顧醒被那疾鞭馭馬而去的高承英搞得灰頭土臉，本欲轉身開溜。當他抬腳欲走時，一眾“普通百姓”早已消失無影無蹤。而那一眾兵士正巧找不到人撒氣，便指著顧醒說道：“嘿，那小子，過來。”
顧醒本欲裝聾作啞，渾水摸魚。卻不料被那戴著笑臉面具的女子輕輕一推，便往前一個踉蹌，摔跪在那一眾兵士面前。本是暖春時節，年關剛過不久，突然有被人行此大禮，任誰都有些無福消受。
那一眾凶神惡煞的兵士，為首一人向前跨出一步，一把揪住顧醒領口，將他拽了起來。顧醒本不願生事，不過是來瞧個熱鬧，探聽個虛實，誰知道會惹上這般麻煩。
覺著呼吸漸漸跟不上的顧醒，只能暗中運轉內勁。同時雙手雙腳撲騰，讓那兵士趕緊將他放下。不知是看出了端倪，還是心思細膩，一名兵士走上前在那為首兵士耳邊說了幾句，大致意思就是此人或與高統領有些淵源，莫要開罪。
那名兵士連忙將顧醒放下，拍了拍那已經被揪的有些皺痕的領口，賠笑道：“不知您跟那高統領可否相識，來此處有何貴幹啊？”
這一句本是試探，也算驗證那兵士的猜測。顧醒本不願橫生枝節，但看那戴著笑臉面具的女子一副事不關己地做派，便雙手叉腰，一副老氣橫秋的模樣，“我乃高統領遠親，高家二公子的表兄。”
說完便抬眼斜撇著一眾兵士，本是將信將疑的眾人，被顧醒這一番話哄得是一愣一愣。正想阿諛奉承，便被那戴著笑臉面具的女子出言打斷。
若說是尋常女子地尋常言語，恐怕在這麼微妙的時刻無人在意，也無人關心。可她偏偏有一種讓人無法忽視的魔力，還有那面具下的聲音，宛如九天仙女彈奏的音符，只因天上有，人間哪的幾回聞。
顧醒屏息凝神，在剛聽女子言語時便察覺到異樣。這女言語間，竟然夾雜著佛門“摩柯無量”，有攝人心魄的作用。若不是當年纏著不通和尚講經，恐怕著了道都不自知。
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而那本是一眾諂媚神情的兵士，早已陷入那娓娓道來的“潺潺涓流”中無法自拔了。任憑顧醒如何打斷，那女子全然不理，只是言簡意賅地說道：“各位官家老爺，切莫聽信此人繆言。”
那為首兵士顯然已陷入一種幻境，對眼前笑臉面具女子言聽計從。便又恢復那凶神惡煞的模樣，指著顧醒鼻子喝道：“你敢誆騙本軍爺？”
顧醒已是懶得辯解，伸手從懷中摸出那日高潛展贈與他的古樸令牌，並遞予那兵士。那兵士狐疑接過令牌，顧醒順勢點在那人手腕處，破了這“摩柯無量”。
笑臉面具女子全然不覺，彷彿對顧醒的反擊漠不關心。而那兵士接過令牌，頓時嚇得魂不附體。撲通一聲跪倒在地，帶著哭腔說道：“不知是高府公子，小的剛才冒犯之處，還請見諒。”
顧醒一把奪過那古樸令
牌，用一種質詢地語氣問道：“先起來吧。我且問你，這處發生了何事？”
那兵士如蒙大赦，還不自覺地瞟了那笑臉面具女子幾眼，才唯唯諾諾地說：“此處本是都城一家老字號麵攤，攤主在此經營數十年生意，口碑一向極好。那一口高湯調出來的生椒牛肉麵，深受街坊的喜愛。”
說著還用手指了指那散落一地的東西，和那早已浸如地面青石板的淡紅高湯。顧醒順著那兵士指向望去，頓覺胃中一陣翻湧，便奔至一旁大口嘔吐起來。胃中本就空無一物，只是那胃酸水混雜在哈喇子中，吐了一地。
待緩和了些，顧醒才扭著頭慢慢走了過來，說什麼也不敢再看那一地的東西。若說剛才冒著升騰熱氣，瞧得並不是那般清楚，此時熱氣散盡，便有了眼前的景象。
若說有多噁心，到不盡然。本是用以滿足口腹之慾的麵食，此時卻混雜在一堆被燉煮的肉耙骨爛的泛紅湯汁裡，還混雜著剛才食客吃剩的殘羹冷炙，顯得格外惹眼。
尤其是那熱氣消退後，那一堆東西散發地陣陣肉香，讓本就沒有吃早食的顧醒胃中又是一陣翻騰。而那戴著笑臉面具的女子，卻全然無畏，反而饒有興致地望著那堆東西，彷彿能瞧出什麼端倪。
