奚官像聽見了了不得的異聞, 詫然瞪大了眼睛望著公主：“殿下，您不會才發現吧？”
公主啊了聲，“ 你的意思是我猜中了？”
一向聰明的公主殿下, 怎麼也有遲鈍的時候，奚官表示驚訝。
“下臣以為殿下早就知道了，難道還沒有嗎？我們楚王殿下, 以前滿腦子都是軍隊，從來不管生活上的瑣事，這次帶了殿下回府，連您每天的伙食都是王爺特意吩咐過，按著你們膳善口味烹製的, 說這樣能緩解公主殿下想家。喜歡一個人, 可以從方方面面體現出來，不單是行動, 連眼神和語氣都能窺見一斑, 您細品品？”
公主一臉茫然，“他說話的語氣不是一向這樣嘛, 輕得很，怕會說疼了人家似的。至於眼神……”公主悻悻然說, “他都不怎麼看我，難道怕看多了會長針眼嗎？”
奚官卻說這就對了，“眼神越是閃躲，內心戲越足。殿下想想, 王爺看別人的時候, 是不是雙眼如炬，不卑不亢？至於為什麼不看您，無外乎兩種可能, 一是殿下猛於虎，二就是害臊。別看我們王爺南征北戰，天下共仰，其實他生性靦腆，很像當初的劉妃娘娘。他不會花言巧語哄騙女孩子，對女性向來不瞭解，所以要是做出什麼奇葩的事來，還請殿下包涵。殿下，您是我們王爺的第一個女人，第一個總是比較刻骨銘心……我知道殿下要說和王爺之間清清白白，其實清白不清白的，只有您自己知道，畢竟睡在一張床上舔遍了王爺全身的，只有您一人啊。”
公主簡直呆住了，沒想到王府裡的人就是這樣理解她的，她雖然確實對蕭隨伸出過魔爪，但舔遍全身這種話，有點誇張了啦。
公主很尷尬，“哪有你說的那麼嚴重，只有胸口……”她拿兩指一比，“這麼一點點而已。”
奚官笑得慈愛，“殿下不必向下臣解釋，反正下臣是十分樂見其成的。殿下只要告訴下臣，得知了王爺暗戀您，您心裡是怎麼想的，是無動於衷，還是有一點心動呢？”
啊，這個得好好考慮一下。
綽綽和有魚也定眼看著她，公主臉上升起了兩片紅霞，點著兩指，扭扭捏捏說：“我這個人呢，向來不是個無情的人，一般人家如果表示暗戀我，我也會酌情考慮一下的。”
綽綽和有魚聽完相視一笑，謝小堡主如果在場，一定會氣哭吧！
終究是有情和無情的區別，公主在楚王面前刷了這麼長時間的存在感，且不管楚王究竟是怎麼想的，公主首先肯定把自己感動壞了。現在有了回應，那是意外之喜，是公主殿下辛勤耕耘了半年，終於得到的成果，那還有什麼說的，當然你好我好大家好，生活才圓滿嘛。
奚官堆出了百萬媒婆的專業笑容，“殿下真是下臣見過的，最最善解人意的公主。世上最難得，是兩情相悅的人能結成夫婦。公主殿下再過兩日就要嫁給我們王爺了，如此天時地利人和，婚後生活一定會幸福美滿的。”
公主低調地擺了兩下手，未來路遠，暫且不下定論。
不過類似暗戀表白之類的話，還是得正主自己來說才顯得有誠意，旁觀者自我理解一番得出的結論不算數。
公主便開始等著蕭隨主動來找她，她使盡渾身解數糾纏了他那麼久，終於到了有收成的時候，好歹也得體驗一把被追的快感。女孩子有人喜歡，當然是很得意的事，心裡漾著蜜，四下無人的時候站在銅鏡前高舉兩臂吼一聲，“我尉煙雨也是有人愛的了”，頓覺揚眉吐氣，連那種如臨深淵的恐懼，也變得淡如輕煙了。
可是從白天等到晚上，蕭隨都沒有出現，公主等得有點不耐煩，便命人去打聽他回府沒有。派出去的侍女很快帶回了訊息，說楚王殿下午後帶著一隊人馬出城了，今晚回不回來，說不準。
