戴著氈帽和圍脖的士兵踩著吱嘎作響的木板，來到最近的一座木屋旁。木屋的門緊閉著，門板上滿是斑駁的歲月痕跡。
鬍子端著槍，小心地推開屋門，另一名士兵緊隨其後，在他旁邊進行掩護。
門開了，一股發黴的氣息帶著濃烈的血腥味撲鼻而來，當先進屋的兩人對此絲毫不為所動，他們藉助門口照進來的光線，警惕地打量著四周。
靴子踩過地上的血跡，鬍子的目光落在了前方壁爐邊的一具屍體上。
薛錦海從木屋另一側的小門進到屋內，他順著鬍子和另一名士兵的目光，也看到了地上的屍體。
窗子被開啟了，屋內的光線變得充沛了許多。
“安全。”鬍子朝薛錦海打了個手勢，但薛錦海的目光卻變得越發沉重起來。
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屋子裡的屍體不止一具。躺在地上的是一名成年女性，從樣貌上看，她的年紀大約在25~30之間。
這個女人的屍體不知道已經冰涼了多久，薛錦海看到她的身上沾滿了血跡，整個胸腔不知道被什麼東西給全掏空了。
屍體旁瓶瓶罐罐倒了一地，屋裡一片狼藉。
在薛錦海的右手邊，一名成年男性的屍體伏在桌上，他的身體同樣是傷痕累累，甚至比地上的女屍還要駭人。
薛金海和自己的士兵們對視了一眼，大家面沉似水的離開了木屋。
周圍其它的屋子裡，情況都大同小異。整個村子裡的人都死了，有的人死在屋裡，也有人死在屋後的柴垛旁。
邊防軍小隊能找到的屍體不多，但它們都帶著駭人的傷痕，而且大部分屍體的內臟均已不見。
林志偉吹了聲口哨，將薛錦海集合的消息傳遞出去。
其他士兵從村落的四周返回薛錦海身邊，大家都等著這位隊長下一步的命令。
“死亡人數不會低於五十人。”薛錦海環視了周圍一圈，又沉聲說道：“實際死亡人數有可能是兩倍到三倍還不止。”
“嗯。”士兵當中有人點了點頭，“一些屍體都碎了，這是什麼
玩意幹的？”
“很顯然有什麼東西襲擊了村子。”薛錦海的話音頓了頓，抬起頭望了望空中那些聒噪的寒鴉，“這裡的血腥味把它們從南邊吸引過來了。”
鬍子拍了拍粘在鬍鬚上的冰稜，問道：“襲擊村子的是變異生物嗎？”
“有可能，如果是的話，那這些變異生物的數量還不少。”
薛錦海的話讓士兵們的警惕性再次提升了一個檔次，大家都抓著槍柄，已經做好了戰鬥的準備。
“兄弟們。”薛錦海突然喊道。
周圍的士兵目光一凜，紛紛本能地抬起頭挺著胸膛，大家都知道隊長的命令要來了。
“查出原因！格瑞爾斯的子民不能白死。”
“呼喝！”
眾人齊聲高呼，這是部隊當中士兵們彰顯士氣的表達方式，這支邊防軍小隊中的每一員此刻都戰意高昂。大家雖然還不知道敵人是誰，但村民的慘死，已經激起了他們心裡復仇的怒火。
屋簷上的寒鴉被士兵們的呼聲驚得四處飛逃，大家沒有人理會那些黑乎乎的鳥，在薛錦海的帶領下，一行人朝著村子後方的山谷中而去。
很快，隊伍在行進的途中又有了新的發現。
村落後的雪地上，一些屍骸零星地散落在雪地上，深紅色的血跡朝著遠處蔓延。
“林志偉。”薛錦海突然停下了腳步，一名士兵迅速來到他跟前。
“通知可能在附近的其他小隊，讓他們向我們的方位靠攏，我們要把那些東西給找出來，並剿滅它們。”
隊長下達完命令，林志偉立刻取出身上攜帶的傳令槍，朝空中發射了一枚信號彈。
林志偉是這支小隊的傳令兵兼通訊員，他的身上除了武器彈藥之外，還帶有一些通訊聯絡的裝置，信號槍就是其中之一。
紅色的信號彈帶著火星子飛上天空，但是過了好一陣，周圍的區域上空都沒有出現回應。
根據各小隊之間的約定，在接到紅色信號彈訊號時，需要立即給予綠色信號彈回應。
沒有回
應，就意味著附近沒有其他的隊伍。
薛錦海的小隊在紅石谷中是一支孤軍。
“薛頭。”一名國字臉的中年士兵走出來說道：“看來其他的隊伍離我們很遠，我們遭遇到的東西很可能是變異生物，如果它們的數量太多，我們就無法得到支援。”
“能戰則戰，不能戰則退，當下首先要做的就是把情況查明。”國字臉士兵的顧慮其實薛錦海也想到了，但他身為邊防軍的隊長，身為國家的軍人，豈能未見敵就退？
“我們要弄清楚襲擊村莊的東西是什麼，它們在哪，數量是多少。”薛錦海轉身朝其他士兵強調道，他知道有同樣顧慮的人肯定不止長著國字臉的陶坤銓一個。
血跡蔓延至山谷裡的密林中，夕陽西下，林外的紅石像鍍了層金似的，林中的紅石則成了暗色。
薛錦海的小隊已經進入了這片樹林裡，周圍的光線開始黯淡下來，但能見度仍能保證，因為太陽還沒下山，而且地上也有白雪。
士兵們在林中又發現了些線索，那是一處水潭邊上，滿地都是駝鹿的屍體。
駝鹿屬哺乳綱鹿科，它們一般會單獨或小群生活，喜歡在水源附近活動，以水邊的青草和樹葉為食。
這種動物體長最大可以達到兩米，肩高超過一米五，成年雄鹿的體重一般在200KG以上。
水潭旁倒斃的駝鹿有十數頭之多，它們的屍體無一完整，大多內臟都被掏空，有的脖子也被咬斷了。
“老天！”隊伍中有人倒吸了一口涼氣。
“這些大塊頭的傢伙都能被圍殲……看來那些東西不僅兇狠，數量還不少。”薛錦海熟悉北境的氣候環境，也對駝鹿比較瞭解，當初跟別國在邊境僵持時，部隊缺少物資，他還會帶隊捕獵以補充給養。
駝鹿善奔跑，而且雄鹿頭上還長著一對大角，在通常情況下，鹿群即使對上的是一支小規模的狼群一般也能全身而退。
潭邊的這一幕告訴了小隊中的所有人一個資訊，那就是未知的兇殘生物比狼群要更可怕。