唐珀在被咬住脖頸的那一刻就急促喘了口氣, 朝後退去。alpha的資訊素對omega來說是巨大的刺激，尤其是直接和血液相觸的時候。那一刻恐懼完全勝過渴求。
但鬱飛塵的手臂就橫在他身後，稍稍退了釐米後手臂往前壓, 又被鎖更緊。
鬱飛塵能感到唐珀渾身顫抖，心臟劇烈跳動，手臂無處可放只能收攏抱住的肩背。
但沒有什麼要放開的意思。這樣的角度不好受力, 把人抵在了沙發。
這種姿勢更能感到這人胸脯的一起一伏，像個溺水了的動物一樣。
一滴鮮血不夠，鬱飛塵牙齒咬出了更大的破口，甜腥的鮮血湧出來，卻因為滿浸了唐珀的資訊素, 像是一片永眠花海在他身下鋪開。
風裡全是蠱惑的聲音。
——就在這裡，往前走。沉下去，你就能升起來, 你就獲了永恆的平靜, 也獲得了永恆的安寧。
於是他往前走，起身把唐珀拉起來, 從背後扣著的肩膀, 咬住那塊藏在後頸皮膚後的小結。
唐珀揚起脖頸，靠著, 戰慄不止，手指不住地要掰開那鉗著自己的胳膊，卻無濟於事。
齒尖抵住腺體兩側的時候，唐珀掙扎了幾下, 發出一聲哭一樣的喘息。鬱飛塵伸手去碰的眼角，顫抖的眼睫溼漉漉掃著手心，一滴眼淚正從那裡順著臉頰滑下。
拽著手銬把唐珀雙手制住, 齒尖叼住腺體用力咬了一下，唐珀繃緊身體，咬住了的手腕。
咬的力度很大，像是疼得很劇烈一樣，鬱飛塵就讓咬著，許久緩緩鬆開了。
鬱飛塵把放開。像是繃緊的弦終於被放開，唐珀靠在沙發背，微微喘著氣。金髮凌亂眼角泛紅，猶有未幹的淚跡，不說話也不動作，帶有微不可見的憂鬱。像個脆弱透明的玻璃偶被舉起來，即將摔碎時的樣子。
很脆弱，簡直像是受到了虐待。
“你……”鬱飛塵離他近了一點，唐珀往後躲了一下，鬱飛塵沒給躲的空間，扣著這人的下頜反覆打量，一時之間沒組織起語言來。
最終，說：“你不要表現……像我要標記你那樣。”
雖然確實是臨時標記的步驟，但這反應不能不說有點過激，不是標記的時候該有的。資訊素進入血液，帶給的恐懼好像比應激更甚。
鬱飛塵對自己的資訊素頗為不滿，但如果的資訊素真像唐珀說的那樣是永眠花，應該是種溫和不具侵略性的東西，又怎麼會——
“你怎麼就，”還是組織不起語言，“這樣了。”
唐珀抬眼看鬱飛塵，眼瞳一動，才像是有了點活人氣息。
嗓音微沙啞，道：“抑制劑打多了。”
鬱飛塵把科普全讀了，抑制劑打太多的結果是最後的應激反應和發情反應劇烈，沒說過標記的時候兩種反應能一起來。接觸到alpha資訊素的時候，omega的應激已經被撫平了才對。
鬱飛塵：“我不信。”
唐珀淡淡道：“那就是你還滿20，資訊素太淡。”
鬱飛塵仍然不信。
人的身體是逐漸長成的，即使有20歲這個界限，此前也是漸漸成熟，不會突然一夜之間像機器那樣切換了狀態，現在離生日那天只有幾個小時，的資訊素應當完全是正常的。
“哦”了一聲，明擺著敷衍。
唐珀沒說話，像是拒絕回答，渾身上下都寫著愛信不信。稍微平復一點過後從沙發起身，去鏡子前自己包紮傷口。
這種地方的傷口自己處理起來不方便，最後還是鬱飛塵過去。直到現在唐珀才不躲了，但接觸到他的資訊素也沒再不受控制地靠近，算是臨時標記勉強起效。
再神態，很清醒，不再應激。可以過半天或一天左右的正常人生活了。但那個25歲的界限不會因此延緩一點兒。
“你先留在這裡。”鬱飛塵把外套解下來，換了一個，說，“我去見教皇。外面有蘭頓的私兵，不會有人來抓你。”
如果再不見，或是教皇，或是阿希禮上將，總有一個人過來炸了的莊園。
唐珀點了點頭，把的外套和大衣放在一起，都在床角。
鬱飛塵拉好窗簾，關了大燈，留一盞夜燈亮著。了唐珀的輪廓，道：“你睡吧。”
omega維持自己精神狀態的唯一方式就是找個密閉的環境，安然入睡。
昏暗的房間裡，微茫的燈光像是暮色，唐珀和面對面站著，道：“你小心。”
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鬱飛塵“嗯”了一聲像是答應，忽然想到什麼，又問：“你介意自己是omega嗎？”
唐珀的眼神好像在說，為什麼世界會有這種問題。道：“不。”