公主有點失望，放下手裡盤弄的泥人，嘆了口氣。
回到上京的日子，還沒有在達摩寺時快活，至少那時候人多事忙，放眼一看全是光頭的和尚。和尚們是普通人，對她不構成威脅，不像現在，煌煌帝都滿城鑊人，她的娑婆環藥效逐漸減弱了，如今是連門都不敢出，這樣的日子就像籠中鳥一樣，逐漸讓她覺得無趣起來。
天黑透了，她趴在圍欄上遠眺，上京依舊繁華，到處張燈結綵，風裡隱約夾裹著細樂，一陣陣地，像水浪一樣湧來。
那些人間煙火，離得都不遠，可惜對她來說卻有看不見的高牆，把她阻隔在了另一端。
“還是膳善好啊……”公主喃喃說，“想出門的時候就可以出門，不擔心背後有人撲上來咬我脖子。”
綽綽和有魚一左一右趴在她身旁，綽綽問：“殿下是不是覺得心裡很空虛？以前能想方設法追著釋心大師跑，現在只能關在這高樓上。”
公主不說話，只是看著遠處的霓虹，看得出神。過了好久才道：“人家現在不做和尚了，不用唸經打坐，有其他正事要做。我想得很明白，我們這種小國來的人，尤其還是飧人，在這上國不會有什麼大作為，要想改變飧人的現狀，全靠楚王殿下。身家性命都指望人家了，就別抱怨空虛不空虛了，再空虛也比被人做成下酒菜強。我是在想，有什麼辦法能溜進皇宮的後廚看看，如果裡面有我們膳善人，至少把他們救出來，別再讓那些廚子割他們的肉了。”
看著同胞被殘害，這件事怎麼能不叫人耿耿於懷。公主起先還因蕭隨晚歸而惆悵，可是不多會兒，她又發現和民族大義比起來，這點私情不過是渣渣。
“你們說，他近來在忙什麼？”
公主兩眼炯炯，惆悵一掃而空。
綽綽和有魚交換了下眼色，“殿下不會是想去軍中吧？那裡全是鑊人，您這一去，是打算給那些將領送點心嗎？”
唉，小丫頭目光短淺得很，哪裡明白她心裡的盤算。公主兀自嘀咕著：“我得合計合計，合計合計……”邊說邊負著手，慢慢踱進了臥房。
月亮已經爬過中天，向西沉去，街頭的燈火卻還未熄滅，沉甸甸的霧氣瀰漫街頭。有快馬經過，馬蹄颯踏攪亂了氣流，水霧便現出迴旋的痕跡，翻滾著，極快地跟隨馬蹄奔湧。
楚王府的府門半開著，聽見大門外有馬嘶鳴，門裡的人很快迎了出來。
蕭隨被一群人簇擁進門，解下身上斗篷隨手一扔，管家眼疾手快接住了，一面弓著身子問：“已經丑時了，殿下長途奔波，可要準備些小食啊？”
蕭隨說不用，轉頭望向眠樓，“本王走後有沒有人來過？公主殿下心境如何？”
管家說：“殿下請放心，謝小堡主後來沒再來過。我已經吩咐門房，以後但凡謝小堡主出現，就說王妃不在，他要是賴著不走，我們就打斷他三條腿。”
這個主意當然不錯，不過可行性不大，謝家堡畢竟是武林門派，謝邀自小練武，雖然根骨差了點，但身手勉強還是可以的。
“盡力勸退就好，動起手來不好看，也會驚動公主殿下。”
管家一疊聲說是，“還有一件事，鏽莊把王妃的喜服送來了，王妃穿戴過後很滿意，面露喜色，表示要賞賜大家。”
說完有點心虛，把賞奚官改成了賞大家，這也算假傳聖旨吧！
其實哪個高門大戶裡沒有一兩本隔手賬呢，楚王府油水不大，是因為永遠只有一位主人。現在好了，殿下總算要娶親了，有了王妃的日子美滋滋，尤其這王妃還是個神經大條的異國公主，因此像管家這樣的小機靈鬼，就有了可乘之機。
