先前被沈嶠駁回面子之後，陳恭又兩度派人過來，頭一回還客氣些，說要請沈嶠去彭城縣公府作客，被告知沈嶠不在觀裡時還不信，觀主放任他們四處搜查之後悻悻離去，第二回對方就沒那麼客氣了，大張旗鼓趾高氣揚，陳恭還算瞭解沈嶠，知道他是個不願連累他人的性子，便交代下人將觀主和那兩個小徒弟帶回去，沈嶠若知道了，肯定會主動上門。
誰知觀主早有預料，帶著兩個徒弟躲進地窖，讓陳恭的人撲了個空，對方以為觀主他們連夜逃走了，無可奈何，只得回去交差。
初一不像十五這樣安靜，在地窖裡待了幾天就有點待不住，這裡光線暗淡，空氣混濁，的確不如地面上來得舒坦，正巧碰上城中有集會，他哀求撒嬌半天，好不容易讓觀主答應他出門去逛集市，觀主也還特地囑咐他不要太早回來。
誰知是福不是禍，是禍躲不過，即便初一回來時躡手躡腳，以來人的武功，也不可能沒有察覺。
因為對方一開口說話，沈嶠的臉色也變了。
“小道士，你住在這裡嗎？”
“你是誰？”初一問。
地窖有兩個孔洞供身在裡頭的人呼吸，最初建造這裡的人，也賦予其特殊的構造，讓地窖裡頭的人能聽見外面動靜，而外面卻很難發現這個隱蔽的地方。
他是誰？觀主看見沈嶠的表情，張口無聲地問。
沈嶠捂嘴忍住咳嗽的慾望，以手蘸水在桌面上飛快寫下幾個字：蕭瑟，合歡宗門下，元秀秀弟子，我是與跟桑景行交手受傷的。
元秀秀和桑景行固然有矛盾，可他們都是合歡宗的人，沈嶠很難想象蕭瑟忽然找上門會有什麼好事。
十五還有些不明所以，觀主卻明白了，他的臉色又青又白，也變得厲害。
先前借宿時，沈嶠還當這一大二小三人只是尋常道士，直到觀主給自己看病把脈，他才知道對方很可能也是江湖中人。
不過此刻對方什麼身份並不重要，重要的是蕭瑟現在找上門，肯定來者不善，而且十有八九是來找沈嶠的。
“我叫蕭瑟。”他們聽見對方道，聲音柔和，像是來訪客，而非來找麻煩的。“小道士，你有沒有見過一個叫沈嶠的人？”
“沒，沒有！”
蕭瑟笑了起來：“小道士，你連撒謊都不會，說罷，他在哪裡？”
初一大聲道：“我不知道，你是誰，你快出去，否則等我師父回來，他會打死你的！”
蕭瑟半點火氣也無，柔聲道：“你不說，我只好帶你回去給桑長老交差了，他現在脾氣大得很，那些美人兒已經被他弄死三個了，我正愁沒人能給他老人家發洩火氣呢，你可別為了一個沈嶠，去做這種傻事呀！”
地窖那頭，觀主死死按住想要下床出去的沈嶠，力氣大得沈嶠根本無法反抗。
“聽我說！”他壓低了聲音，嘴巴貼在沈嶠耳邊，“合歡宗的人嗜殺如命，不會因為你出去就放過初一，只能你們兩個人一起搭上，你留在這裡，照顧十五，我出去！”
沈嶠明知對方說的是事實，卻無法想象自己安然躲在這裡，讓別人去面對本是自己去承擔的事情。
他搖搖頭，正想說自己拼死也要保住初一，觀主卻出手迅如閃電點了他的穴道，又飛快從懷裡掏出一樣東西塞進他手裡：“若有什麼事，你就帶著十五去泰山碧霞宗，就說不肖門徒竺冷泉在外面收了徒弟，讓他回去認祖歸宗，重列門牆。”
觀主說完，順道也點了十五的穴道，又對他們道：“我手法不重，再過一刻鍾約莫就能解了，沈嶠，我把十五託付給你了，你記得這份責任。”
