詩的。
長寧推辭不過，喝了口酒，見廳堂外面草木葳蕤，正是盛夏的好時節，滿池的荷花。
她頓時笑了，有幾分意思，開口道：“看得金裘鬥酒樽，莫如少年風發意。酒酣未醉挽雕弓，何妨！他日廟堂盡榮華！”
在座的多是將士之流，趙長寧的意氣風發的隨口之作，不講究詞理。他們也聽得熱血沸騰，拍手叫好：“好！趙小友這詩好！再喝兩杯助興，再給咱們來一首！”然後又要給長寧倒酒滿上。
前不遠是皇子的席位，聽到熱鬧的動靜也回頭看，只見那探花郎人面映荷花，青色官服在一大片緋紅色之間，清瘦荏苒，當她為男子的時候，意氣風發，隨口賦詩不在話下。當真是有幾分才學的。
朱明睿感嘆：“是比那些酒囊飯袋子強些。”
太子殿下剛送皇上出了書房，叫趙長寧叫過去說話。趙長寧去的時候，看到他的書房佈置得寬敞明亮，方才席間所見那粉雕玉琢的孩子竟然正坐在椅子上讀書，他戴了個金項圈，小腳還夠不著地。旁邊守著他的兩個嬤嬤。
看到趙長寧進來了，孩子問：“你是何人？”
這是剛才那位五皇子了。趙長寧撩了衣袍，給這孩子下跪行禮，輕柔地道：“五殿下，下官趙長寧。”
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朱明謙下了椅子來，見長寧跪下跟自己一般的高，孩子哦了聲點了頭：“那你平身吧。”
他語氣童稚，卻已經帶著皇家的理所當然了。趙長寧起身，才見朱明熙從裡面走出來，揉了揉五殿下的腦袋：“明謙，跟嬤嬤去外面讀書吧，哥哥今天有事。”
五殿下比一般孩子還要乖巧，他乖乖地點頭，蹣跚小步走著出了朱明熙的書房。
朱明熙轉頭對她說：“……五弟的生母去得早，一直是由我帶著他讀書的，他也跟我最親近。”又問，“我剛才聽到外面很熱鬧？”
趙長寧回話：“……方才幾位大人叫微臣做詩來著。”趙長寧聽說過這個五殿下是生母早亡，太子這麼一個弟弟，必然會好生顧著。
她臉色仍然帶著淡紅，應該是喝酒喝多了。
朱明熙嘴角噙著一絲笑意，讓她在自己旁側坐下：“什麼詩？念來我也聽聽。”
趙長寧方才做詞以《定風波》為詞牌，只作了前半闕。既然太子要聽，做了下半闕一併說給他聽。朱明熙聽了贊妙，拿了紙筆墨上來：“當初你會試的時候，我是看你詩寫得極好，力排眾議將你放在了第二。你寫了送我吧，當是生辰禮了。”
說罷拿了墨錠，要親手給她磨墨。
“殿下，這不可！”趙長寧立刻伸手阻止他。
“有何不可？你只管寫是了。”朱明熙輕輕拂開她，細長白皙的手指握住了墨錠，那墨花緩緩綻開，跟著被推勻。殿內鴉雀無聲，趙長寧默默看著他衣袖上的金線四爪金龍緩緩遊動。墨色漸漸深了。
趙長寧提起筆寫，游龍走鳳躍然紙上，又不失狷秀。太子看著她落筆倜儻，忽然道：“方才我讓二哥與魏頤比武，你是不是覺得過分了？”
長寧筆下不停：“今日是殿下的生辰，殿下高興高興也是應該的。”
“宋大人說，一定要看看二哥的武功，所以我才想出這個辦法。”朱明熙輕嘆一聲：“其實二哥從不出頭，凡事忍讓於我，我與他的關係也不錯。但我卻要防備於他。要不是五弟還小，怕也要防備了。”