蕭隨頷首，未必沒有看出端倪，但他依舊允了，“就照王妃的意思，給府裡所有人看賞。”
管家一聽喜笑顏開，壓著嗓子說了聲“是”，將王爺一路送至眠樓的臺階前。
蕭隨上樓，因樓梯是木製的，不敢走得太大聲，怕吵醒了她。登上三樓的廊廡時，明知道她不會在門前，也還是忍不住看了一眼。
說不上是為什麼，有時候心裡莫名牽掛，甚至會懷念出家的日子。彼時歲月靜好，他沒有繁瑣的公務，也沒有龐大的計劃，整天就是唸佛悟道，有大把的時間供她發揮才能。現在太忙了，經常早出晚歸，彼此能夠見面的機會很少，連她試穿嫁衣，他都沒能親眼看一看。
有些情愫，忍著忍著就發酵了，在心底慢慢滋生，死水也能生長出苔蘚來。他送的玉石粉弄巧成拙，沒來得及得到她的原諒就又匆匆出門，不知她現在氣消了沒有。
他帶著一點惆悵回到自己的臥房，簡單洗漱後便往內室去。正要登上腳踏，忽然看見床邊的矮几上放著那張面具，是她的輪廓，缺損處經過了加工，閉著雙眼，眼皮上勾勒了胭脂，底下一張大紅唇，一眼看上去鬼氣森森，半夜裡十分瘮人。
他怔忡了很久，看著這張古怪的面具，像她又不像她，從一開始的慘不忍睹，逐漸看順了眼，好像又變得十分有趣和耐看起來。
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他走過去，蹲在它面前，拿手指觸了下它的臉頰。這個公主雖然醜了點，但是不會反抗，也不會罵他狗男人。將來她要是真的回膳善了，他留著這個面具，總算是個念想。
只是缺了一段香氣……他覺得遺憾，忽然開始想念那種味道。有些事他一直瞞著她，其實他從來就不是心無塵垢的，即便端端打坐唸佛，表面上看上去靜水無波，血卻在翻湧，他抗拒不了她的香味，時間越長越上癮。
那種慾望不是出於飢餓，他自己明白的。飧人對鑊人的吸引力，除了口腹之慾，就是另一種難以啟齒的覬覦。一個二十多歲的男人，沒必要裝糊塗，他到現在才敢正視自己的內心，是的，他想要她，尤其夜半時分，想得發狂。
鑊人就是如此齷齪，他握緊拳頭嘲笑自己，以前恪守寺規，不能行差踏錯。現在他走出那個潔淨的世界，身在萬千汙濁裡，還有什麼能令他卻步？
他的面色漸漸發涼，燈影綽約中直起身來，轉身走上了長廊。順著廊廡往前，盡頭就是她的臥房。她身邊的侍女不能在眠樓過夜，這個規矩從她抵達上京就已經立下了，所以他知道，那間屋子裡只有她一個人。
就去……看她一眼，看看她睡得好不好。
他藉著月色推開她的門，他當然知道這門不是為他留的，是為明天清早上來伺候的侍女。公主起得晚，又不肯睡眼惺忪起床開門，於是門不上閂，當然從另一個側面體現了對他的信任。
結果他辜負了她的信任，就這樣長驅直入進了她的閨房。
公主側身躺在高床上，背對外，如雲的秀髮鋪滿整個引枕，只看見秀氣的耳廓和半側纖細的脖子。因為睡相不好，大半張被子滑在腳踏上，只剩下一個角，被她頑強地拽住，她把自己蜷成了一隻蝦，堪堪縮在被褥能遮蓋的範圍內。
他提起袍子上前，坐在她床沿，把垂落的被子拽起來重新替她蓋上。靜靜的夜，她身上的香氣靜靜瀰漫，閉上眼深嗅一口，世上沒有一個鑊人能抗拒這種誘惑，以前他不能，以後更不能了。
公主睡得熟，她沒有太沉重的心思，睡眠質量上佳，可能只有忽然的雷聲雨聲才能驚醒她。
