就在丁修幫助徐經年解決行唐鎮隱患的時候，同一片天空下的另一座城市裡，一位美麗的少女正滿心歡喜地等待著他的訊息。
陳斌剛剛回到家中，孫女陳佳凝就粘了過來拐彎抹角地打聽丁修的情況。
“爺爺，你派去西部防線的人，見到丁修嗎？”
“還沒有訊息傳回來呢，你怎麼三天兩頭打聽他的訊息？”陳斌伸出手指刮了刮陳佳凝的鼻子，他在自己的乖孫女很小的時候就喜歡這麼逗她。
“哪有啊，我只是不想白欠人家的恩情。”似乎擔心爺爺看出什麼端倪，陳佳凝心裡有些慌張，趕緊故作平靜道。
陳斌笑了笑，並沒有多想，“凝凝啊，懷瑜和芷溪今天下午就要到輝煌城了，到時候你去接他們一下。他們接下來要在輝煌學院進修，這幾天多帶他們熟悉熟悉這裡的環境。”
“啊，懷瑜表哥和芷溪表姐今天就能到輝煌城？”陳佳凝前幾天聽自己母親提過這事，沒想到他倆到得這麼快。
“當然，你可得好好盡下地主之儀。”陳斌點了點頭道：“懷瑜和芷溪的爺爺孟捷是我當年的老相識，他們的奶奶是你的姨外婆。咱們陳家和孟家交情匪淺，希望你們這些小輩也能相處融洽。”
“那是自然，你就放心吧，爺爺。”陳佳凝乖巧地應道。
爺孫倆正說著話，突然就見大門外有人疾步趕來。陳斌定睛一看，見是自己的警衛員李揚航，心裡突然湧起一股不好的預感。
“首長！”
“出了什麼事？”陳斌起身問道。
“這是從西部軍區傳回的訊息，您要找的那個人，他的資訊也在裡面。”
陳斌接過李揚航手裡的檔案，將它開啟來一一過目。
陳佳凝聽到那句“您要找的那個人，他的資訊也在裡面”之後，心裡突然開始緊張起來。
女孩很想湊到爺爺的身旁一起看檔案上面的訊息，但陳家的家規不允許家中無關人員過問國家事務，所以她即便心裡十分迫切，此刻也只能端坐著等爺爺主動來說這個事。
隨著陳斌的目光在檔案上逐漸下移，他的神色也越來越凝重，看到最後，老人突然嘆了口氣。
“怎麼了，爺爺？”陳佳凝到底還是沒沉住氣，她見爺爺的臉色不好，自己心裡也忐忑不已。
“小李，其他幾位軍政主官和軍委委員都知曉了訊息嗎？”陳斌沒急著回陳佳凝的話，而是朝李揚航問道。
“已經有人送去訊息了。”李揚航應道。
“好，你先回軍部，我隨後就來。”陳斌點了點頭，等李揚航離開，他將檔案放在茶几上，人坐回到沙發中，閉著眼睛沉思了片刻。
“爺爺？”陳佳凝朝他輕聲地喊道。
“上面有丁修的訊息，你想看就看吧。”
得到爺爺的允許，陳佳凝伸手拿過茶几上的檔案，她將檔案開啟，很仔細地看著上面的資訊，生怕自己看漏了一個字。
“變異子彈蟻群？！”陳佳凝正看著，突然驚呼了起來：“怎麼會這樣。”
“事情的確很突然，而且十分怪異。丁修所在的那個營地以及周邊兩個城鎮都被蟻群摧毀，不過目前局勢已經被西部軍區控制住了，另外南部軍區的重灌部隊也趕去了那裡，現在應該就位了。”陳斌說到這，語氣突然變得有些沉重起來，“W47營地只有少數人員倖存，倖存者名單在第二頁。”
陳佳凝聽了爺爺的話，趕緊將檔案翻到第二頁，想在上面尋找到自己最關心的那個名字。
“陳建森、江小洲、李成……”數十個名字一一念過來，陳佳凝的眼眶紅了。
女孩在名單上反覆看了好幾次，確認沒有丁修的名字後，一瞬間突然有種心碎的感覺。
“這是真的嗎，爺爺？”她仰起頭朝陳斌問道。
“這幾天你帶懷瑜和芷溪好好散散心。”陳斌摸了摸她的頭，站起來道：“我現在去下軍部。”
陳佳凝目送爺爺出門的目光是模糊的，因為淚水已經奪眶而出。她回到自己的房間，突然抱住床上的枕頭哭出聲來，就像一個在夜幕來臨時迷路的孩子那樣，哭自己，哭驀然間從生命中消失了的丁修，哭兩人共患難時的過往，哭一切的一切。
“怎麼會這樣……”過了許久，女孩終於止住了哭泣，但悲傷並沒有消失，而是在她心裡繼續蔓延開來。
感覺到手邊有個小東西在不停地摩挲著，陳佳凝抬起頭一看，見是自己養在房間裡的“普泰勒”不知道什麼時候爬了過來。
“球球？”女孩心裡一暖，知道這個小家夥是想安慰自己。
擦了擦眼淚，陳佳凝重新收拾了下心情。望著這只自己和丁修一起從沙漠中帶出來的生物，她的心裡終於有了些許慰藉。