趙長寧心裡感嘆，第一流的人才玩政治啊！忽然想嘲笑自己對太子生出的那份理解。這些人，哪會有一個簡單的，她早該想到了。太子殿下為什麼非要讓朱明熾跟魏頤比武，為什麼要激魏頤去贏。而朱明熾為什麼始終沒出全力，甚至一直到最後，都是有保留的。
這些人不愧是龍子皇孫，天生是人精，從來沒有別人想的這麼簡單。
“殿下要謀大事，自然要事事考慮周到。大人們為殿下，也是殫精竭慮了。”趙長寧落款於末尾。
“他們是他們，你是你，不必理會。”朱明熙淡淡道，“我把你放在大理寺，而不是詹事府，也因為那裡誰的地盤也不是。這次林拱、羅應然兩人出事，宋大人告訴我到了可以用你的時候了。但我沒有同意，你留著一點赤純之心很好。你做得很好，很聰明，以後……”他輕吐出幾個字，“你繼續這樣好，才是我心中的純臣，廟堂榮華又算什麼？功在千秋才該是你所求的。”
趙長寧聽到這裡，手中的筆停頓片刻，突然在朱明熙面前跪下了。“殿下此言，微臣不敢當！”這話她要是傳了出去，朱明熙算是太子也會被皇上猜忌！朱明熙沒有絲毫避忌地在她面前說，分明是已經把她當成了心腹。
甚至方才那話之意……毀了那兩人的證據，不是太子吩咐她的？
趙長寧拳頭輕輕握起，太子殿下想要給她的東西，是別人夢寐以求的。他這麼輕飄飄地遞到了她的手裡。不管她是想一步步地登高，位極人臣。還是想為國為民，做出一番成。
她自認自己不全是一個好人。有那個夢的預警，她當然會對朱明熾注意，甚至會不動聲色地對他好點。但是太子殿下待她如此真心，她不協助太子，又怎麼報答得了這份看重。
“你為何突然跪下了？”朱明熙伸手來扶他，“說這話我都沒怕，你怕什麼？”
“長寧何德何能，能讓殿下另眼相待。”趙長寧說話低得像輕輕地嘆息。
這時候有官員進來跟朱明熙說話，看補子是正三品的大員。朱明熙輕按她的肩膀，讓她坐在旁邊的太師椅上，道：“你等我片刻。”
長寧看到朱明熙背手聽得仔細，日光透過隔扇照在他身上，繡了金線的華服上，他清俊的臉上光影交織。只聽他輕聲道：“……那案再好生查一查，上頭沒有接應的人，兩淮絕不敢捅出這麼大的簍子。很可能還牽涉到他們身上，把此事交給周承禮。”
趙長寧看著他，其實也不奇怪，朱明熙自幼是在這種環境下長大的，他絕不可能是個單純的太子。而且朱明熙還勤學政事，文采不凡，可以說今天的一切，也不是誰能送到他手邊的。這樣的陽光灑在朱明熙身上，他從容而尊貴，不乏心機，長寧真的沒覺得朱明熙會失敗。
這樣的人，美好如玉，當真見不得他失敗。
等說完了，朱明熙才緩步進來，笑道：“你方才給我寫的字還沒有蓋章吧？”
趙長寧從腰間解下一印，印在了題詞的末尾。等她想放印的時候，手指稍不小心擦過朱明熙的手，他卻很敏感一般，立刻縮回去了。
長寧覺得有些奇怪，回頭道：“殿下……”
朱明熙似乎也一怔，他手上還殘留些異樣的酥麻，當真奇怪。每次與長寧獨處，他總覺得有什麼地方很異樣，總是癢酥酥的。
長寧頓了頓：“其實殿下做得好，自古防人之心不可無。”
朱明熙含笑說：“說話越來越像那幫臣子了，好了，你剛才也沒吃什麼東西，隨我一起去進膳吧。”