她翻了個身，這回是仰天躺著了，姿勢豪放了點，但因此衣衫落拓，又格外顯得香豔。那燈籠錦的被褥，襯出潔白無暇的皮肉，明衣的衣領大敞，香肩從領口擠了出來——原來女人的肩頭那樣玲瓏，小小的，可能還填不滿他的手心。
她呼吸勻停，頸間動脈跳得隆隆，香氣是從那裡蔓延出來的。他鬼使神差湊過去一些，告誡自己不能妄動，就聞一聞，像以前那樣，只是聞一下，應該不會出事的。
有時候自控能力再強，好像也未必能夠做到事事聽從腦子的安排。他將一手抬起來，撐在她身體的另一側，然後暢享美味般擺開架勢，沉醉地低下了身子。
他能聽見她的心跳，和動脈裡血液流淌的聲響，簡直像阿芙蓉上癮，聞之不足，想把她揉成一團，塞進心房裡。他想自己是真的喜歡上她了，多少日夜的苦苦掙扎，沒能徹底讓他斷絕塵緣。如果不是這次趁著寧王相逼還俗，他也許真會變成一個恥辱的叛徒，將這顆向佛的心掏出來，扔進泥濘裡踐踏。
她姿容曠世，那紅豔豔的唇，似乎總在無聲邀約他。他覺得羞恥，可又忍不住心猿意馬。不敢讓她知道，怕自己的清高在她眼裡變成偽裝，那麼就徹底淪為筵席上那些人的同夥了。
無奈佳人太過美麗，只要一晃神，便會令人沉淪。他向她靠近些，他知道這樣做太過無恥，就算再憎恨自己，也壓制不住那股急於接近的慾望。
如果不出意外，馬車上那夜同樣的“剮蹭”或許會重演。他離她越來越近，看著她的臉她的唇，在他眼前無限放大，就在將要觸碰的那一瞬，忽然窗外傳來“砰”地一聲，然後一簇煙花凌空盛開，五彩的光投射在窗紙上，映出一片絢爛的光帶。
他吃了一驚，接二連三的煙筒激射聲，一聲高似一聲。唯恐她會驚醒，他忙退下腳踏，甚至帶著點落荒而逃的意思，逃出了她的房間。
他前腳剛邁出門檻，就聽見公主迷迷糊糊的喊聲：“綽綽，誰家這麼無聊，後半夜放煙花啊……”
他匆匆退回了自己的房間，關上門後心有餘悸，待心境平穩些後，才拖著步子走回內寢。
途中路過一面巨大的黃銅鏡，鏡子裡倒映出一個半僧的身影，穿著寬敞的素衣，頭上已經薄薄生出一層黑髮。他站在那裡看了會兒，竟有些認不清鏡中的自己了，其實他從來就不是什麼聖潔的高僧，只是個滿身殺孽，去寺院鍍了一層金的□□凡胎罷了。
第二天清早，外面才傳回訊息，說昨夜丑時容貴妃生了一位皇子。小皇子出生便有隱約的乳牙，蕭氏皇族中鑊人日漸壯大，皇帝大喜，燃放了那些煙花，是為慶賀小皇子的降生。
蕭庭讓撫著下巴問：“陛下一共養育了幾位皇子？”
蕭隨道：“加上昨夜這位，一共有七位了。”
“人家只顧開枝散葉，再看看你……不過也不必著急，你後日就要娶親了嘛。”庭讓邊說邊一笑，“嫂夫人驍勇，配你正合適，到時候咱們來個雙喜臨門，不知鑊人和飧人結合，會生出什麼來？”
蕭隨沒去鑽研這個問題，低頭看著面前的茶盞，裡面兩片葉子各自飄零，彷彿相隔萬裡。
“我答應過她，大婚過後放她回膳善……她每天都在想家，留在天歲對她也不好，她想回去就回去吧。”
蕭庭讓覺得莫名，“既然舉行過婚禮，就是你的妻子，他日你要是……她會變成靶子，這十二國內，有的是想算計她的人，你沒考慮過這個問題嗎？”
這個他何嘗不知道，但圈住她，未必能讓她快樂。
他慢慢搖頭，輕輕吹了口水面上的茶葉，勉強把它們湊在一起，也是離心離德，背道而馳。
“屆時在關外派遣駐軍就好了，或者她在膳善住膩了，會自己回來，也說不定。”