雪——是一種奇怪的自然現象, 起碼知識庫裡是這樣介紹的。它沒有實體，沒有固定形狀，出現沒有規律, 沒有誘因，是個機率事件。但一旦出現，與白影重疊的事物必然憑空蒸。
鬱飛塵琢磨了一會兒, 截至目前，這個世界的其它地方都很合，雪卻不同尋常。很多世界都流傳著詭異的怪談，或幽靈，或沉船的航道, 半真半假。但“雪”已經真實出現在他眼前，並且差點毀掉整座飛船。
“我遇到意外的時候，不會覺得它是偶然事件, ”鬱飛塵說, “首先要排查是不是有加害。”
唐珀道：“你似乎習慣戒備他。”
鬱飛塵收起終端，對唐珀的視線, 道：“如果相信有都很善良, 你好像也當不神。”
“那是很久前的事情了，”唐珀的目光淡淡溫和, 道：“現在我不懼怕任何意外。”
確實，鬱飛塵點點。他現自己就喜歡看神這副高高在的矜貴樣子。包括在審訊室裡也是，唐珀身處電椅還能冷冷嘲笑典獄的那個畫面就很不錯。
他起身：“你要吃點東西嗎？還是睡一會兒。”
唐珀在數他的抑制劑支數，態度當然得彷彿在清點自己的財物一般。鬱飛塵伸手就低溫箱給他提走了：“我還要用。”
“你用什。”唐珀卻笑了一下。明明是很溫和的笑意, 鬱飛塵卻察覺出了一點——微微的，嘲笑。
卻唐珀下一句道：“你還沒成年，公爵。”
鬱飛塵：“……”
回想前生的一切, 秘書確實說過，他還沒舉行成年禮。他對這具已經成的alpha身體很滿意，忽略了這個鬼地方的式成年是20歲。
鬱飛塵：“快了。”他低溫箱放到自己床一側，終止了這個話題。
過一會兒，唐珀說，他想吃點東西。的確，剛才那場應激折騰得太久，連鬱飛塵都覺得心力很交瘁。但房間裡沒有，要去其它艙室去。
鬱飛塵看了一眼這位omega，覺得他雖然暫時恢復了常，但最合適的歸宿還是當個被鎖起來的金絲鳥。他說：“我去拿，你在這裡。”
但當他拉開門的時候就現唐珀似乎又開啟了自動跟隨的按鈕。
跟著也行。
咔噠一，唐珀的右手腕被扣一枚銀色手銬。
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唐珀蹙眉：“你隨身要帶這些東西？”
鬱飛塵自然沒有這種愛好。“審訊室拿的。”他說，“希望您有點犯的自覺，教。”
唐珀眉微舒，接受了右腕的手銬。但鬱飛塵知道這又看了他一眼，像是又對他有了新的認識。
很奇怪的一種感覺，他想。算起來他們相識也不算短了，但真開始彼此瞭解是在這幾——將身份坦誠相待後才生的。
在此前神也在觀察他，但那好像只是稍縱即逝的注視，顯然那時他已經打定意不會在自己身邊久留。
他另一端的手銬握在手裡，帶著唐珀去艦船的餐室，守在門口的司機。
“下午好，公爵。下午好，教。”司機打招呼的態度很自然。
秘書沒出現，不知去了哪裡摸魚，路有其他見到他們，低議論紛紛，但沒對蘭頓公爵和唐珀教一同出現這種事表現出訝異。
鬱飛塵在桌放了杯牛奶：“唐珀和蘭頓很熟？”
唐珀道：“未成年的貴族繼承居住在首都，名義由教皇撫養。”
“事實？”
“事實，蘭頓由唐珀教養的時候更多一些。”
“那他教得不怎樣。”
“他忙於反叛，難免疏忽，只能盡力分出時間陪伴。”
鬱飛塵像是忽然想起什，看著唐珀若有思。
唐珀看著他烏沉沉的眼瞳，道：“但他的記憶對我來說異常遙遠。”
鬱飛塵牛奶杯推給了唐珀。唐珀接下，啜了一口，又道：“不過我與你的關係或許與他們相似。”
