跟蔣玉涵告辭後，賈寶玉帶著賈執事、焙茗等人匆匆去了一趟“濟壺堂”，拿了帳薄就回了府，然後叫人去找傳賈薔，他正管著府上戲班和道僧供奉事宜。上回因為排戲的事情吃了一頓官司，出來後傾家蕩產湊了些銀子，送到王熙鳳跟前，求了份情面。
王熙鳳跟賈璉一商量，這戲班和道僧供奉都是些無關緊要的事情，以後大家也會上心，不在這事上吃跟斗。而且衙門那邊也傳來話，賈薔確實是受人矇蔽，你要是說他有心設計，也沒有那個才情。雖然這廝利慾薰心，但府裡族中上百口人，總得擺幾個人上來用著，免得落人口實。怎麼選，賈薔都是為數不多可以用的族人。
於是賈薔又“官復原職”，只是他現在謹慎多了。
“回二爺，薔哥兒去了梨香院，說是排兩出戲，在端午節要給老太太、老爺太太，二爺和二奶奶們看。”
聽完丫鬟的回稟，賈寶玉等不及了，急沖沖地往梨香院而去。可是到了門口卻被告知，賈薔來了這裡說了幾句話，又離開了，說是去錦秀班請兩位班主老闆過來指點下。
賈寶玉無奈，只好作罷。但是既然來了梨香院，便信步踱了進去，聽到遠處有女伶咿咿呀呀練功的聲音，便想起《牡丹亭》曲來，自己看了兩遍，猶不愜懷。聽說自己府上梨香院的十二個女孩子中有小旦齡官唱得最好，曾經得過太后娘娘的讚許。不由動了心思，想聽她再唱一回。
穿過一處角門，只見熟悉的寶官玉官都在院內。她倆見寶玉來了，都笑嘻嘻地讓坐。賈寶玉見到這兩位妙齡女子的活潑樣，心裡的煩惱頓時沒了，笑呵呵上前問齡官在哪裡。
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眾人都告訴他說：“在她自己房裡呢。”
寶玉連忙走進她的房內，只見齡官獨自倒在枕上，見他進來，紋絲不動。賈寶玉往日裡與別的女孩子素來玩耍慣了的，只當齡官也同別人一樣，直接上前近到身傍坐下，陪著笑央求她起來唱一曲《嫋晴絲》。
不想齡官見他坐下，忙抬身起來躲避，正色說道：“嗓子啞了。前兒娘娘傳進我們去，我還沒有唱呢。”
寶玉見她坐正了，再一細看，原來就是那日薔薇花下劃“薔”字的那一個。
上月某一日，正是赤日當空，樹蔭合地，滿耳蟬聲，靜無人語。賈寶玉沒事在大觀園裡到處亂走。剛到了薔薇花架前，只聽見有人哽噎之聲。賈寶玉心中疑惑，便站住細聽，果然架下那邊有人。那時薔薇正是花開葉綠之時，寶玉便悄悄地隔著籬笆洞兒一看，只見一個女孩子蹲在花下，手裡拿著根綰頭的簪子在地下摳土，一面悄悄地流淚。
當時賈寶玉還在感嘆有人東施效顰，學黛玉葬花，便想看清楚那人到底怎麼模樣。卻不想仔細一看，發現那女子眉眼如春山秋水，面薄腰纖，嫋嫋婷婷，大有林黛玉之態。
賈寶玉當時一時呆住了，只是痴痴地看。看到那女子只是在地上用金簪劃地，並不是掘土埋花，竟是在土上畫字。寶玉用眼隨著簪子的起落，一直、一畫、一點、一勾地看了去數，一數十八筆。自己又在手心裡，用指頭按著女孩方才下筆的規矩寫了，猜是個什麼字。寫成一想，原來就是薔薇花的“薔”字。
賈寶玉在旁邊看了半個時辰，兩個眼睛珠兒只管隨著簪子動，看著見那女孩寫了數千個“薔”字，心裡卻想：“這女孩子一定有什麼說不出口的大心事，才這麼個形景。外面既是這個形景，心裡不知怎麼熬煎。看她的模樣兒這般單薄，心裡那裡還擱的住熬煎。可恨我不能替你分些過來。”