趙長寧跟著朱明熙的背後，靜靜地看著朱明熙的背影。她看著這樣的朱明熙，總想起夢裡的事‘她擁護的皇子被亂刀砍死……’這樣的事絕不該落在他身上。
但是朱明熙剛才那番話，讓趙長寧心生擁護之意。這個人身上，其實有種明君，也是領導者的潛質。不拘小節，信人用，正如劉邦趙匡胤之流，如果她能追隨一個明君，成千古大業，名垂史冊……！
那該是一件多偉大的事情！
這也是她心裡隱隱的期待。
*
今天的宴席一直到了入夜。朱明熾神色如常給太子敬了酒。而朱明睿與太子，雖然是笑語晏晏，但你來我往之間，已經能看得出是表面上的功夫了。
長寧聽說朱明睿的生母李貴妃，在宮裡也與孝懿皇后掐得不可開交。下面的皇子自然也好不到哪兒去。
從嫡長子繼承制來說，太子是當之無愧的能繼承帝位，偏偏三皇子的外家李家太強，能與太子的勢力分庭抗禮。更何況李貴妃還榮寵十年不衰，要不是她比皇后入宮晚，也許皇后的位置未必輪得上太子的生母。所以李貴妃也一直心有不甘。
朱明熙想到今日朱明熾跟魏頤比武之事，在她臨走的時候，對她說：“……你替我給二哥送些東西過去。若剛才給他，怕他覺得是我的賞賜，心裡會不舒服。”說罷讓內侍拿了幾個錦盒給她，都是頂級的山珍、貢品之類的。
於是等宴席結束之後，趙長寧帶著東西給朱明熾送過去。她是來送過幾次文書的，路比較熟。門房為她通稟了一聲，出來告訴她：“二殿下正在見客，讓您先帶著東西進去。”
長寧遂提著東西進去。皇子的府邸修得氣派高大，雕樑畫棟，迴廊曲曲折折。
正房重兵把守，戒備森嚴。朱明熾還在裡面跟常國公高鎮說話，屋裡亮著燭火。趙長寧背手等了會兒，此時夜幕低垂，一輪圓月又大又皎潔，透過掛落之間的縫隙落在地上，當真是月光如水。
在趙長寧賞月的時候，常國公高鎮已經出來了，見長寧站在廡廊下，笑道：“原有人在等你，你還跟我說了那麼久。”
趙長寧回身拱手道：“見過常國公。”
常國公跟朱明熾一起打過仗，所以算跟朱明熾關係最好，經常一起喝酒什麼的。
“你竟然認得我？”高鎮一挑眉，奇道，“我們見過嗎？”
趙長寧微微一笑：“國公爺是貴人多忘事，圍獵的時候遠遠見過國公爺一次。”
朱明熾跟在高鎮背後出來：“行了，再晚回去要宵禁了。”輕抬下巴示意旁邊侍衛，“送常國公出去吧。”
高鎮也怕宵禁後走不了，向長寧笑了笑，便披了件斗篷離開了。
朱明熾才道：“進來吧。”
趙長寧這才隨著朱明熾進了屋子。這應當是間書房，但多寶閣上書很少，也沒有什麼花瓶盆景之類的東西，跟朱明熾這個人一樣，簡潔嚴肅。朱明熾一進來坐下來繼續看書，他也不說話，但又沒有開口讓趙長寧走，屋內一時出奇的寂靜。
長寧不知道他這是何意，本來她打算送了東西走，只看到燭光籠罩在自己半身側，外面卻是濃濃的黑夜，好像處在一個奇怪的交界處。
她也很擔心宵禁好不好，一旦過了戌時不能通馬車了，朱明熾怎麼半句話也不說。何況與朱明熾單獨同處一室的時候，感覺總是很奇怪。也許還是會想到那天晚上，被這個男人壓著吻的事。
這樣獨處，似乎那種帶著曖昧狹弄的恐懼，還是從根骨之間滲透進來。(83中文 .83.)