說罷他起身，頭也不回離開地窖。
離開地窖的門通往幾個方向，觀主為免直接出去被對方發現地窖入口，便特意從另一處屋子裡的出口走出去。
“天都黑了，誰在擾人清夢啊！”他伸了個懶腰，一臉睡意惺忪。“你是誰，幹嘛抓著我徒弟不放？”
“師父！”初一的肩膀被蕭瑟捏在手裡，看見觀主的身影，眼淚都快冒出來了。
“你就是此間觀主？”蕭瑟問。
“不錯，你到底是何人？”觀主皺眉，“我徒弟有什麼得罪之處，由我這個師父來向你賠罪就是，還請放了他。”
蕭瑟沒有鬆手，視線掃過觀主手裡提著的劍，微微一笑：“沈嶠在哪裡？”
觀主：“沈嶠是誰？我沒聽過此人。”
蕭瑟眯起眼：“大家都是明白人，裝傻對你來說並沒有什麼好處，你說我現在要是把你徒弟的肩膀捏碎，他會不會吃不住痛，把你想要藏的人給出賣了？”
他手下用力，初一哇哇亂叫，嘴裡開始用各種市井俚語問候蕭瑟的祖宗十八代。
“住手！”觀主不再猶豫，抽劍出鞘，劍鋒微蕩，飛身朝對方掠去。
蕭瑟沒有鬆開初一，他手裡提著一個人，身形速度卻分毫不慢，手中拍出一掌，嘴裡悶哼一聲：“你師父的差事，倒要我來承擔不成，再不出來，就自己逼問沈嶠下落，反正這小道士生得也不賴，我帶回去也足以給我師父交差了。”
邊上傳來一聲嬌笑：“蕭師兄，你師父雖為門主，在門中勢力卻還比不上我師父，我看你不如棄暗投明，改拜我師父為師算了！”
蕭瑟悶哼一下，沒有接話。
觀主卻臉色大變。
伴隨著笑聲，又有兩人出現在他面前。
一人身著白衣，嬌俏甜美，正是數度與沈嶠打交道的白茸。
還有一人，雖然光頭卻不是和尚，衣裳比尋常世家子弟還要華麗，看上去有點格格不入。
但觀主卻不敢因為他打扮奇怪而小看他，因為他也認得這人的身份。
合歡宗又一棘手人物，閻狩。
其人外號“血手佛子”，說的正是他外貌端莊似佛子，內心卻殘忍如惡魔，一雙手血跡斑斑，不知沾了多少性命在上頭。
閻狩雖不像霍西京那樣變態，成日喜歡剝人臉皮，可他殺過的人，未必就比霍西京少。
很顯然，桑景行雖然被沈嶠重創，可他心中恨極了沈嶠，自然要派手下弟子將他找出來。
若只有蕭瑟一人，觀主自問還有可能與對方一拼，將他逼退，可現在多了兩個，以一對三，他卻不敢有這樣的把握了。
“把沈嶠交出來。”閻狩道。
也不知他如何動作的，原本還在蕭瑟手裡的人，轉眼就到了閻狩手裡，初一武功低微，被稍稍磋磨便忍不住淚流滿面，哭喊著叫“師父救我”，可不管他怎麼叫喊，也沒有說出沈嶠和十五的下落。
觀主心如刀割，也顧不上己方勢單力薄，劍花一挽就刺了上去。
與他動手的是白茸而非閻狩。
她本是天資奇佳的人，進境一日千里，現在的武功又比先前沈嶠見到她的時候要高了不少，“青蓮印”化作萬千蓮花，落落盛開在觀主周身，被觀主一劍劍破開之後，又重新綻放，生生不息，宛若永不斷絕。
觀主額頭見汗，單單與白茸交戰，他還能應付，可旁邊站著閻狩和蕭瑟，令他倍感壓力，他很清楚，就算白茸被擊退，這兩個人也隨時會出手。
如果他現在撒手，或許還能全身而退，可初一在對方手裡，觀主根本不可能袖手不管。
