劉玄這段時間一直在和徐文禎、明國維、李公亮、潘籍溫習功課，準備明年的春闈，現在這裡面又要多加一個丘好問。
“這些文卷是國子監祭酒，李守中李老大人給你的？”丘好問看到這厚厚一疊，包含二十多年來諸位學士大儒們策義文章的文卷，激動不已，這可是一般人辦不到的事情，居然收集得如此齊整。
“正是！”
“持明，我聽說國子監年考一事裡，李老大人跟你有隙？”
“怎麼可能呢？李大人身為國子監祭酒，從四品殿上大夫，何等身份？怎麼可能輕易捲入到那種破事去呢？”劉玄一口否定道。
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“好問兄，我國朝學官中，以點學政最為清貴，而南北兩直隸的秋闈，更是貴中之貴，都是由禮部侍郎、館閣學士才能擔當。李老大人這次被欽點南直隸秋闈，跟那位左司業秦基秦大人卻是天壤之別。”潘籍笑著說道。
丘好問一點就透，瞭然地點點頭，不再追問了。
幾人拿著這些文卷翻來覆去地研讀。考科舉，除了文采，運氣也很重要。要是你的文章做得不是卓異超群，還是老老實實地琢磨下主考官和副考官們的喜好比較好。不求正中下懷，但求避過嫌諱。萬一考官們是制古學派的，你按照溫新派觀點去寫。雖然不會被斥之為異端，但是考官會惡了你，把你從中上降為中中，那得多冤？中試和未中是天壤之別，可二甲和三甲也是山嶽之差。
溫習功課，研讀範文，閒暇之餘，六人就是聊聊明年的春闈。
“持明，這次春闈你有多大的把握？”
“這次春闈，天時不在我，人和也不在我，只不過一個所謂的地利，毫無意義。”
“為何這般說？”丘好問好奇地問道。
“張義，你給好問兄說一說。”
“好，雖然這事牽涉到在座的諸位，但我就事論事而已。”明國維毫不猶豫地說道，“其實這裡面有著國朝文林南人、北人之爭而已。前周立朝前三百年，每科進士，乃至翰林院、庶吉士、內閣宰輔，皆是以北人佔優，十中有七八。但是從前周同泰年間開始，南北分佔一半，各持所長，難分勝負。後室韋南侵，前周偏安金陵，北人名將輩出，南人卻是聚集文才，北武南文有所失衡。國朝立後，為平衡南北，太祖皇帝便暗採輪取之制，一科用南人學士為主考，下一科必用北人學士為主考，輪流交錯。”
“難道明年春闈是南人學士為主考？”丘好問忍不住問道。
“是的，不僅如此，明年春闈出的題目也會偏南。”潘籍補充道。
丘好問瞭然了。
出題目怎麼會偏南偏北呢？很簡單，詩詞要你寫一首邊塞詩詞，沒去過北方邊塞的江南士子們頭髮抓光了也寫不出神韻來。出題寫一首江南春，沒遊歷過江南的北地學子就得抓瞎了，只能胡編了。
“可是就算這種不成文的輪取，北地學子還是科科落在你們南地學子之後，尤其是江南東西和浙東三省，每科都是十佔六七，盡得優勢。”劉玄感嘆道。
“早知道明科春闈偏南，去年我也跟著四郎坐海船南下遊歷一番了。”李公亮嘆息道。
“哈哈，誰叫你的老師不是多智幾近太公留侯的煙溪先生。”潘籍在一旁打趣道。
“四郎，”福伯在書房外叫道，“三娘子叫我問問，明兒是將軍和夫人來京的日子，你和姑爺準備好去迎接了嗎？”
“早就準備好了。”劉玄答道，“福伯，院子都收拾好了嗎？”
“四郎，早就準備好了，東西也搬好了，晴雯麝月那四個丫鬟都在那邊收拾呢。”
奉國將軍劉仁帶著夫人按例回京述職，明兒就要到京了，劉玄把正院讓了出來，給父母親住，他跟四個丫鬟搬到左側院，丘好問和劉三娘子還繼續住右側院子。徐天德四人在前院，李公亮和潘籍在左角院都不變。
“那就好。”
第二日一大早，劉玄、丘好問、李公亮、潘籍由徐天德、常豫春、符友德、封國勝陪同，策馬前往朝陽門外十五裡鋪去迎候。
到了那裡的驛站，等了半個時辰，有中軍都督府左同知馮遇仙和兵部右侍郎許知賢陸續趕到，代表軍機班和政事堂迎接劉仁一行。
劉玄和丘好問連忙上前向兩位大人請安。
“兩位賢侄早早就到了，”馮遇仙長得一張和氣生財的臉，加上滾圓的身材，十足的某家商號當鋪的掌櫃，完全不像一位鎮撫過大金山、黔中蠻、祁連羌等處叛亂，屢立軍功的大將軍。
“持明賢侄，你這一甲武進士的材料，非得往那幫子酸秀才堆裡湊幹什麼。也不知道這老劉被楊老西灌了什麼迷魂湯。”
聽了馮遇仙的話，許中知不樂意了，他的那張馬臉拉得更長了，“馮掌櫃的，你這話說得，東華門前唱名才是真功名，比那麼子舞槍弄棒的粗使活強多了。”
“我朝祖制，非軍功者不得封爵，老子這懷安伯的爵位，你個許馬臉把眼睛讀瞎了都掙不到，說個球的真功名啊。”
“馮大頭，你休得囂張，你是懷安伯又怎得？要是敢跋扈亂紀，我照樣彈劾你！”
“彈，彈，彈你個***！你們這幫子酸秀才，除了會噴口水彈劾之外，還會什麼？”
“村野匹夫，不跟你計較！”許中知嘴炮一般，怎麼說得過滿嘴粗話的馮遇仙，只能拂袖而去。
臨近中午，官道上來了一行人，打前的兩人騎著關東大馬，穿著百葉鎖子甲，戴著兜月鐵頭盔，手裡擎著兩面豎旗，左面上書：“遼東東寧鎮兵馬統制使劉”，另一面上書，“鎮夷將軍”。
緊跟著二十騎，穿著輕便皮甲，戴著裘圍皮帽，蹬著半長馬靴，挎著刀，配著角弓箭壺。接著是十六騎，內穿明光對鎖連環甲，外穿赤紅棉罩甲，戴著紅纓輝光盔，持著丈長騎槍，護著正中一人，再後面是六輛馬車，以及五十餘騎殿後。
“來了，來了。”迎接的人連忙列好隊，馮遇仙仗著手下人強壯，先搶了左邊，把許中智一行擠到右邊去了。
劉玄等人則附在後面。
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