宮中悄無聲息地又消失了一群人。首當其衝的漱芳齋, 變得空空蕩蕩, 只餘小貓三兩只負責看守打掃。明月彩霞、小卓子小鄧子，嗯，有出現過這四個人嗎！
延禧宮更是損失慘重, 令妃的幾大臂膀，老乾毫不猶豫給折了。那些三四流的太監宮女, 也全部打亂分配至別處。就連七格格身邊，除了最親密的奶嬤嬤, 其他的也換成了新面孔。這是老乾給令妃的懲罰。意在告訴她：“你的一切, 是朕給的。別不老實，別把爪子伸到不該伸的地方，別妄想不屬於你的東西。否則, 朕要你生就生, 要你死就死。”
紫薇主僕，搬到了西三所, 四格格旁邊院子。按皇女的份例, 武則天指了教養嬤嬤、大宮女、太監等，加上粗使的，人數是漱芳齋時的兩三倍。慈寧宮的李嬤嬤，搬家當天就立即報道了。
小燕子的地位問題，永琪鬧了好幾次。完全失去耐性的老乾最後冷冷拋下一句：“你要她, 就這分位。不然，乾脆打死好了。別威脅朕，永琪你最好相信這一點。而且, 世上還有種法子叫生不如死。”
真假格格的醜聞被暗中化解了，對福家的處置，老乾也自有一本帳。沒定罪、也沒賞，彷彿任何事情都未發生般，就被轟回了家。第二天，正忐忑不安中，聖旨來了。福倫由文轉武，降職為從二品散佚大臣。跟所謂太子少保之類好聽沒用的一樣，散佚大臣是個虛銜。無須每日上朝，假使皇帝沒給安排具體差事，那麼就幹領俸祿吧。
“宮裡沒有風聲傳出，至少沒有還珠格格暴亡的訊息。看來，皇上是決定高高舉起輕輕放下了。”福家書房，福倫、爾泰父子倆在一塊共商以後。至於無時不刻在呼喚與思念花聖母的鼻孔君，被灌了昏睡的藥湯，夢周公去了。兩人實在無法再忍受他的魔音灌腦，也不想被干擾、拖累得無法正常思維。
“不過，皇上仍舊心中有氣，所以才有了今天這道聖旨，降了您的職。”福爾泰揣摩著乾隆的心理說。
福倫欣慰地點點頭，兩個兒子中，起碼有一個腦子是清楚的。“有氣不要緊，發洩出來總比憋著秋後算賬要強。無論咱們說得再好聽，皇上是肯定失望了的。他要的是純臣，而咱們這次，恰恰讓他看見了私心。接下來的日子，咱們更要謹慎行事。有令妃娘娘在，有五阿哥在，總有翻身的時候。”
爾泰蹙著眉，思忖道：“表面看來如同往常，可我怎麼總覺得有點不對勁呢。事情捅出來了，小燕子安然無恙，那紫薇如何也該有個說法吧。”在宗人府的時候，幾人是分開關押的，福家不知道真相揭露的過程，也不清楚塞婭“看上”了鼻孔君，否則，他們的算盤又會打得不一樣了。
“嗯，你說得對。”福倫摸摸鬍子贊同。“明天，我就讓你們額娘進宮，找令妃娘娘打聽打聽。再弄清楚一切之前，暫且按兵不動。”
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“福倫之妻遞牌子求見？”武則天晃晃手中的摺子，眉毛一挑。外命婦進宮，無論目標是誰，都必須先在皇后面前走個過場。有她批准，才能出現。
“是呢，趕一大早使銀子託下頭遞的摺子。”容嬤嬤不屑地冷哼。“剛剛，xx夫人還開玩笑說，散佚大臣，從二品銜，吃三品的飯。福家的，該稱夫人好，還是淑人呢？這前不沾後不靠的，真讓人為難。”
“呵呵呵呵！”一屋子都笑了起來。凡硬底子的誥命，無論丈夫是功封或者蔭封的，腰桿都比福倫之妻挺得直，也都看不上她。前者，人家憑實力問心無愧；後者，繼承祖業名正言順。只福家，巴結令妃太緊，福爾康又鼻孔朝天，福倫本人才幹資歷又與職位不符，久而久之，其正牌進士的出身就被眾人選擇性的遺忘了。