正猶豫是不是上前安慰幾句，一場突如其來的小雨驚散了兩人，想不到卻是在這裡相遇了。
今日再見這情景，聰慧又打小知道女孩心思的賈寶玉如何不知，自己是遭嫌棄了。可以說，打出生，賈寶玉第一次被女孩子嫌棄，一時滿腹惆悵紅著臉出了屋。
寶官等人不知為何，連忙問怎麼了？
賈寶玉訕訕地說道：“想請齡官唱一曲《嫋晴絲》，可是她不肯。”
寶官和玉官相視一笑，說道：“寶二爺只管等一等，等薔二爺來了，叫她唱，肯定會唱的。”
賈寶玉聽了心裡更鬱悶了，不由問道：“薔哥兒哪裡去了？”
寶官道：“才出去了。一定是齡官要什麼，他去想法子變弄去了。”
賈寶玉聽了，詫異地問道：“剛才不是回說去錦秀班請教去了嗎？”
寶官和玉官互相吐了吐舌頭，不再開口了。
賈寶玉少站片刻，果然看見賈薔從外面走進來了。手裡提著個雀兒籠子，上面扎著小戲臺並一個雀兒，興沖沖地往裡走，直奔齡官的屋裡。
猛然間見到了賈寶玉，只得站住，請了句安。
寶玉指著鳥籠問他：“是個什麼雀兒，會銜旗串戲臺？”
賈薔笑著答道：“這是個玉頂金豆。”
賈寶玉問道：“多少錢買的？”
賈薔答道：“一兩八錢銀子。”
一面說，一面讓寶玉在遊廊扶欄上坐，自己繼續往齡官房裡來。
賈寶玉此刻完全沒有了聽曲子的心思，只想著看賈薔和齡官是怎麼樣。他悄悄跟在後面，躲在一面往裡看著。
只見到賈薔進去笑道：“你起來，瞧這個頑意兒。”齡官起了身，問是什麼。
賈薔陪著笑說道：“買了只雀兒給你玩，省得天天悶悶地不開心。我先玩一個給你看。”
說著，便拿些穀子，哄的那個雀兒果然在戲臺上亂串，銜鬼臉旗幟。同屋圍過來的眾女孩子都拍著手笑道：“有趣！”。
唯獨齡官冷笑了兩聲，賭氣躺回到床上，繼續睡去了。
賈薔還在那裡陪著笑問：“好不好玩？”
齡官恨恨地說道道：“你們家把好好的人弄了進來，關在這牢坑裡學這勞什子還不算；這會子又弄個雀兒來，也偏生幹這個。你分明是弄了它來打趣形容我們，還問我好不好。”
賈薔聽了後不由慌起來，連聲發誓道：“今兒我讓香脂油蒙了心！費一二兩銀子買它來，只想著給你解悶，真沒有想到這上頭。罷，罷，放了生，免免你的災病。”
說著，賈薔一頓動作就把那籠子拆了，將雀兒放了。
齡官還不依不饒地說道：“那雀兒雖然不如人，可它也有個雀兒媽媽在窩裡，你拿了它來弄這個勞什子也忍心？今兒我咳嗽出兩口血來，太太叫大夫來細問了。你還弄這個取笑，是笑我我這沒人管沒人理的，偏又病的無用之人？”
說著又哭了起來。
賈薔手腳無措，連忙說道：“昨兒晚上我問了大夫，他說不相干。大夫說吃兩劑藥後再瞧瞧。誰知今兒又吐了。我這會子就去請他來。”
說著，便要起身去請。齡官卻把他給叫站住，“這會子大毒日頭地下，你賭氣去請了來，我也不瞧。”
賈薔聽齡官如此說，只得又站住，不知該怎麼辦
寶玉見了這般景況，不覺痴了，這才領會了劃“薔”字的深意。自己站不住，便抽身走了。賈薔一心都在齡官身上，也不願送，倒是別的女孩子送了出來。
那賈寶玉一路上心裡在想著事情，痴痴地回到怡紅院中，卻看到林黛玉和襲人在那裡坐著說話兒，正等著他。