靜康坊是汴京城最吵雜的地方。
這裡雖也商肆林立, 卻非繁華之地，做的是普通人的買賣。街巷兩旁的店鋪賣的都是平頭百姓的日常所需，什麼陶罐藤籃、香燭紙馬之類, 天亮時分有早集市，露天的攤販會賣些羊頭雞兔魚蟹等生鮮活物, 剖挖的下水隨意扔在藤籃裡，血水流了滿地, 到巳時收市才有人開始打掃。
明舒到時正逢早市收攤, 趕早來採買的百姓挎著菜籃正漸漸散去, 露出溼噠噠的地面, 全是混了血的汙水，腥臭味充斥了整條街。明舒提起裙子踮起腳, 三兩步跑到乾淨的地上，正好瞧見應尋站在前面一間鋪子外頭。
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應尋的臉色不太好，上頭催的緊，他為了衛獻的案子，已經兩天沒睡好覺。
上峰給的期限就快到了，如果不能找到新的證據，為了給上峰交代, 總捕頭的意思就要將衛朝交上去。衛朝的確是嫌疑最大的人, 有作案動機, 也有作案機會, 甚至還有目擊者看到他尾、隨衛獻進入東園……但應尋總覺得案子仍存在很大疑點, 能夠直接證明衛朝殺人的證據也沒找到，他不想草率定案。
然而這案子查得十分不順利，上天就像要刻意包庇兇手般，哪怕他們翻遍衛家, 也沒找到什麼有用線索，一切都像巧合似的，剛好殿帥調換了下過迷藥的酒給兇手不費吹灰之力的殺人機會，剛好衛獻被衛朝煩得進了東園，剛好沒人瞧見還有誰進過東園，剛好現場沒留下任何足夠揪出兇手的證據——除了夜光粉外，他們再無所獲。
即使是他心裡已隱隱有了懷疑，但仍舊沒有證據。
“官爺，人都死了快十年，我可記不清楚。再說了她嫁進衛家就是衛家的人，死也是衛家的鬼，我哪管得著衛家的事！”
鋪子的門板子才卸了一半，看著是老闆的人扶著門板打著呵欠回答應尋的問話。
這是一家香飲子鋪，鋪面不大，只有個櫃檯，上面擺著竹片刻的香飲名，旁邊是個小方桌，後邊應該是熬煮香飲與做飯的廚房，樓下做生意，樓上則是住人的地方，也就一個寢間的大小。
這麼小的鋪子賺的錢頂多餬口，僱不起夥計，一般都是老闆親力親為。
現在這巴著門的男人，看起來年近五旬，頂著亂糟糟的發，一張油光發亮的宿醉的臉爬滿皺紋，身上衣裳不整，像被應尋臨時叫醒般，滿臉寫滿暴躁，鋪中的櫃檯也沒收拾，一看就是還沒開鋪做生意的模樣。
應尋從他嘴裡問不出什麼新鮮訊息，心裡正煩，一轉身忽然瞧見在自己背後探頭探腦的人，當即沒好氣地開口：“怎麼是你？你跟在我背後做什麼？”
明舒正探頭往鋪子裡看——除了凌亂的櫃檯外，旁邊那張方桌上還擺著吃剩下的酒菜，其中一碟剩著幾塊捏成桃花狀的精巧點心，桌上面對面擱著兩隻酒盅，一個倒地的空酒罈，上面紅紙寫著個“貢”字。
“問你話呢！”應尋真想拎開她。
明舒收回目光，道：“我來找你的。”
“找我做什麼？”應尋一邊往外走，一邊道，“別告訴我是來問衛獻案子的，無可奉告！”
明舒想好的話還沒說就被他堵死了路，只能撇撇唇，身後的香飲鋪老闆已又把門板裝上，看樣子今天不想開鋪。這鋪子門頭上掛著半殘的褪色店旗——黃記香飲，老闆應該姓黃。
“應捕快是在調查衛獻死掉的那兩個妾室的事吧，後面這鋪子裡的人，是黃姨娘的孃家？老闆是她父親？”明舒猜道。
“……”應尋轉身盯著她，半晌道，“無可奉告！”
明舒點點頭，並不為難他，她左右看了兩眼，道：“應捕快，你等我一會可好？”
應尋蹙眉：“你要我等你做什麼？”
“就一會兒，你可別走！”明舒笑了笑，轉身朝黃記香飲鋪的對面跑去。
黃記的對面，恰也開了家香飲子店，招牌寫得響亮——十年老店，祖傳秘方。
明舒一頭衝進這間香飲子店，這間鋪面可比黃記香飲鋪要大上一倍，店裡收拾得乾乾淨淨，一溜二十多種香飲子在櫃子上整齊擺開，櫃檯上則是幾壇貼著名稱的招牌香飲，一個女人坐在櫃檯後，正一邊磕著南瓜籽兒一邊看店，瞧見明舒進來，立刻就拍乾淨手站起來，滿臉堆笑地迎上來。
這才是做生意的模樣。
明舒笑著用肘支在櫃檯上，先撂下幾文錢，然後問她：“老闆娘，我想買兩壇香飲，您這招牌是什麼，給我介紹介紹唄。”
她就介紹起店的香飲來，明舒聽了會兒，只道：“我怕苦，姐姐給我來份兒的唄。”
老闆娘已經三十好幾，孩子沒比明舒小幾歲，聽到明舒對自己的稱呼，笑得合不攏嘴：“你這小娘子，嘴倒是甜。”
明舒還是笑：“姐姐的鋪子在這街上開了十年？”
“不止了。”老闆娘替她挑了兩款香飲，邊裝邊回答，“我夫家祖上傳下來的鋪子，我嫁過來時就開著了，能有十餘年，名聲在外呢。”
