蓬萊仙山在此處出現,並非偶然。實則乃是早有預謀。而這幾人許是數日前便提前來到此處,故弄玄虛一番來蠱惑洛陽大軍。但周德威卻是心境通明之輩,剛才一番虛實之間的試探,已瞭然於心,此時不過是順水推舟罷了。

而眼前這幾名身著白衣之人,口口聲聲稱自己來自蓬萊仙山。但蓬萊仙山卻在九淵七國之中綿延多年,後唐之上也有朝聖宗廟,已讓珈藍寺逐漸勢微。若要論此勢力起源,還得從五十餘年前說起。

彼時先唐一夕崩塌,晚唐社稷岌岌可危。自古就有江山社稷風雨飄搖時,便有禍亂世間的妖孽橫空出世,晚唐自然也不能倖免。

各地權貴官吏紛紛舉兵造訪,而世間百姓多無依仗,只能祈求老天垂憐,能躲過這滅頂之災。但多年供奉的佛教廟宇,也被各方勢力悉數清滅,並揚言便是那些僧人妖言惑眾,蠱惑眾生。

可世人皆知,這不過是冠冕堂皇的說辭,為的便是再扶“正統”,好握於手中,蠱惑民心。但苦於無法再造信仰,卻有多名身著白衣的“仙人”飄然現世,自稱來自海外蓬萊,救萬民於水火。

一開始,這些人的來歷和目的被諸多詬病。但後來隨著他們佈施醫治,確讓本已聽天由命的百姓生出了一絲希望,而這恰恰也是各地勢力所希望看到的。自此,這群來歷不明,身份不知,目的不確的白衣人,被各地勢力奉為座上賓,逐漸在九淵七國土地上根深蒂固,直到今日。

但隨著晚唐社稷土崩瓦解,朱溫後梁乘勢崛起,這群來自蓬萊仙山的白衣人,便如潮水般湧向後梁,並依附其上。朱溫自然樂見其成,憑藉著這些人的舌燦蓮花,便可助他不費吹灰之力,將所轄郡縣化為固土,乃是大有助力。

可朱溫此人荒淫無道,縱然蓬萊仙山眾人多方努力,卻是不敵天道輪迴。可這世間之事皆是如此,輪迴因果,報應不爽,李克用雄才之姿,僅憑沙陀一族便欲重塑先唐繁華。

其實,在諸多百姓心中,也還留念先唐安定繁榮,李克用便藉此籠絡民心,並將蓬萊仙山歸為邪魔外道,一併打壓。而朱溫此時也將籠絡民心拋諸腦後,一心只想將李克用置之死地,卻逐漸失去尚未穩固的民心。

自古以來,得民心者得天下,得道者多助,失道者寡助。朱溫逐漸勢微,節節敗退,而李克用卻越戰越勇,重將佛家珈藍寺的普世之懷展現在世人面前。直到李存勖提槍躍馬,在高人相助之下一舉滅亡後梁,欲奠定萬世之基。

隨著後梁不過數年的社稷命脈被李存勖一刀斬斷,蓬萊仙山之眾也散落民間,就此銷聲匿跡。但不知為何,蓬萊仙山的絕跡卻並未換來珈藍寺的崛起,在其後的數十年時間內,蓬萊仙山卻逆勢壯大,其民間香火日漸鼎盛,信徒之眾,一朝空前。

反觀佛家正宗珈藍寺,卻並未有絲毫動

作,只是藏於山門之中,似不問世間疾苦,惹來諸多非議。以至於後來山門之下百姓竟不知山中有此寺,只不過後唐國主李存勖建國時便將佛家立為正統,這才讓幾盡掉入塵埃中的珈藍寺不至於從世間消失。

而此舉也頗被人詬病,李存勖為人隱忍,驍勇善戰,卻不善駕馭天下大勢,事事謀於心,不見於形,唯獨對佛家正統甚為推崇,幾乎到了狂熱的境地。坊間傳聞乃是當年一名女子留下的讖語,“有朝一日珈藍寺名滿天下,後唐便能煥發萬世榮光。”

可只是為了這一句,想必李存勖也不至於冒天下之大不韙,有陰謀家論之,乃是為清除前朝後梁的諸多影響,興盛後唐禮儀之邦,佛國之名。而佛家理念也與後唐治國之道不謀而合,這才於理可通。

但還有一種傳言,卻在各方勢力中廣為流傳。乃是助李存勖登頂九五之人曾言,“得珈藍寺可定天下”。李存勖彼時對此人言聽計從,後來隨生出變故,卻始終如一。

此人在後唐定都洛陽後便銷聲匿跡,傳言是雖顧閆勳戍邊漠北,也有人曾言在九淵其餘六國得見其身影,比之蓬萊仙山更為神秘。只是這傳言卻並未流入民間,故而江湖只知其二,不知其一。

從蓬萊仙山入主九淵七國起,珈藍寺便一再隱忍退讓,任由其不斷勢大。而近年來才傳聞有珈藍寺中僧人批血紅袈裟躍下,要與這世間蓬萊仙山之人,論佛理,定乾坤。

只是此時這僧人身在何處,卻是不得而知。但蓬萊仙山的野心,卻日漸凸顯。他們便要將世間信仰盡數收入囊中,讓九淵七國的百姓都視蓬萊仙山為頭頂三尺的神明。在這紛繁的亂世,此舉無異於一場顛覆。若是人人都不能得以溫飽,又何來信仰一說呢?