武則天隨手將摺子往桌上一擱，“宣吧，本宮沒空，讓她在殿外磕個頭就行。延禧宮那位正主兒怕是盼著她去呢。”順風順水十來年，一下讓乾隆拔掉了爪子，令妃最近頗為驚弓之鳥。臘梅冬雪蒙上天恩召了，其他親信也一個不剩，少了中間人，令妃總不能親自去找分散在各角落的眼線們要訊息吧。景陽宮、西三所，都送了禮去。不過前者，如瘟神般躲著，老乾恨小燕子，她明白；至於後者，則是人家避著她。“多謝娘娘關心。我們格格白天學規矩，晚上還要給皇上抄經書，恐怕暫時無暇看望您了，請娘娘見諒。”金鎖的口齒，其實蠻伶俐的。而且，條理分明。
一回到家，福倫之妻便立時垮下臉來。“老爺，出大事了。”
“什麼！”父子三人齊聲驚呼。福爾康噌地飛竄起身，神經質地從屋裡這頭走到那頭，再走回來，反反覆覆。“不可能！皇上不可能讓我娶塞婭的。她不是要嫁給五阿哥嗎？不行，我要進宮，我要去問問皇上。他怎麼可以這樣殘忍！我的紫薇，那我的紫薇該怎麼辦？噢，她一定傷心死了。”
他晃來晃去，繞得其他人頭暈。“停！”福倫閉上眼，用力揉了揉太陽穴，煩躁地大喊。“你急什麼，旨意還沒下呢，說明皇上尚未最終確定。你和紫薇之事，經小燕子的嘴，不少人都知道了。依如今的形勢看，皇上對紫薇可算是情誼不淺的。夏夫人過世僅一年，紫薇身上還有十五個月的孝呢，宮裡不會提早給她議婚。等出了孝，事情估計也淡化得差不多了。只要紫薇夠堅決，到時不愁皇上不成全你們。”福倫無奈地瞪著大兒子，“爾康，你比爾泰還大兩歲，就不能沉穩些嗎！如果你想一輩子見不到紫薇，那就去鬧，去跟皇上鬧，去闖宮門。阿瑪老了，經不起太多折騰了。”
“啊！”咆哮聲震得門框都動了，嚇飛無數鳥兒。“紫薇會等我的，紫薇一定會等我的。”鼻孔君痛苦抱頭，淚奔而去，身後“山無稜、天地合。”餘音嫋嫋。
“爾康！”當媽的心疼的看著兒子的背影，落下淚來。“老爺，咱們到底如何是好呀？聽說，是那塞婭公主自己找皇上要的爾康。爾康那性子，你是知道的。不喜歡絕對沒個好臉色。塞婭公主，脾氣更壞，更吃不得虧。兩人一起，還不針尖對麥芒。萬一鬧起來，給皇上告狀，咱們一家子免不了跟著吃掛落。爾康的日子，恐怕就更難過了。”
“唉，你別看我剛才說的頭頭是道，其實心裡也犯怵呢。”福倫嘆氣道。“講那些，一是事情還沒到無可轉圜的餘地，二主要為安撫住爾康。倘若他清楚自己十有八九要離開紫薇，發狂是肯定的。”福倫對這個從前最驕傲的兒子，已經失望了。一個夏紫薇，就如試金石般，探出了他的真性情。福倫深深覺得，不把他給控制住，遲早會釀出大禍來。尚主、抬旗，總要有命享吧。否則，只是一句空話。“現在問題的關鍵，不在於紫薇如何，甚至不在於皇上如何，只在塞婭公主的手上。”
“那再給她一個勇士，讓她改變主意吧。”一直沉默不語地福爾泰突然冒出一句。
“呃，你說什麼？”夫婦倆不約而同地看向他。
站起來，福爾泰對著父母，一字一句鄭重地說：“我說，那就換個駙馬吧。”他的眼神，前所未有的清明。“藏地寒苦，宗室不會有人願意去的。這時，誰要主動站出來，就是給皇上分了憂，立了大功。不但自己有賞，全家也可能雞犬升天。令妃娘娘不是說了嗎，塞婭公主是因為哥打贏了她，才芳心暗許的。既然如此，假使再出現一位條件相當，卻對她更為溫柔體貼的勇士，改變主意也不是不可能。公主武功不錯，不過我還是很有信心贏她。”
