三月花期, 百花繁盛，春寒漸去，汴京城迎來春暖花開的時節，巷陌間的行人褪下厚重冬衣, 換上俏麗春裳, 婀娜的女郎宛如枝頭盛放的花朵, 處處都透著勃勃生機。
今年的汴京春天又比往年要更熱鬧一些, 蓋因三年一屆的春闈馬上來臨時, 坊間酒肆茶館裡的談資通通都是關於春闈的，民間小報亦送得飛起, 就連賭檔中都開了春闈的賭盤。
一切, 都如火如荼。
春闈在貢院舉行, 由禮部主持, 一共三場, 每場三天，共九天六夜。自考生入場那日起，便不得踏出考場，直至會試結束。在此期間, 一應吃喝拉撒都在考場, 乾糧也需自備。
離春闈尚有三日，曾氏和明舒就開始準備陸徜春闈所需之物。除了乾糧外，還有應試所需筆墨紙硯等物，及日常起居所用的蠟燭油布等等, 明舒甚至還塞了個燒水用的小泥爐，好讓他在裡頭能喝上熱乎水……東西一點一點加進去，不知不覺填滿考籃還不夠，另外又拿了個藤籃放了才勉強收下。
陸徜出來看到, 不免道：“夠了，又不是搬家。”
“多帶些，有備無患。”明舒邊說邊一層層拉開考籃的抽屜，拉著陸徜看屜裡收拾的東西，每層抽屜都分類歸納整齊，這裡是文房四寶，那裡是常用藥物……她一項項地指著說給他聽。
陸徜便認認真真都記在心裡，偶爾抬眼瞧見明舒的眉眼，滿心俱是暖意。
明舒直說得口幹舌躁，確定自己沒漏下任何一個角落，這才結束：“等阿孃做好乾糧給你放進去，就齊全了，出行前我再給你檢查一次。”
“歇歇吧。”陸徜倒了杯茶遞給她。
她一飲而盡，並沒歇的打算，反又從隨身荷包裡摸出兩樣東西，一張是籤文，一張是紅色護身符。
“看，你讀書的時候，我和阿孃去廟裡求的。上上籤！”她把籤文塞進陸徜手中，又扯開護身符，踮起腳，“阿兄，低頭。”
“這什麼？”陸徜嘴裡問著，頭卻乖乖低下。
“保佑你高中的護身符，帶著！”她給他掛好符，將符在他胸口緊緊按了按，滿意地笑了。
“鬼神之語……”陸徜不信這些，剛要反駁，見明舒板起臉抬起下巴，不善地盯著他，他便將言語吞落，只點頭，“多謝你和阿孃。”
“那我們可就等你高中！”明舒這才高興。
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三月初十，天光晴好，會試之期到。會試乃是學子一生中的頭等大事，大多人都舉家出動，前來送考，陸家也不例外。陸徜本不想勞累曾氏和明舒跑這一趟，但母女二人比他這即將赴試的人還要興奮，他攔也攔不住，只能隨她們去了。
貢院外裡三層外三層擠滿了人，正在等著考場開放。到處都是家人在殷殷叮囑學子們的畫面，馬車都進不了附近的街巷，甭管多富貴的人家，到這時候只能步行進來。明舒與曾氏把陸徜送到考場前，曾氏拉著陸徜也是一通叮嚀，明舒笑眯眯陪在旁邊，眼珠子卻四處轉悠。
不遠處的人群中忽擠進一叢人，看架式又是哪戶富貴人家齊出動，身邊跟著家僕隔擋開四周百姓。人群中亦響起錯落的招呼聲：“宋夫人。”
竟是國公府的長房媳婦親自來給兒子送考了。
明舒遙遙望，只瞧見進來的人個個衣飾華美，雲鬢高聳，金翠生輝，一看就不是普通人家，一聽姓宋，便心中有底，果然，再望時她一眼瞧見被人群圍住的宋清沼。
宋清沼就像團花簇錦裡生起的一杆青竹，極為惹眼。
四周不乏向他打招呼的人，有同窗，有世交，也有百姓，他都客氣回禮，神情淡淡的，倒是他的母親，國公府的大夫人面上含笑，喜悅中隱隱透著身為人母的驕傲之色。也不怪她驕傲，這位大夫人嫁予國公府世子，是未來的準國公夫人，本就身份尊貴，又生了兩個出色的兒子，嫡長子繼承國公府，嫡次子文才斐然，靠著科舉出人頭地，仕途無憂……這世道女人最圓滿的期盼，她一個人幾乎佔全了。
明舒看了兩眼，心臟微微起伏。
說來也奇怪，她遠遠看著宋清沼時，心便不可扼止為他悸動，可待到二人真正見面說話，譬如松靈書院一道查案時，明明他人就在身邊，她反而失了那份悸動，視他如普通朋友。