閻狩看出他的弱點，手中加重力道：“沈嶠的下落呢？”
初一又是一聲痛叫。
觀主心頭一顫，手也跟著一抖，被白茸覷中空隙一掌印在胸口，吐血蹬蹬後退三步。
“我不認識什麼叫沈嶠的！你們這幫人講不講理，上來就動手，我們師徒好好地在這破地方招誰惹誰了！”
蕭瑟忽然笑道：“閻長老，您看他這一手，像不像泰山碧霞宗門下的？”
閻狩：“嗯，是有點像。”
蕭瑟：“泰山碧霞宗的人，如何會跑到這裡隱姓埋名，莫不是被逐出師門的棄徒？”
觀主心一橫，咬牙冷笑：“不錯，我正是碧霞宗竺冷泉，如今的趙宗主是我師侄，諸位若與碧霞宗有往來，還請放我們師徒一馬，它日我自當請宗主出面，代為致謝！”
蕭瑟哈哈一笑：“不好意思，讓你失望了，我們與碧霞宗沒什麼來往，而且今日之事，反正你左右都會記仇，我們何妨將事情做得更絕一點呢？”
話方落音，閻狩便一掌印在初一頭頂上。
初一口鼻出血，甚至連聲音都來不及發出，就無聲無息倒了下去。
“初一！！！”觀主目眥欲裂，撕心裂肺，想也不想提著劍就撲向閻狩。
閻狩沒有動，動的是蕭瑟。
蕭瑟手中摺扇刷的展開，連帶扇骨上根根利刃也跟著冒出來，閃爍令人戰慄的寒光，他手腕一揚，摺扇便自動朝觀主飛了過去，像有自主意識一般，將他團團圍住。
觀主滿心悲痛，劍法竟發揮出平日裡沒有的水準，當年在碧霞宗，他曾被認為資質平平還不肯努力，成日遊手好閒，所以“東嶽十九式”裡，他始終練不好最後那幾式，不管怎樣都不能讓師長滿意。
可是如今，若已故的碧霞宗諸位長輩在此，看見他使出來的劍法，怕是要大吃一驚。
眼前這個人，哪裡有半點資質平庸的影子？
伴隨劍光綿綿不絕，劍身盪漾出令人炫目的光影，如果初一在這裡，肯定會大呼小叫，說“師父，我可從沒見您這樣微風過啊”。
但初一已經死了。
他再也不會開口說話，不會咋咋呼呼惹人厭煩，不會耍賴偷懶不幹活了。
觀主雙眼通紅，招招俱是殺氣凜然。
但他的劍光甚至沒法突破蕭瑟的扇刃，就已經被打了回去。
一個不察，手腕被扇刃劃出一道長長的口子，他不由自主松了手。
劍噹啷一聲掉落下來。
蕭瑟收回扇子，手肘順勢擊向對方胸口，趁著觀主後退之際，抓住他的肩膀又往前拖，瞬間將他胸口三處大穴封住，令他跪倒在地上動彈不得。
“你現在也瞧見了，我們沒有跟你來虛的，你徒弟已經死了，你想必不會想步他的後塵，對罷？”蕭瑟笑吟吟道，“沈嶠有什麼魅力，值得你這樣不惜性命也要替他隱瞞？”
觀主朝他吐出一口血沫：“呸！什麼沈嶠張橋，我都說了我不認識，你是不是聽不懂人話！”
蕭瑟沒了笑容，他從袖中掏出一塊帕子，緩緩抹去自己臉上的血沫，忽然以迅雷不及掩耳之勢將觀主的左耳削下來。
被點了啞穴的觀主卻連慘叫都釋出出來，只能張大嘴，雙目圓睜，死命瞪著他。
蕭瑟蹲下來與他平視：“合歡宗的手段你也體會到了，一個沈嶠，值得你不惜性命？說出他的下落，我放你一條生路，我們大家都好。”
他過了好一會兒，才解開觀主的啞穴。
觀主嗬嗬地喘著氣，耳朵上還在汩汩流血，渾身狼狽，慘不忍睹。
“我說過……我不認識沈嶠！”
