秘書帶路, 他司機都對伊莎貝拉號的內部構造很熟悉。據秘書,這是帝國擁有的三艘可躍遷堡壘艦之一,他經常搭它回蘭頓星系, 處理一些蘭頓的族事務。
“但您非常不喜歡躍遷艦,這還是您第一次乘坐美麗的伊莎貝拉。”
鬱飛塵:“你知自己在廢話麼?”
秘書:“……知。”
他們回到那個“神父來做什麼”的問題,秘書呆滯兩秒, 回答:“神父……就是神父啊。father!”
鬱飛塵:“其它人不會開星艦嗎?”
頓了頓,他問:“我會開嗎?”
“您在想什麼!”秘書瞳孔狂震,呸呸呸了好幾。
鬱飛塵:“為什麼神父能開,我不能開?”
秘書:“當然是因為您會開到溝,而神父不會。”
完, 顧及到公爵現在已經約等於一個弱智的事實,他又補充,神父博學多識, 是真理在人間的使, 只有他們瞭解萬物執行的規律,懂得怎樣驅機器。
鬱飛塵若有所思了頭。修改了一對這個世界的印象。
唐珀要他用外來而非本來人的目光去看待世界, 像是一種故意為之的訓練, 只有這樣能用接近公允的態度來評判是非對錯。
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現在看來,這個世界, 教廷系外的人是無法接觸到重要技術知識的。
正著,目的到了。伊莎貝拉號的駕駛艙是個環形空間,充滿複雜的顯示螢幕按鈕,那上的符號文字是用另一種語言來表達的, 也就是,這的人們生活中使用的那門語言完全不同。對未受過訓練的普通人來,就像一個幼兒園學生看到化學式一樣, 完全無法閱讀。
整個駕駛艙內共有一位神父、十位低一級的神職人員,都在各自的位置上專心操作。
令鬱飛塵意外的是阿希禮上將也在這。他背著手站在寬闊的舷窗前,遙遙望著外。
“你也來了。”阿希禮。
鬱飛塵:“上將。”
阿希禮上將對蘭頓不壞,雖然秘書他非常看不慣蘭頓的所作所為。但是,只有希望你改好的人會批評你。
阿希禮凝望著無邊的星海。“每次艦船躍遷的時候,我都要來到駕駛艙,觀看這個奇異的過程。”他,“十個恆星年前,你還是個小孩的時候,從蘭頓星系來到首都星,要經過半年的漫長航行,但現在只需五天。”
他收回視線,看向環形艙內的神職人員們,目光在莊嚴中帶有崇敬:“這就是真理予我們的一切。”
“我希望當你回到蘭頓治理自己的封時,也能像我一樣,時刻銘記教廷的美德與帝國的榮耀。而不是像往那樣渾噩度日。”
鬱飛塵做虛心受教狀,但上將的教育竟然還沒有停止——他比主神的話多太多了,鬱飛塵寧願現在是在被主神批評。
“我甚至還聽,你不相信躍遷艦的神奇功效,認為人無法從原消失又從另一個方現,唯恐自己在躍遷過程中現意外,並將這種辭到處宣揚。”上將的語氣愈發嚴厲:“你在教皇膝長大,他不忍責備你。但不尊敬真理的人,真理也不會眷顧他。你現在登上了伊莎貝拉號,還在害怕躍遷意外嗎?”