女孩給“普泰勒”取名叫球球，當初將它帶回輝煌城之後，她就去找了自己最博學多才的兩位師傅：宗師級電腦專家趙康、宗師級發明家袁方。
透過兩人的幫助，陳佳凝終於知曉了球球的一些資訊。
這種生物並非舊世界時就存在於世，它的出現至今仍是個謎。
按照趙康為球球做過基因研究之後得出的結論就是：它只是“普泰勒”的幼年期，這種生物的成長潛力非常巨大，但是幼年期卻是它生命中最脆弱的階段。
“普泰勒”針對自己幼年期非常脆弱的這個特點，專門進化出一種非常特殊的能力，那就是能夠模擬S級甚至S級以上變異生物的氣場，它透過製造這種假象將自己偽裝得非常強大，並藉此嚇退附近其他的生物來進行自我保護。
正因為如此，沙民們才將它視作比生命還貴重的東西，因為只要部落中擁有一隻“普泰勒”，就意味著在沙漠中無論白天黑夜都有了安全的保障。
只有待在食物中，它的警惕才會消失，這樣也就不會產生偽造的氣場。
“普泰勒”的食物是人類的血液，經過趙康研究發現，它實際上只是喜歡人血中的纖維蛋白原以及某些酶和激素，這些東西都是可以透過人工材料去合成的。
在得知陳佳凝想要把“普泰勒”當寵物飼養之後，趙康和袁方專門讓自己的團隊為球球進行了一次基因改造手術。
手術很成功，球球不但擺脫了需要浸泡在血液中的生活習性，還變得十分親近它的主人。這是因為趙康發現它的基因片段中有部分因子和貓狗等動物相似，所以便透過技術手段將兩者進行融合，結果非常令人滿意。
為了讓自己的愛徒能得到一隻完美的寵物，這兩位“國寶”級的專家可謂是煞費苦心。
球球的正常形態只是個橢圓形的球，但經過基因改造之後，它不僅能夠根據環境變色，還可以適度地改變身體的形狀。
此刻球球的身下就多出了四隻腳來，胖乎乎的腦袋上還立起了一對耳朵。
“你還記得丁修嗎，球球？”陳佳凝摸了摸它的身體，將它託在手掌上，她心裡有許多話想要找人傾訴，但此刻卻只能對著這個小家夥訴說。
球球不會說話也不會叫喚，甚至暫時還聽不懂人類的語言，但它能感受到周圍任何生物的情緒。
它知道陳佳凝是悲傷的，所以貼到女孩身邊想要安慰她。
“一個人的天空很藍，藍得有點憂鬱，一個人的時候很自由，自由得有點孤單，一個人的日子很輕鬆，輕鬆得有點無聊……想念他的時候很幸福，幸福得有點難過！”
陳佳凝喃喃低語，想到傷心處，眼眶又開始泛紅，她現在仍無法接受倖存者名單上沒有丁修的訊息。
球球感受到陳佳凝的悲傷，蹦跳著爬上女孩的肩膀，湊到她的脖頸前舔了舔她的臉。
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癢癢的感覺有些溫馨，漸漸地便沖淡了陳佳凝心裡的悲傷。
“我明白你的意思，生活還要繼續，我也要重新振作。”她和球球相處的時間不長，但兩者之間已經形成了一種默契，“普泰勒”本就是最能感受外界情緒的生物之一，而且女孩自己也是蕙質蘭心。
起身去洗過臉後，陳佳凝又為自己畫上了淡妝，她收拾了下心情，將那份悲傷埋藏進心底。
天闕城的專列抵達輝煌城的時候正是下午，它的速度很快，車身在高速行駛的過程中非常平穩。
等專列停好，一對璧人從貴賓車廂中走了出來。在他倆的身後，還跟著一隊管家或僕人打扮的隨從。
這對璧人很年輕，約莫十七八歲的模樣。其中青年男子劍眉星目，鼻樑高挺，薄薄的嘴唇帶著俊朗的笑意；身側的女孩秀雅絕俗，肌膚勝雪，雙目猶似一泓清水，顧盼之際，自有一番清雅高華的氣質。
這兩人可不是情侶，而是兄妹，他們來自天闕城。
“哥哥，咱們又能見到佳凝妹妹了，你心裡激不激動啊？”孟芷溪笑盈盈地說道。
“哼哼，又取笑你老哥。”孟懷瑜故作嗔怒，不過他演技不行，裝出的模樣撐不過三秒就崩了。
孟芷溪最瞭解自己的哥哥了，見他歡喜的模樣溢於言表，心裡也很期待等一會和陳佳凝的見面。
幾輛車子由遠及近，緩緩駛到兄妹倆的身前，當先一輛車中款款走下一名俏麗的少女，這不是陳佳凝又是誰。
倩影入目，輕柔婉轉的聲音已傳入兩人耳中。
“懷瑜表哥，芷溪表姐，歡迎你們來到輝煌城！”