天命十九年二月初七夜, 縉王命內城近侍持金令急召縉三公子李恪彰、縉五公子李恪揚、縉六公子李恪昭入宮相見。
入夜急召幾位公子進宮，這顯然意味著縉王不行了。而縉王垂危之際，就是這三位公子短兵相接之時。
內侍匆匆傳令各府後, 暗夜中的王都外城悄然無聲地繁忙起來。
三公子李恪彰聞風而動，命大統領靳寒調動王城衛控制了外城，並率一千人攜兵器違制進入九重宮門。
五公子李恪揚傳訊東郊大營公叔麟, 預備調動十萬王師, 在天亮之前攻下王都四門。
而李恪昭，一面命葉明秀率兩萬團山屯軍封堵東郊大營通往遂錦的路, 並由葉明秀親自帶人挾住公叔麟, 奪兵符制止十萬王師異動；一面命花福喜率兩千五百精銳狙殺靳寒；又令衛朔望率五百精銳潛於九重宮門外等待焰火為號。
安排好這一切後, 他才與歲行雲、無咎從容趕赴內城, 隨行只帶了符合規制的十二名護衛。
凜冽夜風中, 歲行雲每前進一步, 心中都有許多感慨起伏。
人活一世, 是種什麼因得什麼果。自己如何待人, 終有一日別人也會依樣還之。
這些年，縉王的舐犢之情似乎只給了已故太子李恪選, 與別的孩子之間更像君臣而非父子。
所以, 當李恪選英年早逝，縉王便一病不起, 終至垂危；而其餘這幾個過往被薄待的公子們，在得知君父將歿時，首先想的是自保及爭奪, 並無誰為他悲傷。
對於縉王的處境，歲行雲雖唏噓，卻並不如何同情。但她有些擔心地覷了並肩策馬的李恪昭一眼。
今夜無星無月，即便兩人距離不足一臂寬，仍只能依稀看出影綽輪廓，瞧不清對方神情的。
有後世史書為證，歲行雲確信李恪昭不但能安然無恙度過今晚，還能活很久很久。
以她對李恪昭的瞭解，這是個有治世抱負的人，有太多事要忙，應當不會昏聵到沉迷後宮的地步。
所以將來他的後宮應當不至於像他父親那樣充裕過度，最多就一後、二妃……九嬪約莫是填不滿的。
可即便只有五六七八個伴侶，那他也定會有不少孩子。若還像他父親這樣對待孩子們，想來也逃不脫同樣的淒涼晚景。
待他成了“縉王李恪昭”，許多事便再無人有膽量提醒他。歲行雲想，那時她大概也早就不在他身邊了吧。
“李恪昭。”歲行雲一聲輕喚落在沁涼夜風裡，鬢邊髮絲被風拂起一縷。
李恪昭應聲回眸：“嗯？”
“往後你待你的孩子們，記得要一碗水端平才好。”歲行雲輕笑出聲。
李恪昭愣怔片刻後，嗤之以鼻：“若將來我到了君父今夜這地步，我的孩子們可別想上房揭瓦。”
“為什麼？”歲行雲不解地眨了眨眼。
李恪昭道：“到時他們的孃親會手執長刀，率千軍萬馬守在我跟前。誰若敢胡來，打到屁股開花。”
歲行雲抖了抖馬韁，笑而不語。
李恪昭的孩子們都是同一個母親？他敢說，她可不敢信。
*****
入夜之後，內城已被三公子那邊的王城衛大統領靳寒控制，連早前往各公子府傳令的近侍都已倒向三公子，那道傳召不過是為引五公子與李恪昭入甕而已。
就在李恪昭一行進入第三重宮門時，靳寒的人悄無聲息封住了前兩重宮門。
除歲行雲外，無咎與伏虎等十二人皆做護衛打扮，隨李恪昭一道入宮。按照慣例，隨行護衛可伴主人行至第六重宮門方才止步。
此時三公子李恪彰已挾囚病重垂危的縉王，以及在王前伺疾的王叔李晏清，帶王前衛八百人，在第六重宮門前以逸待勞，靜候五弟、六弟自投羅網。
李恪昭一行抵達第六重宮門前時，五公子李恪揚的人已被殺到所剩不多，餘下的人正以身為盾將他護住，且戰且退，卻退無可退。
是夜無星無月，行路、認人全靠燈籠的微光。
纏鬥閃躲中，李恪揚倉促出聲：“小六！現下不是你我相鬥的時候！三哥挾囚君父與王叔，你莫讓三哥漁人得利！‘叩閽劍’在我手上，你且助我殺了他，先保你我二人活過今夜，餘話再談！”
雖如今天子已形同虛設，但天子御賜予李氏先祖的“叩閽劍”在縉國分量仍舊極重。
執“叩閽劍”可代行天子與李姓先祖雙重之威，以此劍在內城誅殺李氏不肖子孫者，無過。
也就是說，若五公子以此劍弒兄殺弟，他在後世青史上也不會留下汙點！
“好。”李恪昭拔劍出鞘，冷靜地應下了自家五哥暫時結盟的要求。
歲行雲利落拔刀，揚聲道：“靳寒已封了來路上的五重宮門！五公子，叫你的人莫退了！除了往前殺，再無生路！”
此刻三公子還未親自殺將出來，也未命人下死手，一是在等李恪昭來了好一鍋燴，二是貓逗耗子，享受對方瀕死時的狼狽與恐懼。
說話間，歲行雲與李恪昭已成後背相抵之勢。
