周延儒說說道：“自從兵部的文書到了老臣那裡，老臣就翻閱了所有關於劉佩的卷總。不得不說，此子真是精才豔豔！赤手空拳從一個軍戶餘丁變成了手握一省的重將！而且最難能可貴的是，所有戰功都是實打實的。”
崇禎皇帝說道：“周愛卿，朕不是讓你來誇獎他的！”
周延儒說道：“老臣當然知道。只是老臣知道有劉佩這個人的時候已經晚了！如果老臣早知道他的存在，早就籠絡於他。此時他已經是朝廷的肱骨之臣了！”
崇禎皇帝嘆了口氣說道：“哎，朕又何嘗不是後悔啊！可是朕開始關注他的時候，他已經有尾大不掉之勢！所以陣朕才和其他人商量了一個分而化之的辦法。”
周延儒搖頭說道：“雖然我不知道是誰給陛下出的主意，但我知道這個主意簡直是愚蠢至極！”
崇禎皇帝訕訕的說道：“朕當時也是沒了主意，所以才聽了他們的說法！’
周天儒說道:”如果是老臣的話，老臣就會勸陛下給他下聖旨，能給他多大權利就給他多大權利！甚至給他自主收稅。自主招兵的權利！”
崇禎皇帝驚訝的說道：“那他豈不是就真的成了藩鎮了？”
周延儒反問道：“那麼陛下，現在他還不是藩鎮嗎？老陳可以斷定，這次劉佩回去之後，肯定會插手地方稅收！因為他販私鹽的那點收入根本就養不了那麼多的軍隊！”
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崇禎皇帝“噌”的站起來說道：“那怎麼行！朕絕對不允許！”
周延儒躬身說道：“陛下息怒，且聽老臣慢慢說。”
崇禎皇帝坐下之後，周延儒慢慢的說道：“如果當時陛下給了他足夠的權利，而且之後他有多大功勞就給多大的賞賜，哪怕最後封王都可以！那麼就等於用一個大義的枷鎖套在他身上，到時候他還怎麼反？他一造反，就是天下萬民所指！所以他就會猶
豫！到時候陛下用他掃平天下後，天下太平之時，陛下順勢以王爵之禮待之，再收了他的兵權！全天下的人都會贊送陛下英明，愛護功臣！他若是還要造反的話，說不定他的部將都會有人起來反對他！哪怕他就是有百萬大軍，只要陛下一直詔書就能散去一半！再對其他的部將曉以大意，此人必然眾叛親離！到時候他若是識相就賞他高官厚祿，不識相的話，陛下只要派幾名差役就可以將此人擒來！可是現在呢？他的一切都是憑他的自己想辦法爭取來的，他怎麼會感激陛下？”
崇禎皇帝聽了周延儒這番話，一時間坐在椅子上幹張嘴說不出話來。周延儒見狀在心裡小小的鄙視了一下面前的這個皇帝之後，他才緩緩說道：“不過之前的事情已經過去了。既然已經失去良機，我們就要另想辦法啦。”
崇禎皇帝立刻恢復精神，說道：“對、對、對！還請周愛卿為朕出個主意。”
周延儒說道：“現在的當務之急，就是讓兵部去檢點劉佩的戰功，然後予以獎勵。再 傾盡陛下的能力為他發糧餉，籠絡軍心，這是為上策。”
崇禎皇帝說道：“愛卿既然說是上策，那麼必有中策。那麼愛卿的中策是什麼？”
周延儒說道：“至於中策最簡單，那就看劉佩的反應了。如果劉佩上表闡明戰功的話，就說明此人還有忠謹之心，尚可一用。如果他連上表都不肯上，那麼我們就當做他這次戰鬥不存在。然後就調動他北上去和女真韃子作戰，相互消耗！只是萬萬不可讓他進入中原，參與到剿滅流寇的戰事當中。”
崇禎皇帝立刻就明白了，不讓劉佩參與中原戰事是為了讓劉佩沒有再擴大地盤的可能。至於和女真韃子作戰就是單純的消耗了！反正國朝和女真韃子作戰敗多勝少，叫他去相互消耗一下也是好事。
想到這裡，崇禎皇帝振奮起來，說道：“那麼想必愛卿還有下次，還
是一起說說吧。”
周延儒挺直身體，聲如洪鐘的說道：下策就是調集關寧軍，九邊兵馬，以及我們其他所有能調動的軍隊直撲山東，爭取在半年之內剿滅他！”
崇禎皇帝一聽大驚失色，急忙說道：“這怎麼可以？如果九邊和山海關都空了，那豈不是讓那些擋住來去自如？此事萬萬不可！”
周延儒這時又緩緩將腰背放鬆，說道：“這些擋住不過是疥癬之疾，佔不著天下。但是那劉佩、李自成之輩卻是覬覦天下呀！所以若是能撲滅還是撲滅的好！”
崇禎皇帝搖搖頭說道：“下冊萬萬不可行！既然這樣，就選中策吧！我們再等一等，看那劉某人是否會上奏章來？”
隨後兩人又對國朝的事情商議的一番，周延儒才告辭出了皇宮。等他出了皇宮之後，不由得嘆了一口氣說道：“多事之秋啊！”
劉佩回到山東之後就繼續開始清理土地，興修水利，安置流民。等一切都做完了，才想起來向朝廷發了一份奏疏。可見劉佩也確實不講朝廷當一回事了！
他卻不知道這份奏疏對某個人來說有多麼的重要！他已經直著脖子等了很久了！
當崇禎皇帝看到這份奏疏的時候十分高興！先是在心裡感慨了一下，這劉佩總算還有些忠君愛國之心。但隨即他就看見奏疏上面沒有內閣的批示，只是光禿禿的一本奏疏。這就說明內閣成員，包括周延儒在內完全不想粘手這件事情！
崇禎皇帝不由得很生氣！這說明內閣跟他根本就不是一條心！至少在對付劉佩的這件事情上，雙方的意見是不一致的。而且，崇禎皇帝可以肯定，這本奏疏裡面一定有一些讓周延儒都頭疼的東西。
不過崇禎皇帝不擔心這個。既然周延儒是內閣的首輔。那麼等自己看完了奏疏，研究完問題再把他叫來。逼迫他必須得拿出辦法來。除非這個首輔他不想當了！