21、第21章
狂風在荒原上咆哮, 卷著細碎的砂礫漫天飛揚。
蟲族的身影在沙塵中變得模糊。
人類少女站在蟲群的中央。
那似乎是一片特意被留出來的空，或說是決鬥場。
蘇琳：“……”
她看著那個宣稱願意當自己對手的指揮官，感有些驚悚。
蘇琳：“很高興認識你，等一好嗎。”
她暫停了將要開始的戰鬥, 偏過腦袋看著旁邊的人。
利伽安靜望著她。
蘇琳認認真真端詳著那雙深邃的眼眸, 鮮紅的虹膜色澤瑰麗, 似乎不曾折射出屬於人的情感。
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他一直非常冷靜，偶爾笑來的時候, 好像眼中也並沒有太多快樂。
蘇琳：“什麼是死淵之戰？”
她記得在飛船上, 利伽似乎曾經提過這個詞。
“在我誕生的那個宇宙裡——”
蟲族神祇微微停頓了一, 似乎在考慮著如何給出簡略的解釋。
蘇琳早就知道他是來自另一個宇宙。
而他之所以在不同世界裡穿梭，似乎也是有賴於眼前這位的力。
“戰爭引發了災禍。”
他輕描淡寫說。
所謂的災禍幾乎毀掉了那個宇宙。
大量的星崩裂爆炸, 太空裡遍殘骸, 剩的星球也都變得殘缺，像是一座座破碎的孤島。
“在那些星當中，有一個被命名為死淵的存在。”
利伽不緊不慢說。
它可以賦予蟲族力量。
是需要透過某些手段可以獲得其中的量。
戰鬥。
蟲族透過一輪一輪的戰鬥, 勝利脫穎而出，最終得以進化。
至於戰鬥的具形式——
蘇琳聽完了利伽的介紹，死淵裡有幾最常見的, 她要面對的似乎就是一對一車輪戰, 是很不公平的一方式。
然而, 在這個族群裡, 進化的機會是最珍貴最難得的, 似乎也有在這樣嚴苛殘酷的環境裡取得勝利，有資格拿走死淵中的力量。
傀儡進化成低等蟲族。
低等蟲族進化成指揮官。
指揮官進化成高等蟲族。
這些資訊應該是十分珍貴的，是無數專家和研究人員做夢都想破解的關於蟲族的辛秘。
當然，蘇琳並沒有意識這些東西。
她完全沉浸在想象裡。
蟲族的世界和社會, 似乎是與人類截然不同，但某程度上說，又有一些相通的方。
這個宇宙的人類也征服了大半個星際，且費盡手段讓自身進化獲得更強的力量。
他甚至變成了野獸。
蘇琳舔著嘴裡尖銳的犬牙，“我記得你曾說你不參與死淵之戰？那你是怎麼進化的？”
“我不需要這等級的進化。”
利伽慢慢說，“我做出選擇，根據我自己的意願——雖然這其實也是進化的結果。”
蘇琳：“所以，除了你之外，你的族群都是透過死淵進化的？”
“是的，而且，不僅是我的族群。”
蟲族神明輕低語著。
他微微俯身，動作小翼翼、近乎稱得上溫柔、捧了少女清麗的臉龐。
兩人近在咫尺，氣息幾乎互相纏繞。
蘇琳睜大眼睛看著來自異世宇宙的生物。
他造出一具樣貌酷似人類的軀，沒有屬於人類的徵。
“其他的族也是一樣的。”
他不需要眨眼，沒有吐息和跳，過於寒冷的皮膚，彷彿也不曾流淌著血液。
靜止時彷彿一座高高在上的神像。
“我想感謝你的禮物，還有你對我所有的善意。”
“我不瞭解你的族，但我知道，你身裡有一力量尚未被喚醒，現在，它已經出現了，憑藉你自己的意志。”
“剛的戰鬥，算是我給你的一個禮。”
蟲神腥紅的眼眸裡綻裂著狂熱的光彩，像是燎原而的烈焰，又像是吞噬恆星的奇點。
“所有的智慧生物都渴望著生命的延續，從本的交|配繁衍追逐永生——”
“變強也是你的願望，我給你完成夢想的機會。”
蘇琳震驚看著他，一時間幾乎失語。
——不久前，她以為啟用了自己的中級覺醒狀態，事情就暫時告一段落了。
當然，覺醒狀態還可以更進一步，得更強的獸化形態。
然而她是一個沒受過訓練的、剛剛成年的覺醒，哪怕從網上查的那些資料來看，中級也就是一個暫時的頂峰。
想要繼續的話，就要開始高強度的鍛鍊了。
然而，蟲神好像想要給自己更多的東西。
或說，在利伽看來，讓她獲得中級覺醒狀態是一步——
“用你已經掌握的力量，獲得更多的勝利，熟悉它，控制它，然後習慣它。”
“然後——再從死淵裡得更多，就像我的族群一樣。”