“也不介意別人知道？”
答案和一個問題一樣。
主神眼裡眾生平等，當然不會在意。鬱飛塵猜也猜出來，但象徵性問一句。
剛才的接觸太過親密，眼神不知什麼時候落在了唐珀說話時的嘴唇。有點不自然地偏了偏頭移開視線，唐珀說了應急按鈕的位置，離開了房間。
走廊口，秘書幽幽看著，道：“公爵，我以為你不會出來了。教皇或者將會殺了我們兩個的。們早覺我倆帶壞你了，實際是你太離譜，顯得我們也混蛋了起來。”
司機以頭撞牆：“所以究竟公爵是omega還是主教是omega？還是他們兩個偏要鬼混？唉，我早就說，公爵的數值那麼離譜，一定有問題，說不定是物極必反。”
秘書瞟一眼：“愚蠢的beta，你還不明白蘭頓家現在發生了怎樣的好事嗎。”
“你，”鬱飛塵道，“知道自己該做什麼嗎？”
“知道，公爵，我已經讓他們把整座莊園圍起來了，尤其是這棟樓。主教被抓，我們三刀六洞。”秘書說。
鬱飛塵拍拍的肩膀示意做不錯：“你留在這裡，我帶小司去教廷。”
司機被委以重任，繼而受寵若驚，但留在這裡的秘書反而顯得更加趾高氣揚：“您放心走吧，公爵。”
鬱飛塵走得還真不太放心，又了秘書一眼，道：“我很快回來。”
“是的，當然。”秘書說，“您放心就好，蘭頓家揹著教廷做軍火生意，做很大的，小司剛接管了一點。我們莊園地下就是座倉庫，實在不行還能開飛船跑路回老家，宣佈獨立。”
鬱飛塵：“……不錯。”
司機警覺：“但為了蘭頓的血脈，我不同意aa相戀。”
秘書笑眯眯轉身離開。
去聖城的路上還是司機開車，鬱飛塵邊思索自己的種種選擇，邊被介紹首都星內的各位大主教與貴族。邊在科普資料裡翻找，終於找到一個疑似和唐珀症狀相似的解釋。
那上面說，極少數的omega，內心過於支離破碎，短暫的資訊素接觸不能平復應激，甚至會反覆喚起最令他恐懼的回憶，有時連標記都很困難，只有長久的、徹底的共同關係才能逐漸治癒一切。
鬱飛塵把這個資料儲存了下來。
那邊司機正在冷靜分析政治。
“唯一有威脅的是溫莎公爵，今年十九歲，是第二順位繼承人，也在聖城長大，陪伴教導他的是教皇另一位最心愛的學生，卡揚主教。”司機逐漸傲慢：“但們兩個都是愚蠢的beta，關係還很差。”
鬱飛塵：“我以前和唐珀關係不差嗎？”
司機：“不能說不差，但因為您不想學習，見到他就跑，你們沒有發生過肢體衝突。”
正在說著，阿希禮上將的通訊打過來了。
鬱飛塵早有準備，把終端放離自己一米遠。
鋪天蓋地的批評後，估計著將也該血壓升高然後吃藥了，態度真誠地承認錯誤，並表達自己必會審問出反叛名單。
長久的沉默後，阿希禮上將道：“事實，我沒有瞎。”
鬱飛塵說，事實，我也很想得到皇位。但是，請您答應我一個請求。您答應之後 ，我接下來再也不會違背將的教導。
將問是什麼。
鬱飛塵說了一個很奇怪的要求，奇怪到連司機都感覺不解。
不久，飛梭抵達了聖城中央的大教堂。據說教皇冕下連日很忙，既要準備參加葬禮哀悼逝去的皇帝，又要操辦即將到來的一個盛大慶典，還要為帝國的繼承人選殫精竭慮，夜不能寐。
不過，當鬱飛塵請求進入內廷的時候，教皇還是欣然派了一個使者請他前往敘話。
據說，教皇在這個位置上已經待了幾年，廢立過四任皇帝，發起過五場對外的遠征。學識廣博，德高望重，幾乎所有皇室成員和貴族繼承人都在他膝下長到成年，到最好的禮儀、知識與法律的教育。
鬱飛塵在別的世界也見過這種制度，不過那些地方被送往別人膝下撫養的繼承人大多被稱為人質。但這世界又確實和別的世界有著不同，確實在教廷才能學到真正的知識。
司機說，教皇被稱為保羅二世，是個淵博嚴謹的人，平日說話不多，但對少年們也算和顏悅色。洛什·蘭頓因為是這一代裡天賦最優秀的alpha，頗受教皇關注和愛寵，那些自暴自棄的舉動也經常被教皇以“年輕alpha不可避免的毛病”為由一笑置之。數值太高找不到伴侶，教皇也為之苦惱。
總的來說，只要行事不“過於離譜”，教皇還是會站在蘭頓這邊。
和教皇敘話的地點在內廷的一個小花園中。