“爾泰！”福妻不可置信地盯著兒子，焦急問道：“你知道自己在說什麼嗎？那麼遠那麼苦的地方，額娘不許你去。”
“額娘！”福爾泰感動地拉過母親的手。“您疼兒子，兒子知道。不過，如今的形勢，已經不容咱們再猶豫了。我不去，哥哥就要去。假如我倆都不去，那麼只有最壞的一種可能，在未來的日子裡，坐以待斃，等皇上哪天心情不好時，就要了我們全家的命。只要我娶了塞婭公主，看在西藏駙馬的名義上，只要不犯大錯，可保全家性命無憂。將來，一旦五阿哥上位，憑我們多年的相處，家裡一定會有振興的希望。還有哥，阿瑪之前說的不無道理，指不定他就能娶了紫薇。到時，一門兩位額附，誰還敢小瞧咱家。”
福爾泰其實一直是個很有主意的伶俐人。相比兄長“老子天下第一”，無時不刻的孔雀開屏，他要低調許多。上書房那群出身高貴，慣愛欺軟怕硬的淘小子伴讀們，他可是一處十來年。n場戰役下來，城府早已練就了。別人不敢招惹五阿哥，卻不會給他這小小的包衣面子。替主子收拾爛攤子，給哥哥擦屁股，他受夠了，尤其是福爾康。憑什麼！論學問，他絲毫不輸兄長；論武功，他同樣不弱；論對父母，他可孝順多了。小燕子跟了永琪，這輩子，情感上，他註定無法得到滿足了。娶塞婭，既提升了地位，又多了施展才幹的機會，而且還為家人增添了一層保護網，何樂而不為呢。性格決定命運，福爾泰終於選擇了走自己的路。
前些時候，陪伴遊玩的，主要是福爾泰。因此，當他找上門時，塞婭也不覺得奇怪，反而高高興興地一起騎馬去了。知道自己想要的是什麼，福爾泰待塞婭更加熱情如火，語言不無挑逗之意。巴勒奔的隨從當中，有人收了他的銀子。透露了自家公主的喜好與性格，並且重點講述藏地的風土人情，尤其在男女關系方面。一句話概括就是：咱們喜歡直接來，愛慕不是醜事。
無事獻殷勤非奸即盜！塞婭瞧著身邊這張虛情假意的臉，就想笑。聰明過頭了吧，滿人就這麼喜歡把別人當傻子嗎！爾泰看小燕子的眼神，圓明園那次，她看得是一清二楚。那不是哥哥對妹妹，也不是好友對知己，完全一男人對女人的。既然已經有心上人，為何還來撩撥我呢？塞婭憤怒了！她越自豪於自己的魅力，就越討厭有人以感情做工具來拿她當墊腳石。
“孩子，阿爸查到了。”巴勒奔興沖沖地回來向女兒報功。“原來，他們消失的幾天裡，福家被皇帝派人抓進了專門關押宗室犯人的大牢，剛被放出來。而五阿哥，也被罰了不許出門。至於那個沒禮貌的還珠格格，只聽說搬家了。”無故消失，再無故出現，實在不算美德，令人不懷疑都不行。有錢能使鬼推磨，巴勒奔丟下光燦燦的金子，自然有人管不住嘴巴了。
關了又放，當爹的還被調了職。雖然塞婭對清廷的官吏制度不太懂，卻也明白，其中肯定有不對勁的地方。“算了，不想了。既然對方主動送上門來，本公主就陪他玩玩。咱們只是要帶一個人回去，至於哥哥還是弟弟，根本不重要。皇帝，估計也這意思。”
“嗯，我也這麼覺得。”父女倆都是粗中有細的人。“這個福爾泰，似乎心眼比他那蠢哥哥要多些。不過，也不打緊呀！”巴勒奔渾不在意地豪爽揮手。“漢人，在咱們那，要活下去都困難。就算是孫悟空，也逃不出你阿爸的五指山。假如實在不老實，就英年早逝吧。”外邊戲班演的大鬧天宮，他超喜歡看的。
“嗯，那明天，我就繼續陪他演下去。”
“那明天，你就繼續陪他演下去。”
聽見對方的話，父女倆頓時相視大笑。