蟲神冰冷的手指輕輕摩挲著少女的臉頰，看上去親暱而溫情，配上所說的話，有一讓人毛骨悚然的違和感。
“你看他如何毀滅星球——那力量，你也可以得，前提是在死淵裡獲得勝利。”
“成為我，理解我——理解我。”
他輕重複了一遍，“可以嗎？”
蘇琳動了動嘴唇，什麼都沒說出來。
蟲神經常不說人話，但她已經完全聽懂了。
一個織夢，啟用了她的中級覺醒狀態，讓她有力和指揮官真正一較高。
這是個開始。
接來，她要用蟲族的方式，去獲得蟲族的力量——利伽所說的，恐怕就是那甚至足以毀滅星球的紅色量。
這一刻，她不出來“還有沒有其他的方式變強”或“你可不可以一直給我治療”甚至是“假如我快死了你不救活我”。
蘇琳後知後覺發現，她最不願看的，是對方露出鄙視的眼神，就像勇敢的強注視怯弱的螻蟻。
儘管蟲族未必有會有這樣的情緒。
“所以。”
她聽見自己嗓子裡的音幾乎沙啞，不知道是因為緊張還是興奮。
“那力量，人類也可以得。”
“是的。”
利伽耐答。
他垂眸注視著幾乎被擁入懷中的少女，長睫如翩躚蝶翅般戰慄，瑰麗的紅眸越發深情而不可抗拒。
“採用這方式，或許是因為我希望你觸碰我的世界，再也不會恐懼、再也沒有迷惑，然後真正理解我是怎樣的存在。”
蘇琳環顧著寥廓死寂的大平原，那些千千萬萬數不盡的蟲族。
——透過死淵之戰獲得神祇的賜福，蟲族會進化成更高階的蟲族，那麼人類會變成什麼？
九場勝利之後，又會發生什麼事？
蘇琳側過頭看向遠處的高等蟲族。
他都保持著沉默，靜靜與她對視。
“你都曾有過同樣的經歷嗎？”
“當然。”
一個滿頭金髮、身姿纖細的蟲族答。
“這是必要的，如果你想成為我，你就要擁有我的過去。”
牠的嗓音飄渺如歌。
魔眼。
蘇琳記得這個蟲族的音。
在議和時，牠那一句話已經傳遍整個星網。
蘇琳並沒有反駁牠的話。
——我不想成為你？
內裡，她確實渴望著擁有和他一樣的力量。
她想看更多的風景，去更多方，不用擔那些該死的通緝犯，也不用擔盯上覺醒的人販子。
蘇琳：“利伽說你都是投影，你的本不在這裡，但你還可以和我說話？”
金髮蟲族向她微笑，“嗯，我受邀在你的皇宮裡做客。”
蘇琳：“……”
總覺得皇室或外交部門的人又要倒黴了。
她沉默了一，了另一個看似無關的題：“你為什麼收了你的翅膀？”
“這是我的幻影。”
魔眼這樣答她：“我嘗試讓自己更像人類，而您也可以試著讓自己更像蟲族。”
蘇琳怔怔站在原。
然後扭頭看向利伽：“你先前說，死淵位於你誕生的那個宇宙。”
後向她微笑。
蘇琳眼中的世界開始崩塌。
一切的色彩和景象都在破碎，又在碎裂中重構。
一座座陡峭聳峙的血紅石壁升騰而。
茫茫虛空中矗立著暗紅的燈塔，那些建築的輪廓鋒利得刺眼，燈光像是血一樣黏稠。
她再次抬頭時，發現自己已經置身於古老的異族競技場。
面是由無數坑窪不平的石板組成，縫隙裡凝結著乾涸的血液。
那個撕裂站在十數米遠的方，足肢上鐮刀似的鋒刃閃爍著寒光。
牠在等待著戰鬥的開始。
“我知道人類會恐懼，我可以會這情緒。”
蟲族有些迷惑說：“不過，得力量比一切都重要，不是嗎？為什麼您還在猶豫不決？”
蘇琳：“不，我是，我有很多題。”
她直接被傳送另一個宇宙裡了嗎？！
哇。
這真是——
蘇琳已經快要失去驚訝的力了。
“您不明白規則嗎？死淵的規則就是九次勝利，得這星球裡蘊藏的量——然後進化。”
撕裂歪了歪頭，似乎也不太理解她在糾結什麼。
蘇琳：“如果你打贏九次，可以直接變成高等蟲族嗎？”
“不。”
對方並沒有她什麼是高等蟲族，顯然很清楚人類的分類。
“要完成那程度的進化，我大概還需要三十次左右的勝利。”
蘇琳：“…………那九這個數字有什麼意義？”
“你必須連續戰勝九個對手，算作一次真正的勝利，從死淵裡獲得力量。”
蘇琳：“必須要九連勝？否則就要重新打？”
撕裂安靜頷首。
蘇琳繼續仰頭，遠眺那些矗立在虛空中的高塔，還有塔樓間一條條勾連交錯的天梯通道。
那些方湧動著密密麻麻的人影。
蟲族觀眾也在眺望著。
他似乎在嘶鳴尖叫，用那晦澀難懂的語言。