蘭頓公爵的胡話,他鬱飛塵有什麼關係。為了結束這場無妄之災,他毫無心理負擔:“這都是受到了唐珀主教的蠱惑。我現在毫不畏懼。”
阿希禮上將冷哼一聲:“那就好。”
鬱飛塵耳畔清淨了片刻,把黑鍋推唐珀果然不錯。
上將結束批評教育一分鐘後,像是終於想起安撫晚輩的心理,:“這次主持航行的霍普神父是教皇冕最心愛的學生,航程不會現意外。”
唐珀是教皇最心愛的學生也就罷了,霍普看起來很不聰明,五官更是醜陋普通,怎麼也成了最心愛的學生。教皇的審美令人不能苟同。
鬱飛塵收回心神,開始思索正事。
這座教廷的全稱是神聖真理教廷,飛船上一切有技術含量的事都由神職人員主持,上將話話外也流露對“真理”的讚美。也就是,這的教廷並非是一群信仰虛無神明獲得安寧的神棍,他們是這個世界掌握知識的那一群人。
而在這個星際帝國,人們對知識的崇拜到了一定程度後,化成某種近乎於信仰的虔敬。被冠“神父”之的學,自然也就擁有超然位。
尤其是——在尋常人沒有資格學習知識的時候。
但是不得不,他同意蘭頓公爵的看法,他不是很信任這些世界所謂的躍遷技術,就像他也不喜歡乘坐別人開的飛機一樣。
就在鬱飛塵垂思索的時候,周圍儀器嘀響數聲,平穩的播報聲響起:“躍遷開始,倒計時10、9、8……”
神職人員的神情不約而同更加嚴肅謹慎了起來,每個人都一眨不眨盯著自己的操作螢幕,敲擊聲密集又規律。阿希禮上將更是微閉雙,感受躍遷的過程,彷彿虔誠朝聖的教徒一般。
倒計時的間隙,駕駛艙驀一片寂靜,落針可聞。
鬱飛塵則淡淡看著這的一切——其是儀表與操作檯的構成,這是他的本行。
“6、5、4……”
讀秒到“4”的時候,詭異的場景就這樣在鬱飛塵前現了。
駕駛艙的右側,突兀現了一個純白的人形——一個人形白影。
它有頭顱、軀幹、四肢,比正常的人大了五六倍,仰望能看全。看不見頭髮、五官或衣服,像個紙片的剪影 。這東西沒有發光,渾身上是純粹的白色。但它絕對不是什麼有形的物,因為原本位置的儀器還好端端放置著,它的身穿著它。
投影?鬱飛塵冷靜看向天花板,想找到什麼疑似投影的裝置。但一刻,離白影最近的那個助理神父看到了它。
他頓時驚恐向後仰,椅子往後摔去,重重落到上四分五裂。助理神父仰倒在,卻根本不顧得站起來,手臂撐著兩腿前蹬,瘋狂向後退去,喉中發沉重的“嗬嗬”喘息。
看他的樣子,不僅知白影是什麼,還對這個白影無比恐懼。
鬱飛塵的目光回到白影上,身邊的阿希禮上將卻猛握住了他的手臂。
“往後退!”上將的聲音如臨大敵。鬱飛塵跟著上將往後退了幾步,身緊緊貼在舷窗邊。時環形駕駛艙已經是一片兵荒馬亂的場景,所有神職人員都色煞白渾身顫抖,劇烈喘著氣,匆忙離開原來的位置退到邊緣,死死看著右邊的白影——彷彿虔誠的教徒看見了獄撒旦一般。秘書甚至兩腳打滑,跌坐在了板上。
鬱飛塵注視著白影。他不知這是什麼,在它身上,他沒有感受到惡意,卻隱約覺另一種——平靜的死寂。
阿希禮上將喃喃:“雪人……”
就在這時,白影了,它邁開腿,從駕駛艙的右側走向中央偏向秘書的位置,途中穿透了幾臺儀器的邊緣。
秘書整個人已經嚇傻了,拼命想往後挪,司機把他往後拽一段路到牆壁旁邊,然後火速撒開,躲在一個操作檯後。
被稱為“雪人”的白影卻不是徑直衝著秘書過去的,它好像看不見艙室的人,也看不見周圍的一切,只是自己走走頓頓,中途還一度轉向其它方向,就像一個在花園中悠閒散步的人一般。
但不幸的是它最終還是走向了秘書的方向,而秘書現在已經被嚇得近乎全身癱瘓了。
鬱飛塵想掙脫阿希禮的鉗制往那邊去,但雪人的步伐忽然加快了許多。它高高抬起腿,即將朝秘書踩。
白色的影子近了。
廣播繼續平靜倒數:“3、2、1。躍遷開始。”
艙外星海剎那消失,巨大的堡壘艦進入漆黑的異空間。
秘書緊閉雙,發一聲崩潰絕望的號叫:“啊!!!!!!”
鬱飛塵反手一推脫離了阿希禮的控制。
白影即將觸到秘書的身。
然而就在一刻,它突兀、幽靈一般消失了。
消失得乾乾淨淨,肉看不到任何離開或消散的蹤跡,就像它來時一樣。它消失的那一刻霍普神父脫力向後仰靠,倚在牆壁上,所有人都是一副如釋重負的樣子。
所,現在危險解除了?
霍普神父喃喃:“怎麼正好現在駕駛艙……我們的運氣如糟糕……還好沒有傷亡——”
他霍然睜大雙,看向雪人現的方!