白茸忽然笑道：“蕭師兄，你何必與他廢話，他就算要藏人，指定也藏在這道觀裡頭，我們四處找找不就得了？”
她又對閻狩道：“不勞閻長老親自動手，我與蕭師兄這就去找。”
閻狩沒有說話，也沒有動，那便是預設她的話了。
白茸先進了方才觀主走出來的房間，過了片刻出來道：“裡頭也沒找見什麼機關，想來人不可能藏在那裡。”
蕭瑟找了其它幾處，也都沒什麼發現。
這道觀殘敗破落，但勝就勝在地方大，如果哪個隱蔽處藏了人，一時半會還真未必能發現，更不要說這種年歲久遠的道觀一般都會有逃生密道。
閻狩不耐煩虛耗下去：“給你半炷香，再不說就死。”
觀主沒說話。
半炷香很快過去，白茸蕭瑟陸續回來，都說沒什麼發現。
蕭瑟斜睨白茸：“白師妹，方才有不少地方是你去找的，是不是你看見了什麼，卻故意說沒看見，我可記得你好像與沈嶠還有交情的。”
白茸不怒反笑：“蕭師兄這話說得好生稀奇，我與沈嶠能有什麼交情？若說交過手就是交情，那蕭師兄豈非與沈嶠也有交情了？”
蕭瑟：“你……”
閻狩皺眉：“別吵了！”
他望向觀主：“你說不說？”
觀主嘿嘿冷笑：“你們這幫喪心病狂的畜生，莫說我不知道什麼沈嶠，就算我知道，衝著你們殺了我徒弟，如此這般對我，我也不會告訴你們！你們以為武功高便能為所欲為……呸！有本事殺了我，終有一日，你們會得報應……！”
“應”字還未落音，他頭頂就已經被閻狩拍了一掌。
頭骨碎裂，鮮血順著頭頂流下來，流過他瞪著閻狩的眼睛，最後淌入衣領之中。
死不瞑目。
師徒兩人的屍首相距不過咫尺，卻永遠不可能再靠近半分。
閻狩看也沒看那屍體一眼，轉而望向白茸：“方才你什麼也沒找到？”
在對方銳利的目光下，白茸似乎不受分毫影響，兀自笑吟吟道：“真沒找到，不信的話，閻長老與蕭師兄去找找？興許是我找漏了。”
地窖裡，沈嶠和十五的穴道已經解開了，後者淚流滿面，渾身顫抖。
沈嶠緊緊捂住他的嘴巴，不讓他發出半點聲音，即使自己也在流淚，卻死命扯著他往後走。
十五起初掙扎得厲害，直到觀主被殺，他方才像是失去最後一絲力氣，毫不反抗地任由沈嶠將自己拉走。
兩人撞撞跌跌，在黑暗的密道裡一路前行，沈嶠大病未愈，經脈甚至還沒有修復好，要拖著一個不比自己輕多少的十五，渾身骨頭都在發作著痛楚，像是被人用鐵索牽扯皮肉，一步一步，彷彿用盡畢生艱難。
也不知走了多久，可能並沒有多久，但沈嶠覺得自己走過了半生一樣。
他的手微微顫抖著，將封存了不知多少年的石門開啟，將十五拖曳出來，又在隱蔽草叢裡摸索到機關，照觀主先前的吩咐，從外面將石門關上。
如此一來，就算閻狩等人發現密道追蹤到盡頭，從裡面也是打不開石門的。
而密道外頭則通向白龍山另一面的山腳，這中間的時間足夠他們找個地方躲藏起來，或者從容逃走了。
做完這一切，沈嶠鬆開十五，倚著石頭劇烈咳嗽，只覺得渾身無處不疼，像剛剛受盡了酷刑一般，竟連站起來的力氣也沒有了，只待吐出幾口血之後，方才覺得滯悶的胸口舒暢一些。
再看十五，還沉浸在極度悲傷之中，蜷縮身體環抱膝蓋，將臉埋了進去，哭得渾身顫抖。