他的眼眸像是黑夜裡的鬼火，所有的情緒彷彿都被燃燒殆盡，剩無盡的瘋狂。
“我恐懼的不是失去力量，我是怕死。”
蘇琳輕輕嘆息，“但是，人類不會因恐懼止步不前。”
現在想想，先前的一場戰鬥就是熱身吧。
恍惚間，她憶那些自己看過的故事。
被某個外星族首領、或是某個來自高位面神祇選中的人，住在遙遠的星球上，在華麗的宮殿裡享受著國王一樣的待遇。
但是，他大多數並不是很快樂。
他畏懼著某些東西，或許也懷念著過去的生活。
此時此刻，她覺得自己和他有那麼一點點相似。
大家都要面對某自己不熟悉的境況。
畢竟——
無是外星人還是神明，或是來自其他宇宙的異族神，不同的族之間都會有隔閡。
愛情應該是相互的。
一個人類在面對其他的族時，想要打破一無所知帶來的距離和恐懼，必然也要有相應的付出。
倘若沒有親自進入那個人的世界，連對方是怎樣的存在都無理解，那還談什麼愛情呢？
或是被對方擁有的力量和財富所打動？
那不是愛情。
蘇琳這麼想著，但她同時也記得一件事，自己並不是誰的靈魂伴侶。
她最多是一個工具人，勉強幫著某個蟲族神明瞭解一人類社會。
當然，其實有無數比她博學多識、比她風趣幽默、比她更適合這事的人類。
現在，利伽願意按著人類社會的習俗，對她已經做出的事給予報。
蘇琳覺得自己應該抓住這個機會。
否則以後也許就沒有類似的好事了。
——而且，我也想瞭解你。
在她的內深處，似乎有這樣一道音，被悄悄的掩埋。
人類少女仰望著黑暗的天空。
耳畔是空洞的風。
蟲族觀眾正發出一陣陣尖銳的嘶鳴，還有那令人無辨識的語言裡的晦澀音節。
她置身於一個死寂的星球上。
在這個被災禍洪流席捲的宇宙裡，一顆顆恆星悉數被分解吞噬、或是耗盡光熱而死。
死淵沒有自然光源，常年籠罩在黑暗中。
燈塔裡的光芒也隨時會在量風暴裡熄滅。
蘇琳自言自語般輕開口：“你在看著我嗎？”
“是的。”
低沉有力的男在腦海中響。
蘇琳再一次聽自己逐漸失控的跳，“好。”
然後是骨骼扭曲變形的震顫。
那音像是戰前的鼓點，從四肢手足開始奏響，一路蔓延至上顎。
戰意如同烈火般席捲而。
亢奮感在脊椎裡節節攀升，流向四肢百骸。
蘇琳看向著競技場裡的對手，虹膜上聚攏著遠方燈塔的光芒。
在朦朧昏暗的競技場上，她眼中反射的微光，像是兩點燎原而的星火，火中燃燒著不屬於人類的兇殘獸性。
“抱歉，我剛在調整態。”
在死淵的重重高塔裡，萬千蟲族靜默佇立，遙望著即將發生的血戰。
……
另一個宇宙。
中央星圈，首都星。
皇宮的會議室裡。
官員個個屏靜氣，看著外交大臣一邊解說一邊遞上資料板，一邊佩服上司的勇氣。
金髮蟲族坐在主位上，牠依然闔著雙目，美麗的臉龐彷彿籠罩著晨光，身後張開著兩對色彩斑斕的鱗翅。
在收了訊息之後，魔眼又一次應邀來皇宮作客。
此時，牠一一滑動著螢幕，似乎對空中閃爍的全息投影毫無興趣。
——牠甚至沒有睜開眼睛，底不看那些影像？！
還是說牠其實是用翅膀上那些眼睛在看東西？！
周圍的人都在思索這個題。
他忍不住瞥了一眼那對幻彩斑斕的鱗翅，看著上面圈圈線條纏繞成的眼狀花紋。
那一刻，所有人幾乎都升毛骨悚然的感覺。
“他都是中高級覺醒，這裡面涵蓋了所有的血統，大部分是單一性別，也有雌雄同——”
有個官員壯著膽子走上前，熟練介紹著名單裡的候選。
最後她停了停，“如果他其中有誰符合條件，或許可以——”
蟲族滑動著螢幕，空中的全息影像一個一個閃過。
牠似乎對其中的任何一個都不感興趣。
昆蟲綱、爬行綱、鳥綱、以及數量最多的哺乳綱——
當牠翻裂腳亞目的時候，動作似乎稍微緩慢來。
“她看上去應該是個值得尊重的人類。”
官員：“？”
難道不該是美麗或強大之類的形容詞嗎？這是個什麼說？
蟲族漫不經點著空中的投影。
那是個年輕美貌的褐發少女，身材纖瘦窈窕，皮膚白皙。
“她的覺醒血統，是你的祖先古代人類最早馴化的動物吧，應該很有代表意義。”
魔眼的語氣裡多了幾分情緒，那似乎意味著牠對這個人很感興趣。
“周的宴會上，我可以見見她嗎？”