這是他倆第一次真正並肩作戰，或許也是此生唯一一次。
歲行雲知道，過了今夜，六公子李恪昭便是縉王李恪昭。從此縉國再不會有手足相殘，再不會有內鬥互耗，他會帶所有人走向一個明朗盛世。
李恪昭低聲道：“小心。”
“知道，你也是。”歲行雲長刀劈開一人，高聲道，“伏虎，放焰火！無咎，滅掉所有燈！”
“得令！”“好！”伏虎與無咎齊齊應道。
焰火沖天而起，炸開一朵朵金燦燦的花，照亮了玄黑蒼穹，轉瞬即沒。
五公子李恪揚聞言大喊：“你個瘋女人！為何滅燈？”
一片黑暗中，歲行雲吼了回去：“人蠢就少說話！”
她下令滅燈後，無論是他們這邊的人，還是三公子、五公子的人，三方都會因黑暗而有所忌憚，害怕誤傷自己人。
如此戰鬥激烈程度自會下降，就能拖延周旋，順利撐到衛朔望帶五百精銳從宮門前殺進來支援。
刀劍相撞的混亂聲響中，隱約傳來李恪昭的悶聲輕笑。
他們三兄弟今夜能站在這裡，哪一個都不是靠的運氣與僥倖。
之前五公子與三公子結盟打壓李恪昭，此刻又找李恪昭暫時聯手殺三公子……李恪昭會信他才怪。
李恪昭笑的是，在這種不便將話挑明的混亂時刻，他什麼都沒說，他的妻子卻什麼都知道。
她就住在他心上，自然知道他在想什麼，不足為奇。
*****
衛朔望到底是衛朔望，帶了歲行雲親自訓出的五百精銳，只花了最多兩盞茶功夫，便不負眾望地從第一重宮門殺了進來。
隨著衛朔望的到來，局面逆轉，一行人順利逼近最內九重門前的三公子李恪彰本尊。
九重宮門前燈火通明，並不開口的宮道上密密匝匝擠了近兩千人。如是短兵相接的混戰，殺到最後所有人都是麻木的，只知在艱難的騰挪閃躍間不停揮刀揚劍。
歲行雲兩世為人，更慘烈的廝殺都親歷過，今夜卻第一次有了噁心反胃之感。
原來，手中這柄長刀當初見的第一滴血源自公仲家那小蘿卜糕，當真是個預兆麼？
兵家弟子不忌諱殺戮，可這種將刀口向著自己人的內訌，著實讓歲行雲難以言喻。她想吐，時不時還微微眩暈。
三公子李恪彰今夜大概是打算最後一搏，源源不絕調來王城衛。那架勢，顯然李恪昭與李恪揚不死，他是不會罷休的。
而五公子李恪揚明顯在伺機而動，只要三公子一死，他手中的叩閽劍必定要揮向李恪昭。
終於看清眼下局面後，歲行雲心下忽地翻湧起悲憤，不可思議到極點。
她骨子裡還是個尋常人，天家王權這種事對她來說太過遙遠，也太過深奧。
縉王留李恪昭在王都，卻不明確釋放讓他繼任儲君的訊息。
統領數萬王城衛，輕而易舉就能掌控整個王都的靳寒，與三公子有姻親，天然就是同盟，縉王會看不穿？！
“叩閽劍”這種應該密藏深宮的東西，今夜為何莫名其妙就落到了五公子手中？！
歲行雲不懂縉王為何要如此對待自己的孩子。
為何要在臨終時故意將局面攪得破綻百出，讓這三兄弟都覺自己有可能繼位，最終走向今夜這刀兵相見的結局。
但她看懂縉王的意圖了：這三人必須死兩個。直到他們以生死存亡決出一個最終的勝者，這場內訌殺戮才會真正終結。
由不得他們三人願不願，所有事都在將他們逼往這個結局。
這完全就是在養蠱啊！李氏的王位，必需以這般瘋魔的方式傳承嗎？什麼狗屎般的家風！
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歲行雲想實在不明白縉王圖什麼，此時的局面也不容她多想。
當五公子手中的叩閽劍忽然轉了彎，猝不及防揮向側身面對他的李恪昭時，歲行雲腦中一片空白，接下來的連串動作根本未經思索。
她猛地旋身與李恪昭換了位置，用盡全力揮出長刀，將叩閽劍攔腰劈斷。
就在眨眼須臾，她的長刀又當空一揮，活生生將那半截短劍揮做了暗器，破空直入三公子胸膛。
與此同時，她反手奪了五公子手中那半柄殘劍，用盡全力捅進了他的心窩。
就這瞬息之間，一切都結束了。
很早以前歲行雲曾想過，自己無端端“來”到此地，是否有什麼冥冥中自有註定的“使命”？過去幾年她沒有得到答案，今夜得到了。
方才若她沒有及時察覺，李恪昭大約就在混戰中魂斷五公子之手。保住了天命所歸李恪昭，便保住了後世的希望。這使命何其重大！幸甚，她達成了。
在墜入黑甜之前，歲行雲隱約看到天邊被撩開了一線光亮。
她想，會是個乾乾淨淨的大晴天吧？真好。
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