夜晚的興慶城。
昌陽河的河水蜿蜒而來，在夜色下，河流宛如一條錦繡的絲帶，細碎的波濤就是上面的流紋。
月色如洗，給這條絲帶抹上一層朦朧霧氣。
昌陽河之上，一盞盞的蓮花燈隨著水流飄散，點綴在河水裡。文人雅客們的小船舫上燈火鼎盛，不時有笑談聲散出，從船舫的薄紙窗戶外還能夠依稀看見有美人起舞，觥籌交錯的夜宴場景。
這就是夜晚的興慶，魔幻，美麗，而浮躁。
昌陽河邊，蟬鳴聲有些稀薄，反而顯得波濤聲更加有力。
餘芹在路上低頭走著，默不作聲。她似乎對徐懷谷今天的所作所為都有些害怕，都沒怎麼和徐懷谷講話。
徐懷谷也不作解釋。實際上，他也不知道為何當時他為何會做出那麼冰冷的事情，連語氣都是那樣冷漠。
他唯一能想到的就是，是受到這把劍的劍意的影響。
劍意與人心合一，人心與劍意不分你我，的確會帶來這樣心境上的改變。
雖然今天那件事是徐懷谷幫餘芹出頭，才會惹出後來的事，但餘芹非但沒有感受到暖意，反而感覺徐懷谷是那麼的陌生，那麼的讓人疏遠。
餘芹心裡有些害怕。
徐懷谷看著她苦惱的模樣，心裡有些愧疚。他說：“今天的事是我有些過頭了。我也不知道為什麼會變成那樣，就是感覺冥冥中有一種牽動，就指示我去那樣做了。”
餘芹垂下頭，說：“我只是有點害怕……你當時的樣子，真的很可怕，很陌生，讓我不敢親近。離開了河谷，我就真的只有你了，我害怕你哪一天就真的離我越來越遠……那時候，我該怎麼辦？”
夜風拂過，捲起餘芹的髮梢。
徐懷谷把她的髮梢挽好，笑著說：“怎麼可能，我說了要照顧好你一輩子，就會說到做到，那一天就永遠也不會發生。”
餘芹突然想到了什麼，臉色有些驚慌，小心問道：“那……如果有一天，你死了呢？”
徐懷谷臉色變得有些僵硬。
餘芹焦急地繼續說：“就像今天那樣。如果你打不過那個人，被他殺死了怎麼辦？”
徐懷谷想了一會兒，便溫和笑了：“不要怕，我就算是死了，也必然會爬起來。用我手中的劍，保護好你。”
餘芹有些急：“不是這個……我是說，如果你死了，那豈不是要離開我？那你保不保護我又有什麼區別，我就算活著又有什麼意義呢？”
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徐懷谷愣了一下，心裡有些動容。他說：“你知道鬼嗎？世界上其實是真的有鬼的，我曾經見過一隻。有人告訴我，只要死去的時候執念夠深夠重，死後靈魂不會去地府，轉而徘徊在人間。如果哪一天我死了，那我到時候就要做鬼，賴在人間不走。”
餘芹將信將疑：“那鬼會死嗎？就算鬼不會消逝，但是人終究有一天會死去，那鬼孤零零一個人該怎麼辦？”
徐懷谷皺眉說：“這個……我還真不知道。只要執念消去，鬼應該也就不存在了吧。”
餘芹想了一下，然後搖頭說：“不行不行，那我也要變成鬼，這樣就可以一直陪著另外一隻鬼了。”
徐懷谷有些寵溺地看了看她，嗔怪道：“淨瞎說。”
餘芹開心笑了起來，笑容比昌陽河面的璀璨燈火更明媚百倍。
……
夜晚的興慶城依舊活躍，似乎永遠不會睡去。
徐懷谷和餘芹終於走到了那座興慶城下，但他們犯了一個很嚴重的錯誤，那就是興慶在夜晚是不會對外開放的。面對著七八丈高的高聳城門和城門上的列隊士兵，他們只好在城門外的一座小平地上簡陋地過了一夜，準備第二天再進城。
翌日清晨，徐懷谷帶著餘芹兩人站在了興慶城南門的城門口。
厚重的城門之前是一條環形的護城河，環繞了整個興慶。站在南門口向兩邊望去，竟然看不太清這座城的邊際，這讓徐懷谷都頗有些震驚。
他知道興慶是一座很大的城市，以前也聽許多人說過他的繁華，但是眼前的景象還是讓他有些吃驚，反而是餘芹好像並沒有他那樣大驚小怪。