這是什麼情緒？
明舒也鬧不明白。
就在她犯嘀咕的空隙，宋清沼已經離開母親，腳步略急地走到陸徜三人身邊，臉上淺淡的表情有了幾分變化。
“陸兄，陸夫人……”他拱手打招呼，最後才朝明舒道，“明舒。”
陸徜還了個禮，不著痕跡地邁上半步，把明舒擋在身後。
視野無故被切，明舒只能從陸徜身側探出頭，朝宋清沼揮了揮手。
宋清沼便笑了，又道：“你託聞安送來的東西，我收到了，你有心了，多謝。”
陸徜聞言眉頭大蹙，轉頭問明舒：“什麼東西？”
“就是那個護身符，我和阿孃去廟裡的時候求了兩個，上回宋公子送了我們一瓶藥，我也沒什麼可回報的，就託聞安將其中一枚送給宋公子了。”明舒解釋完，又向宋清沼道，“你也不用客氣，那護身符不值幾錢，就是求個意頭，希望阿兄和你都能金榜題名！”
“這份心意，足矣。”宋清沼的笑雖然仍舊溫和，但真心實意的笑和面對旁人客氣應酬的笑，差別卻還是很大的。
明舒便回他一個笑，陸徜卻怎麼也笑不出來，只不自覺抬手按按胸口，衣襟下還壓著她掛上去的護身符。
原來，不是唯一。
那廂，國公府的大夫人遠遠瞧見這一幕，若有所思看了幾眼，便朝身邊嬤嬤打聽起來。
知兒莫若母，宋清沼那麼清傲的性子，很少會露出這樣的神情來，也從沒對哪家姑娘表現過一分一毫的主動，這並不尋常。
人群忽然又騷動起來，有人高喊：“三殿下、尚書令、禮部尚書，到。”
負責這九天六夜春闈的考官們依次到場了，人群自動分開一條路，緋紅官袍的考官們在眾人的行禮聲中一一駕到，往貢院走去。
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走到一半，其中一人卻忽然駐足，停在陸家人面前，在所有學子中只點了一個名。
“陸徜。”陸文瀚微微一笑，鼓勵道，“好好加油，我期待你的表現。”
陸徜垂頭應了聲：“謝大人關懷。”
陸文瀚便再度往貢院走去，只有目光從陸徜身畔的曾氏身上劃過，曾氏亦抬起頭，兩人目光凌空相遇，又彼此沉默地交錯而過。
一個停在原地，一個繼續朝前，身影沒入貢院的大門。
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目送陸徜過了盤查，順利進了考場的門，明舒才與曾氏打道回家。
一路上曾氏都滿腹心事的模樣，明舒說話她也心不在焉。
“阿孃？你沒事吧？”明舒有些擔心曾氏。
早上出來時還好好的，怎麼送完陸徜回來就這樣了？
“我沒事。”曾氏回過神，拍拍明舒的手安慰道，見她仍有些擔心，又是一笑，“真的沒事。你的小姐妹來找你了，你不過去打個招呼。”
說著她朝巷口的馬車呶呶嘴，明舒順其望去，果然瞧見扎眼的馬車停在自家巷口外，馬車的簾子撩起，聞安與淑君的俏臉都在窗邊望她。
明舒一下子樂了。
“這幾天你哥哥在家裡，把你也給拘得像不能出籠的小雞崽，悶壞了吧？去消散消散，早些回來，可別像上次那樣喝得酩酊大醉。”曾氏道。
明舒確實悶壞了，為了不讓陸徜分心，這二十多天她哪裡都沒去。聽了曾氏的話，她當下心就飛了，只道：“阿孃，那我可去了？”
“去吧！”曾氏含笑點頭。
明舒就如出籠的小鳥般一溜煙飛到馬車旁邊，也不要下人扶她，自個兒就跳上了馬車。
“可算見著你了。”殷淑君見到她的第一眼就感慨道。
明舒衝到二人中間坐下，左手邊是嬌豔欲滴的殷淑君，右手邊是清麗俏美的聞安，她挨著二人，頗有種左擁右抱的錯覺。縣主的馬車雖然寬敞，但三人並排坐著還是顯擠，殷淑君嚷了幾聲“擠”，卻也沒開口攆人，就這麼擠擠挨挨坐了。
交過心，醉過酒，那就是閨中密友了。
“縣主，殷娘，好久不見，可有什麼賺錢的門路關照？”
見面的第一句話，明淑三句不離錢。
聞安一把甩開她的手，道：“你這人也忒現實了些，好心來找你玩兒，你就這麼對我們？”