但卻就是在這種時候,人人都無溫飽可言,反倒是激發了對希望的嚮往。這些蓬萊仙山的所謂“仙人”,恰恰給了流民百姓希望,讓他們的內心歸於平靜。動盪依舊,但內心可安。

這些不過是當下流民百姓口口相傳的過往罷了,蓬萊仙山的傳說,也只是存在於口述和典籍之中,真正得見之人,卻是寥寥無幾。但此時在眾人眼前,卻實實在在活靈活現地出現了數名身著白衣的“仙人”,個個手持拂塵,仙風道骨,眉宇間眉宇半點人間煙火氣。

周德威心念急轉直下,不覺開始緊張起來。這些白衣人口口聲聲說著要相助於他,未嘗不是一種互相幫助。周德威此去龍首郡,已然抱有必勝之心,而蓬萊仙山之人,想必能夠提供不小的助力。

想到此處,周德威又煞有其事地開口問道:“諸位仙師,在下叨擾。想來諸位一路行來已是勞頓,卻要跟隨我等一路疾行,不知可會有損仙體?”周德威何等權謀在胸之人,此言一出便是滴水不漏。

那幾名白衣人並未乘馬而行,而是行於周德威左右,輕身

前躍,宛若九天仙人。聽聞周德威之言,為首白衣人拂塵一掃,輕笑言道:“周將軍有心了,我等來此等待,便是為了助周將軍一舉拿下龍首郡,這等微末之事,不勞將軍費心。”

看似輕描淡寫的一句話,卻將周德威話中玄機盡數擋去。周德威心中疑心大起,卻並不急於追問,而是抬手一招,命四名騎卒快步上前,將軍馬讓與了幾位仙人。

本以為這幾人要假意推辭一番,卻不料這幾人中有四人欣然接受,而其餘人等卻是聞之不見一般,依舊行於左右,並未停步。周德威還想繼續招來騎卒,卻被那為首仙人抬手打斷,“周將軍好意我等心領了,不過我蓬萊仙山門內等級森嚴,若是將軍執意如此,恐怕我等還是一同步行為好。”

周德威只得將手輕輕垂下,臉上帶著淡淡笑意,輕描淡寫地問了一句,“此前龍首郡路途遙遠,不知幾位仙師可有日行百里之策,讓我等可提早到達軍役城?”

騎於馬上的仙師蔚然一笑,拂塵一掃從袖中摸出一物,在手中揉搓了片刻後迎風灑去。周德威連忙抬手遮擋,卻聽見此人開口說道:“無妨,此乃仙家秘法,若是不出所料,不過兩三個時辰,大軍便能抵達軍役城。”

周德威聞言大喜,心中卻疑竇更甚,“不知仙師所用之法為何?可否告知。”

那為首之人含笑不語,卻是搖動拂塵扎虛空之中畫了個弧線,往前一點。周德威突然一個踉蹌,竟覺胯下軍馬四蹄如飛,竟有飛入雲端之感。而周圍一切也開始急速後退,身後眾人也跟隨而上,乃是一同快速前進。

此時周德威心中大駭,卻不料片刻功夫已回到地上,行徑如常。當他猛然回頭,卻見已走出數十裡之遙,可見剛才並非虛幻。未等周德威開口,那為首之人已是搖頭晃腦,口中念出晦澀難懂的咒語,再次往前一指。

周德威只覺頭前一陣嗡鳴之聲響起,眼前天旋地轉。等他再次睜開眼睛之際,卻又前行數十裡之多。那名為首之人此時才開口說道:“剛才所用乃是日行百里之術法,只是此術法頗為耗費心神不可多用,還望周將軍體量。”

周德威抱拳行禮,並未多言。那蓬萊仙山一眾人等卻開始口誦晦澀咒語,宛如一人之聲,在此處迴盪不休。周德威左右環視,並未察覺有異,只道是仙家功法,也不敢再也雜念。

但若是仔細探查便能知道,這不過也是障眼法而已。偷天換日,日行百里怎會實現。只是灑下煙塵,矇蔽了眾人雙眼,好讓這白晝延長一些。周德威此時還矇在鼓裡,待其知曉時,卻已為時已晚。

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在蓬萊仙山眾人的“幫助”下,周德威率眾來到軍役城。但此時城外一片蒿草,顯然此處已許久未有人進出。未免打草驚蛇,周德威只派出一隊十二人前往查探,並未察覺有異後,才率眾入城,再行休整……

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