此刻已經是傍晚，薔薇和鈴蘭的香氣在晚風中飄著，但鬱飛塵總覺它們虛浮，沒有衣領殘留的永眠花那樣溫柔寧靜。
走過去的時候，教皇一身華服，帶著冠冕，背對他站在花園裡。到鬱飛塵走到近處後才轉身。
——保羅教皇的臉龐已經蒼老，但體態還保持著矯健。令紋很深，或許他年輕的時候是個很嚴厲的人，但年老以後，面上不由自主帶有一些不知是真是假的慈祥。
但是鬱飛塵過了主神的樣子，再些教皇、教宗之流，多少覺有點不夠意思。這些人頂著神職頭銜，但仍然世俗氣息太重，沒有那個調調。而且臉也不好看。
拿出應對加錢最多的那種僱主時的態度和保羅教皇在花園漫步，大多數都是教皇講一些漫無邊際的話題，或者表示對皇帝意外逝去的痛惜，鬱飛塵稍作附和。
小花園從頭逛到尾，快到最後的時候，鬱飛塵藉著“皇帝蒸發”這一話題提起了飛船上那場“雪人”事件，教皇說，已經有所耳聞，你們能夠逃生，實在是真理的庇佑。
鬱飛塵又提了提唐珀在其中發揮的作用，教皇擺了擺手，讓他不要再說，話題又回到了皇帝蒸發上。
“格列蒸發的時候無人在場，沒人到傷害他的雪人的樣子，只有四周留下了雪人事故特有的痕跡，”教皇嘆息搖頭：“這些年來，雪人在人世間的出沒越來越頻繁，而且無抵抗。我們究竟要到什麼時候才能窺見其中的規律和真理呢？”
鬱飛塵說，偉大的真理教廷一定能找到克服雪人的辦。
多年投訴，現在敷衍起來很有一套，語氣沉靜真誠，教皇滿意地點了點頭。
“我老了。”長嘆：“帝國的未來……”
這種藏頭露尾的話，鬱飛塵也不是聽不懂，話外的意思就是，我有意扶持你做新一任皇帝，而你是時候向我表達誠意。
敷衍的話還沒完全生成，教皇卻話鋒一轉：“聽說你帶走了唐珀。”
該來的還是要來。
鬱飛塵：“是。”
“你和以前也算情誼甚篤。”
鬱飛塵：“我們以前的關係頗為一般。”
教皇神態似乎滿意，卻搖了搖頭。過一會兒又說：“這次去礦星的路上出現意外，你們沒有抵達流放地。我的學生說，測謊儀器對完全無效，問不出反叛名單。”
鬱飛塵：“確實沒有問出。”
“宗教裁判所對他處以了流放刑罰，以後，孤身留在礦星，多年之後，終究無避免狂躁而死的命運。我見過這樣死去的人，那真是非人的痛苦。畢竟是我最心愛的學生，也是教導你長大的主教。每當想起，我總是心痛。”教皇緩緩說。
隱約明白了教皇的意思。
果然聽教皇下一句道：“希望所受的折磨能早日結束。”
鬱飛塵垂眼，掩去思緒。
洛什·蘭頓是蘭頓星系的繼承人，傳統貴族，也在教皇身邊長大，教皇與他之間本沒什麼猜疑。然而唐珀反叛事發，作為陪伴蘭頓長大的主教，即使蘭頓確實沒有參與任何反叛相關的事情，教皇和之間也會出現不見的隔閡。
蘭頓要解除這種隔閡，就必須向教皇表明自己的決心。而教皇也必須看到他的立場。
所以最開始的時候，洛什·蘭頓才要參與押送唐珀流放的任務。而到了現在，作為可能的未來皇帝，更要與唐珀徹底劃清界限。
故而教皇暗示他，早日結束唐珀“所受的折磨”，稍作翻譯，也就是結束唐珀的性命。
帝國和教廷的律中沒有死刑，但是教皇或貴族要讓一個人不著痕跡死去有很多辦。即使那人曾經是個位高權重，天賦過人的主教。
鬱飛塵沒接話，敘話到這個地步，這場見面也算來到了尾聲，小花園已經走過，前面是通往前庭的拱門。
就在這時，前方傳來微微的人聲與腳步聲。
教皇對隨從道：“誰在那裡？”
不必等隨從回答，那邊一行人已經走到了近前。是以阿希禮上將為首的近位有名有姓的大貴族與重要官員，裡面甚至還有一位主教。情況是來找教皇說什麼事情的。
鬱飛塵與教皇就這樣和一行人“偶遇”了。
鬱飛塵和將對了個隱蔽的眼色，將臉上怒容還未完全下去，臉上明明白白寫著“我你能玩出什麼花樣來”。
等到兩邊徹底相遇時，鬱飛塵開口了。
“冕下，”說，“我有一件事想請求您。”
教皇仍然和顏悅色著：“什麼事？”
“我想請求您恩赦唐珀主教的罪責。”道。
此話一出，所有人臉上的神色都很精彩。
沒等教皇說下一句，鬱飛塵迅速以所有人都能聽清的音量，用真誠、有禮、溫柔的語氣說：“因為他現在是……我的omega。”
話音一落，周圍一片死寂。
阿希禮上將的五官漸漸扭曲。