“那不是二十多天沒進項，我心裡發慌。我又不像你們出身名門，家中不愁吃穿，自然要替往後的日子打算。”明舒說著倚到聞安身上，笑道，“縣主疼我，不會生氣的。”
聞安沒好氣地瞥了她一眼，道：“怎麼？你還想拿人錢財與人\\消災？這麼有一樁沒一樁的接活？不考慮做些正經事？”
“我做的一直是正經事，造福你和殷娘，哪裡不正經了？”明舒道，不過轉念一想也明白聞安的意思，“你說的我也懂，可是我手裡積蓄不多，若開個鋪子恐怕會週轉不過來，少不得要多存一存。”
“你準備拿多少銀兩出來開鋪子？”殷淑君問道。
“開間像樣的鋪子，至少也得五百兩吧？”明舒回她。
“五百兩？能開什麼像樣的鋪子？”聞安冷笑。
“五百兩還不夠？”明舒以為自己心已經夠野了，沒想到聞安更野。
“要開，那自然是開全汴京城最大的鋪子。反正我現在親事沒著落，在家整天對著那些姨娘庶姐妹的明嘲暗諷也是煩，不如這樣，我與你合股開鋪，如何？”聞安斜睨她，“銀子我有，但是鋪子的經營得你來。”
“那我呢？”殷淑君的腦袋湊過來，不甘被二人排擠在外，“我有鋪面！我還有……還有個表兄陶以謙！貨源定是不愁的！”
“……”明舒是萬沒想到，不過幾句玩笑，竟叫閨中蜜友生出這樣的念頭來。
“你們認真的？一個是堂堂縣主，一個是中書舍人家的千金，你們不怕傳出去遭人非議？”
這年頭雖然世風漸放，但女人走出後宅依舊不是件容易的事。
“沒什麼好怕的，誰敢多嘴，我就回敬過去。”聞安不以為意道。
“我也不怕，我都讓我議論了兩年多，險些因此毀了，還有何可懼？”殷淑君就更不怕了，她本就沒心沒肺，所經之事催生孤勇，反比從前更無畏。
明舒定定看了她兩幾眼，道：“那……開間什麼鋪子？”
“衣裳，首飾，胭脂水粉，我們最不缺的就是後宅人脈，任何與女人沾邊的，都成。”聞安腦袋動得飛快，立刻道。
明舒想了想：“可是，不夠特別。”
既然有了銀兩，有了鋪面，有了貨源，萬事俱備，她想開家獨一無二的鋪子。
“你們覺得，能不能開一間既賣貨物又替人排憂解難的鋪子？一來幫那些夫人小姐解決棘手問題，二來也讓她們成為咱們鋪子的忠實客人，一舉二得，可好？”明舒斟酌道。
聞安與殷淑君都是一愣。
這話若擱別人嘴裡說出來，那便是異想天開，但是明舒說出來，卻叫人無端信服。
先有殷家流言禍患，後有永慶候世子之事，中間還穿插了一樁命案，不論哪樁，她都辦得漂亮。
“好主意，咱們試試？”聞安先動了心。
殷淑君猛點頭之際又問：“那鋪子叫什麼名字？有求必應堂？”
話完她就挨了聞安一下：“又不是求子觀音廟，什麼有求必應？”
明舒猛地笑出聲來。
車外，天氣晴朗，萬里無雲，是難得的好日子。
作者有話要說： 清沼：唉，我就是個可憐的工具人？誰來疼疼我？我也想要甜甜的愛情……
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補充一個參考：
寫陸徜赴試時，查閱參考百度出來的一篇文《古代高考的學生要帶哪些東西上考場？ 》
大家有興趣可以搜來看看，裡面有截選自《孽海花》《官場現形記》等幾部小說的關於這方面內容的描寫。
其中有一段《孽海花》裡的描寫：“小僮松兒、桂兒搬了理好的一個竹考籃、一個小藤箱，送到雯青面前……雯青開啟看時，見藤箱裡放的是書籍和雞鳴爐、號簾、牆圍、被褥、枕墊、釘錘等。三屜槅考籃裡，下層是筆墨、稿紙、挖補刀、漿糊等；中層是些精巧的細點，可口的小餚；上層都是米鹽、醬醋、雞蛋等食料，預備得整整有條，應有盡有。”（第四回：光明開夜館福晉呈身 康了困名場歌郎跪月）
然後護身符，我腦補的是畫圖案的符，進考場前要脫下來和這些帶進考場的東西一起接受檢查。
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