顧醒聽了為首兵士講述，不覺氣不打一處來，“我說你，能不能講重點，我不需要瞭解有多好吃。嘔……我只想知道，到底發生了什麼事情。”
那兵士約莫三十七八，一臉胡茬子顯得有些滄桑。但那三角眼卻將那狡猾暴露無遺。此時聽見顧醒略有不悅，憑藉多年馬屁功夫，便又迎了上去。
“小爺有所不知，這家麵攤名為‘半截麵攤’，攤主名為‘掌櫃”。那一鍋亂燉便是他的傑作，只是剛才有人來報，周遭還死了三個，皆是被利器一招斃命，死的過於蹊蹺了些。”那兵士摸著胡茬子，略作高深地說道。
顧醒老成持重地咳了一聲，那兵士立馬舔著臉湊了上來，等待著顧醒的吩咐。顧醒思量片刻，還煞有其事地瞧了那笑臉面具女子一眼。可奈何，那女子對他全然沒有半分興趣，注意力都集中在那一地東西上了。
顧醒自覺無趣，便開口詢問道：“那幾人是死於何種利器之下？”
“筷子，應該是筷子。”那為首兵士思量再三，才篤定地說道。
“筷子？筷子也能殺人？”顧醒半詢問半自語地說道。還未等那諂媚兵士介面，那戴著笑臉面具的女子開口言道：“天下武功，唯快不破。按照此理，萬物皆可為利器。”
顧醒聞言略略點頭，忽覺不對，又連忙搖頭，“你怎麼能斷定，是筷子？有何憑證？”顧醒本就對著女子有些生疑，剛才那眾“普通百姓”哄散而去，她並未離開。
那一地狼藉，連他都不敢直視，可這女子卻看得津津有味。還有那“筷子殺人”，僅憑為首
兵士的一面之詞，還不足為信。
女子並未惱怒，反而向前走了幾步。那一眾兵士立馬持戟而立，要阻攔那女子去路。顧醒眼見女子似有所發現，便對那為首兵士使了個眼色，那兵油子何等察言觀色，立刻訓斥那一眾兵士。
有幾人略有不滿，還被那兵士一頓暴慄敲頭。那女子走的不快，卻也不慢。只是有意無意地避開了地上散落的狼藉，徑直走到了那往外露出的“半截麵攤”。
就在顧醒準備出言嘲笑的時候，那女子拿起一個筷筒，開口說道：“按照後唐律，擺攤賣食必提供碗筷，碗筷每日清洗，保證食客用的放心。而這筷筒更有講究，一桌坐四人，一人一雙，五輪為限，必有筷子二十雙，也就是四十只。”
顧醒將到嘴邊的話又咽了回去，示意女子繼續說下去。女子並未理睬顧醒，反而又拿起另一張桌子上的筷筒說道：“這裡面就恰好有二十雙。而這裡面，卻只有三十七只。”
顧醒此時才恍然大悟，那兇手必是隨手抓了幾隻筷子，便行兇殺人。想到此處，顧醒不禁問道：“那為何不將這一筒筷子全部拿走？或是砸爛混淆視聽？”
那笑臉面具女子拿著那筷筒，徑直向顧醒走來。顧醒不知她要作甚，便連忙往後倒退。那女子忽然從那筷筒中抽出一隻筷子，隨手見筷筒放在一張將倒未倒的案桌上，猛地直插顧醒咽喉。
顧醒在此時分明感受到一股凜冽地殺意蔓延，但那筷子在離他喉嚨只有半分時，便停了下來。兩人身後的一眾兵士，早已要撲將上來。待那女子扭頭看去，便被嚇得節節後退。
顧醒此時心中暗罵，“後唐有你們這群孬兵，不亂才怪。”那女子隨手給了顧醒一巴掌，將他抽的眼冒金星，顧醒捂著重傷未愈的下頜，怒喝道：“你作甚？”
那女子突然淺笑，“沒什麼，就是想讓你見識下，筷子如何殺人，筷子殺人有多方便。我若是那‘掌櫃’，也會如此。只是此處乃是我經營多年的心血，所以我只拿走幾隻筷子，卻不願將這一筒拿走，現在你明白了嗎？”
顧醒連連點頭，此時已是退無可退，兩人之間的距離如此之近，分明又一陣幽香從女子身體中透出。那女子忽地又往前湊了一步，開口說出了一句顧醒終生難忘的話，在往後的歲月裡，這句話便如跗骨之蛆一般，纏繞在顧醒耳畔和心上。
女子幽幽地說道：“莫要與零陵香。”
顧醒不解其意，卻不敢再問，只是凝視著女子面具下的雙眼，突然有一種想要揭下的衝動。還未等顧醒有所動作，女子卻已然抽身而回。反身面對一眾兵士，絲毫不懼。
那為首兵士此時吆喝道：“小哥，你可有受傷？我們兄弟幾個今天就算拼上性命，也要護你周全。”
顧醒此時被這一句“恰逢時宜”地邀功，徹底氣笑了。