鬱飛塵頓時想起了母艦的那些年少時光，笑了笑：“你可沒教過我什。”
唐珀眼睫微微彎了一下，沒回答。
鬱飛塵起身拿了杯果汁，回來後手銬的一端還安靜擺在桌沒動絲毫，似乎在等他認領一般。他想起方才的對話，恍然覺自己已經可以平靜地回想往事了。
唐珀在觀察他沒錯，但這些日子，他也逐漸看到了一個更加完整的官。
接下來的生活很乏味，阿希禮將總是猶豫要不要唐珀關回去，霍普神父每早來請教一次現在的航行是否常。鬱飛塵用自己的房間收留了唐珀。
即使是神的意志也無法完全抵禦命運伴生的生能，唐珀每晚都要打一支抑制劑才能入睡，但睡著睡著，又會靠在鬱飛塵身邊。
鬱飛塵告訴自己，這是因為唐珀能覺得未成年的alpha危險較低，而不是因為其他。
而他放任唐珀枕在自己胸前，也是因為永眠花的氣息能夠改善睡眠。
但隨著能嗅到的永眠花香氣愈明顯，他逐漸感到難以言喻的麻煩在接近。他還知道自己喜歡有序而非失序，生有規避麻煩的傾向。
就在一個他看著唐珀的睡顏，感到困擾的深夜，霍普神父託秘書傳來訊息，找到了一個可躍遷的座標點。不知道通往哪裡，但躍遷點附近一定有帝國航空港，他們得在那裡檢修一番，再重新規劃去礦星的路線。
秘書說這話的時候鬱飛塵不得不捂著唐珀的耳朵扣在懷裡，唐珀離最後時限只有三了，任何一點動靜都會成為徹底應激的誘因。
秘書審慎地看了他們一眼，道：“公爵，雖然註定無法擁有omega，但你也不要對另一個alpha下手。您以前就很怕教，現在難道不怕反被——”
他做了個“咔嚓”的手勢。
鬱飛塵：“你可以走了。”
白松至少不會說這種胡話，雖然鬱飛塵總覺得那孩子一直杳無音訊，現在可能被投放到了礦星，在辛勞挖礦。
秘書乖巧離開，鬱飛塵又叫住他，問了一句：“我的生日是哪一？”
秘書回答了一個日期，鬱飛塵陷入沉默。
沉默中，艦船完成了躍遷。舷窗外展開一片浩瀚星空，躍遷開始時，鬱飛塵就注意到周圍的群星黯淡了一瞬，現在離開躍遷亞空間，他又看到了同樣的黯淡場景。
“你再說一遍，”鬱飛塵低接著霍普神父的通訊，“我們在哪裡？”
“紫羅蘭航空港，就在首都墨霍附近。鳶尾花空港對面那個。我已經向港口出接駁訊號了。”霍普說。
繞了一圈，竟然不巧又回了首都星。
接下是順勢去首都蹚渾水，還是去繼續去礦星完成任務等待成年禮？成年禮後他會得到一整個蘭頓星系的統治權，包括領土與軍隊，他已經計劃好先唐珀那套通用語言引入自己的封地，然後花些時間收攏軍隊，最後考慮是否直接端掉教廷。
鬱飛塵想著，阿希禮將的通訊又打來了。
“我收到了墨霍的訊息，你叔叔傳來的，”將語氣嚴肅，“你現在必須立刻回墨霍，去見教皇冕下！”
鬱飛塵：“生什了嗎？”
“帝都出事了，”將語氣急促，“皇帝陛下意外遭遇雪，蒸了。”
鬱飛塵：“……？”
“以，你明白了嗎？我不管你死在房間裡在和唐珀鬼混什，現在，穿好衣服給我出來，立刻。”
鬱飛塵看了一眼在自己懷裡睡著的唐珀，這難得睡得深了一次。
“陛下蒸了，但……”他有些許疑惑，道，“這和我有什關係？”
現在是還未亮的清晨，葬禮不會在這個時候舉行。
那邊傳來拍打桌子的音。
“你這個——你——”阿希禮將喘了幾口氣，道：“他沒有孩子，只有兩個已逝的姐姐，我想你不至於忘記了自己的母親叫什。”
將的語氣中飽含對帝國未來命運的絕望：“……你是第一順位繼承。”
鬱飛塵：“。”