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“第七小隊的人還沒回來？”張志雄這已經是第三次朝門口的軍士詢問了。
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“沒……我問過其他巡邏小隊的人，大家都不知道吳莫他們的動向。”軍士的臉色也不太好看。
“你繼續盯著，有訊息去陳建森那找我。”張志雄坐不住了，他起身離開了自己的辦公室兼住處，疾步朝醫院的方向走去。
燈光下，戴著眼鏡的醫生正在電腦前查閱著資料，他聽到門口傳來聲音，轉頭朝那邊望了一眼。
“老張？這麼晚了來找我，肯定不是什麼好事吧。”
“建森，我們有一隻小隊失去了訊息。”雖然知道陳建森是調侃的話，但是張志雄的來意卻被他猜中了。
“看來真不是什麼好事……”陳建森點了點頭。
“丁修之前提到過變異螻蛄在白天裡出現，你說吳莫他們會不會……”
“很有可能啊！”陳建森的神色一下子變得凝重起來，“怕是凶多吉少了。”
“當然也有可能是遇到了沙民。”陳建森想了想又說道。
“遇到沙民的可能性不大。”張志雄搖了搖頭，他更傾向於第七小隊是遭遇了異動的變異螻蛄。“沙民大多只以小股的部隊行動，此前碰到他們時，咱們邊防軍也是互有勝負的，而且他們幾乎不會跟我們正面接戰，更別說直接讓我們的一個小隊帶不回任何訊息。”
“那接下來的巡邏任務？”陳建森明白了張志雄擔心的原因，“你怎麼考慮的？”
“現在情況有些被動了，在沒查明真相之前，我不太放心讓其他隊伍繼續正常巡邏。”張志雄的顧慮不無道理，在眼下這種情況不明的時候，作為首領的決策只能慎重再慎重。
“完全不派人巡邏的話，咱們的防區不就成了擺設嗎？”陳建森雖然只是醫生，但他和張志雄交情匪淺，在張志雄身邊有時候也會扮演幕僚的角色。
“當然不能完全不派人巡邏，但我們得收縮巡邏的區域，讓各支隊伍不至於離營地太遠，這樣可以方便他們相互支援。”張志雄將自己的計劃說出來，準備再聽聽陳建森的建議。
“這個主意不錯。”陳建森點了點頭，“我明天也去一趟蘆墟鎮，將變異螻蛄出現異動的情況向那邊的治安官知會一聲，咱們接下來要調整巡邏策略，也得讓他們知曉。”
“還是你想得周到，總能幫我拾遺補缺。”張志雄拍了拍他肩膀，神色甚是欣慰。
“對了，營地裡儲備的水好像快要告罄，我去蘆墟鎮順便就一起調幾車水過來。”
“好，好。”張志雄心憂巡邏隊的事，倒忘了營地中的物資儲備情況，明天有陳建森親自出馬，他便可以放十二個心，“要帶什麼人，你隨便挑。”
營地坐落在沙漠的邊沿，這裡的淡水資源比較緊張，平時只能透過下雨的機會來收集雨水，但只要遇到長期無雨或少雨的季節，營地裡就得派人去周邊的城鎮運水。
離營地最近的城鎮就是蘆墟鎮，那裡的地下水資源也是附近幾個鎮子裡最充沛的。
蘆墟鎮曾經是一片水澤，這裡的土地溼潤，水草豐美。水澤中生長著許多植物和動物，可惜這一切都毀於戰火之中。
數十年間，沙漠一直都沒停止侵襲的腳步，當人們重新在這裡建立起一座城鎮的時候，風沙已經刮到了幾十裡開外的地方。
水澤已經沒有了，但地下水還在，住在這裡的人就是藉助地下水的資源生存，並以此供給給深入沙漠中的營地。
營地為城鎮提供安全的屏障，城鎮則用物資反哺營地。
晚上的時候，丁修準備去洗個澡，他的身上不僅有變異螻蛄體液的氣味，還有淡淡的血腥味。
管理淡水的內務官將他攔了下來，並告知他營地當前的淡水已經不夠了。
“再忍忍吧，這天倒不像要下雨的樣子，看這幾天頭兒會不會派人去鎮上運水。”丁修悻悻地回到宿舍，全然不知自己已經成了陳建森要帶去蘆墟鎮的內定人選。
第二天清晨，幾隻巡邏小隊都被張志雄叫過去交代任務，丁修則跟著陳建森離開了營地。
“陳叔，去蘆墟鎮調水？”丁修上了車才知曉自己的任務。