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沈嶠嘆了口氣，摸上他的腦袋：“對不住，若不是因為我，竺兄和初一也不會慘死。即便是為了他們也好，我們現在先離開好不好，等一切安全了，我由你殺由你打，你想怎樣都可以。”
十五哭著抬頭：“師父和初一，他們再也活不過來了，是不是？”
沈嶠目中含淚，卻咬著牙沒落下來，心神激盪之下，喉頭又湧上一股腥甜。
“是，他們活不過來了，可他們最希望你好好活著，如果你就這樣被那幾個人捉住，你怎麼對得起他們？”
十五不再出聲，只默默流淚，半晌之後，他踉踉蹌蹌地站起來：“你說得對！我要好好活著，我不能讓師父擔心……我們現在往哪裡去？”
沈嶠深吸了口氣，啞聲道：“往東，去碧霞宗，我帶你回去認祖歸宗。”
他從懷裡掏出方才觀主塞給他的物事，其實是一塊小小的木牌，一面刻著碧霞宗三字，一面則寫著一個“竺”，想來是觀主當年在碧霞宗的身份證明。
摩挲端詳了一會兒，他將木牌遞給十五：“這是你師父留下來的遺物，你要好好收著。”
十五珍而重之地看了半晌，方才小心翼翼放入懷中，幾次摸了又摸，像是怕一不留神，木牌就丟了。
沈嶠拉著他，兩人深一腳淺一腳地踏過草叢，往前方走去。
十五忍不住回頭看了一眼。
他們身後，茂密的樹木重重遮掩之下，將那個小小的出口石門也擋得密密實實，彷彿從來沒有出現過。
十五的眼淚再一次流了下來。
沈嶠握緊他的手。
……
碧霞宗在泰山，泰山則在東平郡，往東平郡可直走濟州，但沈嶠怕合歡宗的人猜到他們的去向，所以特地帶了十五南下梁州，等於繞一大圈，多了一大半的路程。
十五變得沉默寡言，再也不是從前害羞友善的模樣，見了人也不大說話，沈嶠知道他的心結所在，但這種事，旁人勸是勸不來的，只能等他自己想通。
觀主原先在地窖裡藏了些銅錢，數目不多，但足夠他們一路省吃儉用直到抵達東平郡了。
白天的時候兩人趕路，夜晚就宿在城內，若是無城，儘量也找些熱鬧點的鎮子，正所謂大隱隱於市，人多反而不容易被找出來。
這一日二人走到西兗州，正好時值傍晚，沈嶠就在城中尋了一處客棧落腳，他與十五同住一間，將床讓給十五，自己則打地鋪練功。
用《朱陽策》重築根基之後，沈嶠彷彿進入一片聞所未聞的嶄新天地。
方寸世界，纖毫畢現，素處以默，妙機其微。
真氣流淌過受損的經脈，帶著一絲絲疼痛，卻又如同新生，連同從前受過的諸般重傷，好像都在慢慢得到修復。
這才是《朱陽策》的真正玄妙所在。
內視所及，晨光著樹，明月入廬，寶華神蘊，梅萼幽生。
巨闕，中庭，華蓋，璇璣，原先堵塞或受損的經脈穴道重新一一打通，長久以來一直淤塞心口的煩悶和隱痛也正一點點消失。
沈嶠雙目緊閉，渾然不覺旁邊有雙眼睛正在偷窺自己。
本來早該睡著了的十五裹在被子裡，一動不動裝睡，眼睛卻悄悄睜開一條縫。
他看見原本好端端的沈嶠忽然吐出一口血，臉色大變，再也顧不得其它，掀開被子下了床，並作幾步跑到沈嶠身邊。
“你怎麼樣了，有沒有事！”
沈嶠睜開眼，搖頭笑道：“這是淤血，吐出來才痛快。”
