半山堂，三位宰輔和兩位閣老的臉色不大好，整個堂內氣氛也非常肅正。
“聖上的病好些了嗎？”問話的正是韋正禮，他年紀一大把，勞苦功高，資格又老，就是韓東國都不敢怠慢。原本韋正禮很久時間沒有來坐堂的，只是現在敏感時期，再怎麼也要堅持著過來。
“韋閣老放心，我們早上剛去請了安。這些日子聖上用了藥，好了很多，早上還在內侍們的攙扶下在殿內走了兩圈。”
“唉，我朽木將行的身子，不敢去御前請安，把穢氣病氣帶到宮裡去，只好上書聊盡臣義，蒙恩得聖上體恤...”說到這裡，韋正禮又咳嗽起來，好容易才平息下來，喝了幾口參茶，慢慢緩了過來，“不要管我，諸位相公們繼續忙國事吧，我坐會就好，坐會就好。”
過了一會，只聽到細微的鼻息聲，原來這位老先生坐在那裡又打起瞌睡了。
幾位閣老沒有做聲，叫兩個內閣行走好生照顧著，便悄聲去了西堂。
“高麗監國郡主上書，說該國世子積患難治，求送到天朝，尋名醫醫治。這事怎麼說來著，劉四郎不是杏林高手嗎？”韓東國拿出一份奏章問道。
“四郎私信跟我說了，他看過高麗世子的病，神仙也難治了。送到天朝來盡份人事吧。而且現在高麗那個樣子，世子要是在漢陽病逝，難保那些逆賊餘黨又會做什麼文章。”楊慎一搖頭道。
“也是，高麗不能再出亂子了，動用了十萬朝廷官兵，耗費數百萬，總算辦下來了，可不能再出么蛾子了。”杜雲霖也說道。
“那世子病故，高麗王位當如何？”周天霞皺著眉頭問道。
“高麗監國郡主在上書說了，她正在尋訪王族血親，找一最親近之人過繼到名下，再請朝廷冊立為高麗世子。”韓東國說道。
“此郡主真乃奇女子也，就是我朝也不多見，頗有前周景陽公主幾分遺風。”杜雲霖感嘆道。
“唉，這能這麼辦了。這高麗這些年鬧得，難怪他們想著改國號，確實要改改他們的國運了。”周天霞開口道，“幾位，這藩屬改國號之事，還是請聖上乾坤獨斷吧。”
“正當如此。”眾人附和道。
周天霞看了一眼手裡高麗監國郡主改國號的奏章，看到那三個初擬的國號，眼睛裡閃過難以察覺的神情。抬手批覆了一行字，“呈請御覽欽定。”
楊慎一接過這份奏章，嘴角微微一抽動，但沒有做聲，把它放到了遞送宮裡奏章的最上面。
“東邊好不容易平息下來，西邊事情又來了。蔥嶺、安西兩省連同大宛、木鹿、休循三軍鎮聯袂上奏章，說帖木泰汗國聚集四十萬精兵東進，大敗伊爾利汗國軍，伊爾利大汗及大宰相以下上千人盡沒。帖木泰汗國趁機佔據了波斯大部，伊爾利汗殘部退守波斯東部、呼羅珊和河中地區，擁大汗親弟、呼羅珊總督烈勿闕為汗，殊死抵抗。”
“而貴霜海都汗國又趁機發難，從天竺河向北攻擊其河中之地，形勢十分危急。安西地方和軍鎮要求對伊爾利汗進行援徵。坐鎮安西的韋小都護也上了奏章說，如果我朝不援助伊爾利汗國，坐視其亡，則我華夏火種在藥殺水以西要盡數熄滅了。而我國朝就要直接面對綠教東進的壓力，屆時安西蔥嶺一線再無安寧了。”
韓東國讀完手裡的奏章，西堂裡鴉雀無聲。
這時，有內閣行走已經拿出了地圖，攤開在諸位閣老跟前。
“諸位，你們看，我朝與伊爾利汗國交界是藥殺河、波悉山、烏滸河、蔥嶺一線。此前伊爾利汗重心在西邊，全力防禦帖木泰汗國，所以在東線與我朝是交好和睦，數十年安西一線都平安無事。要是帖木泰汗國佔據了河中之地，他們就可以以此地為根基，四下侵襲。安西蔥嶺離中原腹地太遠，到那時，我朝必定是被動挨打，時之久矣，金山等地也危險了。”韓東國指著地圖道。
“翰林院、國史館有幾位老先生上書道，說安西、蔥嶺孤懸萬里之外，化外之地，不值得大動干戈，讓它自生自滅好了。結果被樞密院好一頓反駁，說我朝土地，承自神武帝和前周，每一寸土地都是軍民用鮮血打下來的，沒一處是多餘的？這些老夫子嘴巴一張，數百年，數百萬人的心血就要悉數廢棄，確實招人恨，難怪會被樞密院跳起腳大罵一頓。”周天霞說道。
“可是這麼遠，不大好援徵啊。”
“要不去文問問各軍鎮的意見，還有劉四郎那裡。”韓東國斟酌一會說道。
“嗯，沒錯，是個好法子。而且，既然要求援徵，那麼總要拿出個章程來。罵那些老夫子是嘴上偉丈夫，他們也不能光說不練吧。”
“那就先這麼定了，儘快行文吧。安西那邊說，伊爾利汗國的使節團已經渡過了藥殺河，明年五六月份應該會到京裡，我們最好在此之前拿定一個主意。”韓東國最後拍板道。
“諸位閣老，林公公來了。”
聽說是寶符閣提調林受用來了，幾位閣老都站了起來。很快，林受用被引了進來，後面幾個內侍端著披紅的奏章。
“灑家給四位閣老請安了。”
“林大監客氣了，怎麼還勞煩你給遞出來。”
“把披紅的奏章遞出來是順手的事情，主要是有件事要跟諸位閣老商議下。”
“林大監請坐，我們慢慢說。”
“是這樣的。上午時分，皇太后把我們幾個當差的叫了過去，問了問聖上的龍體狀況。然後又發下話，而今這緊要時機，國本當以儲君為重，別人不好說，不敢說，她老人家無所謂，也就說了。要我們內侍省合計合計，怎麼跟外朝幾位閣老和諸位大人們說一說，大家一起勸勸聖上，總不能因為忌諱就誤了大事吧。”
“所以幾位內省的同僚商議了一下，讓灑家出來，跟幾位閣老先通個氣。我們都只是伺候皇上的家奴，這等國家大事萬不敢讓我們這些閹人插手，所以還要請幾位閣老先拿個主意，把這擎天大事扛下來。”
林受用走後，四位閣老坐在那裡，默然了許久，最後楊慎一嘆息道：“這話雖然忌諱，但說得並不是沒有道理。明兒御前會議，我們還是提一提吧。我們這些做臣子的，該擔當還要擔當起來。”
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韓東國沉默一會，最後點點頭道：“是這個理，就明兒提一提吧。”