“恩，我順路還有點其他事情，帶你一起走一趟。”陳建森說道：“長這麼大，還沒怎麼去過鎮上吧。”
“嘿，榮叔帶我去過幾次。”丁修笑了笑。
張志雄召集各支小隊的時候，丁修已經跟著陳建森上路了。
“吳莫他們昨天都沒回來。”陳建森突然說道，“這事老張說肯定跟你有關。”
“啊！額……”陳建森的話讓丁修瞬間愕然，臉色一陣紅一陣白。他以為自己對第七小隊出手的事已經被陳建森知道了，剛準備承認，又聽陳建森繼續說道。
“老張說，吳莫他們很可能跟你上次一樣也是遇到了白天出來活動的變異螻蛄，不過他們有沒有你這麼好的運氣就難說了。”陳建森嘆了口氣，“我去蘆墟鎮除了調水之外，還要去聯絡下那裡的治安官，變異螻蛄的異動看來不是小事，大家都得當心點。”
“呼~原來是這樣啊。”丁修的心裡松了口氣，剛才差點就把自己和吳莫他們的衝突說了出來。
“這個給你。”陳建森從身旁拿過一個小包丟給丁修。
“這是什麼？”丁修好奇地問道。
“自己開啟看。”
“防沙面罩！哇，陳叔你都做好了？”丁修將裡面的東西拿出來看了又看，愛不釋手。
“戴上試試。”陳建森笑了笑。
“謝謝陳叔！”丁修將面罩戴在脖子上，接著拉上去罩住自己的口鼻，面罩的大小正好合適，而且變異螻蛄背部薄翼的材質也非常貼合皮膚。
“這個又是什麼？”丁修從包裡又拿出一個小的徽記。
“你現在是第四小隊的隊長了，這個就是你的隊長徽記。喏，徽記上已經刻上了你的隊伍編號等資訊。”
經過陳建森的提醒，丁修這才發現徽記上果真刻了一排小字。
“邊防軍W47營地第四小隊隊長丁修。”
“帶著這個，去了蘆墟鎮之後你可以試著招下人，有願意跟你走的人，就帶他一起回營地去。”陳建森接著又教導了一些經驗給丁修，“多去酒吧、工會這樣的地方轉轉，那裡招到人的機率會高一些。”
“我知道了，謝謝陳叔。”丁修再次道謝，對陳建森很是感激。
營地到蘆墟鎮的距離大約有半天的車程，陳建森和丁修當天過去辦事，只能第二天趕回來。廢土的世界裡，大家已經習慣了不走夜路，因為沒人會嫌自己命長。
去往蘆墟鎮的路途尚遠，車子光開出沙漠就得好幾個小時。
路旁多有枯骨，有些是人的，也有些是獸的。那些灰白的骨頭在沙地上半掩半露，讓這個世界看上去毫無生氣。
不過丁修對此已經見怪不怪了，他每天都在沙漠裡巡邏，見的骨頭比見的活物還多。
“丁修。”
聽到陳建森喊自己，丁修將目光從窗外轉了回來。
“以後有機會的話，多去大的地方看看，去走一走，瞧一瞧。”陳建森說道。
“嗯？營地裡挺好的啊，頭兒器重我，陳叔你也很照顧我。”丁修對陳建森的話有些不解。
“你還年輕。”陳建森的目光望著前方，沒有去看丁修的表情，而是繼續自顧自地說道：“你已經有了超過許多人的氣運，如果有限的生命都在這裡度過，那簡直就是暴斂天物。”
“陳叔，你年輕的時候是在哪裡？”丁修問道。
“我年輕的時候？哈哈。”丁修的問題讓陳建森笑了起來，“那時候我可去過很多地方呢，平遙、通圖、古遠……甚至是咱們國家的首都輝煌城我也去過。
“哇！”陳建森報出的這一串地名丁修一個都沒聽說過。
“陳叔，那你是怎麼來到咱們營地的，又是為什麼留了下來？”跟陳建森聊開了，丁修對他的經歷也有些好奇。
“老張救過我的命，而且他的營地也需要我。”陳建森說的是大實話，因為僅憑營地的資源，能否吸引一個醫生留下來都是問題，更不用說既是醫生、又是基因科學家的他。
唯一能留住陳建森的，只有欠張志雄的恩情。
陳建森的能力，放在輝煌城這種首都級的大城市裡或許不夠看，但在普通的城鎮中，那可是領導者們都會搶著要的人才。
陳建森放棄了唾手可得的富貴，選擇留在張志雄的身邊報答他的恩情。
報恩的事，他沒對丁修講，而是將話題轉移到張志雄的身上。
“老張可是個妙人。他年輕那會，也就20歲出頭的樣子吧，就敢開著裝甲車趟過數量過萬的喪屍群……那一年，他在一個名叫燕京的地方救了我。”
“燕京是哪？陳叔。”
“咱們國家以前的首都。”