“那可是老字號了，應該新鮮，不像對面那鋪子。”
“對面？你說黃記？那鋪子怎麼了？”老闆娘來了興趣。
“那鋪子的老闆不老實。我阿孃貪他家便宜，前些天去買了兩甕香飲，結果那老闆拿放了不知道多少天的香飲子賣給我阿孃，我阿孃回家一開甕，裡面的湯汁都發臭了，可把她給氣壞。”明舒佯怒道，目光掃過這家店的價格牌，兩家店的價格，差了近一倍呢。
“不是我說，這一分價錢一分貨，買東西可不能貪便宜。”老闆娘聽了這話，眼神微妙道，“小娘子放心吧，咱家雖然價格略高些，但這香飲子都是祖傳的秘方，真金白銀的材料熬製成的，和別家不一樣，那黃老四家的，就更沒法比了。一個靠著典妻賣女才活下去的男人，能有什麼能耐？開香飲鋪也不過是眼紅我家生意好才開的，沒那手藝也敢熬香飲，三天兩頭被客人上門罵，這附近的街坊都不敢買他家香飲，也就騙騙剛搬來的。小娘子是剛到京城的？”
明舒點點頭：“可不是才搬來沒多久。姐姐很了解他們家的事？”
“了解倒是談不上，不過我家那口子和黃老四做了三十多年的街坊，他家裡那點陳年噁心事，我倒真知道一些。”老闆娘把兩甕香飲擱到櫃檯上，湊近明舒道。
明舒眼睛大亮，問道：“姐姐給我也說說唄。”
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應尋在鋪外靠牆等明舒，正等得有些不耐煩想走，明舒的聲音就傳了過來。
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“應捕快！”
他一轉頭，便見明舒從鋪子裡小跑過來。
“給你。”明舒跑到應尋面前，往他手裡塞了一隻小陶罐。
“這是什麼？”應尋捧著陶罐不解問道。
“清肝降火二十四味飲。”明舒抱著自己那甕酸甜可口的滷梅水笑道，“我瞧你肝火挺旺，喝這個剛好。”
“……”應尋臉色頓沉，拔腿就走。
“你別惱呀。”明舒兩步跟上，邊走邊道，“不想聽聽我和鋪裡的老闆娘聊了什麼？黃記香飲鋪的老闆黃老四，是衛獻死掉的二個妾室其中之一，黃杏枝的父親吧？”
應尋猛地停步：“你想說什麼？”
“黃老四其人是個潑皮無賴，年輕時就無所事事，靠父母養著，後來娶妻生女仍未變好，又逢父母接連過世，無人再管束於他，他變本加厲，酗酒爛賭，稍有不快就拿妻女出氣。二二多年前他欠下賭債還不起，於是典妻還債，身邊就只剩下黃杏枝這個女兒。等到黃杏枝及笄，他收了衛家一筆聘金將女兒送入衛府為妾，才開起這間黃記香飲鋪謀生。”明舒一字一句慢條斯理道。
應尋斂眸：“這些訊息，我早就知道，不用你查。”
他來查的是衛家那兩個姨娘的死因，衛家人對此事諱莫如深，他雖然不能證明十年前的事和衛獻的死有關係，但眼下也只能死馬作活馬醫。
“我知道，你來查衛家姨娘的死因。”
“那你查到了？”應尋問她。
明舒搖頭：“衛家的事根本傳不到坊間，況是兩個姨娘的死因？如果黃杏枝之死有可疑，就算黃老四是黃杏枝的父親，衛獻也不可能讓他知道。”
從先前種種就知道衛獻的手段，衛家秘辛問黃老四也是白問。
應尋不想回答她。這一點他償不知？只是過來試試罷了。
“我雖然沒有問到衛家姨娘的死因，但是我問到了另一件事。”明舒道。
應尋抬眼望她。
“黃老四三十年前娶的妻子，黃杏枝的生母，姓呂。”
三十年前的人和事，已經很少有人記得了，況是個早早被典賣離開的女人，她留下的痕跡太少太少，險些便湮滅在街頭巷尾的記憶裡。
明舒多少撞了點運氣。
“如？你是不是又該謝謝我？”明舒道。
有時候女人打聽訊息，是要比這些凶神惡煞的捕快要好上許多的。
應尋看著她沉默了很久，方開口：“謝……”
一個“謝”字未露，便被明舒打回：“連著這壇二十四味，你欠我三個人情了。我不要你謝我，只要你查清楚這樁案子，讓我能給衛二夫人一個明白的交代，這樣總不妨礙你吧？”
“好，我答應你。”應尋點頭。
“先幹為敬。”明舒拎著手裡的滷梅汁碰碰他手中陶甕，痛痛快快地喝了一大口。
酸酸甜甜透心舒坦。
應尋無所覺地捧起陶甕，也喝了一大口，全臉頓皺。
苦，巨苦！
“老闆娘說了，她家的香飲，真！材！實！料！”明舒看著應尋那張難得有第二種表情的臉，笑得上氣不接下氣。
作者有話要說： 小應：她平時都這麼折騰你們？
小陸：只有你。
小宋：只有你。
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