十五眼含淚光：“你不用哄我了，我知道這一路上你沒有買藥，只是為了省錢，我救你的時候，你明明傷勢重得快要死了！”
沈嶠：“不買藥的確是省錢，不過我現在已經可以用內功慢慢恢復，喝不喝藥都不要緊了。”
十五：“真的？”
沈嶠摸著他的腦袋：“真的，我答應過你師父要好好照顧你，就不會拋下你的。”
十五忽然抱住沈嶠嚎啕大哭：“我，我不是故意不理你的，我只是，只是很難過！”
沈嶠眼底微酸：“我知道。”
他輕輕拍著十五的後背：“對不起。”
十五搖搖頭：“你不要說對不起，這不是你的錯。”
沈嶠苦笑：“怎麼不是我的錯？他們本是追殺我而來，卻連累了你們。”
十五：“他們這麼殘忍，就算沒有你在，只要他們覺得師父藏匿了你，照樣會下殺手，師父救你，和我當時救你一樣，我們都沒有怪你，你也不要怪自己，好不好？該得到懲罰的應該是那些壞人，不是好人。”
沈嶠聽得又是心酸又是心痛，心道竺兄啊竺兄，你在天之靈，看見十五這樣懂事明理，應該可以安心了吧。
他問十五：“你想不想學武功？”
十五點點頭：“我想學好武功，為師父和初一報仇。”
沈嶠：“在你回碧霞宗之前，這一路上，我先教你玄都山的武功，好不好？”
十五眼睛一亮：“玄都山，難道是號稱天下第一道門的玄都山？”
沈嶠點點頭。
十五：“沈郎君，您是玄都山的弟子嗎？”
沈嶠含笑：“是，我叫沈嶠，是玄都山第六代掌教祁鳳閣的親傳弟子。”
十五啊了一聲：“我，我好像聽師父說過你的名字！你是不是還當過掌教？”
沈嶠摸摸他的腦袋：“是，一言難盡，就先不與你說了，我這次來鄴城，也是為了尋找北上的玄都山弟子，誰知道……”
他頓了頓，“誰知遭遇桑景行，後來的事情，你都知道了。”
十五為難道：“可，師父說過，武功是每個門派的不傳之秘，除非加入那個門派，否則是不能學的，我已經答應師父要去碧霞宗了，所以……”
沈嶠笑道：“玄都山的武功也好，碧霞宗的武功也罷，都是為人所學，只要教的人和學的人本身沒有門戶之見，又何必拘泥其它？我只教你武功，你無須拜師。”
說罷他將用黑色布條重重裹起，偽作竹杖的山河同悲劍拿出來，將上面的布條一層層拆下。
“山河……同悲？”十五好奇地念著上面的篆體。
“蒼生有難，山河同悲，草木有靈，天地不朽。”
沈嶠悠悠道，手指撫過劍鞘，忽然握住劍柄，飛快抽劍出鞘，手腕不見如何動作，霎時間滿屋光華，彷彿處處皆有劍光，處處殺意凜凜，鶴鳴高飛，雁橫雪塞。
但只一瞬間，所有光芒又都消失了。
屋子還是那個屋子，劍還是那把劍，好像從來沒出過鞘，剛剛一幕也只是十五的錯覺。
十五早就愣在那裡，合不攏嘴，一副看呆了的模樣。
沈嶠朝他笑道：“你去摸摸那件衣裳。”
衣裳是沈嶠自己的外裳，因來時淋了雨，他便除下來掛在房間裡的木架上。
十五的手指剛碰上衣服，就不由自主咦了一聲。
外裳化作幾片飄落下來。
除此之外，屋子裡其它物事卻都完好無損。
十五的表情簡直可以用呆滯來形容了。
沈嶠：“如何？”
十五：“好，好厲害……”
沈嶠撲哧一笑：“我是問你願不願意和我學武？”
十五點頭如搗蒜：“沈師在上，請受十五一拜！”