興慶城格局極其巨大，號稱東扶搖洲內陸第一城，但也只是內陸，東扶搖洲真正的第一大城還是非扶桑國的淅城莫屬。
興慶的城市結構極其不規則，總共計有八座城門，分別以東西南北和四大神獸命名。
興慶城的整體格局是根據那條昌陽河發展而來。
昌陽河的河水從興慶的最北邊的皇家城池流入，然後被人工建造的複雜溝渠作引，流遍興慶城的大街小巷，給人們帶去水源。
水源在興慶城是絕對不容侵犯的，每一家門前的小溝渠都會流入下一家，所以保護好水源是每一個興慶城的人從小就會學會的事情。
而在興慶，辨別一家人的社會地位的最簡單方法也就是看他的住處的地理位置。越是靠近上游，社會地位也就相應越高。
從高空俯視，興慶城就猶如一片巨大的樹葉。建築群和土地是葉肉，流過興慶城的溝渠水流就是複雜的脈絡，看起來獨具一格。因此，興慶城也被稱作“水城。”
林氏的皇宮位於興慶城的最北部，佔據了興慶城大約十分之一的面積大小，宮殿樓閣不計其數，很是宏偉壯觀。接下來一路向南，依次是諸侯王府，御史官府等官員府邸，然後是富商們的府邸，最後才是平民百姓的住所。
此時他們所在的位置就是興慶城最繁華的南門，往來車馬絡繹不絕，一大早就有許多馬車拉著貨物準備進城。
徐懷谷在進城之
前，還特意留了一個心眼。他安頓好餘芹，便一個人到門口去瞅了兩眼，發現並沒有官府的通緝令，他才放下了心。
應該是官府並不知道餘芹的長相，所以也沒有辦法發出通緝。
儘管進城有風險，但他還是不得不這麼做。餘安之前囑咐過他，一定要安定好餘芹。但是，餘安不知道的是，墨龍既然已經逃離，那麼東扶搖洲現在只是一座囚籠，他必須要在妖族重新入侵東扶搖洲之前帶餘芹離開這裡。
至於要去哪一座大洲，徐懷谷還真沒有想好。但是，離開東扶搖洲之前，他還是必須得去扶搖宗一趟，看看能不能要到那一份與鄧紙鳶的香火情。若是能被鄧紙鳶收作弟子，那想必自己到時候也能夠保護好那些想保護的人了。
算算時間，當初鄧紙鳶所說的十年到二十年，墨龍必出，到現在也已經過了四年了。而他現在還只是堪堪二境，實在是看不上眼。
實力還遠遠不夠。
徐懷谷還在思忖著，不知不覺中隊伍一路向前，他已經到了那檢查的官兵面前。
一個急促的聲音傳來：“你們是哪裡的人？為何要來興慶？”
徐懷谷把早就已經準備好的說辭說了出來：“我們是兄妹，本來是在南邊的黃胡城生活，但是……唉，家父不幸得了重病去世了，只剩我們兄妹倆無依無靠，只能到興慶來投靠親戚了。”
徐懷谷說到這時，似乎心情還有點激動，停頓了下來，拿手抹了抹眼睛，一幅還沉湎在悲痛中的樣子。
那名鬍子拉碴的士兵一看他這還說的來勁了，面上明顯有了一絲不耐煩，但礙於徐懷谷的悲慘故事，他也不好催促，只能耐著性子說了幾句勸勉的話語。
隨後他又問了他倆的姓名，徐懷谷就給自己編了一個名字叫餘不合，至於餘芹，他倒是說了真名。
那士兵看了看餘芹，似乎是有點被餘芹面容驚豔，便多瞅了幾眼，但立馬就迎來了徐懷谷的不善目光。
士兵有點悻然，轉回目光，放了徐懷谷和餘芹兩人離開。
徐懷谷和餘芹走入城門一段距離後，那名士兵轉頭還是看了幾眼餘芹，以徐懷谷聽不見的聲音嘲笑說道：“又是個沒見過世面的臭小子。真以為到了興慶投靠了親戚就能過上好日子？還是太天真了。人家親戚若是生活過得不好，哪裡有閒工夫來管你？若是日子過得好，哪裡會認你這個窮親戚？
還不如把你那個有些姿色的小妹送到誰家做妾，說不定還能……”
那士兵的聲音戛然而止。
因為他清楚地看到，已經走出城門好一段距離的徐懷谷竟然突然轉過了頭看了他一眼，殺意凜冽。
士兵不禁打了個寒顫，趕緊轉回頭，絮絮叨叨：“真是古怪……大夏天怎麼這麼冷呢？真古怪……”