時刻,鬱飛塵也看著那。最初的那個儀器上現了一個平滑的切,他記得那是雪人最初現的方。那時,影子穿過了儀器。
切外的所有東西都憑空消失了。它經過的其它儀器也是這樣——只要是白影經過的方,它重疊了的一切儀器或物都消失得無影無蹤,甚至板上都現了長而深的斷裂凹陷——因為雪人不是踩在板上走的,它腳步落的位置應該是艙室板再往的一個平。
暫且不論這個詭異的“雪人”白影是什麼,現在駕駛艙有儀器壞了。無論是飛機還是飛船,儀器都精密且難伺候,向來牽一發而全身。這次意外,航行不可能不受影響,少則顛簸,多則爆炸。
瘋狂的警報聲陡然在駕駛艙內響起!
“警報,躍遷過程現異常。”
“警報,未抵達預定座標,重新獲取座標失敗。”
“警報,伊莎貝拉……”
舷窗外一片漆黑,巨大的堡壘艦瘋狂搖晃起來,金屬拼接的板扭曲摩擦,發劇烈的吱嘎聲。
“完了。”霍普神父顫抖著伏身,貼在操作檯上,著晦澀難懂的語言,經過翻譯球的轉換,鬱飛塵勉強聽懂了他在什麼:他們現在已經從原來的躍遷離開了,但是還沒抵達目的,航行就現了紊亂。現在整艘艦船被困在躍遷的中間狀態——也就是困在一個複雜的蟲洞了。
而且,其它操作模組也現了問題,艦船連平穩飛行都成了難事。
外一片兵荒馬亂,霍普神父在短暫的慌亂後回到了位置,瘋狂敲擊著操作按鈕,艦船的晃卻愈發劇烈,不見絲毫變好的趨勢。
秘書不知什麼時候蠕到了鬱飛塵身邊,抱著他的腿瑟瑟發抖:“雪人,媽呀,雪人,怎麼就讓我們碰上了呢。公爵,我們是不是沒辦法去療養院了?是不是要墜機了?”
阿希禮上將則快步走到霍普身邊:“神父,還有辦法嗎?”
“難航行,我無法操縱……”霍普中現絕望的神色。
鬱飛塵盯著那些儀表,想我或許可試試,但是這個系統對他來完全是陌生的。
忽然,霍普像是想起了什麼,猛抓住了阿希禮的袖子,顫聲:“唐珀!唐珀是不是還活著!快讓他來!他不定能——”
“這……”阿希禮緊皺眉頭,似乎在猶豫。鬱飛塵見狀果斷:“是,上將。”
罷他根本不管阿希禮的反應,踹開秘書轉身就走,往審訊室的方向過去。
艦船瘋狂搖晃,到處都是吱嘎巨響。鬱飛塵遠遠就看見典獄長他的隨從從審訊室的方向跌跌撞撞栽了來,他徑直路過他們,踹開審訊室半掩的門,三步並作兩步來到了唐珀的電椅前。
唐珀還是那樣被牢牢綁在電椅上,有掙扎的痕跡。鬱飛塵先是扯開了封口的束帶,然後撕開四肢的綁縛,移開電極片。就聽這人終於緩了一口氣過來:“怎麼了?”
“儀器壞了,我們被卡在蟲洞。”鬱飛塵簡短交代:“霍普崩潰了,喊你去開船。”
把所有綁縛物都清除後,鬱飛塵扶唐珀起來,唐珀卻一沒站起來,整個人栽在他身上。
“還能走嗎?”鬱飛塵掰抬起他的臉看情況,見這人瞳孔微散,完全是一副驚嚇過度精神渙散的樣子,五根手指死死扣住他的上臂不放,像抓著救命稻草一般。
鬱飛塵:“你抖什麼?”
一片狼藉混亂的走廊,唐珀被他架著往前踉蹌了幾步,幽幽:“你沒關電。”
鬱飛塵:“……”
他想了想,自己還真沒關掉電椅。
但是他不是離譜的人,推閘時心是有數的,那電壓只能是玩玩,不可能會導致這種情況。
但唐珀靠著他的身一直在虛弱發顫,比霍普還像崩潰的樣子。
鬱飛塵回憶電壓數值,雖然自認清白,但那數值確實不是0,他難免微微有些理虧。
這時艦船又跳了一,唐珀喘口氣,:“快……”
鬱飛塵看一這人的狀態,別無選擇,他直接把人打橫抱了起來,往駕駛艙趕去。